«Как магия или очки здоровья в игре, думал я, они скоро восстановятся сами», — рассуждал он.
Но даже спустя добрых полчаса с того мига, как он применил способность впервые, никаких признаков восстановления не наблюдалось. Похоже, кулдаун оказался куда дольше, чем он рассчитывал.
«Если в следующий раз на меня попрут сразу три зомби или больше, дело может принять дурной оборот».
Сонхо тяжело вздохнул — так, что под ногами, казалось, провалилась земля, — и повернулся к мертвецам.
«Лучше соберу-ка добычу».
Снять рюкзак с поверженного зомби, лежавшего ничком, труда не составило. Он расстегнул молнию, заглянул внутрь и...
— Вода!
Зрелище оказалось настолько радостным, что он невольно вскликнул. На крик никто из мертвецов, к счастью, не сбежался, но Сонхо тут же мысленно дал себе зарок вести себя тише.
Плотно сжав губы, Сонхо принялся шарить по карманам и отделениям сумки.
Две полулитровые бутылки воды и помятая пачка хлеба — до того изуродованная, что разобрать, что это было, не представлялось возможным.
— Тьфу...
Сморщившись, он отбросил в сторону подозрительный заледеневший брикет, а затем ухватился за запечатанную бутылку. Проснувшись в настоящем кошмаре, он страшно мучился от жажды.
Щелчок.
Бульк, бульк.
Ледяная вода хлынула в горло, пробирая до самых костей. Сонхо в два счёта осушил полбутылки.
Убрав остаток в рюкзак, он стащил с мертвеца обувь и верхнюю одежду.
Ботинки оказались маловаты, так что пришлось примять задники, чтобы втиснуть пятки.
«Всё равно лучше, чем босиком».
Закончив обирать труп, он зашагал дальше по суровому, безлюдному миру.
Путь выдался на удивление спокойным.
Живых мертвецов по дороге почти не встречалось. Вокруг валялись в основном те, кто уже давно отдал концы, — безжизненные, иссохшие оболочки.
Ради интереса он попытался применить свою способность на одном из тел, но никакой вирус извлечь не вышло.
Количество оставшихся использований особой способности тоже осталось прежним.
Он на миг задумался — не поискать ли живых зомби, но сверка с таймлайном и обработка ран требовали куда большего внимания.
К счастью, монстры вовсе не вымерли как класс.
Пробираясь через руины города, он прикончил ещё одного, а вскоре наткнулся на следующего: этот бедолага беспомощно дёргался, намертво зажатый под автомобильным колесом.
— Назвать ли это удачей, интересно...
С усмешкой вздохнув, Сонхо вновь вызвал перед глазами окно статуса.
**Особая способность: 1/5**.
Использовав способность ещё раз, он истратил почти все заряды — остался ровно один.
«С единственным зарядом за душой я почему-то ощущаю странную вялость».
Он прикинул, стоит ли тратить последний заряд на обездвиженного мертвяка.
Решение созрело мгновенно.
«Будь вокруг пусто, я бы приберёг его, но вот же он. Пожалуй, стоит рискнуть и подняться в уровне».
Ему требовался всего один шар вируса для нового уровня. Вместо того чтобы гадать, Сонхо решил рискнуть и довести дело до конца.
Он приблизился к мертвяку, и тот забился ещё яростнее.
Впрочем, все попытки были тщетны.
Вспышка.
Внезапно на него накатила волна слабости, и колени подогнулись.
С глухим стуком Сонхо рухнул на землю, жадно хватая ртом воздух.
— Ха... Что... Какого чёрта?..
Силы оставили его. Конечности мелко дрожали, в глазах мутилось. Шатаясь, он в конце концов завалился на асфальт.
На этом всё не закончилось. Стоило растянуться на холодной земле, как перед глазами всё закружилось в головокружительном хороводе.
Едва поддавшись панике, он отчётливо понял одну вещь.
«Неужели это... истощение сил?»
В романе у пробуждённых после исчерпания энергии наступала сильнейшая усталость.
«Я... Кажется, я сейчас...»
Растянувшись на асфальте, Сонхо почувствовал, как сознание окончательно покидает его.
Он уже решил, что вырубится навсегда, но вдруг словно капля воды упала на пересохшую землю. Зрение прояснилось, и дышать стало легче.
— Угх...
Простонав, он приподнялся на локтях, огляделся и хрипло выдохнул.
— Чуть не окочурился прямо здесь, на дороге...
Ему повезло, что поблизости не оказалось других зомби. Появись хоть один, пока он лежал беззащитным, лёгкой смерти было бы не миновать.
«В следующий раз, тратя последний заряд, нужно вести себя куда осторожнее».
Проявив новообретённую осмотрительность, Сонхо протянул руку и без труда отыскал неподалёку сферу вируса. Прежде чем поглотить её, он проверил свои показатели.
**Уровень: 1 (4/5)**.
**Физическая способность: 4**.
**Особая способность: 1/6**.
Он опешил.
«С чего это вдруг счётчик моих особых способностей увеличился...?»
Поразмыслив, он припомнил недавнее ощущение — чувство, похожее на преодоление внутреннего барьера, словно живительная влага, впитавшаяся в потрескавшуюся землю.
«Чтобы стать сильнее, необязательно повышать уровень».
Вероятно, способность развивалась от работы на пределе возможностей — точно так же, как в романах пробуждённые наращивали свою мощь.
Если догадка верна, в этом не было ничего плохого.
Довольный открытием, Сонхо закинул сферу вируса в рот.
Дзинь.
[Оповещение Системы: Вы повысили уровень!]
В голове отчётливо зазвенел колокольчик, а тело словно наполнилось невесомостью.
Перемены тут же отразились в окне статуса.
**Уровень: 2 (0/25)**.
**Физическая способность: 4**.
**Особая способность: 11/11**.
Как и ожидалось, уровень вырос, а количество зарядов особой способности взлетело до небес.
Впервые губы Сонхо тронула слабая улыбка. Пусть требуемый для следующего скачка опыт и подскочил в пять раз, удвоившийся запас зарядов принёс долгожданное облегчение.
Более того, полностью восстановились все потраченные силы.
«Похоже, эта моя особая способность и впрямь неотделима от меня самого».
То, что физическое состояние напрямую завязано на этот навык, становилось всё очевиднее.
С лёгким вздохом приняв эту странную реальность, Сонхо пробежался взглядом по остальным характеристикам.
Очки достижений — 5, Диссонанс — 50, а физическая способность застряла на отметке 4.
«Даже после повышения уровня физическая способность ни капли не изменилась».
Будь тут очки характеристик, которые можно было бы распределять по канонам ролевых игр, он бы вложился в неё, но здесь всё работало иначе.
«Неужели этот показатель вообще не растёт, а служит лишь условным отражением?»
Он нахмурился, погрузившись в раздумья, однако зацикливаться на безответных вопросах дольше было бессмысленно.
Исполнившись новых сил, Сонхо поднялся на ноги и продолжил путь к больнице Ынпхён.
По дороге ему почти на каждом квартале попадались новые мертвецы, но все они были пусты — никаких дополнительных вирусных сфер собрать не удалось.
Впрочем, проблемой он это не считал.
«Скорее, это хороший знак».
Это явно намекало на то, что поблизости обитает группа выживших.
С этой мыслью он прибавил шагу, рассекая грудью холодный зимний воздух.
Пройдя изрядное расстояние, Сонхо добрался до улицы, сплошь усеянной аптеками неподалёку от цели.
Надеясь разжиться медикаментами, он заглянул в одну из них, но внутри всё было вычищено подчистую — ни единой уцелевшей коробки, лишь битое стекло да пыль.
Однако, присмотревшись повнимательнее, он заметил нечто странное.
«Это...?»
В дальнем тёмном углу аптеки белела небольшая застывшая кучка.
Сморщившись от омерзения, он приблизился и убедился в собственных догадках.
— Человеческое дерьмо.
Оно высохло, но выглядело относительно свежим.
Сонхо узнал его по опыту работы на стройках, где рабочие часто оставляли подобные следы.
«Поблизости есть выжившие».
Поскольку особого смысла прятаться где-то ещё у них не было, скорее всего, лагерь разбили прямо в больнице.
«Вот только как туда забраться — вопрос другой».
Как раздобыть лекарства?
Даже выложи он им всю подноготную из романа, нет никаких гарантий, что ему поверят.
Доказать подлинность знаний о сюжете тоже никак не получалось.
А открыто козырять способностью во время переговоров казалось сущим безумием.
Даже поверь они ему, уверенности в собственной безопасности не прибавилось бы.
«Они наверняка держатся общиной».
Стоит им узнать о силе героя, как они попытаются взять того под контроль, и тогда придётся туго.
Сонхо надолго замер на месте, погрузившись в тягостные раздумья.
Ход мысли прервал едва слышный звук.
«Что...?»
На фоне мёртвой тишины этот монотонный гул отчётливо выделялся.
Похоже, кто-то кричал — голоса звучали громко и безумно.
Поколебавшись секунду, Сонхо покинул аптеку и двинулся к больнице, откуда доносился шум.
Стоило завернуть за угол и бросить взгляд на клинику, как он замер, а затем стремглав отпрыгнул обратно в укрытие.
«Что... Что это за чёрт...?»
Прижавшись спиной к стене и пытаясь перевести дыхание, он чувствовал бешеный стук в груди.
Увиденное зрелище парализовало волю.
С трудом совладав с собой, он взял передышку и снова осторожно выглянул из-за угла.
— Да этого... Просто не может быть...
Ему не показалось.
Больница была сплошь укутана тёмно-красной багровой пеленой.
«Что... это такое?»
Сперва он решил, что стены залиты кровью.
Но нет — тёмно-красная жижа змеилась всё выше по стене здания.
Прищурившись, всмотрелся в неё и наконец всё понял.
«Оно живое».
Всё, что облепляло фасад больницы, мерзко извивалось и корчилось.
Вдруг грянул ещё один громкий звук, и багровая масса взметнулась к небу, лопнув в воздухе, словно перенадутый шарик с водой.
Стены больницы покрывала вовсе не краска, а целое скопление жидких сгустков.
Глядя на это, Сонхо ощутил странное, липкое чувство дежавю.
«Неужели это...?»
Немного помедлив, он подкрался ближе к.
больнице, откуда доносились всё более громкие крики.
— А-а-а! Больно! На помощь!
— Чёрт возьми, берегись!
— Быстрее! Задраивайте все входы!
Панические вопли не утихали ни на секунду.
Судя по звукам, выжившие забаррикадировались прямо внутри клиники.
Шум шагов полностью тонул в общем хаосе, позволяя беспрепятственно приблизиться к зданию.
И наконец он увидел то, от чего кровь застыла в жилах.
Среди бескрайнего моря багровой слизи, залившей фасад, возле главного входа зиял странный, неестественно чистый пятачок.
— Почему... почему именно здесь...?
Голос сорвался на шёпот.
Он отказывался верить собственным глазам.
«Эта тварь... Она ведь не должна была объявиться раньше третьего года апокалипсиса!»
Словно в ответ на шок, перед глазами вспыхнуло системное окно.
[Оповещение Системы: Мир осознал существование Пионера Судьбы.]
[Оповещение Системы: Мир запрашивает разрешение на применение силы.]
[Оповещение Системы: Применение силы одобрено.]
[Оповещение Системы: Во имя сохранения изначальной судьбы хронология апокалипсиса ускоряется.]
[Оповещение Системы: Эволюционировавшие зомби появятся гораздо раньше, чем в оригинальном таймлайне.]
Сонхо оцепенел, пытаясь переварить лавину обрушившейся информации.
В этот миг воздух разорвал нечеловеческий рёв, вырвав его из ступора. Парень бросился к ближайшему торговому зданию, отчаянно пытаясь отыскать хоть какое-то укрытие.

Комментарии

Загрузка...