— Стоять. — Пятый поднял правую руку, направляя луч в черноту правого коридора. — Эта дверь открыта.
Белоснежный пучок света заскользил по сторонам, выхватив запекшиеся кровавые следы перед порогом. Обитатели коридора шагнули к проёму, тени отступили, и взору предстала груда сваленных в кучу тел.
— Это конференц-зал. — Второй с автоматом переступил порог, но едва не поскользнулся на луже крови, превратившейся в густую жижу.
— Трупы совсем свежие, двухдневной давности... Кровь разделилась на слои, время смерти разное, кто-то пробыл здесь какое-то время. — Пятый последовал в комнату, присел на корточки и приподнял воротник убитого — никаких опознавательных знаков. Затем он навел камеру на их лица, и спустя полминуты Номер Семь передал результаты сканирования: совпадений нет. — Это всё лишние люди... Все застрелены, смерть от одного выстрела в упор.
Пятый выпрямился, поднял повыше фонарик и осмотрел пространство вокруг тел, быстро заметив обертку, застрявшую в застывшей луже крови. Он поднял её и повертел в руках:
— Все надписи — сплошная абракадабра, это вещь кого-то из лишних людей. Её ограбили сразу после создания, она даже не успела обзавестись историей.
— Следы ведут дальше. — Третий стоял за порогом, водя фонариком вдоль редеющего кровавого следа, уходящего в дальнюю пустую дверь.
— Только что поступило сообщение: смерть Лун Паньпина тоже подтверждена, на западе. — Произнес Номер Один. — Так что этот человек, скорее всего, и есть цель нашего путешествия.
— Хэ Жуйэнь, это он. — Самый дальний от входа Второй сорвал листок бумаги, прикрепленный к доске, заслонил им фонарик и показал остальным: на бумаге было выкрикнуто кровью Хэ РЭ.
— Он знал, что за ним придут, этот мелкий ублюдок. — Второй не удержался от усмешки.
— Что здесь написано? — спросил Пятый. Он взял записку и, пробегая глазами по строкам, подвел итог: — Приказ об отправке подводной лодки «Змеиный Глаз»... Срок шесть месяцев... Сороковой год до эры Федерации...
Пятый вернул бумагу Врому и огляделся:
— Этому месту уже больше ста лет.
— Но аномалия возникла совсем недавно. Что-то определенно произошло. — Сказал Номер Один. — Вторая группа пойдет по нашим следам, движемся дальше.
............
Тем временем, узнав, что следы последнего выжившего тоже обнаружены, Лун Фа остановился и повернулся к товарищам:
— Друзья, наша спасательная миссия подошла к концу, давайте проведем голосование: переквалифицируемся на месте в поисковую группу или возвращаемся на корабль?
— Командир, мы же еще ничего толком не сделали, разве возвращаться вот так — не значит прийти с пустыми руками? — возразил один из бойцов.
— Именно, мы не можем подвести надежды капитана Чжуна. — подхватил другой.
— Ладно, ладно. — На лице Лун Фа промелькнуло тронутое выражение, и только он собрался произнести воодушевляющую речь, как с потолка у него за спиной медленно опустилась труба. Сильно проржавевший корпус в темноте под светом фонарей не отражал ни единого блика.
Одна труба цеплялась за другую, словно тонкие лапки членистоногого, и, совершенно незаметно для самого Лун Фа, плавно высунулась из-за его правой шеи, вползая в круг света.
— Командир! Справа! — Кэл первой заметила неладное. Она рванула с места, левой рукой, словно отвешивая пощечину, оттолкнула голову Лун Фа в сторону, а правой выхватила короткий нож и полоснула по трубе. Раздался звонкий удар, самый конец трубы отлетел под урез, брызнула черная жижа, а оставшиеся секции зазмеились и заплясали в воздухе, как брошенный шланг для полива. Пространство над головой ожило, казалось, будто тугие завихрения высокого давления несутся сквозь густое переплетение металлических труб.
Лун Фа на миг ощутил себя в безопасности за мощной грудью Кэл, но та тут же отбросила его на пол. Второй рукой Кэл тоже выхватила нож, отражая удар второй приближающейся трубы.
— Не останавливайтесь здесь, вперед! — Стоило трубам прийти в движение, как Шаньхай словно оказался внутри паучьего брюха: по всему потолку пройденного пути замаячили, опускаясь вниз, бесчисленные трубы.
— Ложись! Ложись! — упав на пол, Лун Фа чудом избежал пролетевшего в дюйме острого жала и завопил изо всех сил.
Бойцы отряда попадали на землю, но один из них так и застыл столбом на месте. В лучах нескольких фонарей было видно, как несколько труб беспорядочно вонзились в его тело, мясо и кожа на ранах вывернулись наружу, напоминая разодранный кусок соевого творога. Остальные трубы еще немного пометались в воздухе, после чего словно неохотно впились в плоть бедолаги. Кэл бросилась вперед, пытаясь отбить товарища, но тугой пучок труб, сжавшись подобно сфинктеру, втянул несчастного бойца в вертикальную трубу на потолке, словно кусок лапши. В коридоре воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием бойцов отряда Шаньхай. Спустя несколько секунд ошметки размозженной плоти посыпались на пол дождем.
— Черт побери, это же Сяо Линь. — с содроганием произнес один из бойцов. Вскоре все взяли себя в руки и перевели взгляды на Лун Фа.
— Идем дальше. — отдал приказ он.
............
— Лязг-лязг.
За дверью скрывался лестничный пролет с полом из металлической решетки, на такой поверхности следы крови почти не бросались в глаза. Пятый посветил фонариком вверх-вниз и указал вниз:
— Температура растет. — подал голос Чжан Тяньшэн. — Воняет.
— Похоже на перебродившее удобрение. — Третий принюхался. — Снизу несет. Неужели в таком месте кто-то сам выращивал зелень на еду?
Ответ не заставил себя долго ждать: преодолев шесть пролетов, на самом низу обнаружилась гермодверь. За ней уже не было кромешной тьмы, тусклые фиолетовые светодиодные ленты освещали помещение.
— И правда ферма... — изумленно выдохнул Пятый. Перед их глазами стройными рядами, точно полки в супермаркете, тянулись ряды многоярусных стеллажей. Уставшие ультрафиолетовые лампы — подвешенные тут и там — все еще преданно освещали темно-коричневые растительные останки и грязь.
Растения уже невозможно было распознать по видам: они превратились в единую вязкую увядшую массу, кое-где еще торчали высохшие корни, но большая часть ветвей и листьев увязла в почве, образуя под воздействием неведомых сил причудливые воронки, в жидкой грязи смутно угадывались прожилки листьев.
— Это отвратительное амбре исходит от этих растений. — глухим голосом произнес Третий. Почувствовав смрад, они снова надели маски, способные считывать параметры воздуха при фильтрации.
— Под ногами тоже липко. — Второй недовольно цокнул языком, после чего, сообразив что-то, перенаправил луч фонаря и разглядел за одним из стеллажей пару уходящих вдаль следов. — Эй, он прошел туда.
Пятый пригляделся: следы были какими-то хаотичными, казалось, этот человек бесцельно бродил по помещению взад-вперед. Убедившись, что следы принадлежат одному и тому же лицу, он скомандовал:
— Вперед, за ним.
— Как здесь жарко. — Чжан Тяньшэн коснулся трубки лампы. — Помню, в книгах писали, что ультрафиолет — это холодный свет, он не нагревается.
— Наверное, термостат. — Четвертый огляделся по сторонам, но настенного пульта управления не заметил и не стал придавать этому особого значения.
Пятый уже дошел по следам до конца помещения, толкнул приоткрытую дверь, оглянулся на товарищей и шагнул внутрь.
За дверью начиналась еще одна бетонная лестница, ведущая вниз — гораздо шире прежней, но температура здесь резко упала. С трех сторон вдоль прохода тянулись толстые трубы, они то и дело содрогались, издавая глухой гул неизвестно куда.
— Мы уже на двухстах метрах ниже уровня моря, черт побери, что это за место? — пройдя какое-то расстояние, Пятый перевел дыхание и прислонился к стене. С момента их проникновения на объект прошло уже два часа.
Номер Один вовремя внес предложение:
— Давайте передохнем.
Лестница тянулась очень долго, и Пятый, заметив на середине спуска небольшую площадку справа, свернул туда и опустился прямо на бетон.
Остальные тоже прошли внутрь. Площадка была около пяти метров в ширину и длину, с бетонным полом, а на стене висел распределительный щиток. Взгляд Пятого скользнул туда, и он снова поднялся на ноги.
— В чем дело? — спросил Номер Один.
— Следы ладоней, здесь кто-то побывал. — Пятый протянул руку, прикинул размер, стараясь не задеть отпечаток, и откинул крышку.
— Он включил свет в оранжерее и душевой... лампы подсветки и инфракрасные обогреватели. — Изучив тумблеры внутри щитка, произнес Пятый.
— Это наши? — Четвертый посмотрел на Номер Один. Тот проверил терминал и покачал головой:
— Никто из наших коллег сюда не заходил. Должно быть, это Хэ Жуйэнь.
— Почему он не включил все тумблеры? — поинтересовался Чжан Тяньшэн.
— Может, энергии не хватает? — предположил Четвертый, положив руку под соседний тумблер, огляделся и щелкнул им.
— Он же сам здесь впервые, с чего бы ему знать, что энергии не хватит? — возразил Чжан Тяньшэн.
— Точно... К тому же, оранжерея — это же то место, мимо которого мы только что прошли, зачем ему освещать уже пройденные комнаты? — поддержал Третий.
— Хотел оставить нам знак? Дать понять, что он прошел здесь? — предположил Второй.
— Для знака хватило бы и следов, тем более что здесь всего одна дорога. — ответил Пятый, отступая к лестнице и направляя луч вниз. — Следы очень беспорядочные, если он был один, то как минимум ходил туда-сюда.
— Хотите, я вырублю всё и проверим? — Четвертый прижал палец к тумблеру и посмотрел на товарищей.

Комментарии

Загрузка...