Зимние ночи всегда тянутся бесконечно долго. Когда Е Кэ снова открыл глаза, за окном всё ещё царил непроглядный мрак.
Е Кэ взглянул на часы — половина седьмого.
Он резко сел, чем до смерти перепугал У Фаня, который и без того дрожал от страха. К счастью, всё было в порядке, и Е Кэ облегчённо выдохнул.
Нет, не всё!
Е Кэ наконец заметил, что состояние У Фаня оставляет желать лучшего. К тому же, где Юй Цзяци?
— Почему ты один? Куда делась Юй Цзяци?
Е Кэ прижал ладони к плечам У Фаня, заставляя его успокоиться.
— Юй... госпожа Юй ушла в уборную, — заикаясь, пробормотал У Фань, продолжая мелко дрожать.
— Как давно?
Состояние парня вызвало у Е Кэ дурное предчувствие.
— Вскоре после того, как ты уснул... Она ушла и до сих пор не вернулась.
— Что! — рявкнул Е Кэ.
От этого крика проснулась Хэ Ян — девушка с того самого момента, как старуха до полусмерти напугала её, пребывала в беспамятстве. Е Кэ поспешно вытащил телефон и набрал номер Юй Цзяци.
— Я уже звонил, абонент недоступен... — У Фань обхватил голову руками и сел прямо на пол.
— Абонент временно недоступен.
Холодный механический голос окончательно развеял надежды Е Кэ. В игровых заданиях исчезновение на три часа практически означало смерть. Неужели злой дух уже начал действовать?
Сердце Е Кэ сжалось. С начала игры прошло всего шесть с лишним часов, а один игрок уже погиб. Сколько продержатся остальные?
— Госпожа Юй... она... — Хэ Ян с дрожью в голосе посмотрела на Е Кэ.
Мужчина молча кивнул с бесстрастным лицом. Скрывать правду не было смысла: если они не найдут баг в игре, участь остальных будет не лучше, чем у Юй Цзяци.
— Слушайте внимательно: Юй Цзяци только что погибла, в ближайшее время злой дух вряд ли станет убивать снова. Мы должны как можно скорее вычислить баг, иначе...
Е Кэ не стал договаривать, но присутствующим и так было ясно, что последует за этим иначе.
— Господин Е Кэ, что нам делать? — Хэ Ян смотрела на него бледная как полотно. Гибель живого человека на её глазах почти довела девушку, впервые участвующую в игре, до нервного срыва.
— Дождёмся рассвета и отправимся расследовать тот пожар. Возможно, там мы что-то разузнаем, — проговорил Е Кэ после недолгого раздумья.
Спокойный тон мужчины немного успокоил Хэ Ян. Время медленно шло, и наконец, в семь тридцать, окончательно рассвело. Е Кэ помнил, что на доске объявлений в гостинице упоминалось о завтраках в столовой.
— Пойдёмте.
Е Кэ поднялся и первым вышел из номера.
На самом деле аппетита ни у кого не было, но для расследования пожара нужно было оказаться там, где есть люди. Для троицы, которая не могла покинуть гостиницу, столовая была лучшим местом для сбора информации.
Спустившись по лестнице, Е Кэ неожиданно заметил, что девушка, стучавшаяся к ним ночью, всё так же сидит за стойкой регистрации, словно ничего не изменилось.
— Скажите... вы ночью ничего не заметили? — не выдержал Е Кэ.
Девушка подняла голову и закатила глаза.
— Заметила одного пройдоху, который проскользнул на задний двор, а уходя, ещё и пнул мою стойку!
Е Кэ не понял, о чём она, но расспрашивать не стал. Троица прошла через маленькую дверь на задний двор, где располагалась столовая. Внутри уже сидело несколько человек. Оглядевшись, Е Кэ остановил взгляд на женщине лет сорока.
— Здравствуйте, здесь свободно? — Е Кэ слегка улыбнулся, его статная фигура сразу выделялась среди остальных.
— Свободно, садитесь, где хотите, — женщина слабо улыбнулась, явно симпатизируя пришельцу.
Е Кэ сел и подал знак Хэ Ян и У Фаню, чтобы те заняли другие места.
— На улице и правда холодно, — спустя некоторое время Е Кэ демонстративно потёр руки и выдохнул облачко пара.
Женщина усмехнулась:
— Погода в городке Сянъян не чета городской. Сразу видно, вы из города, верно?
— Да, приехал отдохнуть, — подтвердил Е Кэ и, сделав вид, что говорит невзначай, добавил: — Такая сухая и холодная погода, того и гляди, всё вспыхнет.
Услышав про пожар, женщина оживилась — местные дамы её возраста обожали обсуждать подобные сплетни за едой.
— И не говорите! У нас в Сянъяне как раз на днях случился страшный пожар!
— Правда? — Е Кэ поспешно изобразил крайний интерес, ожидая продолжения.
— Кто ж его знает, что там стряслось. Неделю назад на Южной горе внезапно вспыхнуло пламя, погибло несколько человек!
— Личности погибших удалось установить? — тут же спросил Е Кэ.
Женщина махнула рукой с досадой:
— Какие там личности! Сгорели дотла, просто беда!
Е Кэ тоже состроил сочувственную гримасу, хотя про себя подумал: старуха наверняка погибла в том пожаре и теперь стала злым духом в этой игре. А тот человек, что устроил поджог, сейчас живёт в той же гостинице — неужели это просто совпадение?
В этот момент Е Кэ не заметил, что их разговор привлёк внимание пары средних лет за соседним столиком. Услышав про пожар, они нахмурились, быстро доели и поспешно покинули столовую.
В номере гостиницы мужчина средних лет закурил и принялся нервно мерить комнату шагами. Женщина с измученным видом смотрела на него, пока наконец не выдержала:
— Тот человек наверняка из следственной группы, приехал из уезда расследовать пожар!
Мужчина раздражённо отмахнулся, прерывая её жалобы:
— Ну и что с того? Я всё подчистил, он ничего не найдёт!
Но женщина продолжала причитать, и в конце концов, не выдержав, мужчина бросил, что пойдёт проветриться, и с грохотом захлопнул дверь.
Идя по улицам городка, он постоянно курил. Хотя на словах он хорохорился, появление Е Кэ вызвало в нём глубокий страх.
— Неужели... узнают? Нет, я не оставил ни единого следа, всё должно быть чисто!
Мужчина начал сомневаться. В тревоге он поднял голову и вдруг понял, что сам не заметил, как дошёл до Южной горы.
Перед ним возвышался огромный валун. Именно здесь он в тот день бросил окурок, с которого начался пожар. Всё началось именно отсюда.
Мужчина держал в пальцах сигарету, но по спине у него пробежал холод. Ему показалось, будто из какого-то тёмного угла за ним с ненавистью наблюдают два кроваво-красных глаза.

Комментарии

Загрузка...