До вылета «Искры-1» с космического челнока «Синий кит» оставался ровно один час. В этот момент в небольшом конференц-зале рядом с командным центром космодрома Вэньчан сидело несколько человек.
— Маленький Чэнь, почему в этот раз местом посадки выбрали не равнину Утопия и не равнину Исиды, а равнину Деласири, куда еще не ступала нога ни одного зонда? — спросил седовласый старец, сидевший на широком диване, у носившего очки мужчины средних лет в форменной одежде.
— Старец Сюй, отличный вопрос, — не раздумывая ответил мужчина, с улыбкой польстив старику. Это был генеральный директор программы по высадке на Марс по имени Чэнь Хэпин.
— Говори быстрее, хватит меня расхваливать, — поторопил его Старец Сюй.
— Старец Сюй, здесь две основные причины. Во-первых, аппарат для нынешней посадки намного больше предыдущих беспилотных зондов, поэтому ориентироваться на их данные при приземлении не совсем надежно.
— А во-вторых?
— Во-вторых, учитывая время посадки, мы посчитали, что на равнине Деласири наименьшая скорость ветра и перепады температур, поэтому выбрали ее.
— Хм. — Старец Сюй слегка кивнул, а затем продолжил расспросы: — Насколько вам известно, бывали ли на равнине Деласири аппараты других стран?
Чэнь Хэпин задумался:
— Пожалуй, нет.
— Иными словами, кроме как с помощью космического наблюдения, рельеф равнины Деласири вблизи никто не изучал.
— Да.
— Разве вы не слишком рискуете, поступая так? — Лицо Старца Сюя было необычайно суровым.
Чэнь Хэпин не сразу ответил, словно собираясь что-то сказать, но вовремя прикусил язык.
— Не тяни котю за хвост, выкладывай, что на уме, — повысил голос Старец Сюй.
— Старец Сюй, вы уже много лет на пенсии и, возможно, не до конца осознаете, какого колоссального прогресса мы добились в разработке посадочных модулей. — Оказывается, Чэнь Хэпин опасался, что пожилой человек отстал от веяний времени и начнет злиться понапрасну.
— Ну-ка, расскажи послушаем. — Старец Сюй заерзал на месте, проявляя высочайший интерес.
Похоже, опасения Чэнь Хэпина были излишни.
— Слушаюсь. Когда аппарат приближается к марсианской поверхности, камеры, щупы и другие приборы уже способны проанализировать структуру материала на поверхности Марса и даже на глубине десяти метров под ней, поэтому аппарат может с легкостью самостоятельно подобрать подходящее место для посадки.
— Вот оно как. Отлично, просто отлично. — Старец Сюй продолжал одобрительно кивать.
В этот момент в комнату вошла высокая короткостриженая женщина тоже в форме.
— Так, позвольте представить, — Чэнь Хэпин тут же подвел женщину к Старцу Сюю. — Ян И, главный инженер Ян, заместитель главного руководителя нынешней миссии по высадке, моя правая рука.
— Вы, должно быть, Старец Сюй? — не дожидаясь представления Чэнь Хэпина, заговорила Ян И.
— Да, — поспешно подтвердил стоявший рядом Чэнь Хэпин.
— Здравствуйте, Старец Сюй! — Ян И слегка склонила корпус, приветствуя старика.
— Здравствуй, главный инженер Ян! — Глядя на цветущий вид Ян И, Старец Сюй восхитился: — Истинно мужественная женщина, ни в чем не уступающая мужчинам.
Обменявшись любезностями, Ян И перешла к делу:
— Мы окончательно согласовали с Дали время: аппарат стартует в 12:35.
Человек, которого упомянула Ян И, — это командир экипажа космического челнока «Синий кит» У Дали, мужчина едва за сорок.
— Хорошо, Старец Сюй, мы сейчас вернемся в центр управления, — произнес Чэнь Хэпин, собираясь помочь Старцу Сюю подняться.
— Не нужно мне помогать, я и сам могу ходить, — Старец Сюй резким движением отмахнулся от руки Чэнь Хэпина и, опираясь на трость, поднялся сам.
Трое вернулись в командно-диспетчерский центр.
В этот момент все сотрудники центра сидели на своих местах, пристально вглядываясь в транслируемую с корабля картинку на большом экране.
Ведомый Чэнь Хэпином, Старец Сюй занял одно из кресел за главным пультом.
Затем Чэнь Хэпин и Ян И тоже расселись по местам, не сводя глаз с приборов на панели.
Секунда за секундой утекало время, сотни миллионов глаз по всему миру были прикованы к экранам в ожидании запуска аппарата.
— 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1.
Счет подошел к концу, из задней части открытого отсека над космическим челноком вырвалась струя пламени, и вслед за ней серебристо-серый аппарат, формой напоминающий небольшой самолет, вырвался из люка и устремился к поверхности Марса.
В этот момент из динамиков центра управления раздался голос У Дали с космического челнока «Синий кит»:
— Командный центр, я Синий кит, я Синий кит, «Искра-1» успешно взлетела.
— Командный центр вас понял! — Чэнь Хэпин поднял микрофон и ответил.
Пролетев около получаса, аппарат вплотную приблизился к марсианской поверхности.
— «Искра-1», «Искра-1», ответьте, если слышите, — обратился Чэнь Хэпин к астронавтам на борту аппарата.
— «Искра-1» на связи, каковы будут указания? — отозвался один из астронавтов.
— При подлете на расстояние двадцати метров до поверхности Марса обращайте самое пристальное внимание на передаваемые данные, особенно на степень мягкости грунта. Убедитесь, что посадочные опоры не провалятся и корпус аппарата не получит повреждений.
— «Искра-1» понял.
К этому моменту аппарат уже завис в воздухе, готовясь к вертикальной посадке.
Еще через несколько минут, подняв клубы огромной пыли, аппарат плавно опустился на марсианскую поверхность.
— Командный центр, посадка аппарата прошла успешно.
— Отлично! — Генеральный директор Чэнь первым начал аплодировать, и тут же по всему центру управления прокатилась волна рукоплесканий.
Сидевший рядом Старец Сюй воодушевленно произнес:
— Маленький Чэнь, похоже, мечта нескольких поколений нашей семьи вот-вот исполнится.
Чэнь Хэпин с улыбкой кивнул ему, но ничего не ответил.
Он снова перевел взгляд на большой экран, лицо его по-прежнему оставалось серьезным. В конце концов, настоящим успехом высадку можно будет назвать лишь тогда, когда астронавт выйдет из шлюза и ступит на марсианскую почву.
— Докладывает командный центр: астронавт 001 полностью готов, ожидает приказа на выход из шлюза.
— Командный центр принял, все системы записи готовы, можете выходить на поверхность Марса.
— «Искра-1» принял.
Сидевший перед компьютером Ху Хань в упор смотрел на экран, все замерли в ожидании этого мгновения.
Изображение сменилось: камера изнутри переключилась наружу, нацелившись на люк.
— Открыть люк! — по команде створки шлюза аппарата начали медленно раздвигаться.
Ху Хань затаил дыхание. Наконец люк распахнулся полностью, и облаченный в скафандр астронавт с закрепленным за спиной оборудованием выпрыгнул наружу, совершая небольшие прыжки в условиях слабой гравитации.
Он помахал рукой в камеру. В центре управления вновь раздались аплодисменты.
Сделав круг прыжками вокруг аппарата и постепенно привыкнув к обстановке марсианской поверхности, астронавт направился к видневшемуся вдали склону.
К этому моменту Ху Хань перед экраном уже расслабился: казалось, высадка человека на Марс ничем не отличается от прилунения и никаких непредвиденных препятствий не встретилось.
И тут на транслируемой картинке нога астронавта наступила на что-то странное.

Комментарии

Загрузка...