Так ведь полнейший бардак получается, кто ответит за бракованные изделия? Организация никудышная: одни до смерти упахиваются, а другие мёрзнут без дела! — заявил один из кузнецов.
Люди, ничего не смыслящие в технологии, командуют теми, кто в ней разбирается, — как тут вообще работать? — возмущался другой. Причём под выражением ничего не смыслящие он имел в виду Дайану, а вовсе не Венделя.
Новые штыковые копья оказались настолько мощными, что с лёгкостью пробивали двойную толстую бронепластину — кто теперь осмелится сказать, что Вендель не разбирается в кузнечном деле?!
Подмастерья были жутко воодушевлены. Им было совершенно всё равно, кто кем командует — их и раньше вечно понукали да помыкали, так что приказы начальников для них не имели особого значения.
Однако, судя по словам ученого мужа, выходило, что любой, кто научится делать глиняные формы, сможет стать бригадиром? Мало того, что над ними больше никто не станет командовать, так они еще и сами смогут отдавать приказания другим?
Вендель пресех их галдеж и уже собирался продолжить инструктаж по технической части, как вдруг услышал пронзительный голос Дайаны:
— Кто дал вам право столь неуважительно обращаться к благородной госпоже виконтессе?! Стража!
Несколько стражников отделились от дюжины солдат, стоявших за её спиной, и по её знаку двинулись к тем самым двум кузнецам, которые только что распускали языки.
Следом раздался её тонкий, звонкий голос:
— Подвесить их! Прямо здесь. Выдать обоим по десять плетей! Если бы не нехватка рабочих рук и то, что вы пока еще на что-то годитесь, по закону я велела бы вырезать вам языки! Сечь!
Оба мгновенно раскисли и жалобно уставились на Венделя, надеясь, что тот замолвит за них словечко.
Вендель и сам не ожидал, что у юной девчушки окажется такой талант к управлению. Во всяком случае, в столь юном возрасте она уже понимала, что такое демонстрация силы и строгие меры для поддержания дисциплины — орлица, есть чему у неё поучиться!
Стоявший неподалеку Старый Кайден забеспокоился, видя, что Вендель никак не реагирует. От этих десяти ударов у бедолаг живого места на спине не останется, и они хлебнут лиха по полной программе. Он поспешно подошел к Венделю и, пользуясь тем, что между ними существовало некое подобие знакомства, тихонько произвел:
— Господин ученый муж, тьфу ты, господин виконт, не могли бы вы замолвить за них словечко перед госпожой Дайаной? Конечно, десяток плетей им поделом, кто просил их языками трепать?! Но ведь если их и впрямь так отходят, производство точно застопорится. Умоляю вас!
Вендель остолбенел!
Старый Кайден, ты что, решил, будто раз я молод и выгляжу добродушно, то со мной можно делать что угодно? Ты же прекрасно понимаешь, что Дайана просто использовала повод, чтобы утвердить свой авторитет, и всё равно просишь меня заступиться?
Если я и вправду послушаюсь тебя и пойду к Дайане с просьбой о помиловании, чьим приказам потом подчиняться в мастерской — твоим или Дайаниным?
Изначально жесткие методы Дайаны вызывали у него легкий внутренний протест, но стоило ему взглянуть на манеры Старого Кайден, как он тут же подумал, что наказание было даже слишком мягким.
Тогда он кивнул Старому Кайдену и громко произвел:
— Мне кажется, наказание, назначенное госпожой Дайаной, даже слишком мягкое — без правил и порядка не будет лада. Раз уж мастер Кайден предложил дать каждому по двадцать плетей, уважим мастера Кайдена. Дайана, давай по двадцать плетей на брата, как думаешь, годится?
Старый Кайден понял, что его замысел раскусили, густо покраснел и, открыв рот, уже собирался оправдываться.
Дайана была хоть и мала годами, но сообразительна донельзя — как ей было не понять намерения Венделя? Опередив Старого Кайден, она пронзительно воскликнула:
— Господин виконт, хотя эти двое и впрямь заслуживают порки, а мнение мастера Кайдена, безусловно, нужно учитывать... однако от двадцати ударов они потом дней десять-пятнадцать с постели не встанут, а это слишком сильно задержит производство. Как по-вашему, пятнадцать плетей подойдут?
Вендель повернулся и с улыбкой спросил Старого Кайден:
— А вы что думаете?
Думаю я... да пропади оно всё пропадом! Тьфу! Вроде бы рожа у тебя, парень, мягкая да добросердечная, а нутра — ядом заполнено! Ты же меня чуть до инфаркта не довел! Что теперь оставалось сказать Старому Кайдену? Да он и пикнуть не смел, лишь судорожно закивал, боясь, что если замедлит хоть на мгновение, в ход пойдут еще какие-нибудь каверзы!
А те два кузнеца подумали про себя: мать честная! С виду и не скажешь, а ты, старый хрыч Кайден, такая гнида! Мы тут впереди планеты всей старались выбить для нас, кузнецов, нормальное положение и условия, впряглись за общее благо, а ты, твою мать, сидел в кустах — ладно бы не помогал, так еще и нож в спину всадил! В тот момент они люто возненавидели Старого Кайден в глубине души.
Остальные кузнецы тоже ничего не поняли, но поведение Старого Кайден вызвало у них брезгливость. Они принялись открыто закатывать глаза, а кое-кто даже украдкой сплюнул в его сторону.
Добившись своего, Дайана успокоилась и произвела:
— А теперь попрошу всех строго выполнять требования господина виконта! Если чего-то не понимаете — вежливо спрашивайте!
Глядя на сотню с лишним мастеров, которые сейчас притихли пуще испуганных перепелок, Вендель понял, что юная Дайана своими жесткими мерами прочно закрепилась на этом месте.
Указав на глиняные формы на земле, Вендель спросил:
— Все, кто умеет делать такие формы, выходите вперед и соберитесь вон там, у госпожи Дайаны.
Люди подошли, осмотрели формы, и большая часть толпы направилась к Дайане.
Пересчитав их, он насчитал семьдесят четыре человека, умеющих работать с формами. Согласно его замыслу, каждый умелец становился отдельной производственной линией, так что предстояло задействовать немало людей.
Затем Вендель велел разжечь все горны. Из них оказалось пригодно к работе сорок один, причем один горн без проблем обеспечивал две-три производственные линии, так что расширять число печей пока не требовалось.
После этого Вендель занялся расстановкой людей по производственным линиям. Изготовление глиняной формы, плавка чугуна, заливка металла в форму с последующей расформовкой, шлифовка, заточка и насадка деревянной рукояти — на каждую линию закрепили по шесть человек.
Рабочих рук не хватало, поэтому из резервного отряда перебросили еще четыреста человек, приказав им учиться прямо в процессе работы.
Чтобы укрепить авторитет Дайаны, распределив простейшие конвейерные линии, Вендель больше не отдавал никаких приказов. При возникновении любых вопросов он отправлял всех к Дайане.
Девчушка оказалась настоящим самородком. Она быстро уловила суть конвейерного производства, зорко следила за мастерами глиняного литья, не позволяя им сачковать, и вскоре производство заработало как часы.
Вендель проторчал в оружейной мастерской до самого обеда, после чего быстренько побежал в казармы, чтобы вместе с воинами отведать общего котла.
Воины испытывали к господину магу смешанное чувство благоговения и любопытства — надо же было додуматься строить дома из льда, да еще и жить в таких ледяных хижинах оказалось вполне удобно.
Мало того, он даже оружие умел проектировать! Тот самый толкающий серп, по слухам, придумал именно он, и рыцари, опробовав его в деле, отзывались о нем исключительно с восторгом, отчего стали уважать Венделя еще больше.
Закончив с внутренними делами, Вендель еще раз тщательно всё проверил: яд лежал под левой рукой, зелье исцеления — под правой, свиток телепортации прятался в левом рукаве. На поясе висел меч, в руке — посох. Во главе Четвертого гарнизонного отряда он поднялся на городскую стену.
Натиск орков сегодня был по-прежнему яростным.
То и дело раздавалось жужжание арбалетных болтов, а грохот баллист гремел не умолкая. На крепостной стене то там, то здесь взрывались горшки с горючей нефтью, порождая целые стены пламени.
Однако рыцари в дозоре сохраняли абсолютное хладнокровие: завидев тайком приставленную штурмовую лестницу, они бросались вперед и попросту сбрасывали её рогатинами; заметив на зубцах стены зацепы, подцепляли их маленькими серпами, в два счета перерезая канаты, после чего до ушей доносились лишь яростные вопли и стоны орков.
Как говорится, долгая оборона неизменно ведет к прорыву: две элитные орочьи стаи под яростной защитой шаманов всё же прорвались на стену, и следом за ними взобрались сами шаманы.
Среди них находился Насарудин Сноу, одержимый Великим шаманом Черного Ветра по имени Сама.

Комментарии

Загрузка...