Аселла посчитала запрос на учебный бой от Гюнтера хорошей возможностью.
Это был шанс показать свои способности против наследного принца и доказать престиж дворца Вольгван.
Она не собиралась ему проигрывать, а в битве стратегий её шансы на победу были чрезвычайно высоки.
Несмотря на то что это было выгодно ей, тревожным выглядел именно Гюнтер.
— Я тщательно подумаю и дам ответ.
Психологическая война уже началась.
Аселла намеренно тянула время, чтобы усилить его нетерпение и проверить возможные факторы, которые могли бы помешать её победе.
После ухода Гюнтера Аселла немедленно приказала старшей горничной доложить о деятельности дворца Ильсон.
Пока она читала документы и оценивала недавнее положение Гюнтера, кое-что привлекло её внимание.
— Недавно назначили нового придворного врача, верно? Это замена тому жалкому инквизитору?
— Да. Он вернул наследному принцу жизненные силы, а недавно спас жизнь госпоже Геде, показав выдающееся мастерство.
Если отношение Гюнтера изменилось без каких-либо значительных событий, возможно, причина была в изменившемся окружении.
Единственной недавней особенностью дворца Ильсон был новый придворный врач.
Аселла инстинктивно почувствовала, что он должен был сыграть какую-то роль.
— Я слышала, он занимался не только госпожой Вандой, за которую отвечал молодой господин, но и госпожой Гедой в критическом состоянии. Должно быть, он весьма искусен. Позже нужно подробно расспросить о нём молодого господина.
Аселла перевернула страницу, чтобы проверить личность врача, и в тот миг, когда увидела его портрет, нахмурилась.
— Это он.
Длинноволосый целитель, который в её Ясновидении впутал семью Готберг в смерть императора.
— Принцесса, вы его знаете?
— Нет. — Аселла это отрицала.
В конце концов, лично она его никогда не встречала.
— У меня дурное предчувствие.
В видении Ясновидения её внимание было сосредоточено на этом мужчине.
Это означало, что он связан с происшествием.
Возможно, он и был настоящим убийцей.
— Мне нужно больше сведений.
Аселла направилась на тренировочную площадку и активировала Ясновидение.
С каждым использованием оно становилось всё привычнее.
Её магические способности бесконечно улучшались.
Шух — её зрение потянуло внутрь.
В короткий миг, пока перспектива менялась, Аселла увидела нечто.
Она увидела линии времени, мерцающие словно переплетённые верёвки, тянущиеся и соединяющиеся.
Следуя потоку времени, она заметила странный участок.
— Конечная точка... нет, это выглядит как начальная точка.
Линия времени, бывшая одной верёвкой, с определённого места разделялась на множество прядей.
На вид их было чуть больше сотни.
Однако у большинства линий времени, кроме нескольких, концы были отрезаны, словно их вырезали.
— Почему они заканчиваются?
Ясновидение в основе показывает то, что человек видит в тот период времени.
Если заклинателя нет на линии времени, Ясновидение не работает.
Возможно, это означало, что в этот момент она умрёт.
Увидев это наглядно, она поняла, что имел в виду Сеймур, говоря о возможностях.
Среди множества данных будущих человек движется по одной линии времени в зависимости от выборов, сделанных в каждый момент.
— Должно быть возможно сделать возможность реальностью или ответвиться в новую линию времени.
Были и такие линии времени, которые не обрывались, а тянулись далеко за пределы видимости.
— Что происходит в точке ветвления?
Судя по длине, это, похоже, было не слишком далёкое будущее.
Возможно, через несколько лет ей придётся сделать важный выбор.
— Если я схвачу эту...
Аселла протянула руку к линии времени.
Если бы она смогла ухватиться за неё, она была уверена, что сможет увидеть желаемое будущее.
— Угх. — Но, словно она была призраком, в руке не было силы, и чем сильнее она пыталась, тем дальше отдалялась линия времени.
В итоге, не сумев выбрать желаемую точку, тело Аселлы оттолкнуло, и она упала в одну из сотни разветвлённых конечных точек.
— Это...
Аселла стояла на балконе башни, смотрящей на Императорскую площадь, и мельком взглянула на себя в зеркало.
Императрица Аселла.
Не сразу после коронации, как она видела раньше, а она сама, уже полностью взрослая.
— Возможно, середина двадцатых?
Императрица Аселла посмотрела на себя в зеркало и изогнула губы, явно довольная собственной красотой.
Аселла вздрогнула от этой улыбки.
С безжизненными глазами ей хорошо подходило слово «тиран».
Вокруг неё не было ни старшей горничной Люси, ни придворного врача Ларса, ни командира рыцарей дворца Вольгван, ни знакомых рыцарей-охранников.
Неужели все они покинули её?
Аселла почувствовала себя немного одиноко.
Она посмотрела вниз.
— Императрица! Пожалуйста, помогите вашим бедным подданным!
— Пожалуйста, проявите милосердие!
Дворяне и простолюдины одинаково молили её о жизни.
Аселла сразу поняла почему.
Это была чума.
Площадь была наполнена звуками кашля, а некоторые падали, извергнув кровь.
Как императрица, она лишь смотрела на них сверху вниз.
Нет, она не просто смотрела.
— Она наслаждается этим.
Она не могла остановить уголки губ, которые невольно тянулись вверх.
В груди расцвёл восторг.
— Причинять боль другим...
Ей было весело озорно дразнить Ларса, но в такой серьёзной ситуации она не стала бы смеяться.
Если она продолжит идти с таким отношением, станет ли она настолько злой?
Она начала сомневаться в собственной природе.
Разум Аселлы запутался.
Бах!
В этот миг дверь за её спиной грубо распахнулась, и появился мужчина.
Рыцари преградили вход копьями, чтобы остановить его.
— Императрица Аселла!!
Это был крик, полный гнева.
Сердце Аселлы провалилось.
Мужчина, открыто проявлявший к ней враждебность, был не кто иной, как Ларс.
Ларс, со временем полностью ставший взрослым, выглядел очень измождённым.
В его глазах лопнули кровеносные сосуды, а тело было покрыто мелкими шрамами.
Словно собственная жизнь ничего не значила, он осыпал императрицу оскорблениями.
— Все мертвы! Весь отряд Героя погиб от чумы! Что это за положение? Ты, будучи императрицей, позволила всему дойти до такого? Ты бездарная тиранка!
Рыцари усмирили Ларса и заставили его встать на колени.
Аселла подошла к нему со стуком каблуков и посмотрела сверху вниз.
— Какие глупые слова, целитель. Разве лечить болезни не твоя работа? Если тебя так тревожил народ Империи, почему ты не трудился усерднее?
— Ты называешь это оправданием...! Именно ты позволила чуме распространиться по всему континенту!
Закашлявшись, Ларс выплюнул большое количество крови.
Он смотрел на Аселлу усталыми глазами, полными тёмных кругов и обиды, но она, казалось, наслаждалась его взглядом, улыбаясь как демон.
— Ты бездарен, но слов у тебя много. Заключите его. Я также накажу его за то, что он не смог победить Короля демонов.
— Аселла!! — Ларс издал предсмертный крик и рухнул без сознания.
— Он умер.
После доклада рыцаря Аселла сожалением покачала головой: — Какой слабый. Я собиралась дать ему более мучительное наказание.
Она вернулась на балкон.
Аселла смотрела на людей и подняла бокал вина, используя их крики как закуску.
Хлоп.
Видение оборвалось, и Аселла вернулась в реальность.
— Хаа, хаа. — Ей не хватало дыхания, лоб был покрыт потом.
Голова кружилась так сильно, что ей казалось, будто она может рухнуть.
— Угх. — Каким-то образом боль в животе, похоже, возвращалась.
Словно возбуждённый увиденным, кишечник начал скручиваться.
— Ларс. — Рука Аселлы, сжимавшая посох, напряглась.
— Ларс умер. — Её губы задрожали, а сердце забилось бешено.
Увидеть, как он умирает таким образом, было чудовищным потрясением.
— Он умер от чумы, доведя себя до предела в отряде Героя.
Аселла прикусила нижнюю губу и решилась.
Ларс ни в коем случае не должен попасть в отряд Героя.
Главная причина, по которой его в первую очередь призвали в отряд Героя, вероятно, заключалась в том, что у него не было семьи.
Обладая властью, не нужно рисковать собой в таких опасных местах.
Можно просто отправить подчинённых и получить политическую выгоду.
— Семья Ларса.
Их уничтожили по обвинению в покушении на императора.
В центре этого происшествия, несомненно, был целитель по имени Ливио.
«Ларс не должен с ним связываться.»
Пока Аселла думала об этом и убирала деактивированный магический круг...
Она увидела, как Ларс и Таня приближаются к ней издалека.
— Хаа. — Аселла ощутила огромное облегчение, увидев его живым и движущимся.
Он всё ещё жив.
И как раз когда она надеялась, что такое несчастливое будущее не наступит...
Туд.
Осанка Ларса внезапно сломалась, и он упал на землю.
— Ларс? — Аселла бросила посох и побежала к нему.
— Ларс!!
Таня поддержала упавшую голову Ларса.
Аселла подбежала и опустилась рядом с ними на колени, осматривая его.
Когда она коснулась его лица, оно пылало жаром.
— Кхе. — В этот миг Ларс закашлялся.
Рука Аселлы окрасилась ярко-красной кровью, которую он выплюнул.
— Л-Ларс...? — Плечи Аселлы задрожали.
Сцена, которую она только что увидела через Ясновидение, где чума забирает его, ярко наложилась в её голове.
— Эй, Ларс!
— Я немедленно отнесу его в придворный лазарет. Не беспокойтесь, принцесса. — Таня спокойно подняла Ларса и быстро двинулась.
Аселла осталась стоять на коленях, а её руки дрожали, словно у неё закончился заряд.
Она даже не заметила, как старшая горничная подошла поддержать её, и лишь смотрела широко раскрытыми глазами.
— У Ларса, должно быть, слабое здоровье.
Раньше, во время экзамена придворного врача или боя с Четырёхголовым Драконом.
Он часто падал или терял сознание.
Придворный врач, который не может управиться с собственным телом.
— ...Нет. Это Ларс.
Он наверняка тоже делает всё возможное ради своего здоровья.
Если это его предел, возможно, его состояние изначально было куда серьёзнее.
— Люси.
— Да, принцесса.
— Отправь ответ Гюнтеру. Скажи, что я хочу состязаться немедленно. Мы поставим на кон наших рыцарей, ресурсы дворца и... — Аселла поднялась и продолжила: — Скажи ему, чтобы он также поставил свою гранатовую брошь.
Этот артефакт, вдыхающий жизнь феникса, может улучшить состояние Ларса.
У Аселлы не было специальных знаний ни в целительских искусствах, ни в медицине, так что принести ему то, что он не может получить сам, казалось лучшим вариантом.
— Дворец Вольгван поглотит дворец Ильсон.
— Исполню ваш приказ.
Проглотив сожаление от того, что не может поговорить с Ларсом, Аселла двинулась дальше.
— Ох, голова. Я ударился, когда упал?
— Хуф. Ах, пожалуйста, пока не вставайте...!
Я быстро пришёл в сознание.
Получая заботу Хлои в придворном лазарете, я открыл Окно состояния и увидел, что моё здоровье медленно снижается.
Восстановление от конфеты существенно компенсировало урон от ослабления, так что всё было не настолько критично.
— Значит, оно достигло уровня, где конфеты уже не справляются.
Я неторопливо рассасывал розовую конфету, рассчитывая оставшееся время.
Около месяца.
Наращивание живучести через упражнения окупилось.
Благодаря более высокому пределу у меня всё ещё был некоторый запас.
За это время нужно найти способ противостоять снижению здоровья.
— Способ есть.
Гюнтер носил довольно дорогую брошь.
Интересно, одолжит ли он её мне лет на сто?

Комментарии

Загрузка...