Катастрофа грянула без всякого предупреждения.
Чудовищное создание, рухнув с неба, с легкостью перепрыгнуло через заграждение из машин, выстроенное перед больницей.
Хотя тварь передвигалась на двух ногах, напоминая человека по стойке, она была далека от человеческого облика. У нее не было рук, различимой головы, а ее туловище было раздутым и круглым, смахивая скорее на снеговика или воздушный шар.
Она выглядела как гротескная сфера, возвышающаяся на двух ногах. Из этого круглого туловища один за другим начали выпирать странные наросты, выплескиваясь наружу.
Опытные борцы с зомби бросились в бой, но поделать они могли немногое. За считанные секунды наросты, сочившиеся из существа, размножились до десятков, а затем и сотен, мгновенно подавляя любое сопротивление.
— Давай же, что вы все стоите?! Уничтожьте как можно больше мелких!
— Я... Я не могу!
— Они слишком быстрые!
Ко всему прочему, мелкие наросты двигались с невероятной скоростью, напоминая смесь желе и жидкости, но при этом были вооружены острыми зубами. Их липкая, скользкая поверхность блестела, словно разлагающаяся кровь.
Они катились и метались по земле, проскальзывая сквозь атаки выживших и обходя их стороной, чтобы тут же снова собраться вместе и рассредоточиться.
Один из людей, потеряв равновесие из-за их хаотичных движений, споткнулся и рухнул на землю. Воспользовавшись моментом, окружающие наросты обрушились на человека стаей голодных волков.
— Ха-а! А-а!
Леденящие кровь крики привлекли всеобщее внимание.
Видя, как уродливые твари заживо пожирают товарища, выжившие испытали ужас. Другие отчаянно пытались оторвать наросты от тела упавшего, но это приводило лишь к новым укусам и атакам.
Среди бойцов начал зарождаться страх и отчаяние.
«Что... Что же нам делать?»
«В таком темпе...»
«Может, бежать?»
Пусть они и не произносили этого вслух, паника уже поселилась в их сердцах. Если так пойдет и дальше, массового помешательства было не избежать.
К счастью, жуткая ситуация не продолжалась бесконечно.
— Ах... Ах!
— Чжэ Джун!
Вдруг атакованного человека подбросило в воздух, а облепившие его тело наросты отлетели и лопнули.
Вжух.
Отлетев в сторону, человек приземлился и покатился возле входа в больницу.
Затем раздался громовой оклик.
— Все внутрь! Живо все внутрь! Займите позиции в узких коридорах и отражайте лобовые атаки!
Это был Чхве Сын Джо, единственный пробужденный боец в больнице.
К его телу прилипли комья странных черных наростов, но Сын Джо не обращал на них внимания. Используя телекинез, он поднял в воздух десятки этих тварей.
Бойцы вокруг него воспользовались моментом, кромсая парящие сгустки ножами и топорами.
— Если их разрезать, они лопаются, как водяные шарики! В них нет ничего особенного! Меньше страха, больше дела — двигайтесь!
Нельзя сказать, что они были совсем беззащитны или обречены на поражение.
Решимость и стойкость Чхве Сын Джо вновь разожгли боевой дух в остальных.
Как только бойцы заняли позиции у главного входа в больницу, ситуация вроде бы стала поддаваться контролю.
— Сдохните, ублюдки!
— Оттесните их в сторону!
Пока им приходилось справляться лишь с существами, прорывающимися через дверной проем, они успешно отбивали атаки с помощью слаженных ударов.
На мгновение показалось, будто они переламывают ход боя...
Но вскоре из глубин больницы донеслись пронзительные крики.
— Что... Посмотрите туда!
Источник переполоха был виден прямо из окон — по стенам больницы карабкались темно-красные комья.
Сердце Чхве Сын Джо ушло в пятки, когда он осознал свою ошибку.
У больницы был не один лишь вход.
Каждое из многочисленных окон служило точкой проникновения, откуда наросты могли атаковать со всех сторон. А Сын Джо, обладавший сильнейшей силой и сдерживавший передовую, оказался полностью скован.
Масла в огонь отчаяния подливало то, что темные комья продолжали множиться, по мере затягивания боя увеличиваясь в числе.
Никто не остался невредимым; каждый носил на себе раны от укусов и царапин.
«Если эти маленькие монстры переносят вирус...»
И если эти создания способны его передавать, весь боевой отряд мог быть обречен, ведь каждый из них уже мог оказаться заражен.
Вид существ продолжал парализовать Сын Джо, отчего ему становилось трудно дышать.
Несмотря на безнадежность их положения, движимый жаждой выжить, Сын Джо приказал, опираясь на каждый инстинкт, отточенный в прошлых битвах.
— Закройте двери! Заприте всё! Быстрее — к окнам, закройте их!
Бойцы бросились врассыпную, исполняя его приказания, тогда как Сын Джо сосредоточил всю свою мощь на удержании фронта.
— Несите замок! Живо!
Используя телекинез, он оттолкнул наросты и принялся закрывать стеклянные двери.
Но в этот момент случилось несчастье.
— А-а! Помогите!
Один из бежавших к двери людей с замком споткнулся.
И на этот раз даже Сын Джо не смог спасти его. Он напрягал свой телекинез до самого предела.
На свою беду, темные наросты вдруг изменили тактику.
Они начали перекатывать упавшего человека по полу прямо к монстру.
Застигнутые врасплох, все замешкались, пока несчастный беспомощно катился к ногам существа.
Наблюдатели могли лишь с ужасом смотреть, как по сферическому туловищу чудовища горизонтально расползается рана.
Хлюп.
Разрез раскрылся, обнажив извивающийся язык и зазубренные зубы в окружении остатков прошлых трапез и сочащихся темных комьев. Это определенно была пасть.
Все оцепенели, содрогнувшись от увиденного.
Наросты под упавшим человеком толкнули его еще ближе к разверзшейся пасти чудовища.
— Н-нет!
Сын Джо, осознав, что вот-вот произойдет, обрушил свой телекинез на монстра.
Из-за этого комья, которые он только что отбросил, хлынули обратно в больницу. Темные наросты возле существа тоже сплотились вместе, словно понимая, что пытается сделать Сын Джо, и образовали защитный барьер.
Наросты один за другим лопались под натиском его телекинеза, но до самого чудовища они так и не добрались. Результат...
Хруст, треск.
Из-за барьера донесся невыразимый крик агонии, и выжившие слишком отчетливо поняли, что произошло, даже не видя этого.
— Ох... Ух!
От жуткой картины перед глазами некоторых вывернуло наизнанку, и они сломались.
В тот самый миг боевой дух отряда рухнул на дно.
Даже Сын Джо с трудом удавалось сохранять концентрацию, захлестнутый хаосом бушующих наростов.
«Если так пойдет и дальше...»
Даже во время боя комья продолжали множиться.
В сердце Сын Джо закралось мрачное осознание: он боялся, что они не переживут этот кризис.
А затем, словно насмехаясь над этой мрачной мыслью, произошло чудо.
Ш-ш!
Из ниоткуда появился мощный водяной поток, хлынувший к входу в больницу.
При соприкосновении с водой наросты беспомощно растворялись.
Земля, еще недавно покрытая темно-красными тварями, постепенно очищалась по мере того, как их смывало.
— Ась...?!
— Что... Что происходит?
Оставшиеся бойцы, ошеломленные внезапным поворотом событий, с благоговением смотрели, как цеплявшиеся за стеклянные двери наросты исчезают, открывая оказавшимся внутри выжившим четкий вид наружу.
И там, где мгновение назад находилось лишь чудовище, стоял незнакомец.
Мужчина держал пожарный гидрант, направляя струю на тварь и окружавшие ее наросты.
Наросты попытались подползти к нему, но каждый из них таял при соприкосновении с водяной струей.
В этот чудесный момент все смолкли, приковав взгляды к незнакомцу.
Тем временем мужчина повернулся к больнице и закричал.
— Чего стоите разинув рты?! Я вам помог — а теперь прикончите эту тварь! Бейте по основному туловищу, по тому, что на ногах!
Услышав его крик, Сын Джо инстинктивно пришел в движение.
Он схватил валявшееся на земле деревянное копье и швырнул его изо всех сил.
Вжух!
Подгоняемое его телекинезом копье рассекло воздух и полетело прямо в чудовище.
Почувствовав угрозу, тварь попыталась создать больше красных наростов, но те растворялись в ту же секунду, как их настигала вода.
Наконец копье пронзило туловище чудовища насквозь.
Шмяк!
Оно разорвалось на части, разбрызгивая во все стороны черную кровь и куски плоти, словно взорвался водяной шар.
Чудовищная угроза, ставившая под удар всех вокруг, исчезла в одно мгновение.
Но когда выжившие уже готовились праздновать чудесную победу, Сын Джо заметил нечто невероятное.
Тело чудовища, отброшенное назад взрывом, извивалось.
Его верхняя часть туловища была полностью разорвана, плоть валялась повсюду, но оно все еще двигалось, пытаясь подняться.
Сын Джо, ошеломленный и сбитый с дыхания, смотрел на эту жуткую картину, лишенный всякой воли к борьбе.
И тогда, словно насмехаясь над их ужасом, спасший их мужчина направился к твари.
Хлюп, хлюп.
Это был Сонхо.
Выключив пожарный шланг, он спокойно и уверенно зашагал к подергивающемуся существу.
Сын Джо, наконец стряхнув с себя оцепенение, подобрал оружие и бросился следом.
Хотя земля была скользкой от липкой жидкости лопнувших наростов, он крепко сжал оружие, не отводя взгляда с мужчины.
К тому моменту Сонхо уже добрался до останков существа.
Подбежав к нему, Сын Джо крикнул.
— Что... Что ты делаешь?!
В его голосе смешались животный страх, отчаяние и любопытство — эмоции, которых он прежде никогда не испытывал.
Сонхо бросил на него беглый взгляд и ответил.
— Эволюционировавшие зомби не умирают так просто.
— Э-эволюционировавшие зомби?
Прежде чем Сын Джо успел полностью осмыслить слова, Сонхо кивнул в сторону существа.
— Я говорю о той штуке. О тварях, которые пожрали всё подряд и эволюционировали.
— Пожрали? Что ты имеешь в виду...?
— Ты что, серьезно спрашиваешь, потому что не знаешь?
По правде говоря, Сын Джо не был совсем уж невежественен. Он спросил просто из чистого рефлекса. Но теперь он побледнел, снова глядя на существо.
Зомби пожирали любое живое существо, с которым сталкивались. И, судя по словам Сонхо, эта тварь поглотила столько всего, что мутировала в такую вот эволюционировавшую форму.
Это откровение лишило его дар речи. Выжить в мире, кишащем зомби, и без того было тяжело — а теперь выяснилось, что вокруг орудуют еще более опасные эволюционировавшие виды.
И новости стали только хуже, когда Сонхо продолжил объяснения.
— Эта дрянь не подохнет сразу, даже если уничтожить её голову или сердце. Иногда они продолжают сражаться еще несколько секунд или даже минут.
У Сын Джо едва ли оставалось время подвергать сомнению абсурдность этого заявления. Мрачные слова Сонхо еще не закончились.
— У них также есть регенеративные способности, так что их нужно вырубить окончательно, чтобы убедиться в их смерти.
И в самом деле, как и объяснял Сонхо, оставшиеся красные наросты существа все еще цеплялись за стены больницы. Это означало, что тварь еще не погибла окончательно.
Ошеломленный нескончаемым потоком жуткой информации, Сын Джо мог лишь застыть на месте. Тем временем Сонхо сохранял сосредоточенность, обдумывая свои дальнейшие действия.
«По крайней мере, пока оно не может плодить новые наросты».
Поскольку основное туловище разорвалось, создавать новые оно, скорее всего, было уже неспособно. А оставшиеся комья все еще не могли добраться до Сонхо из-за преграждавших им путь луж.
Настало время действовать.

Комментарии

Загрузка...