— Кхе!
Сонхо вмиг обвился руками вокруг шеи мужчины и с хрустом затянул удавку.
Топ, топ!
Ошеломленный внезапным нападением, тот отчаянно забился, колотя кулаками по рукам, но ту мощь, что влил в себя Сонхо, обычному гражданскому было не сбросить.
Перед тем как явиться сюда, парень за счет обретенных способностей поднял физические характеристики до 7 уровня.
Оценив собственную силу, Сонхо надавил еще сильнее.
— Кха-кха...
Дыхание противника оборвалось, глаза закатились, и он безвольно обмяк, проваливаясь в беспамятство.
Уложив его на пол, Сонхо перевел взгляд на фигуру, всё еще застывшую у двери.
'Даже не шелохнулся в мою сторону, да?'.
Тот даже не оглянулся — пустой взгляд приковало к пляшущим языкам пламени в глубине комнаты.
Понаблюдав за ним, Сонхо мысленно вернулся к словам только что вырубленного подручного.
«Кукольный ублюдок...»
Слово звучало непривычно, однако в прочитанных записях попадалось не раз.
В оригинальной истории Ко Джи Хун называл «марионетками» тех, кем управлял с помощью своей силы.
Сонхо захлопнул дверь и решительно зашагал к очагу возгорания.
Масло питало огонь с пугающей жадностью, тушить его было тяжело, но стоило несколько раз со злостью топнуть по источнику пламени, как языки погасли.
Выдохнув с облегчением, Сонхо вернулся к неподвижно стоявшему человеку.
Он помахал ладонью перед чужим лицом, резко дернул за плечо, даже ущипнул за щеку — ноль внимания.
Мужчина угодил под глухую ментальную привязь.
'Сейчас трогать его нельзя.'.
Эта способность работала через невидимые нити силы, уходящие прямо в мозг жертвы и транслирующие чужие приказы. Стоило прикончить бедолагу или оборвать управление, как Ко Джи Хун мгновенно почуял бы неладное.
Сомнений не оставалось: кукловод держал под абсолютным контролем каждого, кого подчинил.
И спорить с тем, что способность эта исключительно мерзкая, не приходилось.
Мысленно вздохнув, Сонхо оставил марионетку в покое и подхватил с пола брошенный спальный мешок.
Недолго думая, он распорол прочную ткань на длинные лоскуты.
Это пригодится, чтобы надежно спеленать безвольную куклу на случай внезапного пробуждения, а заодно обезопасить себя от сюрпризов со стороны того, кто дергает за ниточки.
Мужчине плотно забили рот тряпкой и туго затянули узел на затылке.
'Лишний шум нам ни к чему, если вдруг очнется.'.
Стоило пленнику прийти в себя, как он тут же попытался бы позвать хозяина на помощь.
Проверив узлы на прочность, Сонхо убедился, что кляп не выскочит.
После этого он подобрал связку ключей, выроненную подручным у порога.
Присмотревшись, Сонхо заметил, что на каждом ключе наклеена аккуратная бирка.
'Все они — ключи от келий священников.'.
В этих крошечных комнатках обычно обитали клирики.
'Идеальное укрытие, чтобы изолировать новоиспеченных выживших.'.
Сонхо мысленно представил тех бедолаг, которых запрут за этими дверями.
Даже открой он замки, стали бы эти люди вообще уходить?
'Вряд ли.'.
Теплая комната, мягкий спальный мешок и сытная еда при каждом приеме пищи — стали бы измученные бесконечной борьбой люди слушать какого-то незнакомца при первой же встрече?
'Лучше придерживаться изначального плана и не трогать эти кельи.'.
Собрав ключи, разорванный спальный мешок и портативный обогреватель с маслом, Сонхо направился к выходу.
Перед уходом парень бросил прощальный взгляд на неподвижного пленника.
Помочь ему пока тот оставался под чужим контролем было нельзя, но Сонхо все же тихо бросил.
— Потерпи до рассвета. Больше мучиться не придется.
Кому предназначались эти слова — оставленному человеку или самому Сонхо, которому пришлось бросить несчастного, имея возможность спасти, — оставалось неясным.
С этими словами дверь захлопнулась, щелкнул замок. Металлический звук гулко разорвал тишину, а вскоре затихли и шаги.
Тишина в коридоре сделалась еще гуще.
Из глаз мужчины, застывшего статуей сломанной марионетки, скатилась одинокая слеза.
Никто ее не видел, но она была.
Посторонним вход в кельи священников строго возбранялся.
Однако Сонхо смутно помнил здешнюю планировку.
'А ведь настоятель храма о мне заботился.'.
В детстве герой рос на редкость любознательным, и однажды кто-то из священников даже устроил для него экскурсию по зданию.
Приют, где воспитывался Сонхо, поддерживал тесные связи с собором Мёндон.
В те годы епископ, возглавлявший епархию, уделял огромное внимание сиротам.
'Он твердо верил, что если дети чего-то искренне хотят, им нужно дать это хотя бы раз.'.
Следуя заветам епископа, большинство обитателей церкви охотно проявляли доброту к детям.
Стоило из любопытства расспросить об устройстве обители, как ему тут же показали все потаенные уголки.
Вспомнив тот день, Сонхо невольно улыбнулся и тихо хмыкнул.
Тогда он впервые почувствовал себя по-настоящему особенным.
Долгое время гордостью оставалось то, что разрешили побывать там, куда другим путь был заказан.
Предавшись воспоминаниям, Сонхо ускорил шаг.
Миновать коридоры келий и спуститься по лестнице на нижний этаж не составило труда.
В предрассветный час, когда по зданию не бродил никто, кроме редких дозорных, парень бесшумно, подобно крадущемуся коту, скользил по тусклым переходам.
Пару раз он заметил внизу силуэты снующих людей, но вовремя растворился в тени и ускользнул от внимания.
В конце концов Сонхо благополучно добрался до нужного места.
'Кладовая при кельях.'.
Там хранился всяческий инвентарь: инструменты, аварийные ремкомплекты и списанная мебель.
Достигнув цели, парень не сразу решился переступить порог.
Вместо этого он прикусил губу, застыв перед знакомой дверью.
На сердце скребли кошки.
'Больница, церковь...'.
Почему этот мир так пугающе походил на ту реальность, которую помнил Сонхое?
'Альтернативная вселенная или что-то в этом духе?'.
Этот вопрос тяжелым камнем давил на плечи, и отогнать назойливую мысль не получалось.
Разозлившись, он сильнее прикусил губу и постарался выбросить из головы пустые размышления.
Порывшись в связке добытых ключей, Сонхо быстро нащупал тот, что подходил к замку кладовой.
Раздался щелчок, и замок без труда открылся.
Оказавшись внутри, парень тотчас принялся шарить по углам в поисках инструментов.
Он собрал всё необходимое: пластиковые стяжки, молотки, ручные топорики и даже увесистые арматурные ножницы, способные перекусить любую цепь.
Аккуратно уложив снаряжение в ящик, —.
Сонхо прихватил еще и растерзанный спальный мешок вместе с масляным обогревателем из комнаты.
Упаковывая вещи, он лихорадочно прикидывал дальнейшие шаги.
'Конечная точка — здание культурного центра.'.
Именно туда отправляли выживших после карантина в кельях. Там же располагался главный продовольственный склад лагеря.
Сонхо намеревался сжечь его дотла, чтобы выкурить засевших там каннибалов.
'Выбраться за периметр церкви немыслимо.'.
Осмотрев обитель накануне, парень убедился, что все выходы наружу наглухо забаррикадированы мебелью и брошенными машинами.
А значит, действовать придется исключительно в границах церковного двора.
'Впрочем, невелика беда.'.
Маршруты патрулей и расписание их смен он уже изучил от и до.
Завершив с разработкой маршрута, Сонхо взвалил на плечо снаряжение и поднялся.
В этот миг в самом темном углу кладовой блеснуло что-то чужеродное.
Сквозь паутину трещин на стекле он отчетливо разглядел нечто странное.
'...Да это же местные клирики.'.
Там были запечатлены лица и имена священнослужителей, некогда населявших обитель.
На стене висел скорбный мемориал: напротив каждой должности красовалась фотография.
Все лица оказались незнакомы, лишний раз доказывая: этот мир — не прежний дом.
Он долго вглядывался в чужие снимки.
Учитывая, что шайка Ко Чжи Хуна подмяла под себя обитель, участь этих людей предсказать труда не составляло.
Сонхо отвел взгляд от доски, чувствуя, как на душе скребут кошки.
'Лучше не забивать этим голову.'.
С Им Чханом было условлено выступить на рассвете.
До этого момента требовалось завершить все приготовления.
Глубоко вдохнув, Сонхо оставил кладовую позади.
Бросив взгляд на одолженные у Им Чхана часы, он понял: первая смена патрульных вот-вот сдаст пост.
До следующего обхода еще оставалось время, но парень не спешил расслабляться — ступал неслышно и крался тенями.
Каждый пересекаемый маршрут заставлял сердце учащенно биться в груди от натужного напряжения.
И всё же тишину разорвало то, чего он ждал меньше всего.
Непредвиденная помеха выбила из колеи.
Хлоп!
Кар-р!
С ветки ближайшего дерева сорвался угольно-черный ворон и.
камнем рухнул прямо на парня.
— Ах...
Вздрогнув, Сонхо едва не завопил на весь двор, но в последний момент зажал себе рот ладонью.
Он отмахнулся от наглеца, сбив птицу хлестким ударом.
Однако пернатый демон мгновенно выправил траекторию, взмыл под темные небеса и вновь пошел на таран.
Кар-р! Кар-р!
Ворон зашелся в истошно-резком грае.
Безмолвную прежде ночную тишину собора вспорол оглушающий шум.
Сонхо молниеносно ухватил птицу за клюв, обрывая отвратительный крик.
Зверь отчаянно забился в хватке, но звуки превратились в глухое клокотание.
Вокруг вновь залегла мертвая тишина.
Не теряя бдительности, Сонхо ощетинился и шарил взглядом по сторонам.
Во тьме ночи — ни малейшего шевеления.
Ни фонарей, ни крадущихся поблизости людей.
Лишь тогда парень шумно выдохнул, а глаза вновь сузились в хищный прищур.
Уставившись на зажатую в кулаке птицу, он почувствовал, как в памяти всплывает один давний образ.
'Следуй за черным зверем, и обретешь легкий путь.'.
Слова из печенья с предсказанием то и дело всплывали в памяти по дороге к церкви.
'Черный зверь...'.
Неужели это как-то связано с тем, что происходит сейчас?
Мысль казалась безумной, но навязчивое предчувствие не отступало.
Сонхо терзался сомнениями, безуспешно пытаясь навести порядок в мыслях.
В этот миг ворон в руке заерзал, выдергивая парня из пучины раздумий.
На секунду он перевел взгляд с птицы на темную дорогу впереди.
'Учитывая реалии этого мира, живых зверей здесь почти не сыскать.'.
Вероятность снова наткнуться на черного зверя стремилась к нулю.
И всё же проверить стоило.
У покинувшего кельи с запасом времени Сонхо до рассвета оставалось еще немало минут.
Он тихо заговорил с пернатым пленником.
— Еще раз карнешь — сверну башку.
Пусть разговор с птицей выглядел верхом глупости, удержаться от угрозы не получилось — слова сорвались с губ сами собой.
После этого Сонхо осторожно разжал пальцы, отпуская ворона на волю.
Птица склонила голову набок, словно взвешивая варианты.
'По крайней мере, орать так оголтело оно больше не станет.'.
Напряжение в груди понемногу отпускало.
Бесшумно выдохнув, парень опустил взгляд на ворона, застывшего у самых ног.
'Раз уж взялся указывать дорогу, веди.'.
Стоит ли подгонять пернатого?
Не успел он додумать, как ворон шустро запрыгал вперед.
Проводив взглядом черную спину, Сонхо шагнул следом.
Вскоре птица замерла у обшарпанной стены — возле черного входа в морг.
Скрип-скрип.
По полу кто-то волок тяжелый груз.
Топ, топ.
Глухие удары отдавались эхом в тишине.
Неужели внутри здания кто-то есть?
«Почему же никто носа не высунул, когда этот ворон устроил здесь такой переполох?»
Изнутри не пробивалось ни единого лучика света.
Что за странные звуки?
Озадаченный Сонхо наклонил голову вбок, пытаясь вслушаться, а ворон тем временем притормозил у закругленного угла здания.
Из щели под дверью сочился тусклый свет.

Комментарии

Загрузка...