После этого обед погрузился в тишину.
Обед вовсе не становился вкуснее от присутствия Великой Герцогини. По мнению Венделя, его уровень можно было охарактеризовать лишь как съедобный.
Еда была еще одной вещью, к которой Вендель никак не мог привыкнуть.
Прекрасное мясо оленьей ноги — ладно бы его не тушили в красном вине и не варили на медленном огне, но его подавали запеченным. Как же трудно откусить от жареной оленьей ноги! В ней столько жил, ее невозможно прожевать, и остаться без зубов, пытаясь оторвать кусок, было обычным делом.
Запекаете — так запекайте, но мясо хотя бы нужно замариновать, иначе как оно пропитается вкусом!
Глядя на с трудом откушенный кусок оленьей ноги, внутри которого еще виднелись кровавые прожилки, Вендель мог лишь мысленно вздохнуть: доброе добро испортили.
Глядя на молча жующего Венделя, который за целым столом изысканных блюд не произнес ни единого вежливого комплимента, Синсия была удивлена: Вендель не из тех, кто ведет себя так невоспитанно, что же случилось?
Тогда Великая Герцогиня бросила взгляд на Дайану, давая ей понять, чтобы та расспросила его.
Дайана была поистине очень умна, она мгновенно уловила ее замысел и обратилась к Венделю:
— Лорд виконт, неужели обед не соответствует вашему вкусу?
Смысл был совершенно очевиден: скажи что-нибудь, иначе это и правда будет выглядеть бестактно.
Вендель, разумеется, не обладал столь низким эмоциональным интеллектом, поэтому с улыбкой ответил:
— Вы же знаете, я редко ем столь богатую пищу, поэтому я изо всех сил стараюсь привыкнуть к тем чудесным ощущениям, которые испытывают мои вкусовые рецепторы.
Услышав это, Великая Герцогиня, естественно, поняла: Вендель, скорее всего, просто не любит эти блюда. Однако, когда она сама гостила в резиденциях других аристократов, еда была точно такой же, а то и хуже здешней.
Неужели ученый Вендель разбирается еще и в кулинарии?
Пока Великая Герцогиня размышляла об этом, скорая на язык Дайана уже начала расспросы:
— Лорд ученый, вы также увлекаетесь кулинарным искусством?
После того как его искушали ослепительные блюда из прошлой жизни, в вопросах еды Вендель, выражаясь скромно, мог бы сказать, что под небесами никто не сравнится с ним; а выражаясь без ложной скромности — в этом мире, будь то смертные или боги, когда заходит речь о еде, все вы — просто ничтожества!
В этой кулинарной пустыне, где нет даже соевого соуса, давайте не будем вести со мной пустые разговоры о какой-то там еде, ладно?
Что такое абсолютная уверенность в себе? Вот она!
Великая Герцогиня воочию видела, как в тот самый миг, когда выражение лица Венделя сменилось с невозмутимого на абсолютную уверенность, весь он словно засиял.
И тут раздался завидно прекрасный голос Венделя, произнесший звонким тоном:
— Слегка понимаю, всего лишь слегка понимаю.
К сожалению, никто здесь не понял этой отсылки, так что повыеживаться всласть не получилось.
Не поняла так не поняла, но Дайана была превосходной подыгрывающей собеседницей. Послышался ее вопрос:
— Ах! И подумать не могла, что лорд ученый действительно разбирается в кулинарии. Лорд ученый, не подскажете, как приготовить эту жареную оленью ногу так, чтобы она стала еще вкуснее?
Вендель повернулся и взглянул на Великую Герцогиню. Увидев, что она тоже кивком побуждает его продолжать, он отодвинул стоявшую перед ним еду, выпрямился и сказал:
— Лучший способ приготовления такой оленьей ноги — тушение, до мягкости и насыщенности вкуса; на втором месте — варка, чтобы мясо было нежным и ароматным. Способ приготовления жареной оленьей ноги на самом деле очень сложен и чрезвычайно трудоемок.
Первый шаг: со всей ноги нужно срезать кости и сухожилия, нарезать на чуть более мелкие кусочки, и тогда это чередование жирных и постных красно-белых оттенков само по себе будет радовать глаз;
Шаг второй: ее непременно нужно замариновать. Маринование пивом с солью — это народный способ приготовления, отличающийся особым ароматом; маринование джином с солью — это аристократический способ, самый нежный и гладкий; лучший же способ маринования — это медовуха, ягоды снежника и соль, мариновать два часа, это способ знатока — корочка с дымком, изобилие сока, свежий, сладкий, нежный и тающий во вкусе, когда один кусочек отправляется в рот, послевкусие не отпускает еще долго!
Дайана была в том возрасте, когда все кажется вкусным, и стоило ей услышать это описание, как оленина в тарелке сразу показалась ей менее аппетитной, а во рту обильно заполнилось слюной.
Дойдя до этого места, Вендель сам сглотнул слюну и продолжил:
— Шаг третий: раздобыть ветки красной сосны, заострить их, нанизать эти кусочки мяса и разложить ровным слоем на железной решетке. Под решеткой разжигается кипарисовый уголь, и в процессе запекания мясо смазывают жиром. Аромат кипариса смешивается со шкворчанием растапливаемого жира...
Произнеся это, Вендель сменил выражение лица с возбужденного на ностальгическое и, наконец, почти со вздохом тихо произнес:
— Это же звук лета!
Великая Герцогиня готова была поклясться, что никогда в жизни не видывала такого способа приготовления оленьей ноги и даже не слыхивала о нем. Так где же Вендель отведал такого? Описал все столь подробно, со всеми деталями цвета, аромата и вкуса — неужели это плод воображения?
— Ученый Вендель, скажите, где вы отведали это блюдо? В Королевской Столице? — спросила Великая Герцогиня.
Вендель слабо улыбнулся и ответил:
— В Столице такого нет, и во всем мире пока еще нет, а все потому, что я сам его еще не приготовил.
У меня отличный дар, но, к несчастью, меня занесло не туда. Мой талант к культивации весьма посредственен, зато остальные таланты вполне неплохи, а лучший из них — это создание изысканной еды.
Моя идеальная жизнь — это иметь собственный клочок земли, группу дорогих моему сердцу людей, есть любимую еду, заниматься любимым делом и жить счастливо.
Я называю это место Землей Обетованной.
Великая Герцогиня поджала губы и холодно произнесла:
— Это не Земля Обетованная, это Божественная Обитель.
Обед подошел к концу. Вендель вместе с Дайаной, взяв с собой триста стражников из Гвардии Химеры, опечатали оружейную мастерскую.
Старый Кайден, завидев такую расстановку сил, понял, что у Резиденции Великого Герцога появились новые планы.
И действительно, он увидел ученого, чье имя за последние два дня громко прославилось в Городе Заката, созвавшего всех на собрание.
Тот внезапно объявил о следующих вещах:
Первое: отныне все работы по производству оружия в оружейной мастерской полностью останавливаются, ковка прекращается, ремонт тоже больше не ведется. Все будут изготавливать только новый тип острого копья, которое Резиденция Великого Герцога нарекла Кровопускателем орков.
Второе: непосредственным руководителем оружейной мастерской назначается леди Дайана, она несет ответственность непосредственно перед Резиденцией Великого Герцога. Впредь во всем, что касается мастерской, следует подчиняться ее распоряжениям; с теми, кто отказывается подчиняться, она разбирается самостоятельно, Резиденция Великого Герцога в это вмешиваться не будет.
Третье: технические специалисты, отвечающие за изготовление глиняных форм, являются бригадирами на этой производственной линии, их жалованье будет в три раза выше, чем у обычных работников.
Четвертое: за глиняные формы, произведенные сверх нормы, выплачивается премия по одной серебряной монете за штуку; если количество сверхплановых изделий превысит десять штук, премия составит пять серебряных монет за штуку; премии за сверхплановую работу для остального персонала рассчитываются по аналогии с техниками, изготавливающими глиняные формы.
Пятое: требования секретности — категорически запрещается разглашать внешний технологический процесс и методы производства этого нового оружия наружу, за нарушение этого требования виновные будут караться как за мятеж.
Стоило объявить об этих пяти пунктах, как они тут же вызвали бурный переполох!

Комментарии

Загрузка...