Лайд немного подумал и сказал:
— Ладно, Магический взрыв я выучил за пределами академии, и мне разрешено его преподавать. Хотя в академии за переписывание одного фокуса требуют пять учебных баллов, я возьму с тебя всего три флакона Алхимического огня. Нам обоим сейчас нелегко.
Согласно нынешним расценкам, два флакона Алхимического огня вполне тянули на один учебный балл. Лайд сэкономил ему три с половиной балла, и Вендель был искренне тронут. Нужно понимать, что у самого Венделя на счету было всего семь баллов, да и оба они не принадлежали к знатным родам, поэтому ресурсов им вечно не хватало.
Отец Лайда был боевым магом и пять лет назад пал в битве за Город Заката, защищая верховного мага Мелта. Из чувства благодарности, а также заметив у Лайда неплохие способности, Мелт и взял его в ученики.
— Тогда спасибо тебе, старший брат!
Разговаривая, они дошли до столовой. Внутри стояли деревянные столы и стулья, посетителей было немного. Вендель заказал самую дешевую треску и, сев у окна, принялся есть, любя любоваться дивным зрелищем на Белом ледяном море. Айсберги ломались и рушились у самого края гигантского водоворота, исчезая в его черной пучине.
Магическая академия Винтерхолд располагалась на самом юге ледника Рена, на вершине Орлиного утеса. У подножия бушевал никогда не утихающий водоворот — Око Мерлина, а над ним парил вечно не падающий город в облаках — Гнездо Дракона.
Академия Винтерхолд была одной из семи величайших магических академий Континента Рассвета и служила надежным барьером человечества против орков. При поддержке Северного военного округа Королевства Уилсон она прочно удерживала миллионы кровожадных орков в пределах Крайнего Северного пустошья, не давая им продвинуться ни на шаг.
Северный военный округ Королевства Уилсон насчитывал девять легионов. Они делились на центральные и местные. К центральным относились четыре: Легион Зимнего Волка, Легион Золотого Орла, Легион Яростного Льва и Легион Земляного Медведя. Последний был подчинен непосредственно королю и обладал самой выдающейся боевой мощью в Королевстве Уилсон. Из-за угрозы со стороны орков Легион Земляного Медведя постоянно дислоцировался на севере, охраняя врата в город Ревиль.
Оставшиеся пять местных легионов были слабее и подчинялись пяти великим герцогам. Их комплектовали по системе временного призыва: в сентябре начиналось формирование, а в марте следующего года легионы распускали, чтобы не мешать полевым работам. Оказавшийся в окружении Легион Химеры был как раз таким местным формированием, подчиненным великому герцогу Понду. Подобная система, сочетающая гражданскую и военную жизнь, позволяла северянам скрывать войска среди населения и превращать всех жителей в солдат, что играло важнейшую роль в отражении атак орков.
Академия Винтерхолд находилась вдали от мирской суеты. Здесь практиковались и преподавали десятки официальных магов, а сотни учеников жили и учились. Ректором академии был эльф, верховный маг, достигший Сферы легенд — великое существо, способное в одиночку противостоять целому государству.
В академии Винтерхолд не было простолюдинов. Почти все ученики происходили из знатных родов и обладали правом наследования. У них были не только хорошие природные данные, но и достаток ресурсов, поэтому большинство из них без проблем дорастали до уровня официальных магов. А вот такие, как Вендель, — редкие простолюдины, в которых проснулся магический дар, — обладали весьма посредственными способностями и испытывали острую нехватку ресурсов. Им приходилось не только усердно тренироваться, но и тщательно планировать каждый шаг, чтобы хоть немного продвинуться на пути магии.
Вернувшись в Зал тайных искусств, они застали там учителя Мелта. Солнечный свет падал сквозь оконное стекло, делая его фигуру еще более худощавой. Увидев вошедших учеников, он довольно улыбнулся. Способности Лайда были вполне неплохи, и через полгода он должен был преодолеть барьер старшего ученика. Тогда Мелт даст ему зелье, которое поможет совершить прорыв до официального мага, — это будет достойным жестом в память о погибшем друге. Что же до Венделя, то, хоть его база была слабее, его трудолюбие было очевидно всем, да и талант к алхимии был весьма достойным. Если он научится грамотно распоряжаться ресурсами, то повышение до официального мага станет лишь вопросом времени.
Большинство магов одиноки, и самые близкие люди на этом пути — это учитель и ученик.
— Академия отдала приказ о формировании Ордена магов. Я выбил для вас двоих одно место. Кто из вас пойдет? — голос учителя Мелта звучал чисто и приятно.
Вендель жестом показал Лайду, чтобы тот ответил первым — это был знак уважения. Лайд немного подумал и сказал:
— Учитель, лучше пойду я. Я уже больше года как стал старшим учеником, и мне нужна реальная практика для прорыва. К тому же, я все-таки старший ученик, и мои шансы выжить на поле боя выше, чем у Венделя.
Учитель Мелт кивнул. На самом деле он не хотел, чтобы Лайд отправлялся в Орден магов, ведь тот сейчас готовился к важнейшему этапу — переходу в ранг официального мага, и здесь нельзя было допустить ошибки. Он повернулся к Венделю.
Вендель немного подумал и серьезно произнес:
— Учитель, единственная польза от нас, учеников, в Ордене магов — это создание и использование магических предметов. В этом я превосхожу старшего брата. Лучше пойду я.
Учитель Мелт кивнул и спросил:
— Попадание в Орден магов равносильно отправке на фронт, там жизнь уже не в твоих руках. Дитя, ты не боишься?
— Конечно, боюсь. Но если я не пойду, то не получу достаточно ресурсов для тренировок, — Вендель вздохнул. — А без развития жизнь не имеет смысла!
Мелт снова кивнул, достал из шкафа за спиной свиток и, протянув его Венделю, с улыбкой сказал:
— Это Свиток случайного перемещения, награда за твою решимость. О Свитке направленного перемещения даже не спрашивай — он слишком дорогой! Через три дня отправление, отряд возглавит безумный маг старый Хьюм. Один балл в день, за выполнение заданий — отдельная оплата. Готовься, иди!
Вендель принял драгоценный свиток и поклонился в знак благодарности. Вернувшись в свою комнату, он подсчитал ресурсы: шестьдесят одна золотая монета, восемьдесят пять серебряных, семь учебных баллов, немного трав и минералов, один свиток перемещения — вот и все его богатство. Самым ценным был свиток — вещь, способная спасти жизнь в критический момент. Свиток направленного перемещения стоил на рынке тысячу золотых, а этот, случайный, тоже стоил немало. И все же его посредственные способности — это бремя, которое тяготило его перед лицом доброты учителя.
Трав и минералов хватит на двадцать флаконов начального лечебного зелья и пятнадцать флаконов яда. Нужно будет сходить к алхимическому столу, приготовить их и взять с собой. Едой тоже нужно запастись — хотя бы на неделю, на случай непредвиденных обстоятельств. Из оружия — только стандартный жезл и дворянская шпага, придется довольствоваться ими. Хорошее оружие слишком дорого: даже самый обычный жезл, снижающий ментальные затраты, стоил сто золотых — ему не по карману.
Оставалось подготовить заклинания. Он выучил всего три фокуса, и все они были функциональными, ни одного атакующего. Похоже, нужно срочно учить что-то новое! Лайд даст ему атакующий фокус Магический взрыв, а на счету еще семь баллов — можно потратить пять, чтобы переписать вспомогательный фокус. Что именно получится выбрать, будет зависеть от ассортимента свитков в обменном пункте.
Надо поспешить, пока новость о создании Ордена магов не распространилась повсюду, возможно, еще удастся что-то подобрать.

Комментарии

Загрузка...