Когда я вернулся в Пилатус, перед дверью уже толпилось множество зевак. Я объяснил дежурному полицейскому, каково моё отношение к этому делу, и он позволил мне войти.
Окружённый подчиненными, инспектор Окавара по-прежнему оставался в комнате Хиды Сюнскэ. Когда я вошёл, инспектор как раз расстался с каким-то молодым человеком — ни толстым, ни худым, ни высоким, ни низким. Тот был одет в белую рубашку, имел гладкую кожу и блестящую лысину, напоминавшую очищенное от скорлупы варёное яйцо.
Молодой человек поклонился инспектору и, слегка опустив голову, вышел из комнаты, даже не взглянув на меня. Когда он проходил мимо, я уловил исходивший от него запах мыла.
— Как дочь мэра? — спроив меня, инспектор Окавара. Усевшись в то самое кресло, где пару часов назад сидел Хида Сюнскэ, он с напускным видом откинулся на спинку. То ли он был просто простодушным, то ли до крайности тупоголовым.
— Всё ещё без сознания. Кажется, лёгкий обморок.
— Вот как? Что ж, хорошо, раз ничего страшного.
— Кстати, тот молодой человек только что — это третий ученик, Сираиси? — обратился я к инспектору.
— Да, только что вернулся, я расспросил его о кое-каких обстоятельствах. Говорит, в момент происшествия он был в телефонной будке на улице букинистов, как вдруг звонок оборвался, а когда он перезвонил, трубку уже никто не брал, поэтому он со всех ног поспешил сюда.
— Далеко отсюда эта улица букинистов?
— Если на машине, то в быстром темпе минут десять, пожалуй. Но он утверждает, что возвращался на велосипеде, а так уходит около часа.
— Это трудно проверить.
— То-то и оно. Но одновременно разговаривать с жертвой по телефону и расстреливать её из арбалета тоже невозможно.
Я уже знал, что в этом мире сотовых телефонов не существовало.
В этот момент в дальней комнате, то есть в рабочем кабинете Хиды Сюнскэ, служившем местом преступления, послышалось какое-то движение и невнятные голоса.
— Там ещё ведут следствие? — спросил я.
Инспектор покачал головой.
— Это люди из издательства. Говорят, нужно кое-что отыскать, я велел приставить к нему человека.
— Отыскать?
— Слышал, речь идёт о рукописи, о романе.
— Рукописи...
Я открыл дверь: невысокий плотный мужчина с закатанными рукавами рубашки рылся в ящиках письменного стола. Рядом с ним стоял угрюмый полицейский.
— Разве здесь должна быть рукопись? — глядя на спину мужчины, спросил я.
Мужчина повернул свою толстую, короткую шею и оглянулся:
— Вы...
— Меня зовут Тэнкаи, я детектив.
— Детектив господин Тэнкаи... — переспросил он, словно проверяя себя, а затем чуть склонил голову набок. — Тэнкаи? Тэнкаи... Ай-яй-яй.
— В чём дело?
— Погодите минутку. — Он вытащил из кармана пиджака, лежавшего на соседнем стуле, блокнот, развернул заложенный в него лист белой бумаги, бросил на него взгляд и, издав возглас удивления, повернулся ко мне.
— Что это за бумага? Что-то не так с моим именем?
— Прошу прощения. Это моя визитка. Я — ответственный редактор господина Хиды, если выражаться точнее. — На визитке значилось название незнакомого мне издательства и его собственное имя: Утогава — такое-то.
— Я слышал, вы ищете рукопись? — спросил я, переводя взгляд с квадратной визитки на круглое лицо Утогавы.
— Да. Она должна быть здесь, я обязан её найти.
Писателя только что убили, а этот редактор думает о рукописи. Его профессиональный энтузиазм на мгновение лишил меня слов. Оказывается, миры отличаются, а суть редакторов остаётся прежней.
— Вы заказывали ему текст? Откуда вы знаете, что он что-то написал?
Судя по моему опыту в прежнем мире, даже в день дедлайна писатель вовсе не обязательно успевал закончить работу.
Однако Утогава с поистине железобетонной уверенностью заявил:
— Нет, какая-то рукопись точно есть.
— Почему?
— Вчера он звонил мне и сказал, будто написал уже немало, просил заехать за готовым через пару дней.
— Ничего страшного, если рукопись не завершена?
— Разумеется, нет. — Он сделал характерное для редакторов лицо и пояснил: — Поскольку господин Хида скончался, в следующем месяце непременно должен выйти специальный выпуск, посвящённый памяти писателя. Так что нам просто необходимо его произведение, пусть даже неоконченное. Нет, пожалуй, неоконченная вещь будет даже притягательнее. Мы даже думаем: если обнаружится полностью завершённая рукопись, мы всё равно преподнесём её как незаконченную, опубликуем лишь первые две трети, а спустя время выдадим оставшуюся треть, заявив, что отыскали драгоценное посмертное завещание.
— Ого... — Я не знал, как это прокомментировать, и с восхищением посмотрел на него. Ну и ну!
— Дело обстоит именно так. — Утогава огляделся по сторонам. — Во что бы то ни стало я должен сегодня увезти рукопись мастера, но сейчас её нигде не удаётся отыскать.
— И на сколько страниц она рассчитана?
— Должно быть не менее ста, название — Убийство в доме на склоне.
— Убийство? — Для этого мира само такое слово звучало чертовски свежо.
Утогава взмахнул зажатым в руке листом белой бумаги и произвел пояснение:
— Вот синопсис, который господин Хида прислал заранее: действие разворачивается на горном склоне, в европейском особняке. Однажды вечером хозяин устраивает приём, собрав вместе старых друзей и местных знаменитостей. После окончания банкета большинство гостей разъезжаются, и лишь несколько близких приятелей остаются посидеть за выпивкой. Однако сообщение между особняком и городом оказывается отрезанным, связь тоже пропадает, и вилла на склоне погружается в абсолютную изоляцию. Как назло, на улице начинается сильный снегопад. При таких обстоятельствах один из гостей исчезает. Все бросаются на поиски и в конце концов находят его труп. Кто-то убил его на пологом склоне. На территории особняка есть фуникулёр, но поездка туда и обратно занимает несколько десятков минут. Остальные гости не отлучались надолго. Кто же убийца? И как именно он совершил преступление... — Редактор на одном дыхании дочитал до этого места и поднял на меня глаза, пытаясь уловить мою реакцию.
Классический детектив, подумалось мне. В мире, где в библиотеке нет ни единой подобной книги и полностью отсутствует само понятие классического детектива, Хида Сюнскэ пытался сочинять нечто подобное? Почему он, будучи автором остросоциальных детективов, вдруг взялся за это?
— Мало того, — продолжал Утогава, указывая пальцем на строчку в синопсисе, — персонаж, отвечающий за разгадку тайны, то есть главный герой книги, носит вот такое имя.
Случайно оказавшийся на этом приеме детектив Тэнкаи бросит вызов данной загадке.
А? Я невольно протер глаза и всмотрелся еще раз.
— Тэнкаи?
— Да. Вас ведь зовут Тэнкаи, и это наверняка не простое совпадение. Скорее всего, он вдохновился вашим именем. Вы были знакомы с господином Хидой раньше?
— Пожалуй, что так. — Меня вдруг осенило. Всё дело было в газетных репортажах.
Мэр Хино узнал обо мне из газет. Кажется, там была заметка следующего содержания:
Обладающий острым умом детектив Тэнкаи успешно расследовал убийство в семье Камигами...
Возможно, Хида Сюнскэ тоже читал ту публикацию. Когда он принялся за написание классического детектива, то позаимствовал моё имя, слегка изменил его и наделил им главного героя.
Однако, когда я поделился этим предположением, Утогава жутко удивился.
— Убийство в семье Камигами... Разве был такой репортаж? Я всегда очень внимательно читаю газеты, но в памяти у меня ничего подобного не отложилось.
— Но я-то видел его собственными глазами!
— Вот как? Должно быть, я просто упустил это из виду. — Утогава всё ещё выглядел так, будто до конца не поверил.
— Впрочем, неважно, — прервал я его. — С каких пор господин Хида начал писать романы подобного толка? Ну, те, в которых распутываются неразрешимые загадки убийств?
— О, это впервые. Раньше ничего подобного в таком жанре он не писал, верно? Да вы и сами никогда не читали ничего подобного, правда? — Утогава повысил голос, словно говоря мне: какой же у вас донельзя глупый вопрос.
— Выходит, господин Хида собирался стать первопроходцем в этом жанре?
— Именно так. — Мои слова пришлись ему по душе, и он энергично закивал. — После публикации этот роман наверняка станет главной темой для разговоров на каждом углу. В конце концов, он знаменует рождение совершенно нового жанра литературы. Господин Хида несомненно сумел бы жить в литературном мире и дальше.
Тут Утогава резко помрачнел:
— Эх, надо же было такому случиться, чтобы мастера убили, что и сказать... Просто колоссальная утрата, до чего же гнусный убийца. — Он оглянулся на книжные полки и тяжело вздохнул. — Впрочем, сейчас не время для скорби. Если мы не отыщем его рукопись, то не сможем поведать миру, какое грандиозное и эпохальное дело успел совершить мастер при жизни. Господин Тэнкаи, вы ведь выступаете прототипом главного героя этого романа? Мастер ничего не рассказывал вам о рукописи?
— Абсолютно ничего.
— Тоже верно.
Утогава глянул на часы, сообразил, что теряет время, покачал головой и продолжил поиски.
Я вышел из комнаты Хиды Сюнскэ и спустился на первый этаж. Рядом с общей кухней располагались комнаты трех учеников. На каждой двери висела белая дощечка с именем.
Я постучал в дверь с табличкой Акаги.
— Секунду, — раздался глуховатый голос.
Заглянув в щель приоткрытой двери и заметив, как сильно трепещет Акаги, я сказал, что у меня к нему пара вопросов.
— Войдите. — Он явно не горел желанием меня видеть, но всё же впустил внутрь.
Комнаты учеников и впрямь оказались крошечными — всего в шесть татами площадью. Кровать, письменный стол и необходимый минимум вещей забивали пространство до отказа. Он усадил меня на стул перед столом, а сам присел на кровать.
— Я слышал, вас допрашивала полиция.
— Да...
— Теперь они больше не подозревают вас?
— К счастью, в тот момент я был вместе с барышней Сяо Люй. — Акаги почесал затылок.
— Какая страшная напасть.
— О, я понимаю чувства полиции. Ведь я и правда ненавидел учителя.
Услышав это слово — ненавидел, произнесённое сквозь зубы на вид таким слабым и беззащитным Акаги, я невольно вскинул голову и посмотрел на него.
— Мои работы он вечно втаптывал в грязь, не оставляя от них камня на камне. — Я вспомнил, как Хида отчитывал Акаги.
— Постоянно одно и то же. Учитель твердил одно и то же: образы персонажей прописаны плохо, это не литература, поезжай-ка обратно в свою глушь. Я уже со счета сбился, сколько раз слышал от него подобное.
— Ругал только твои опусы?
— Не знаю. Мне неведомо, как учитель оценивал работы остальных двоих.
— Скажи... почему господин Хида так унижал твои тексты? Неужели ты действительно плохо пишешь?
Акаги пожал округлые плечи и произнес:
— Из моих уст это прозвучит неубедительно, но я так не считаю.
— А в чём же тогда дело?
— Возможно, всё дело... — замявшись на секунду, продолжил Акаги, — в зависти.
— Зависти... К чему завидовать?
— То есть... — он развел руками, — я молод, и у меня есть талант.
— Ха...
Поначалу мне показалось, что он шутит, но вид у него был совершенно серьезный. Я никак не мог взять в толк, как можно произносить такое и ни капли не смущаться.
— Вы, наверное, думаете, что я заносчив и самонадеян? — словно прочитав мои мысли, произнес Акаги.
— Да нет, скорее... как бы это выразить, уверен в себе.
— Я хочу совершить революцию в мире литературы. — Он сжал правую руку в кулак. — В полностью созданном автором, насквозь вымышленном мире происходят немыслимые события, а затем на сцену выходит сыщик, распутывающий клубок загадок — именно такие романы я намерен писать.
Я вгляделся в его чуть ребячливое лицо. Оказывается, этот юноша тоже мечтал писать классические детективы.
— Господин Хида, кажется, уже вовсю трудился над такой вещью, она называется Убийство в доме на склоне, ты случайно не слышал?
— Нет, не слышал, но я убежден, что учитель был не способен написать подобное произведение. — Наотрез заявил Акаги.
Покинув комнату Акаги, я направился к Аоно.
— По-моему, талант учителя иссяк, — холодно бросил Аоно, стоило мне пересказать слова Утогавы.
— Довольно сурово с твоей стороны.
— То, что он гремел славой как автор социальной прозы — неоспоримый факт, и мы подались в его ученики именно из преклонения перед ним и трепета перед писательским ремеслом. Но то, что учитель выдавал в последнее время, — сущий кошмар, в этом нет ни малейшего стремления двигаться вперед, ни капли дерзости. Что ни возьми — всё те же перепетые старые мотивы, калька с его же прошлых работ. Я просто отказываюсь верить, что он мог создать вещь вроде той, о которой вы только что говорили.
— И тем не менее, говорят, он написал подобное произведение, пусть пока и в виде синопсиса.
— Если это правда... — Аоно на мгновение замялся, но тут же продолжил: — Боюсь, он просто процитировал чужую работу.
— О? Чью же?
— Этого я не знаю.
— То есть, хочешь сказать, не твою?
— Да, не мою.
— Тебя самого не привлекает подобный жанр?
Аоно уставился на меня, помолчал немного, затем взял самый верхний лист из стопки бумаги на столе и протянул мне.
Там значилось название романа: Убийство в доме Мандзи.
— Наступает эпоха именно таких романов. Я хочу использовать их, чтобы устроить переворот в литературном мире. — Его худощавое тело на секунду едва заметно задрожало — точно боец перед выходом на арену.
В комнате Сираиси кровати не было — на ночь он просто расстилал на татами футон. Поэтому там помещался низкий обеденный стол, за которым мы и уселись друг напротив друга. Я поджал ноги, а он опустился на колени. Для человека с его бритой наголо головой такая поза подходила идеально. Судя по всему, он был страшным чистюлей: в углу комнаты красовалась вешалка, на которой сушились три полотенца.
— Не думаю, что мастер исписался, — распрямив спину с выправкой истового монаха, изрек он. — Куда уместнее сказать, что изменилась эпоха, либо же его творчество перестало отвечать вкусам читателей.
— Хочешь сказать, время социальных детективов ушло?
— Вовсе нет, дело в форме подачи. Даже из одних и тех же ингредиентов при разном способе приготовления получается разный вкус.
Его четкая и лаконичная манера выражаться мне понравилась. Пожалуй, больше всего из всех учеников Хида Сюнскэ ценил именно этого юношу.
— Что ты думаешь о романе, который затеял написать господин Хида? Судя по всему, он сильно отличается от всего, что он создавал раньше.
— Я не берусь судить произведения, с которыми незнаком, — ответил Сираиси вполне здраво. — Имея на руках лишь один синопсис, невозможно постичь истинный замысел мастера. И наоборот: на стадии наброска любой не прочь замахнуться на эпохальное творение, вся сложность заключается в том, удастся ли довести дело до конца.
— Согласен с твоей точкой зрения. К сожалению, саму рукопись отыскать пока так и не удалось.
— Вот именно. А не исключено ли, что мастер вообще не был способен выдать нечто подобное? — хладнокровно заметил Сираиси.
Мне захотелось разрушить это его невозмутимое спокойствие.
— А как насчет тебя? Смог бы ты написать роман в таком жанре?
Сираиси ни капли не смутился. Молча поднявшись, он взял с другого низкого столика блокнот.
— Взгляните, — произнес он.
Я открыл тетрадь: плотные ряды строк напоминали текст романа.
Произведение озаглавливалось Запертая комната.
— Откуда тебе вообще знакомо слово запертая комната?
Сираиси выпятил грудь:
— Сам придумал.
Пообщавшись с тремя учениками, я вышел на улицу. Полицейских заметно убавилось. Оглядевшись по сторонам, я попытался понять, не остался ли еще инспектор Окавара. К счастью, наш милый, очаровательный инспектор как раз отдавал распоряжения кому-то из подчиненных у самого входа.
— Инспектор, — окликнул я его, — вы уже уходите?
— И вовсе не домой, — с возмущением бросил он. — Я возвращаюсь в штаб префектуральной полиции.
— Удалось зацепиться за какие-нибудь улики?
— Да уж, полно. Только я тебе ничего не скажу. Нельзя же вечно уступать такому дилетанту-сыщику, как ты, — с недоброй усмешкой бросил инспектор.
— Вы по-прежнему стоите на своем и считаете, что убийца скрылся в лесу?
— Ну... — инспектор отвернулся и дернул носом. До чего же плохой из него лчуец.
— Убийца... — глядя на него в профиль, произнес я, — находится среди нас.
— Что? — Инспектор посерьезнел, а в его глазах промелькнуло недоверие. — Ты врешь! Хватит молоть чепуху!
— Какой мне смысл лгать о подобном?
— Но погоди, если убийца внутри, то круг сужается до тебя, дочери мэра и троих учеников — его родные-то уехали за границу.
— Разве этого набора подозреваемых недостаточно?
— Однако у всех есть алиби. На мгновение мне показалось подозрительным поведение Акаги, но он, похоже, всё время находился вместе с дочерью мэра.
— Нельзя рассматривать каждого по отдельности. Чтобы разгадать загадку этого преступления, необходимо окинуть взглядом всю картину целиком.
— Всю картину... — скрестив руки на груди, озадаченно пробормотал инспектор Окавара. — Не совсем понимаю, о чем ты.
— Как бы то ни было, расследование я в основном завершил. Инспектор Окавара, у меня к вам одна просьба.
— Какая еще просьба?
— Хочу попросить вас оказать содействие в одном эксперименте, а затем созвать всех причастных в комнату Хиды Сюнскэ.
— Эксперимент... Затеваешь недоброе?
— Увидите сами, наберитесь терпения. — Я подмигнул инспектору одним глазом.

Комментарии

Загрузка...