— «Воссоединение» разбито, я пришёл за тобой, — Альбен выхватил меч и несколькими быстрыми взмахами перерезал верёвки, стягивавшие Полынь.
— «Воссоединение» разбито, я пришёл за тобой, — Альбен выхватил меч и несколькими быстрыми взмахами перерезал верёвки, стягивавшие Полынь.
Девчушка бессильно повалилась вперёд, крупно дрожа от пронизывающего холода.
Девчушка бессильно повалилась вперёд, крупно дрожа от пронизывающего холода.
Альбен едва успел её подхватить. Задаваясь вопросом, зачем мятежники затащили её в эту ледяную ловушку, он мимоходом заглянул в глубь морозильника.
Альбен едва успел её подхватить. Задаваясь вопросом, зачем мятежники затащили её в эту ледяную ловушку, он мимоходом заглянул в глубь морозильника.
Одного короткого взгляда хватило, чтобы сердце испуганно пропустило удар.
Одного короткого взгляда хватило, чтобы сердце испуганно пропустило удар.
Там, в окутанной мраком глубине холодильной камеры, висело много... мяса.
Там, в окутанной мраком глубине холодильной камеры, висело много... мяса.
«Мяса».
«Мяса».
Человеческие тела и обрубки конечностей сиротливо покачивались под самым потолком, подвешенные на ледяные железные крюки.
Человеческие тела и обрубки конечностей сиротливо покачивались под самым потолком, подвешенные на ледяные железные крюки.
Стекающая с них кровь застыла на полу причудливыми, острыми, как пики, багровыми сосульками.
Стекающая с них кровь застыла на полу причудливыми, острыми, как пики, багровыми сосульками.
Полынь, безжизненно прильнув к груди Альбена, дрожала всем телом.
Полынь, безжизненно прильнув к груди Альбена, дрожала всем телом.
Едва она попыталась оглянуться, как юноша крепко обхватил её за голову, закрывая обзор.
Едва она попыталась оглянуться, как юноша крепко обхватил её за голову, закрывая обзор.
— Тихо, тихо... — нежно зашептал он ей на ухо. — Идём отсюда. Всё хорошо, не смотри туда.
— Тихо, тихо... — нежно зашептал он ей на ухо. — Идём отсюда. Всё хорошо, не смотри туда.
Маленькое тело Альбена внезапно налилось недюжинной силой. Он легко поднял Полынь на руки и, не давая ей повернуться, медленно попятился прочь из ледяного склепа.
Маленькое тело Альбена внезапно налилось недюжинной силой. Он легко поднял Полынь на руки и, не давая ей повернуться, медленно попятился прочь из ледяного склепа.
Он наивно полагал, что своим появлением переписал сюжет и предотвратил худшие из трагедий.
Он наивно полагал, что своим появлением переписал сюжет и предотвратил худшие из трагедий.
Но у медали оказалась обратная сторона. Медведицы избежали кровавой резни и не растерзали друг друга, зато Полынь здесь едва не рассталась с жизнью. Это походило на жестокое предупреждение самой судьбы.
Но у медали оказалась обратная сторона. Медведицы избежали кровавой резни и не растерзали друг друга, зато Полынь здесь едва не рассталась с жизнью. Это походило на жестокое предупреждение самой судьбы.
Стоит исправить одно зло, как в другом месте прорастает нечто ещё более уродливое.
Стоит исправить одно зло, как в другом месте прорастает нечто ещё более уродливое.
Чёрт бы всё это побрал.
Чёрт бы всё это побрал.
Альбен отнёс Полынь к складским стеллажам. Он не стал сразу знакомить её с Зимой и остальными девчонками — лишь предупредил их, что нашёл выжившую, и попросил согреть воды.
Альбен отнёс Полынь к складским стеллажам. Он не стал сразу знакомить её с Зимой и остальными девчонками — лишь предупредил их, что нашёл выжившую, и попросил согреть воды.
Когда он вернулся с дымящейся кружкой и тёплым шерстяным одеялом, Полынь выглядела чуть лучше. Обхватив себя руками, она сидела на полу, привалившись спиной к стеллажу, и беззвучно стучала зубами.
Когда он вернулся с дымящейся кружкой и тёплым шерстяным одеялом, Полынь выглядела чуть лучше. Обхватив себя руками, она сидела на полу, привалившись спиной к стеллажу, и беззвучно стучала зубами.
— Держи, закутайся, — Альбен бережно накинул на её плечи одеяло. Немного поколебавшись, он нырнул под него следом.
— Держи, закутайся, — Альбен бережно накинул на её плечи одеяло. Немного поколебавшись, он нырнул под него следом.
— Я очень горячий. Хочешь, обниму, чтобы согреться? — прошептал он, склонившись к самому её лицу.
— Я очень горячий. Хочешь, обниму, чтобы согреться? — прошептал он, склонившись к самому её лицу.
Окоченевшая Полынь не могла вымолвить ни слова. Она лишь судорожно закивала, прижимаясь к своему спасителю. Да и как она могла оттолкнуть этого милого, спасшего её мальчика?
Окоченевшая Полынь не могла вымолвить ни слова. Она лишь судорожно закивала, прижимаясь к своему спасителю. Да и как она могла оттолкнуть этого милого, спасшего её мальчика?
Альбен крепко обнял её и ласково задышал ей в шею, согревая своим дыханием:
Альбен крепко обнял её и ласково задышал ей в шею, согревая своим дыханием:
— Так тебе будет теплее. Не бойся, теперь ты в безопасности.
— Так тебе будет теплее. Не бойся, теперь ты в безопасности.
Полынь молчала. Она уткнулась носом в плечо Альбена, согреваясь в кольце его рук. Ощущение чудесного спасения и внезапного тепла было настолько убаюкивающим, что говорить совсем не хотелось. Мысли о приличиях и разнице полов отступили перед простым инстинктом выживания.
Полынь молчала. Она уткнулась носом в плечо Альбена, согреваясь в кольце его рук. Ощущение чудесного спасения и внезапного тепла было настолько убаюкивающим, что говорить совсем не хотелось. Мысли о приличиях и разнице полов отступили перед простым инстинктом выживания.
Онемевший от мороза нос постепенно возвращал чувствительность. Первым, что она почувствовала, был тонкий, едва уловимый аромат, исходящий от Альбена. Мускусный, тёплый запах, напоминающий животный секрет — он окутывал умиротворяющим теплом, хотя разобрать его составляющие было невозможно.
Онемевший от мороза нос постепенно возвращал чувствительность. Первым, что она почувствовала, был тонкий, едва уловимый аромат, исходящий от Альбена. Мускусный, тёплый запах, напоминающий животный секрет — он окутывал умиротворяющим теплом, хотя разобрать его составляющие было невозможно.
Это был неповторимый, пьянящий запах спасшего её мальчика.
Это был неповторимый, пьянящий запах спасшего её мальчика.
— Спа... спасибо... — наконец выдавила Полынь, стуча зубами.
— Спа... спасибо... — наконец выдавила Полынь, стуча зубами.
— Всё хорошо. На, выпей горячего, вода уже немного остыла, — тихо ответил Альбен, протягивая кружку.
— Всё хорошо. На, выпей горячего, вода уже немного остыла, — тихо ответил Альбен, протягивая кружку.
Полынь потянулась губами к ободку, но шею словно сковало льдом — она не могла даже пошевелиться.
Полынь потянулась губами к ободку, но шею словно сковало льдом — она не могла даже пошевелиться.
Альбену пришлось самому поднести кружку к её дрожащим губам, придерживая за донышко.
Альбену пришлось самому поднести кружку к её дрожащим губам, придерживая за донышко.
Тепло обожгло её обветренные губы. Живительная влага ободрила иссушённый рот, потекла по пищеводу в желудок, разливаясь по закоченевшему телу спасительными волнами тепла.
Тепло обожгло её обветренные губы. Живительная влага ободрила иссушённый рот, потекла по пищеводу в желудок, разливаясь по закоченевшему телу спасительными волнами тепла.
Только в этот миг Полынь по-настоящему осознала, что выжила. Тело пробила сильная дрожь, и по щекам беззвучно покатились слёзы.
Только в этот миг Полынь по-настоящему осознала, что выжила. Тело пробила сильная дрожь, и по щекам беззвучно покатились слёзы.
Альбен молча баюкал её в объятиях, давая время прийти в себя.
Альбен молча баюкал её в объятиях, давая время прийти в себя.
Спустя какое-то время послышались тихие шаги. Из-за стеллажа показалась Истина. Её лазурные волосы мягко обрамляли бледное лицо. Увидев, как Альбен обнимает незнакомую урсусскую девочку, она ничуть не удивилась.
Спустя какое-то время послышались тихие шаги. Из-за стеллажа показалась Истина. Её лазурные волосы мягко обрамляли бледное лицо. Увидев, как Альбен обнимает незнакомую урсусскую девочку, она ничуть не удивилась.
— Еда готова, Альбен, — ровно и спокойно произнесла она.
— Еда готова, Альбен, — ровно и спокойно произнесла она.
— Спасибо. А те... — Альбен замялся, не желая при Полыни упоминать «Воссоединение». — Ну, ты понимаешь.
— Спасибо. А те... — Альбен замялся, не желая при Полыни упоминать «Воссоединение». — Ну, ты понимаешь.
Истина сразу всё поняла. Слегка кивнув, она ответила:
Истина сразу всё поняла. Слегка кивнув, она ответила:
— Их здесь больше нет.
— Их здесь больше нет.
— Хорошо. Мы скоро подойдём.
— Хорошо. Мы скоро подойдём.
Девочка молча кивнула на прощание и скрылась в проходе.
Девочка молча кивнула на прощание и скрылась в проходе.
Альбен попытался подняться, чтобы увести спасённую в тепло.
Альбен попытался подняться, чтобы увести спасённую в тепло.
— Пойдём поедим? Там мои друзья, хочешь познакомиться?
— Пойдём поедим? Там мои друзья, хочешь познакомиться?
Но Полынь, словно брошенный и вновь обретённый щенок, лишь крепче вцепилась в его талию. Она не могла говорить, но её отчаянная хватка кричала о том, что отпускать своего спасителя она не намерена.
Но Полынь, словно брошенный и вновь обретённый щенок, лишь крепче вцепилась в его талию. Она не могла говорить, но её отчаянная хватка кричала о том, что отпускать своего спасителя она не намерена.
«Посттравматический шок... — сокрушённо вздохнул про себя Альбен.»
«Посттравматический шок... — сокрушённо вздохнул про себя Альбен.»
В оригинальном сюжете Полынь пережила весь ужас Чернобыля и даже наткнулась на бездыханное тело собственного отца.
В оригинальном сюжете Полынь пережила весь ужас Чернобыля и даже наткнулась на бездыханное тело собственного отца.
Судя по всему, сейчас... её отец точно так же погиб.
Судя по всему, сейчас... её отец точно так же погиб.
Возможно, она ещё не знает об этом. Полынь никогда не отличалась стальным характером. В оригинальной истории, даже выбравшись из Чернобога, она долгими ночами шептала в безмолвную рацию, пытаясь докричаться до покойного отца.
Возможно, она ещё не знает об этом. Полынь никогда не отличалась стальным характером. В оригинальной истории, даже выбравшись из Чернобога, она долгими ночами шептала в безмолвную рацию, пытаясь докричаться до покойного отца.
Словно верила, что он всё ещё жив и слышит её.
Словно верила, что он всё ещё жив и слышит её.
Альбен замолчал. Он осторожно выдохнул ей в шею. Струйка горячего воздуха скользнула под воротник её куртки, разливаясь по телу приятной щекоткой.
Альбен замолчал. Он осторожно выдохнул ей в шею. Струйка горячего воздуха скользнула под воротник её куртки, разливаясь по телу приятной щекоткой.
Полынь вздрогнула, непонимающе уставившись на него.
Полынь вздрогнула, непонимающе уставившись на него.
— Теплее? — тихо спросил он у самого её ушка. — Кивни, если да.
— Теплее? — тихо спросил он у самого её ушка. — Кивни, если да.
Смущённая девочка едва заметно кивнула, не в силах противиться этому странному теплу.
Смущённая девочка едва заметно кивнула, не в силах противиться этому странному теплу.
— Хочешь ещё погреться? Хотя ты и так забрала почти всё моё тепло, — Альбен придвинулся ещё ближе, практически вплотную прижавшись к её хрупкому тельцу.
— Хочешь ещё погреться? Хотя ты и так забрала почти всё моё тепло, — Альбен придвинулся ещё ближе, практически вплотную прижавшись к её хрупкому тельцу.
В этот момент в нём проснулось непреодолимое желание сыграть роль мерзавца. Настоящего подонка.
В этот момент в нём проснулось непреодолимое желание сыграть роль мерзавца. Настоящего подонка.
Он принял решение. Раз уж Полыни суждено нести на себе печать неизлечимой душевной травмы, пускай лучше он сам станет её единственной опорой в этой жизни. Пусть эта привязанность будет болезненной, пускай даже извращённой — зато она станет тем щитом, который защитит её от всепоглощающей бездны горя.
Он принял решение. Раз уж Полыни суждено нести на себе печать неизлечимой душевной травмы, пускай лучше он сам станет её единственной опорой в этой жизни. Пусть эта привязанность будет болезненной, пускай даже извращённой — зато она станет тем щитом, который защитит её от всепоглощающей бездны горя.
— Если станет слишком жарко, просто оттолкни меня, — прошептал он ей прямо в ухо.
— Если станет слишком жарко, просто оттолкни меня, — прошептал он ей прямо в ухо.
И следом обдал её ушную раковину горячим дыханием.
И следом обдал её ушную раковину горячим дыханием.
Тонкий, обволакивающий аромат Альбена буквально пропитал сознание Полыни. С каждым вдохом её разум всё глубже погружался в дурманящую дымку этого запаха. Каждое её ощущение, само тепло под этим одеялом — всё теперь принадлежало исключительно ему.
Тонкий, обволакивающий аромат Альбена буквально пропитал сознание Полыни. С каждым вдохом её разум всё глубже погружался в дурманящую дымку этого запаха. Каждое её ощущение, само тепло под этим одеялом — всё теперь принадлежало исключительно ему.
Чувство абсолютной безопасности, которого она была лишена так долго, кружило голову, заставляя забыться.
Чувство абсолютной безопасности, которого она была лишена так долго, кружило голову, заставляя забыться.
Она не то чтобы не хотела оттолкнуть его... просто у неё не было на это сил. Онемевшие пальцы отказывались повиноваться.
Она не то чтобы не хотела оттолкнуть его... просто у неё не было на это сил. Онемевшие пальцы отказывались повиноваться.
И ей оставалось лишь покорно замереть в его тесных объятиях, чувствуя, как его ладони сжимают её тонкую талию.
И ей оставалось лишь покорно замереть в его тесных объятиях, чувствуя, как его ладони сжимают её тонкую талию.
Едва вырвавшись из лап смерти, она оказалась в столь двусмысленном положении. Но удивительная, обволакивающая нежность Альбена не позволяла родиться протесту или неприязни.
Едва вырвавшись из лап смерти, она оказалась в столь двусмысленном положении. Но удивительная, обволакивающая нежность Альбена не позволяла родиться протесту или неприязни.
Когда юноша беззастенчиво уткнулся лицом в её шею, щедро делясь жаром своего тела, Полынь наконец осознала горькую правду.
Когда юноша беззастенчиво уткнулся лицом в её шею, щедро делясь жаром своего тела, Полынь наконец осознала горькую правду.
Она превратилась в беззащитную добычу, добровольно шагнувшую в капкан хищника.
Она превратилась в беззащитную добычу, добровольно шагнувшую в капкан хищника.
Её ладони скользнули по его спине. Пальцы судорожно сжались, сминая мягкую ткань его одежды.
Её ладони скользнули по его спине. Пальцы судорожно сжались, сминая мягкую ткань его одежды.
Ледяная дрожь постепенно сменилась мягким, доверчивым движением — она прижималась к нему всё теснее, безвольно ища ещё больше тепла.
Ледяная дрожь постепенно сменилась мягким, доверчивым движением — она прижималась к нему всё теснее, безвольно ища ещё больше тепла.
Между ними не было даже поцелуя. Но у Полыни уже не оставалось сил сопротивляться.
Между ними не было даже поцелуя. Но у Полыни уже не оставалось сил сопротивляться.

Комментарии

Загрузка...