Полдень того же дня, когда Сонхо завтракал с Чан Хёнсу.
В Университете Хонгик, в одном из кафе кампуса, проходила вечеринка в честь новоприбывших Пробуждённых. Это было самое настоящее торжество: роскошные диваны, элегантные электрические обогреватели, горячие напитки и даже алкоголь.
Люди сбивались в небольшие группы, общаясь и знакомясь. Спустя некоторое время О Джонхёк, сидевший на самом большом диване, поднялся и обратился к собравшимся.
— Не будем терять времени. Начнём, — сказал он, указывая на группу Сонхо.
— Эти люди присоединяются к нашему лагерю. Хотите представиться?
Сонхо и Им Чан ответили кратко.
— Я Хан Сонхо.
— Я Им Чан. Это моя дочь, Им Джихо.
Когда оба мужчины не сказали почти ничего, кроме своих имён, О Джонхёк недоверчиво усмехнулся.
Сонхо воспользовался моментом и спросил: — Все Пробуждённые уже здесь?
— Да, тебе повезло. Те, кто был на охоте, вернулись как раз вовремя, — ответил Джонхёк.
Он был прав. Если бы кто-то отсутствовал, их, возможно, пришлось бы искать.
Пока Сонхо молча дивился своей удаче, Джонхёк повернулся к собравшимся и сказал: — В любом случае, это просто чтобы все познакомились. Ешьте, пейте и отдыхайте.
В тот момент, когда Джонхёк снова сел, к Сонхо пошатываясь подошла женщина.
— Хе-хе, привет, новенький оппа!
Это была Ём Миджу; она была явно пьяна, щёки раскраснелись, а походка была нетвёрдой.
Прицокнув языком, Джонхёк буркнул: — Ну и пьянчуга... Сколько она уже успела выпить?
— Я не пьяная! Ик! Привет, профессор!
Джонхёк покачал головой и пренебрежительно махнул рукой: — Кто-нибудь, уберите её отсюда.
— Не будь таким суровым, — вмешался Чан Хёнсу, приближаясь, чтобы успокоить Джонхёка.
— Она просто немного веселится. Разве стоит выгонять её из-за этого?
— Хёнсу, перестань заискивать. Ты никого не обманешь.
— Дело не в этом. Миджу просто очень любит выпить, так что...
— Не заставляй меня повторять. Я не позволю ей испортить хорошее мероприятие. Перестань играть в рыцаря и отойди.
Твёрдый отказ Джонхёка не оставлял места для споров, и вскоре один из мужчин поблизости утащил Миджу прочь.
— Какого чёрта? Я же ничего не сделала! — кричала она, сопротивляясь, но не смогла одолеть мужчину.
К счастью, она не вернулась. Мужчина, который её вывел, вернулся один, по пути слегка похлопав Хёнсу по плечу.
Это было сделано намеренно, но вместо того, чтобы обратиться к Хёнсу, он повернулся к Сонхо и протянул руку.
— Мы ещё не знакомы. Я Кан Ю. Слышал твоё имя ранее. Ты выглядишь примерно моего возраста...
— Тридцать, — ответил Сонхо.
— И у меня тоже.
Сонхо пожал руку Кан Ю, а тот повернулся к Им Чану.
— А ты?
— Тридцать два.
— А, значит, ты хён. А малышка? Четыре года?
— Джихо четыре годика!
— Почти пять, раз завтра первое января. Как насчёт рукопожатия, малая?
— Не дядя — аджосси, — буркнула Джихо, неохотно пожимая ему руку.
Поприветствовав всех, Кан Ю снова повернулся к Сонхо.
— Не против, если перейду на ты?
— Делай как хочешь. Кстати, завтра Новый год?
— Ага, время летит, правда?
— Это точно.
До весны оставалось около двух месяцев, времени было предостаточно, но несколько предстоящих событий не давали Сонхо покоя. Он взглянул в окно, наблюдая за холодным воздухом.
Ко второй зиме должен пойти снег как раз к Новому году...
Он на миг задумался о погоде, прежде чем успокоить себя: спешить некуда. При тщательном планировании он сможет закончить дела на севере и перейти на юг.
Потягивая напиток, Сонхо не забывал наблюдать за атмосферой.
Значит, между Чан Хёнсу и Кан Ю напряжение, да?
Было ясно, что Хёнсу бросает вызов авторитету Джонхёка, тогда как Кан Ю казался его послушной правой рукой.
Почему кто-то настолько властный, как Джонхёк, терпит поведение Хёнсу?
Сонхо украдкой взглянул на Джонхёка, который, казалось, был больше сосредоточен на еде и выпивке.
В этот момент рядом с ним плюхнулся Кан Ю, держа в руках новую бутылку вина.
— Ты пьёшь соджу? — спросил Кан Ю.
— Я не привередлив.
— Хорошо. Выпей немного.
Он налил Сонхо полный стакан, который тот принял.
— Заметил, что вы с Хёнсу не ладите, — небрежно заметил Сонхо.
— Ты правильно заметил. Терпеть не могу этого скользкого ублюдка, — сказал Кан Ю, поморщившись, пока наливал вино в свой стакан.
— Он присоединился прошлой осенью и сразу начал мутить воду. Мне это не по душе.
— Хм.
— Профессор спускает ему это с рук, говоря, что немного политики не повредит. Но я не такой.
— Профессор — это Джонхёк, верно? Миджу тоже так его называла.
— Да, он раньше здесь работал.
Сонхо взглянул на Джонхёка, который болтал с другими Пробуждёнными.
— Удивлён, что он терпит Хёнсу, учитывая, как сильно он ценит власть.
— Он снисходителен, потому что Хёнсу — Пробуждённый. Строгость только для рабов. А с нами он довольно расслаблен.
— Понимаю.
— Мы ведь особенные.
Кан Ю усмехнулся и осушил стакан. Наполняя его снова, он бросил ещё один косой взгляд на Хёнсу.
— В любом случае, будь осторожен. Он точно попытается тебя использовать. Может показаться, что он хороший парень, но наверняка уже прикидывает, как тобой управлять.
— А ты? У тебя нет скрытых мотивов?
— Ха! А у кого их нет? Я сейчас веду себя очень дружелюбно, не так ли? Думаешь, не очевидно, что я волнуюсь, как бы ты не переметнулся на его сторону?
Кан Ю с преувеличенным жестом взял бутылку вина обеими руками и наполнил бокал Сонхо.
— Не буду указывать, где тебе стоять, но хорошенько подумай.
Вдруг вокруг левой руки Кан Ю вспыхнуло пламя.
— Я довольно силён. Перейдёшь мне дорогу — добром это не кончится.
— Это угроза?
— Совет. Или можешь считать это предупреждением.
Сонхо молча припомнил всё, что «Колыбель первопроходцев» рассказывала о способностях Кан Ю.
В отличие от Ан Хисопа, который сгорал от чужого огня, Кан Ю сам был пламенем.
Никакой огонь не мог причинить Кан Ю вреда. Само его существование было огнём.
— Послушай, не игнорируй это. Новые Пробуждённые всё чаще склоняются на его сторону, и для меня это тоже становится головной болью.
— Миджу тоже на его стороне?
— Миджу... Ну...
Кан Ю стряхнул пламя с руки и неловко почесал щёку.
— Просто считай, что её это не касается. Она не из тех, кто выбирает стороны.
Эта оценка, казалось, совпадала с собственным впечатлением Сонхо о Миджу.
— Значит, если не считать Миджу, сколько их у него?
— Шестеро.
— Тогда вы в меньшинстве.
— Эй, никто из старых членов пока не переметнулся.
— Старых членов?
— Профессор, я, Сонбэ и Юнсу — хотя её здесь больше нет.
Интуиция подсказывала Сонхо, что эта история связана с прошлым лагеря.
— Её здесь нет? Чонхёк говорил, что все Пробуждённые на месте.
— Она не ушла. Она мертва.
—...Мне принести соболезнования?
— Не стоит. Прошёл уже год.
— Но ты, кажется, был к ней привязан.
— Ну... Это была бессмысленная смерть.
Кан Ю тяжело вздохнул, осушив ещё один бокал; горе было ясно написано на лице.
— Должно быть, она была важным человеком.
— Была. Но это сложно объяснить.
— Потому что она мертва?
— Не совсем... Она была женой профессора.
Рука Сонхо, державшая бокал, замерла в воздухе.
Он хотел выведать подробности о Юнсу, но было очевидно, что Кан Ю не желает продолжать. Похоже, он не хотел делиться личными делами Чонхёка.
Прежде чем Сонхо успел продолжить разговор, их прервал внезапный шум.
— А-а-а!
Все обернулись на крик.
— Похоже, она опять за своё, — буркнул Кан Ю, глубоко вздохнув.
В то же время Чонхёк встал и обратился к группе.
— Ешьте дальше. Я разберусь.
Оставив бокал, Чонхёк вышел из кафе.
Сонхо, понимая, что больше ничего от Кан Ю не добьётся, поднялся, чтобы последовать за ним.
— Собираешься за ним? Наверняка это просто Миджу опять чудит, — сказал Кан Ю.
— Мне любопытно, что она натворила на этот раз.
Когда Сонхо добрался до источника шума, зрелище перед ним оказалось выше всякого понимания.
— В этот раз — правая сторона!
Миджу, которую ранее оттащили в сторону, теперь бросала в людей короткие ножи.
На их животах были нарисованы красные круги, а сами они были привязаны к стене паутиной Миджу. У всех троих были ножевые ранения в области живота, по которым сочилась свежая кровь.
Миджу с довольным смехом притянула ножи обратно с помощью своих нитей.
— Ха-ха! Кричите громче!
Эта сцена выглядела гротескно жестокой для того, что происходило средь бела дня.
Пока Миджу продолжала свою извращённую тренировку в метании, Чонхёк, подошедший мгновением ранее, с досадой потёр виски, но затем развернулся, собираясь уйти.
Сонхо, ошеломлённый безразличием Чонхёка, рефлекторно окликнул его.
— Ты просто так это оставишь?
Чонхёк замер и небрежно ответил: — Я вычту баллы из рейтинга эффективности Миджу за каждого раба, которого она испортит. Ты ведь слышал про рейтинг эффективности, верно?
— Хёнсу упоминал об этом, но... Это всё? Если ты оставишь их в таком состоянии, они умрут.
— Лучше заменить сломанные инструменты, чем пытаться их починить.
Сонхо на мгновение лишился дара речи, шокированный таким небрежным ответом.
— Ты считаешь, что их стоит спасти? — спросил Чонхёк, пристально глядя на Сонхо.
—...Если бы у меня был выбор, мне пришлось бы подумать. У нас не так уж много припасов.
Взгляд Чонхёка слегка смягчился.
— Это бессмысленное беспокойство.
— И всё же, если так будет продолжаться, у тебя не закончатся люди?
— Миджу делает это лишь изредка, — сказал Чонхёк, оглядываясь на происходящее.
— Честно говоря, это расточительно, но не совсем бесполезно. Если закрывать на это глаза, есть свои выгоды.
— Какие выгоды?
— Подобные вещи держат остальных в узде, — ответил Чонхёк.
— Если они перейдут черту — откажутся работать или потребуют слишком многого — они вспомнят об этом.
Пожав плечами, он похлопал Сонхо по плечу.
— Можешь смотреть, если хочешь. Чёрт, присоединяйся, если скучно.
Оставшись один, Сонхо помрачнел, глядя на разворачивающуюся кровавую сцену.

Комментарии

Загрузка...