Сун Кэ, который сидел рядом и вовсю причитал о боли, мгновенно подскочил, ткнул в себя пальцем и выпалил:
— Меня зовут Сун Кэ!
Затем он указал на стоявшего рядом бугая и с улыбкой добавил:
— Этого мускулистого амбала зовут Су Шэн, а того парня с каменным лицом — Инь Дунжун.
Закончив представления, Сун Кэ подсел к Чжан Синьяню. Его жизнерадостное лицо, кипучая энергия и манера общаться так, будто они сто лет знакомы, сразу дали Чжан Синьяню понять: с этим Сун Кэ он совершенно не умеет ладить. Куда комфортнее он чувствовал себя рядом с невозмутимым Инь Дунжуном. Пусть тот и хранил молчание на лице, по его взгляду легко читалась скрытая настороженность и оценка.
— Эй! Послушай, а ты откуда вообще свалился? Судя по одежде, ты явно не из наших людей на базе, да и среди пропавших без вести Спасителя тебя вроде не было — капитан Чжуан тебя не узнал. Неужели ты из земли вырос? — беззаботно болтал Сун Кэ.
Чжан Синьянь смотрел на него всё с большим недоумением, словно на круглого дурака.
— Если бы из земли выродился, это было бы куда интереснее... — не успел договорить Сун Кэ, как подошедший Су Шэн отвесил ему подзатыльник и извинился:
— Прошу прощения за этот цирк!
После чего он подхватил Сун Кэ, как цыплёнка, и водворил обратно на его прежнее место.
Глубоко вздохнув, Чжан Синьянь произнес:
— Спасибо!
Услышав благодарность, Су Шэн вежливо ответил:
— Не за что. Этот малый болтает раньше, чем думает. Прошу меня извинить, если он доставил тебе неудобства.
— Да никаких неудобств, просто непривычно. И вообще, куда вы меня везте?
Этот вопрос заставил остальных замереть. Все, кроме Бай Вэй, уставились на Чжан Синьяня. Первым шагнул вперед Инь Дунжун. Он ткнул пальцем в эмблему на своей груди, похожую на языки пламени, и спросил:
— Разве ты никогда не видел этот знак?
Глядя на нашивку Инь Дунжуна, Чжан Синьянь почувствовал странное, смутное знакомое чувство, словно уже встречал её где-то раньше. Порывшись в памяти и припомнив кое-что, он начал шарить по карманам и наконец выушил потрепанную карту. Сравнив узор в красном круге с эмблемой, он обнаружил, что, хотя рисунок на бумаге изрядно стерся, сходство всё же угадывалось.
— Эм, это оно? — Чжан Синьянь протянул карту Инь Дунжуну. Тот сразу же взял её в руки и принялся разглядывать потрепанный, местами грязноватый лист. По сравнению с остальной частью карты область внутри обведенного красным круга выглядела чище, но линии всё равно расплывались, мешая толком всё разобрать.
Сун Кэ, обожавший всякие суетиться и привлекать к себе внимание, тут же сунулся вперед. Заглянув в карту, он опустился на бортик кузова, уперся рукой в подбородок и изрек глубоким, задумчивым тоном:
— Погодите-ка... неужто это карта?
Су Шэн с безнадежной улыбкой покачал головой:
— Угадал. Всё, ладно, иди посиди в сторонке!
— Ага! Это карта. Мама говорила: если я хочу выжить, то должен отправиться туда, где обведено красным.
Получив подтверждение от Чжан Синьяня, Сун Кэ вновь воспрял духом. Он уже собирался что-то ляпнуть, но Су Шэн зажал ему рот ладонью и, обращаясь к Чжан Синьяню, произнес:
— Мама велела тебе идти по этому красному кругу, да? Твоя мама случайно не...
— Угу, всё именно так, как ты думаешь!
— Мои соболезнования.
— Ничего, это уже давно в прошлом.
На лице Чжан Синьяня не дрогнул ни один мускул, он спокойно смотрел вперед, словно разговор не задевал в его душе ни единой струны. Пока они беседовали, Инь Дунжун уже передал карту Чжуан Сяо. Тот развернул её, бросил взгляд и задумчиво протянул:
— Надо же... да это ведь карта!
Услышав слова Чжуан Сяо, Сун Кэ тут же вырвался из хватки Су Шэна и завопил:
— Видишь? Капитан сказал то же самое слово в слово!
— Угу, — невозмутимо кивнул Су Шэн.
— Тогда зачем ты затыкал мне рот?!
Столкнувшись с искренним недоумением Сун Кэ, Су Шэн лишь обреченно вздохнул:
— Просто ты меня утомил.
— Ах ты... — Сун Кэ уже хотел было парировать, но Су Шэн оборвал его:
— Балбес! Живо послушай, что скажет капитан Чжуан.
Сун Кэ растерянно замолк, соображая, что ответить.
— Да, верно. Это старая карта. Место, обведенное красным кругом, похоже, и есть база! — Чжуан Сяо всё ещё сомневался и принялся изучать её с удвоенным вниманием.
— Капитан Чжуан, вы уверены? — тихонько спросил Инь Дунжун, придвинувшись к окну.
— Почти наверняка. Я видел такую в детстве: тогда на картах всё обозначали рисунками, и многие места ещё вообще не были исследованы. Взгляни-ка сюда.
Чжуан Сяо указал пальцем на участок карты с отметкой Руины No 1.
— Это?..
— Если мы примем место в красном круге за База Синьхо, то куда ведет эта дорога?
Чжуан Сяо продолжал загадочно тянуть время, но Инь Дунжун мысленно прикинул примерное направление и координаты, и в памяти всплыло вполне конкретное название.
— Испытательный полигон новичков.
Услышав названное Инь Дунжуном место, Чжуан Сяо кивнул:
— Помню, в моем детстве одни руины находились так близко к нам, что поначалу жизнь на базе была просто невыносимой. Лишь после долгого периода зачисток и контроля ситуация постепенно стабилизировалась. Позже, из-за регулярных рейдов, чудовищ в тех руинах становилось всё меньше и меньше, пока не остались одни лишь волкозвери. Из-за низкой опасности руководство базы решило переименовать те руины в Испытательный полигон новичков. А до этого они, должно быть, звались Руинами No 1.
— Понятно, — Инь Дунжун обернулся и посмотрел на Чжан Синьяня, бормоча про себя: — Выходит, этот парень принесет базе немало хлопот. Те, кто выступает за поисковые экспедиции, наверняка возобновят свои старые планы, которые в последнее время затихли.
Услышав разговор командира, сидевшие сзади трое оживились. Чжан Синьянь прямо-таки просиял:
— Вы знаете, где это место? Можете взять меня с собой?
Пока Инь Дунжун размышлял над последствиями, Чжуан Сяо уже ответил Чжан Синьяню:
— Конечно! Без проблем. Мы всё равно возвращаемся на базу, захватить тебя по пути — не велика трудность.
Слова капитана тут же воодушевили Сун Кэ. Он пересел поближе к Чжан Синьяню и затараторил:
— До базы еще ехать и ехать, расскажи-ка лучше, как тебя угораздило от волкозверей удирать? И вообще, ты сам-то откуда взялся?
Инь Дунжун, не успевший вовремя остановить капитана, в душе уже начинал раздражаться. Но Сун Кэ задал именно те вопросы, с которых он сам не знал, как подступиться, и от этого тяжесть на сердце немного отлегла. Раз уж Чжан Синьяня собирались доставить на базу, его прошлое в любом случае всплыло бы наружу, так что парень начал рассказывать. Впрочем, он многое утаил, поведав спутникам лишь незначительные детали.
Выслушав рассказ Чжан Синьяня о его жизни, Сун Кэ и Су Шэн едва не лишились дарза речи. Сун Кэ, заикаясь от изумления, переспросил:
— Т-ты... ты серьезно вырос в Пустошах? Разве там вообще кто-то может выжить? Что вы делали, когда натыкались на монстров? А откуда брали еду?
Не дожидаясь ответа Чжан Синьяня, Су Шэн вдогонку задал свой вопрос:
— И как же тебя угораздило прибежать из такой дали?
— Да, я действительно вырос в Пустошах. Сам толком не знаю, остался ли там еще кто-то живой. В детстве мы держались большой группой, но потом разошлись в разные стороны, и после этого я не встречал никого, кроме родителей. Приходилось только бежать. Встретишь монстра — оставалось лишь бежать, ведь у нас не было оружия, способного с ними справиться! — отвечая, Чжан Синьянь с грустью провел пальцем по рукояти своего короткого ножа.
Видя такое состояние парня, все проявили такт и не стали донимать его расспросами.
Вскоре вдали показались высокие железные стены базы. Сун Кэ возбужденно вскочил на ноги, потянулся и объявил:
— Приехали!
Су Шэн тоже поднялся и, указав на База Синьхо, произнес:
— Синьянь, это наша база — База Синьхо! Одна из пяти уцелевших человеческих баз и наша последняя надежда.
Только Су Шэн закончил говорить, как Сун Кэ перебил его:
— Вечно ты несешь какие-то заученные штампы. Иногда мне начинает казаться, что мы с тобой и правда ровесники?
— Это и есть База Синьхо? — Чжан Синьянь не мог сдержать трепета.
За время долгого пути он повидал немало руин, пережил множество опасностей и насмотрелся на самые разные пейзажи. Но ни в один момент — спасаясь ли от гибели или любуясь дивной красотой природы — он не испытывал такого всеобъемлющего покоя, будто тяжелый камень, наконец, упал с его сердца.
Глядя на приближающиеся стены, Чжан Синьянь невольно выдохнул:
— Мы дома?

Комментарии

Загрузка...