Меня зовут Сюй Ман, я художник. Моя специализация — масляная живопись.
Когда-то я была совершенно заурядным человеком. Ни выдающейся внешности, ни выдающихся способностей в профессии. Среди бесчисленных живописцев страны я оставалась в тени, никому не известной. Мой учитель тогда прямо сказал мне:
— Сюй Ман, брось это. Ты совсем не создана для того, чтобы быть художником.
Мои родители тоже говорили:
— Манман, какой бы работой ты ни занялась, на кусок хлеба всегда заработаешь. Не обязательно упираться рогом в одно и то же дерево.
Но я оказалась человеком необычайно упрямым. Я всегда свято верила в слова Эдисона о том, что успех — это один процент вдохновения и девяносто девять процентов пота. Раз вдохновения нет, решила я, значит, буду выкладываться на все сто процентов, работая в поте лица. День за днем, год за годом. В конце концов, я разбила лоб о глухую стену и оказалась покрыта шрамами. Лишь тогда я поняла, что все это время меня обманывали.
Подлинная цитата Эдисона гласит: успех — это один процент вдохновения и девяносто девять процентов пота, но тот самый один процент вдохновения куда важнее, чем весь пот. И именно этого одного процента мне как раз и не хватало. Я действительно не была создана для живописи.
К счастью, я была еще молода, у меня оставалось время, чтобы начать все сначала. В тот день я напилась и решила написать картину, чтобы попрощаться со своей карьерой. Я рисовала опустившегося художника — это был мой собственный портрет. А может, я уже и художником-то называться не могла, ведь я была готова навсегда уйти из этой профессии.
Бокал разбился, осколок порезал мне руку. Я не почувствовала боли и позволила крови стечь прямо в краски. Возможно, это моя последняя работа. Я должна вложить в нее последние силы.
Той ночью мне приснился странный сон. Я видела мужчину. Не то чтобы красавец, но улыбка у него была очень приятная.
— Ты хочешь отказаться от своей мечты? — это были его первые слова.
Нет! Конечно, я не хочу. Кто бы стал так легко отказываться от мечты? Но... в голове снова зазвучали голоса учителя, родных, коллег:
— Брось это.
— В твоих картинах нет души.
— У тебя просто нет к этому таланта.
Я не хочу сдаваться! — кричала я в истерике.
Но... что поделать? Человеку нужно как-то выживать. Раз уж этот путь ведет в никуда, смена направления казалась вполне приемлемым выходом.
— Ты сможешь! — сказал он во второй раз.
В тот миг я поняла: я дождалась. Дождалась своей весны.
— Отдай все мне, и я непременно сделаю тебя величайшим художником масляной живописи в этом мире.
Его тон был твердым, исполненным уверенности. Такой уверенности, в которой невозможно усомниться. В тот день этот мужчина привел меня в странное место. Я никогда раньше не видела ничего подобного. Мысли стали необычайно ясными, нервы — возбужденными, в голове замелькали бесчисленные образы, а перед глазами — картины, которых я никогда не лицезрела.
Должно быть, это и есть вдохновение! То, которого ни разу не было за все мои двадцать с лишним лет занятий живописью. И вот теперь оно пришло! Я смеялась и плакала, пела и танцевала, как сумасшедшая. Работа спорилась, от замысла до готового полотна все выходило на одном дыхании. Ван Гог, Пикассо, Тинторетто, Руссо — все они были лишь ничтожествами. Я, Сюй Ман, — вот настоящая королева масляной живописи.
На следующее утро я проснулась и первым делом увидела её. Ту самую картину из сна. Мужчина из сновидения все так же озарял все вокруг своей солнечной улыбкой, от одного взгляда на которую можно было растаять. Я внезапно осознала, что эта работа — самая совершенная из всех, что я когда-либо создавала. Она была настолько безупречна, что я сама пришла в ужас.
В тот день я попыталась написать еще несколько картин остатками тех красок. Вскоре они увидели свет и немедленно вызвали невероятный переполох. Каждая картина была продана за баснословные деньги. Имя Сюй Ман быстро разлетелось по миру искусства.
— Это просто невероятно!
— Думаю, талант этого человека сравним с талантом Пикассо и Ван Гога.
— Сюй Ман — настоящий непризнанный гений!
Мои полотна стали предметами коллекционирования, за которыми охотились все. Я стала новым Пикассо, новым Ван Гогом. Бесчисленные организации наперебой предлагали мне сотрудничество. СМИ не скупились на похвалы: Восточный Пикассо! Талантливейший художник! Императрица живописи!
Я прославилась! А вместе с этим пришли деньги, статус, почет. Я съехала из съемной каморки, забыла о доставке еды и дешевой одежде с рынков. Виллы, роскошные машины, пятизвездочные отели, круг общения из высшего общества. Те, кто раньше смотрел на меня свысока и советовал бросить рисовать, теперь сменили пластинку:
— Сюй Ман, ты моя самая талантливая ученица. Твои достижения безграничны.
— Сюй Ман, это называется накопить силы для одного мощного рывка — не подавала виду, зато теперь произвела фурор.
— Манман, видимо, мы ошибались, у тебя действительно есть этот талант. Надеемся, ты продолжишь свой путь.
В тот миг я была полна амбиций, думая, что наконец-то добилась своего. Я еще молода! Я напишу еще больше картин! Мое будущее гораздо длиннее, чем я думала. Моя творческая карьера не закончится на этом. Я хочу стать настоящей, истинной королевой масляной живописи.
Я отказалась от интервью, заперла дверь, задернула шторы и погрузилась в собственный мир. Я буду писать! Я напишу еще больше картин! Я заставлю мир содрогнуться! Я добьюсь того, чтобы все признали во мне, Сюй Ман, королеву масляной живописи.
Но вскоре я разорвала все полотна, переломала все кисти и разнесла свою студию, отделка которой стоила сто тысяч. Потому что обнаружила: сколько бы я ни старалась, как бы ни размышляла и как бы ни водила кистью, все, что у меня выходило — это мусор, бесконечно далекий от прежнего уровня.
Я провалилась! Мне не удалось повторить то, что было раньше. То вдохновение той ночью оказалось лишь мгновенной вспышкой. Нет, это не может быть правдой. Мое сияние не должно было погаснуть так быстро. Лишь тогда я поняла, что мне не хватало не усердия, а той самой искры вдохновения.
То вдохновение той ночью принес он. Точнее, его принес тот сон. Картина без души — это мусор. А в моих новых работах больше не было души. Я не хотела так. Не хотела терять все, чего достигла. И уж точно не хотела отказываться от своей мечты.
Я вставила ту картину в раму, повесила над кроватью, смотрела на нее каждый день, обнимала даже во сне. Но он так и не появлялся. А моя карьера начала стремительно катиться вниз.
Однажды, случайно, у меня пошла носом кровь и капнула прямо на холст. В то же мгновение он словно ожил. Увидев эту знакомую улыбку, я залилась слезами. Я сказала ему, что он мне нужен. Что я готова заплатить любую цену. Он улыбнулся — все так же по-солнечному. Сказал, что у всего есть своя цена. Он может мне помочь, но я должна кормить его своей кровью. Только картины, написанные кровью, будут иметь его душу.
Я согласилась! Я не знала, что с того самого момента я стала одержима демоном. Но мне было плевать. Я хотела лишь одного — признания мира. Той ночью мне снова приснился сон: конец дороги, а в нем — дверь. Я, не раздумывая, открыла ее. За ней был другой мир — мир, которого я никогда прежде не видела.
Я очень быстро снова получила все, что хотела. Моя карьера сделала еще один гигантский скачок. Прежние сомнения в мой адрес исчезли, а на их месте появились лишь восторженные дифирамбы. Мои работы снова стали объектами вожделения. Имя королевы масляной живописи прогремело на весь мир. Стоя в Версальском дворце, я смотрела на всех свысока. С того момента я заняла вершину индустрии и стала существом, которому поклоняются тысячи.
Ван Гог и Пикассо наших дней! Императрица живописи! Художник на вершине! Я получила все почести, которые только могут достаться живописцу. Я стала легендой мира искусства. В моей жизни больше не осталось сожалений. Но...
Пришел кошмар! Частые кровопотери стали тяжелым бременем для моего организма. Моя психика начала давать сбои. Все, что было изображено на моих картинах, стало постоянно мерещиться мне наяву. Внутри начал звучать другой голос. Он приказывал мне продолжать сиять, пока я не подчиню себе весь мир масляной живописи, пока не уничтожу всех конкурентов.
Это была не та жизнь, о которой я мечтала. У меня не было таких честолюбивых планов. Я начала сопротивляться, отказывалась проливать кровь. Но было уже поздно. Мое тело полностью привыкло к его присутствию. Тот голос становился все суровее и почти полностью подчинил себе мое тело. Подобно ходячему трупу, я механически следовала его приказам.
Моя личность была окончательно стерта, я оказалась во власти демона и шаг за шагом приближалась к аду. Я уже не довольствовалась тем, что пишу сама, — набирала толпы учеников, расширяла масштаб своей галереи. Чтобы проходить проверки, я давала взятки бесчисленным чиновникам, не гнушаясь даже предлагать собственное тело. Чтобы расширять бизнес и поглощать компании других, я использовала угрозы, подкупы и подставы, не брезгуя ничем. Чтобы запугать своих художников, я однажды собственноручно избила того, кто посмел мне возразить.
В тот миг я окончательно стала пособником демона, его представителем. Но ему было мало. Он хотел полностью контролировать мою плоть. Я не хотела подчиняться ему, потому что видела, в какое жалкое состояние он привел моих сотрудников.
Я взбунтовалась. Я отказалась проливать кровь. Я перестала слушаться его приказов. Но в голове всегда звучал другой голос. Я вела себя как сумасшедшая: то скрипела зубами, то рыдала, то становилась похожей на демона, то — на обиженного ребенка.
Он угрожал! Он искушал! Он использовал любые средства. Я устала. Я не хотела слышать его голос. Я хотела вышвырнуть его из своей головы. Но как бы я ни старалась, голос внутри не исчезал. Он все еще был здесь.
Я билась головой о стену, пока она не залилась кровью. Бесполезно! Он все еще был там. Я взяла молоток и начала бить им по голове. Мясо разлеталось в клочья, обнажился череп. Но и это не помогло. Я все еще слышала его голос. Кажется, он насмехался надо мной. Насмехался над тем, что я не могу его изгнать.
Я впала в истерику. Схватила электрический бур, который мы использовали для работы со скульптурами. И со всей силы вонзила его себе в голову. Оттуда потекло что-то белесое. Мои мысли стали проясняться. Его голоса больше не было.
Я... наконец-то избавилась от него. Я... хочу поведать всем секрет. В этом мире действительно существуют демоны! Они... они существуют...

Комментарии

Загрузка...