Небольшой пикап мчался по диким землям, поднимая за собой густые клубы пыли и создавая посреди этой пустыни необычный пейзаж. Вдалеке едва угадывались очертания полуразрушенных руин, и рыжеволосый юноша, глядя на них в бинокль, казалось, что-то выискивал.
– Сун Кэ, садись, нечего стоять в кузове! – окликнул Сун Кэ сослуживец-здоровяк, который стоял, опершись на борт.
– Знаю я! Ты мне кто, папаша? Су Шэн? – раздраженно огрызнулся Сун Кэ.
– Если хочешь называть меня так, я не против, лишний сынок мне не помеха.
– Совсем на шею садишься! Смотри у меня, на следующей командной тренировке я тебя в лепёшку расшибу! – с этими словами Сун Кэ скорчил свирепую физиономию и уставился на Су Шэна.
Капитан, сидевший на пассажирском сиденье, обернулся к парням в кузове:
– Су Шэн ведь прав. Сун Кэ, если ты еще раз так встанешь, я попрошу командира Бай пустить машину в такой занос, что ты у меня вылетишь наружу.
– Капитан Чжуан, почему вы тоже на стороне Су Шэна? – Сун Кэ беспомощно покачал головой, а затем продолжил: – Но я верю, что наша прекрасная замкомандира Бай Вэй ни за что не станет так надо мной издеваться.
В этот момент машина резко вильнула, выровнялась и продолжила движение по прямой. Сидящая за рулем Бай Вэй произнесла:
– Капитан Чжуан, я предлагаю устроить ему этот занос прямо сейчас.
– Из-за резкого поворота Сун Кэ шмякнулся в кузов, и его рука случайно задела ногу Су Шэна, за что тут же получила брезгливый пинок.
Капитан Чжуан окинул взглядом жалкое зрелище Сун Кэ и не удержался от тихого смешка:
– Твоя прекрасная командир Бай Вэй предлагает устроить занос немедленно. Не хочешь спросить, что думает по этому поводу Инь Дунжун?
– Ну нет, пожалуй, воздержусь, – Сун Кэ оставалось лишь послушно вернуться на свое место и вернуть бинокль молчаливому Инь Дунжуну.
Упомянутый капитаном, Инь Дунжун был вынужден высказаться:
– Что я думаю... Пожалуй, выкидывать его не стоит, в конце концов, в бою от него все-таки есть толк.
– Всё-таки братец Инь ко мне хорошо относится!
Сун Кэ с наигранным плачем прислонился к плечу Инь Дунжуна, но тот оттолкнул его, после чего никто больше не произнес ни слова.
Убедившись, что троица сзади угомонилась, Чжуан Сяо снова углубился в чтение книги. Сун Кэ же начал маяться от безделья, не зная, чем заняться в кузове. Вернув себе бинокль, Инь Дунжун принялся вглядываться вдаль, выискивая потенциальные угрозы, в то время как Су Шэн закрыл глаза – оставалось только гадать, о чем он думал.
Вдруг Инь Дунжун заметил какое-то движение в далеких руинах: в тишине диких земель поднимался столб пыли.
– Капитан, в направлении десяти часов движение!
Чжуан Сяо резко захлопнул книгу и скомандовал:
– Бай Вэй, на десять часов! Поедем проверим, какая нечисть вздумала мутить воду неподалеку от нашего Огня очага.
Пикап резко свернул и помчался в указанном направлении.
Незадолго до этого в руинах неподалеку оборванец-подросток метался из стороны в сторону, словно пытаясь от кого-то скрыться. Шмыгнув в относительно уцелевшую комнатку, юноша раскрыл карту, на которой был обведен кружком один участок, и пробормотал:
– Если всё время идти на север, мы уже должны быть близки к цели. Почему база Синьхо всё еще не появилась?
Его рука коснулась потрепанного плаща, наброшенного на плечи, взгляд стал еще более решительным, и он, покинув убежище, продолжил путь на север.
Вдруг юноша на ходу услышал какой-то шум вдали и, не раздумывая, бросился в противоположную сторону, словно боясь быть обнаруженным, однако при этом не забывал продвигаться на север.
Но удача сегодня явно была не на стороне паренька: протискиваясь через узкий переулок между руинами, он нос к носу столкнулся с существом, похожим на волка, но гораздо крупнее его. В груди юноши всё оборвалось: Похоже, сегодня я здесь и сгину. Не колеблясь ни секунды, он припустил что есть мочи.
Монстр сперва замер на мгновение, а затем испустил воющий звук, на который сбежались сородичи со всей округи. Услышав этот волчий вой, парень почувствовал, как оставшаяся надежда окончательно тает.
За его спиной неслась стая чудовищ. Заметив, что впереди руины кончаются и начинается бесконечная пустыня, юноша понял, что выхода больше нет. Вылетев из руин на открытое пространство, он бежал, не смея оглянуться. Вихри желтого песка вокруг и дрожь земли отчетливо давали понять, кто преследует его по пятам, и напоминали, что без чуда это место станет его могилой.
Постепенно зрение затуманилось, мир перед глазами поблек, и единственное, что он чувствовал – это собственный сбивающийся с ритма сдавленный хрип и тяжелые, налитые свинцом ноги. Каждое движение грозило падением, но он упрямо продолжал бежать исключительно на чистой силе воли.
В приближающемся пикапе Инь Дунжун разглядел происходящее в бинокль и беспристрастно бросил:
– Там люди!
– Чего? – Сун Кэ не поверил своим ушам и тоже уставился вперед, но без бинокля видел лишь тучи желтой пыли.
– Полный газ! – скомандовал Чжуан Сяо Бай Вэй и тут же повернулся к троице в кузове: – Приготовьтесь к бою, будьте готовы в любой момент спрыгнуть с машины.
– Есть! – Сун Кэ и Су Шэн тут же вытащили свое оружие и замерли в кузове в полной боевой готовности.
Лишь Инь Дунжун не спешил шевелиться, разглядывая происходящее с задумчивым видом.
Чжуан Сяо слегка кашлянул и произнес:
– Дунжун, а ты почему не готовишься?
– Он не из базы, ни по виду, ни по одежде не похож. К тому же, кроме нас, Спасителей, из базы вообще никто не выходит. Откуда он взялся?
Только что собиравшиеся в бой парни на мгновение замерли, осознав это. Не успели они задать вопрос, как Чжуан Сяо сам спросил:
– Ты можешь поручиться, что он человек?
Инь Дунжун кивнул:
– Вне всяких сомнений!
– Тогда не о чем раздумывать. Раз он человек, мы, как часть Спасителей, обязаны исполнить свой долг. Мы гордимся своей миссией. К бою!
Бай Вэй вдарила по педали газа до упора, и пикап устремился вперед на предельной скорости, а Инь Дунжун стремительно облачился в снаряжение.
Вскоре они уже отчетливее разглядели выбившегося из сил юношу, за которым гналась огромная стая зверей.
– Цель замечена, преследователи – волчьи монстры, уточняю численность, – проговорил Инь Дунжун, пересчитывая тварей.
Сун Кэ, готовый ринуться в бой, уставился на погоню и возбужденно усмехнулся:
– А парень-то мастер навлекать на себя неприятности!
– Всего пятнадцать особей, – объявил результаты подсчета Инь Дунжун, и Сун Кэ тут же нетерпеливо приготовился спрыгнуть вниз.
Юноша же в этот момент бежал исключительно на инстинкте выживания и совершенно не замечал приближающихся людей. Когда он уже валился с ног, отряд вовремя подоспел. Сун Кэ спрыгнул первым и с мечом наперевес бросился рубить монстров. Су Шэн же, выскочив из машины, сразу бросился к подростку, но обнаружил, что тот всё еще продолжает бежать. Стоило Су Шэну лишь слегка коснуться парня, как тот рухнул без чувств. Су Шэн тут же подхватил его и перетащил в кузов.
Как только беглеца закинули в кузов, Чжуан Сяо и Бай Вэй как раз закончили экипироваться и собирались присоединиться к Сун Кэ и Инь Дунжун. Увидев, что парень потерял сознание, Чжуан Сяо скомандовал:
– Су Шэн, оставайся в машине, присмотри за ним! Мы с Бай Вэй поможем остальным.
– Понял!
Добравшись до поля боя, четверка в два счета разделалась с монстрами и вернулась к машине. Су Шэн бездельничал, прислонившись к борту.
Стоило юноше прийти в себя, как он обнаружил прямо перед своим носом лицо Сун Кэ и на рефлексе влепил ему звонкую пощечину, после чего раздался полный боли крик.
Парень мгновенно вскочил, выхватил из-за пояса нож, отскочил к самому краю кузова и настороженно уставился на всех присутствующих.
Такая реакция не сильно удивила Чжуан Сяо. Тот спокойно произнес:
– Если бы мы хотели тебе навредить, спасать бы не стали. Наверное, ты еще помнишь, в каком положении находился до того, как потерял сознание?
Немного придя в себя и обдумав ситуацию, юноша всё же спрятал нож и тихо уселся в уголке. Хотя напряжение не исчезло полностью, он держался от остальных на почтительном расстоянии.
– Эй! Парень, мы вообще-то жизнь тебе спасли, а до сих пор даже имени твоего не знаем. Как тебя звать-то? – обернулся к нему Чжуан Сяо.
– Чжан Синьянь! – тихо пробормотал он.
– А? – Из-за тишины Чжуан Сяо действительно ничего не расслышал и переспросил: – Что ты сказал?
Тогда Чжан Синьянь повторил громче:
– Меня зовут Чжан Синьянь!

Комментарии

Загрузка...