В гостиной, где горел камин, члены Комитета по сохранению и я — всего шесть человек — сидели на предназначенных для нас стульях, образовав круг. Первым заговорил мэр:
— Сегодня я собрал всех вас здесь не просто так. У меня есть важная новость, касающаяся мемориала.
— Неужели истинное лицо первопроходцев наконец раскрыто? — с улыбкой произнес Мубэ. — Только не говори, что ты собираешься назвать своими предками первопроходцев?
Все знали, что отец мэра Хино именно так яростно и утверждал.
Мэр криво улыбнулся и не стал возражать.
— На днях в том подвале произошло ЧП, — серьезно сказал он.
— ЧП... то есть несчастный случай? — спросила Дои Наоми. У нее было прекрасное английское произношение.
— Назвать это несчастным случаем нельзя, — мэр повернулся к дочери: — Это дело рук человека.
— Что в конце концов произошло? Хватит ходить вокруг да около, выкладывай всё, — Канэко потряс зажатой в руке трубкой.
Мэр кивнул и поведал собравшимся о том, что подвал подвергся незаконным раскопкам и грабежу. Госпожа Цукимура уже была в курсе и никак не отреагировала. Остальные же трое бурно отреагировали.
— Раз уж случилось такое грандиозное событие, почему вы скрывали это до самого последнего момента? — на лице Мубэ проступил гнев. — Подвал — это величайшее открытие за всю историю нашего маленького городка, поначалу мы решили вести расследование со всей осторожностью, но...
— Пожалуйста, дайте нам разумное объяснение, — потребовал и Канэко.
— Верно. Если не будет вразумительного объяснения, я подумаю о том, чтобы сложить с себя полномочия члена комитета. Происходит ЧП такого масштаба, а нашим существованием полностью пренебрегают, — Дои Наоми вела себя в точности как занудная, въедливая мамаша из родительского комитета при школе.
Подала голос госпожа Цукимура:
— Это я предложила мэру повременить с оглаской.
— А?
Взгляды троих устремились на нее.
— Почему? — допытывалась Дои Наоми.
— Видите ли... — госпожа Цукимура слегка замялась, а затем уже твердо произнесла: — Я считаю, что расхититель гробниц находится среди нас.
Трое членов Комитета по сохранению почти одновременно переменились в лице.
— Что?!
— Что вы такое говорите!
— С чего вдруг такие заявления?
— Так, тише, тише, пожалуйста, выслушайте меня. Я понимаю ваши чувства, вы имеете полное право сердиться. Но прошу, сначала выслушайте мое объяснение, сначала выслушайте, — мэр замахал обеими руками, призывая всех успокоиться.
— Какое тут объяснение, вы же нас записали в воры! — глаза Мубэ гневно выкатились.
— Я понимаю ваши чувства, но прошу вас понять и мою позицию. Подумайте сами: с тех пор как мы обнаружили подвал, мы никому о нем не рассказывали. Это значит, что чужаки не знали о подвале, и тем более не знали, что там покоится мумия. Стал бы человек, не подозревающий о существовании подвала, грабить его?
Тут трое членов комитета, похоже, лишились дар речи. Они приоткрыли рты, собираясь что-то сказать, но так ничего и не вымолвили, переглядываясь друг с другом.
— Понятно? Желая не поднимать шумиху, я даже не стал обращаться в полицию и никому из вас ничего не сообщил — поручил лишь господину Тэнкаи выяснить, что именно было похищено и куда оно подевалось.
Взгляды всех троих синхронно обратились на меня.
— Удалось что-нибудь обнаружить? — спросил Канэко.
Я уже собирался открыть рот, как мэр опередил меня:
— Господин Тэнкаи первым делом заподозрил господина Мидзусиму и господина Хиду. Но, как вам известно, оба они погибли один за другим. Разумеется, эти два происшествия никак не связаны между собой, их совершили совершенно разные убийцы из разных побуждений. И тем не менее, проанализировав оба случая, господин Тэнкаи пришел к выводу: и господин Мидзусима, и господин Хида были замешаны в деле о незаконных раскопках. — С этими словами он повернулся ко мне и спросил: — Ведь так, господин Тэнкаи?
Озвученные мэром умозаключения, которые в моей голове еще не оформились окончательно, застали меня врасплох. Однако прояви я неуверенность, и с трудом нагнетаемая атмосфера напряженности рухнула бы. Я решил кивнуть:
— Да.
Мэр, похоже, успокоился и снова повернулся к остальным членам комитета.
— Однако ключевой похищенный предмет не удалось обнаружить ни в особняке господина Мидзусимы, ни в резиденции господина Хиды в Пилатусе. Согласно дедукции господина Тэнкаи, — мэр снова бросил на меня взгляд, — они вполне могли передать его кому-то другому. И этим человеком вполне может оказаться кто-то из членов Комитета по сохранению — подобное предположение звучит весьма разумно. Именно поэтому я и созвал вас сегодня здесь.
— Я понятия не имею ни о каком предмете, — едва мэр умолк, отозвался Мубэ. — С какой стати мне проворачивать подобное?
— Я тоже не знаю.
— И я нет.
— Правда? — мэр пристально, по очереди посмотрел на каждого из троих. — Если кто-то что-то утаивает, говорите сейчас. Если затянуть, ситуация может стать еще серьезнее.
— Вот как? Ты мастер запугивать. И насколько же всё серьезно? — нагловато откинувшись на спинку стула, произнес редактор газеты.
— Выражаясь словами господина Тэнкаи... — мэр снова произнес мое имя, — здесь замешено проклятие.
— Проклятие?
— Иными словами, есть вероятность новых убийств.
Мубэ хмыкнул:
— А я-то думал, что за чушь ты сморозишь, а тут...
— Уровень ваших речей резко покатился вниз, — Канэко изобразил движение, будто едва не свалился со стула.
Больше всех оказалась недовольна научный обозреватель Дои Наоми.
— С какой стати вдруг произносить столь лишенные научного обоснования вещи? Господин Тэнкаи, вы же только что утверждали, что ваши выводы построены на стопроцентной логике! А теперь вдруг заговорили о каком-то проклятии, — она покачала головой: — Вы меня глубоко разочаровали.
— Господин Мидзусима и господин Хида погибли насильственной смертью один за другим, и это факт. Списывать эти два случая просто на случайность — ну знаете, это слишком притянуто за уши, — заметил мэр.
— Именно случайность, чистая случайность, — Дои Наоми безапелляционно отвергла его слова. — Хотя на вид эти события не назовешь рядовыми. Насколько я слышала, убийцами в обоих случаях оказывались люди из ближайшего окружения жертв, верно? Иными словами, и господин Мидзусима, и господин Хида находились в таком положении, когда их могли убить в любую минуту, где угодно. Если трактовать второе происшествие как спровоцированное первым, то это уже не случайность, а скорее закономерность.
И правда, это было научное умозаключение. И всё же мне следовало разъяснить ей истинный смысл слова проклятие, которое я употребил.
— Если вас коробит само слово проклятие... — начал я, — его можно заменить на влияние. По моим расчетам, похищенная вещь обладает колоссальным влиянием. Именно поэтому я считаю, что гибель господина Мидзусимы и господина Хиды связана именно с ней.
— Как ни подменяй слова, подобное утверждение лишено всякой реалистичности, — Канэко почесал затылок поверх шляпы. — Скажите, господин сыщик, что же это за вещица такая, обладающая колоссальным влиянием?
— На данный момент никаких зацепок нет.
— Что... так вы и сами не знаете, оказывается, — на губах Мубэ заиграла откровенная насмешка. — Об этом тогда и говорить не о чем.
— Но в общих чертах мне уже кое-что понятно, просто пока нет необходимости озвучивать это здесь. Кто-то из присутствующих наверняка в курсе.
— Что это значит? Я абсолютно ничего не понимаю, — Канэко преувеличенно склонил голову набок. — Во всяком случае, я не имею ни малейшего отношения к незаконным раскопкам.
— И я тоже, — отрезала Дои Наоми.
— Мэр, и что же вы намерены делать дальше? — обратился Мубэ к главе города. — Вы вроде как подозреваете нас, но с повинной пока никто не явился. Если так пойдет и дальше, сдвигов с мертвой точки не будет.
— Дело не сдвинется с места по мановению волшебства, господин Мубэ, — примирительно произнес мэр. — Пользуясь случаем этой встречи... хотя говорить так, пожалуй, странно, но раз уж мы все наконец собрались вместе, почему бы не воспользоваться моментом и не обсудить вопросы, касающиеся мемориала: права собственности, когда обнародовать информацию о подвале, о мумии и так далее — обо всем этом необходимо принять решение. Господин Мидзусима и господин Хида ушли из жизни, поэтому мы должны как можно скорее выбрать им подходящую замену. Мы так давно не пробовали стряпню барышни Томи, давайте-ка обсудим всё за ужином. А в процессе... — он бросил на меня взгляд и продолжил: — Пусть господин Тэнкаи порадует нас своими дедуктивными выкладками — разумеется, о том, кто именно выкрал вещи из подвала. Каково ваше мнение?
Я ошеломленно уставился на мэра, но он уже отвернулся к остальным членам комитета.
— Короче говоря, это война. Пока мы беседуем, тот, кто украл вещь, неизбежно выдаст себя какой-нибудь оплошностью.
— Плевать. Лишь бы детектив не занимался жалкой дедукцией, пытаясь повесить всё на меня, — с абсолютной уверенностью заявил Мубэ.
— Мне тоже всё равно. Только... — Дои Наоми бросила на меня взгляд и, предсказуемо для меня, произнесла: — Надеюсь, ваша дедукция будет носить научный характер.
— За это я могу поручиться, — неожиданно ответил за меня мэр.
Барышня Томи осторожно подошла и шепнула мэру пару слов на ушко. Мэр кивнул и обратился к собравшимся:
— Ужин подадут только к шести часам. До него еще больше двух часов, так что предлагаю пока разойтись, а чуть позже встретиться в столовой.
Мубэ, Канэко и Дои поднялись первыми.
— И в страшном сне не мог представить, что наша встреча примет такой оборот, — проворчал Мубэ.
— Ну, раз в кои-то веки собрались, ладно, не будем придираться, — отозвался Канэко.
— Это еще полбеды, но слушать все эти не имеющие под собой никакой научной почвы бредни про проклятия — просто выше моих сил, — Дои Наоми всё еще злилась.
Все трое друг за другом поднялись по лестнице в углу гостиной. Лестница вела прямиком на галерею второго этажа с перилами, вдоль которой располагались двери комнат. Мубэ, Канэко и Дои по очереди скрылись в своих комнатах. Похоже, за каждым из них тоже были закреплены определенные помещения.
Когда они закрыли за собой двери, я посмотрел на профиль мэра и вымолвил:
— Вы так внезапно всё это вывалили, поставив меня в крайне неловкое положение.
Мэр усмехнулся:
— Разве это плохо?
— Если вы преследовали именно такую цель, стоило предупредить меня заранее. Заставлять меня проводить дедукцию с бухты-барахты в подобной обстановке — просто балаган какой-то.
— Вот как? Если мои действия доставили вам неудобства, прошу прощения. Но послушайте, даже предупреди я вас заранее, это ничего бы не изменило. До этого момента вы ведь даже не были знакомы с этими тремя.
— По крайней мере, у меня было бы время подготовиться морально.
— Именно поэтому, — мэр ткнул в меня указательным пальцем, — я так и поступил, потому что верю в способности великого детектива Тэнкаи.
Я откинулся на спинку стула и поднял глаза. На стене висели кварцевые часы с боем, и на удивление они шли точно. Такие кварцевые часы вечно ломаются.
И всё же...
Почему со мной происходит всё это? Какая-то неведомая сила дергает за ниточки, заставляя меня заниматься невесть чем в этом маленьком городке. Что же это такое?
— Вы ведь действительно уже имеете кое-какие соображения насчет похищенного? — спросила госпожа Цукимура.
— Стопроцентных доказательств пока нет.
— То есть вы не собираетесь нам рассказывать?
— Простите, пока всё не прояснилось, я бы не хотел распространяться. Но кое-что я вам все-таки скажу: похищенная вещь — это то, чего нашему городку как раз и не хватает.
— Не хватает?
— Да. Это то, чем городок некогда владел. Нет, если точнее, именно потому, что это наш городок, эта вещь здесь и существует. Без нее городок бы просто не появился — вот насколько она важна.
— Ужасно любопытно. На моем месте любой захотел бы узнать, что это такое, услышав подобное, — доктор Цукимура скрестила руки на груди и сверкнула на меня глазами.
— Ладно-ладно, — мэр с горькой усмешкой повернулся к доктору Цукимуре: — Господин Тэнкаи еще покажет нам всё, наберитесь терпения.
— Ну... ладно уж, — выдохнула доктор Цукимура.
И в этот самый момент за окном блеснула ослепительная вспышка, за которой прокатился раскат грома.
— О, весенняя гроза, — глядя в окно, произнес мэр.
Сяо Люй постояла у окна, выглядывая наружу, а затем повернулась к нам:
— Дождь усиливается, и ветер крепчает.
И впрямь, капли дождя забарабанили по стеклу. Ветер завыл так яростно, будто вдалеке ревел дикий зверь.
— Господин Тэнкаи, до ужина еще есть время, не хотите ли подняться в комнату и немного отдохнуть? — предложил мэр. — Справа от лестницы первая и вторая комнаты свободны, можете занять любую на ваше усмотрение.
— Пожалуй, я займу первую, — я поднялся на ноги.
— Сяо Люй, проводи гостя.
Сяо Люй откликнулась и первой зашагала к лестнице.
На втором этаже располагалось всего семь комнат. Приоткрыв дверь самой дальней комнаты, я прежде всего увидел две кровати. Белоснежные простыни резко выделялись в полумраке. Сяо Люй щелкнула выключателем.
— Прошу прощения. Комната маленькая.
— О нет, вполне достаточно.
В комнате нашелся небольшой столик и платяной шкаф для смены белья. Требовать большей роскоши было нелепо. К тому же у меня вообще не было сменной одежды. Только вчера я купил пару трусов в бакалейной лавке неподалеку от гостиницы, и мысль о том, чтобы переодеться, посетила меня впервые с момента прибытия сюда.
— Нормального замка на двери нет, только защелка, так что, уходя, пожалуйста, не оставляйте в комнате ценные вещи, — тихо предупредила Сяо Люй.
— Обязательно.
Я не думал, что эти господа станут воровать, но всё же решил последовать совету Сяо Люй.
Упомянутая защелка представляла собой металлический стержень, который крепился у дверного косяка и мог вращаться. В детективных романах о запертых комнатах — как в древности, так и в современность, во всех уголках света — частенько фигурируют подобные нехитрые приспособления. Разумеется, в том мире, где я жил прежде.
— Увидимся за ужином, — бросила Сяо Люй и вышла.
Я закрыл дверь и вдруг заметил на внутренней ее стороне маленькую деревянную табличку с выжженной надписью WED — точно такую же, как на стуле внизу. Но над буквосочетанием WED красовался косой крестик.
Похоже, это комната Мидзусимы Юитиро, мелькнуло у меня в голове. Наверняка такие же таблички есть и на других дверях. Вот только что означает этот крестик?
Я бесшумно вышел из комнаты и слегка толкнул соседнюю дверь. Как и говорила Сяо Люй, она не запиралась. На внутренней стороне этой двери висела табличка с надписью TUE, и над ней тоже красовался крестик.
Вернувшись в комнату, я прилёг на одну из кроватей. Вдали раскатывался гром, дождь барабанил всё сильнее.
Меня не покидало дурное предчувствие: какой-то коварный замысел уже приводился в исполнение.

Комментарии

Загрузка...