На обратном пути Вендель размышлял, как бы он поступил на месте командира. Стать ли охотником, выслеживающим орков-шаманов, чтобы уничтожить их поодиночке? Или же нанести молниеносный удар прямо по штабу легиона поджигателей, застав врага врасплох?
Конечно, Венделю не хватало многих важных сведений: какова боевая мощь штаба орков? На что способны сами шаманы? Сколько еще сможет продержаться Город Заката? Да и возможности старого Хьюма и всего Ордена магов требовали уточнения, прежде чем принимать окончательное решение.
Тем не менее, обратное моделирование ситуации помогало Венделю изучить стиль ведения боя каждого из лидеров. Если силы сторон примерно равны, и старый Хьюм решает идти напролом, это выдает в нем решительного и инициативного человека, который в бою придерживается тактики: ты бей своих, а я буду бить своих. А вот командир орков, разделивший войска для внезапных налетов, явно любит хитроумные маневры и мелкие пакости вроде нападений на слабые цели.
Когда Фернанде вернулся и объявил, что отряд двинется по первоначальному плану, Вендель понял, что за человек старый Хьюм.
График движения остался прежним: привалы каждые два часа, разве что чуть дольше обычного. Похоже, старик был готов вступить в бой в любой момент.
Вскоре караван прибыл к упомянутому в донесениях городку Ватайя и остановился за его пределами. Фернанде, как и прежде, отправил Венделя на разведку. Тот быстро выяснил: орки-шаманы направились на север, в сторону Ревиля.
Старый Хьюм приказал Ордену магов заночевать в Ватайе, а утром, в четыре часа, выдвигаться, чтобы успеть к обеду в Город Заката.
Приказ встретили ликованием. Последние два дня выдались тяжелыми: спать и есть приходилось прямо на мчащихся санях. Хорошо, что мир здесь полон магии, иначе на Синей Звезде люди бы просто не выдержали такого напряжения.
Единственная в городе таверна Снежная курица мгновенно оказалась переполнена. Вендель, сжимая в руке кружку мутного эля, стоял в углу и, закусывая соленым хлебом, пытался унять дрожь в нервах.
— Господин Вендель, меня зовут Реми Бас, старший ученик школы воплощения. Рад знакомству! — К нему подошел статный юноша в редкой темно-синей мантии, держа в руке бокал джина.
Вендель отложил еду и с улыбкой ответил:
— Честь имею, господин Бас.
Он был наслышан о нем. Реми — талантливый ученик школы воплощения, поступивший в Винтерхолд на полгода позже Венделя, но уже превзошедший его в ранге. Талант — штука несправедливая. К тому же, парень был не из простых: старший сын герцога Росселя Баса и наследник Легиона Ледяных Медведей Севера. С таким происхождением даже в столице, Городе Цветочного Дождя, он считался бы весьма влиятельной фигурой.
Реми кивнул и спросил:
— Слышал, мы вышли на след орков-шаманов?
— Да. Вас интересует их местонахождение? — прямо спросил Вендель.
Реми пристально посмотрел на него и ответил:
— Естественно. Даже если это лишь догадки, Легиону Ледяных Медведей не помешало бы подготовиться, верно?
Вендель ответил:
— Вчера утром они были в Ватайе, а затем повернули к Ревилю. Куда они направились дальше — неизвестно.
На Синей Звезде Вендель усвоил истину: влиятельные люди говорят фактами и только фактами. А если они начинают уводить разговор от фактов к рассуждениям — будь настороже.
Сказав это, он поднял бокал в знак приветствия и сделал глоток. Реми проникся симпатией к этому известному в Винтерхолде трудоголику: честный, с достоинством, приятный в общении человек.
Он тоже пригубил ароматный джин и тихо добавил с улыбкой:
— Хорошо, Вендель, буду считать, что я у тебя в долгу. До встречи! — С этими словами он развернулся и ушел по своим делам.
Ночь Вендель провел в доме старосты — тому с семьей пришлось перебраться в таверну и спать на лавках. Ничего не поделаешь, гостиниц в городке не было — производительные силы Континента Рассвета оставляли желать лучшего.
Завершив медитацию, Вендель закрыл панель персонажа и заметил, что опыт Базовой медитации достиг 322 из 4000. Пять дней непрерывных тренировок принесли результат, на который обычно уходило восемь, — это не могло не радовать. С мыслью о том, что завтра он станет еще сильнее, Вендель провалился в глубокий сон.
Казалось, прошло лишь мгновение, как раздался низкий гул рога — пора вставать.
Понимая, что сегодня не избежать боя, Вендель тщательно проверил снаряжение и зелья, умылся снегом, чтобы окончательно проснуться, и принялся за сушеное мясо, готовясь к предстоящей схватке.
Видя, как все методично готовятся к бою, старый Хьюм удовлетворенно кивнул — особенно его порадовал тот самый парень, Вендель.
Когда снежные волки перешли на бешеный галоп, в девятом часу утра, как раз на рассвете, сани достигли лагеря орков. Старый Хьюм направил упряжку чуть вправо, прямо к главному штабу, над которым развевалось знамя врага.
Фернанде, стоявший рядом с Венделем, выпустил в небо очередь ярких золотистых огней — сигнал для Города Заката. Если все шло по плану, там уже ждали этого момента.
Приблизившись к воротам лагеря, Хьюм взмахом руки сбросил магические путы со снежных волков, и те бросились на охрану. Одновременно он активировал Магический массив левитации на санях и зычно скомандовал:
— Десять зарядов Алхимического огня — пли!
Вендель почувствовал, как сани резко взмыли вверх, перемахнули через ворота и, подобно стреле, устремились вглубь лагеря под изумленные взгляды переполошившихся орков.
Вендель схватил бутыли с алхимическим огнем и начал метать их в ключевые точки лагеря. Сани, словно огненный феникс, проносились над землей, сея пламя и направляясь к командному пункту.
Орки — народ, рожденный для войны, и такая атака не выбила их из колеи. Огромные мутировавшие орки-мясники размахивали тяжелыми бревнами, пытаясь сбить сани, полукровки выбирались из клеток и, гремя цепями, бежали следом, а орочья знать — снага — выскакивала из шатров и осыпала летучий корабль градом острых копий.
Целью Венделя и его товарищей были именно эти зеленокожие воины и их шатры. Согласно боевому опыту, стоило уничтожить хотя бы часть снага, как орочий отряд начинал грызть сам себя, пока не рассыпался окончательно.
Вендель метнул последнюю, десятую бутыль, и сани начали снижаться. Самая опасная часть — наземный бой — только начиналась.

Комментарии

Загрузка...