В арочном амфитеатре конференц-зала уже не осталось свободных мест. Чжан Тяньшэн окинул взглядом окружающих: участники собрания, словно болельщики на стадионе, рассаживались группами в соответствии с цветом своей одежды. Люди в форме Шаньхай занимали первые ряды; присмотревшись повнимательнее, он узнал еще несколько известных экспедиционных отрядов.
Экспедиционный отряд 1208 вслед за Номером Один отыскал места на галёрке и уселся. Перед каждым на столе лежал конверт. Чжан Тяньшэн вскрыл свой — оттуда отчетливо виднелись фотографии глубоководного порта.
Большие двери за спиной затворились, с трибуны донесся звук настраиваемого микрофона, и в зале мгновенно стихло.
— Благодарю всех за прибытие, я — ведущий этого собрания, Лао Эр. Пожалуйста, откройте конверты перед вами.
По залу зашуршала перевозимая бумага. Спустя несколько секунд Лао Эр заговорила снова:
— Тема сегодняшнего совещания — представление информации об инциденте в глубоководном порту D02 и мобилизация сил для спасательной операции. Обратитесь к странице первой, абзацу четвертому: по состоянию на двенадцатое октября уровень безопасности в районе порта по-прежнему оценивается как E.
— Однако во время совместной зачистки на следующий день на судостроительном заводе Лето и в прилегающих складах появилось огромное количество лишних людей. Опираясь на бортовые журналы кораблей отряда Шаньхай, мы вывели график радиации, показанный на рисунке три.
По залу вновь прокатился шелест страниц.
— Впоследствии военные силы поселения просканировали порт и обнаружили подводное сооружение в двух километрах от него. По предварительным предположениям, это секретная военная база старого режима.
— После происшествия военные провели подсчет тел и выяснили, что реальные потери отряда Шаньхай составили тридцать два человека, причем четверо из них, судя по следам на месте, проникли через аварийный выход, расположенный внутри заводского цеха.
— Поскольку при строительстве объекта использовались радиопоглощающие материалы, блокирующие сканирование, мы не можем получить информацию о внутренних помещениях. С момента инцидента прошло тридцать шесть часов, ситуация критическая. Объявляется красный призыв на спасение для двадцати соответствующих критериям экспедиционных отрядов. Просьба ко всем прибыть в южную стояночную зону для регистрации до двенадцати часов дня.
— На этом всё, собрание окончено.
Едва Лао Эр умолкла, как группа людей из отряда Шаньхай дружно поднялась на ноги, отсалютовала ей: «Задание выполним!» — и быстрым шагом покинула конференц-зал.
Следом за ними поднялись и отдали честь представители других команд, сидевших в первых рядах, после чего тоже разошлись.
Номер Четыре перелистнул материалы на страницу с досье пропавших без вести и повернулся к сидевшему рядом Номеру Седьмому:
— Глянь-ка.
Номер Семь бегло взглянул на бумаги, а затем на трибуну:
— Выходит, этот молодой господин не помер. То-то же.
— Ха, в прошлый раз во время инцидента с кораблем-призраком пропало больше двадцати человек, и что-то никто не объявлял никаких спасательных операций. А нынче — такая молниеносная реакция, — Номер Два тоже изучил документы и холодно усмехнулся.
— Красный призыв... — Номер Пять отложил бумаги и перевел взгляд на Номера Один.
Номер Один оставила это без внимания, положила руку на колено Чжан Тяньшэну:
— Страшно?
— Нет, — в голове Чжан Тяньшэна промелькнули горы трупов с того дня, но почему-то на душе было совершенно спокойно. — Ты же говорила, я могу помочь, не так ли?
Номер Один кивнула, похлопала Чжан Тяньшэна по бедру, поднялась на ноги и отсалютовала трибуне.
— Экспедиционный отряд 1208 задание выполнит!
В тихом, никому не приметном уголке неподалеку Одерман повернулся, скривил губы в усмешке, встал, небрежно отдал честь и последовал к выходу вслед за толпой.
Все двадцать экспедиционных отрядов, участвовавших в совещании, присоединились к операции. Пассажирский лифт, шедший к причальной зоне, был битком набит попутчиками-разведчиками.
— Давно не виделись.
— Давно. Где в последнее время промышляли?
В начале каждого года экспедиционным отрядам случайным образом выделяли определенный сектор, предоставляя исключительные права на его исследование и всю добычу. Разумеется, они могли приглашать и другие команды к совместным поискам.
Прежде чем уровень безопасности падал ниже F, участки перераспределяли неоднократно. Чтобы отряды не ленились, попадая в зоны низкого риска, Управление установило нормативы посещаемости для закрепленных территорий. Из-за этого команды то и дело разорялись, не справляясь с расходами.
Система совместных зачисток создавалась именно как субсидия для подобных случаев: Управление нанимало отряды за вознаграждение для очистки секторов с низким риском. И то, что в D02, давно числившемся второстепенной безопасной зоной, произошла подобная неприятность, несомненно, напрямую связано с халатностью отряда, ответственного за него в текущем году.
Экспедиционный отряд Титан, а точнее, семнадцатый отряд Титана, был как раз той самой командой, за которой закрепили эти места. Поэтому, когда люди в форме Титана вошли в переполненный лифт, атмосфера внутри мгновенно стала зловещей.
— Эх, только вчера купил двухдневный тур класса «люкс» на девяностом этаже, и всё насмарку. Возврат денег — и то половинчатый, ну просто нелюди, мать их.
— Подумаешь! Я вот записался на прием к проктологу, только прилетел из сектора B после десятков часов полета, и опять трястись — аж в жопе трещит.
Не обращая внимания на ядовитые реплики попутчиков, титановцы даже не попытались ответить или хотя бы повернуться к говорившим. Лишь когда двери лифта открылись, они со злости со всего маху ударили по кнопке вызова.
Вернувшись на корабль, Номер Четыре уверенно занял самое удобное кресло у пульта управления. Когда посторонние исчезли из вида, Чжан Тяньшэн не выдержал и спросил:
— Раз в этой операции участвует столько народу, что делать, если столкнемся с лишними людьми?
— Не переживай, в прошлый раз неприятности случились главным образом потому, что мы никак этого не ожидали, — ответил Номер Один. — Лишние люди способны воздействовать только на тех, кто смотрит прямо на них. Чем ближе расстояние, тем сильнее влияние. Достаточно носить на себе идентификационные метки и сверять по удаленной связи каждого встречного с диспетчером.
— Точно так же, встречая кого-то внутри объекта, не забывай в первую очередь избегать зрительного контакта, а цифровые коды всех участников будут загружены на терминалы перед началом операции. Если связь с диспетчером прервется, личность человека можно проверить через терминал.
— Распределение готово: после входа мы исследуем восточное направление в группе со вторым отрядом Титана и четвертым отрядом Шаньхай, — развернув кресло, произнес Номер Четыре.
— Ого, сплошь крупные команды.
— А координировать на этот раз снова будет один Номер Семь? — подумав, поинтересовался Чжан Тяньшэн.
— Один человек — это самый безопасный вариант, — улыбнулась вошедшая в рубку Номер Семь, которая только что закончила проверку корабля. — Мне нужно лишь палить по всем, кто окажется у меня на пути.
— Лишние люди — пожалуй, еще не самая большая наша угроза, — сел за квадратный стол Номер Пять. — Они сбросили в аварийный туннель дрон, но эта штука потеряла связь, едва успев отлететь недалеко.
— А последнее значение аномалии перед обрывом связи было очень высоким, — включив проектор, сказал Номер Четыре.
На экране высветился зеловатый туннель, исчерченный рябью полос — судя по всему, изображение передавалось с камеры дрона.
Объектив скользнул вниз по наклонному узкому проходу, и с глухим стуком дрон приземлился на металлическую решетку мостика. Доли секунды спустя из темноты донесся пронзительный визг, камера сделала несколько кругов, после чего на экране появилась надпись о потере соединения.
— Что это за вопли? — Номер Два посмотрел на Номера Пять.
— Откуда мне знать, я же горный житель, — развел руками тот. — Вот если бы орал снежный барс, я бы еще разобрал.
— И сумел же кто-то продержаться со времен старого режима в такой дыре до наших дней, хе-хе, — ухмыльнулся Третий, явно охваченный азартом. — Интересно, срубит ли его моя сабля.
— Погнали, погнали! — разнесся по динамикам голос Номера Семи.
Чжан Тяньшэн почувствовал, как под ногами качнулся пол: корабль отдал швартовы и взмыл ввысь.
Внезапно что-то вспомнив, он повернул голову и увидел стоящую в стороне Чэнь Муин, которая отсутствующим взглядом смотрела перед собой.
— Что такое? — тихо спросил Чжан Тяньшэн.
— Тост говорит, что ты ей нравишься, — бесстрастно произнесла Чэнь Муин.
— Тост?
Едва она договорила, как Чэнь Муин словно очнулась от дремоты и тихонько протянула: «А?». Лишь осознав, где находится, она вернула своему лицу привычное выражение.
Члены отряда давно привыкли к подобным ее «перезагрузкам». Номер Один принесла чашку кофе, протянула девушке и слегка вздохнула:
— Ладно, давай-ка собирайся с силами, скоро выступаем.
Молча приняв кофе, та присела у окна и снова погрузилась в задумчивость, глядя наружу. Чжан Тяньшэн не стал допытываться, в его голове эхом звучали слова Номера Семи:
— Два года назад ей было столько же, сколько тебе, а сколько сейчас — бог весть.
Почему-то ему вдруг отчаянно захотелось узнать смысл этой фразы.

Комментарии

Загрузка...