3
Мумия сидела на стуле. Правая рука лежала на колене, а левый локоть опирался на стоявший рядом стол. На столе стоял подсвечник с огарочком свечи.
Я уже хотел подойти ближе, но засомневался. Мумия была отгорожена верёвкой.
– Подойдите поближе и посмотрите, – произнесла доктор и протянула мне фонарик.
Я взял фонарик и перешагнул через верфь.
Это место скорее напоминало тесную пещеру, чем подвал. Стены и пол были из голой камнеподобной породы, без каких-либо удобств для жизни. Из приличной мебели здесь присутствовали лишь стол и стул, которыми пользовалась мумия.
На мумии были серые рубашка и брюки. Разумеется, когда-то они могли быть другого цвета. Волосы были длинными и закрывали лоб и уши. Глаза исчезли, и на их месте остались лишь два чёрных провала. По телосложению я предположил, что это мумия мужчины.
Я внезапно что-то заметил, откинул волосы на лбу «его», а затем вернул их на прежнее место. Оглянувшись на доктора, я спросил:
– И... откуда именно было совершено хищение?
Доктор Цукимура присела на корточки и отодвинула лежавшее у ног мумии покрытие диаметром около метра. Перед нами появился тот самый котлован, о котором говорил мэр.
– Когда мы только обнаружили его, котлован был засыпан, но его присутствие угадывалось сразу же, – сказала доктор.
– Это вы обнаружили котлован? – спросил я.
– Да. Я хотела спуститься и осмотреть всё, и нашла его вместе с тем смотрителем.
– Когда сюда заходили перед этим?
– Когда обнаружили эту комнату.
– Кто-нибудь был с вами в тот момент?
– Только члены Комитета по сохранению.
– Разве тогда не проводилось никаких расследований?
– Разумеется, нет. Мы никак не могли приступить к расследованию, пока ничего не решено.
Я снова посмотрел на котлован: других следов раскопок вроде бы не было.
– Зачем ворам понадобилось копать в этом месте?
Услышав мой вопрос, доктор вынула из кармана рубашки фотографию.
– Взгляните на это.
Это был снимок комнаты, причём крупным планом – ступни мумии. Под ногами что-то было постелено, а на месте нынешнего котлована стоял вопросительный знак.
– Что это? Этот символ...
– Не знаю. Мы все сочли, что в этом месте может быть что-то зарыто, и решили раскопать его в другой день.
– Выходит, воры опередили вас и выкопали то, что было здесь спрятано?
– Разве не логично так предполагать?
Это был верный вывод, но я не стал отвечать сразу.
– Как вы думаете, что могло быть здесь зарыто?
– Если бы мы знали, не пришлось бы так мучиться, – доктор развела руками и пожала плечами.
– Наверняка что-то проклятое, – неожиданно повернувшись к нам, произнесла Сяо Люй, всё это время стоявшая неподалёку и вглядывавшаяся в стену. – Отец так говорил.
– Что-то проклятое... – Я посмотрел на доктора и спросил: – Что это значит?
– Суеверия, – на лице женщины-доктора промелькнуло брезгливое выражение. – Есть такие слухи.
– Звучит любопытно.
– Детектив вряд ли заинтересуется подобными разговорами. Здесь ходит легенда: некогда над нашим городом висело злое проклятие, и один мудрец запечатал его источник. А местом заточения стал этот Мемориальный музей.
Ого! Я вздохнул. Сначала мумия, теперь проклятие – всё больше смахивает на Индиану Джонс.
– Похоже, подобные легенды есть в любой стране. Но ведь такие предания часто намекают на некие факты, не так ли?
– Исключать нельзя, но какую пользу такая легенда может принести в расследовании нынешнего происшествия?
– Пока неясно.
Мы вернулись по узкому коридору на первый всё-таки этаж.
– Прежде всего стоит сосредоточиться на членах Комитета по сохранению, – сказал я.
– Пожалуйста, помогите нам побыстрее отыскать вора. Нет, кто именно вор – уже не важно, главное – вернуть похищенное.
– Но мы до сих пор не знаем, что именно украли, это немного затрудняет дело.
Я поправил очки – переносицу слегка саднило.
– Сколько лет этой мумии?
– Детальных исследований ещё не проводилось, но мы полагаем, что ей около ста пятидесяти лет.
То есть примерно 1850 год, само собой, эпоха Эдо. Однако внешний вид мумии и здание, именуемое музеем, совершенно не вызывали ощущения той эпохи. Или же в этом мире вообще не существовало никакой эпохи Эдо.
– Значит, украли вещь той эпохи?
– Да. Разумеется, это не коротковолновый приемник или лапша быстрого приготовления, – вполне серьезно произнесла доктор Цукимура, совсем не шутя.
– Может, что-то связанное с религией? Например, какие-нибудь ритуальные принадлежности.
– В нашем городе нет никакой религии.
Тон доктора был непреклонным, и я с некоторым удивлением посмотрел на неё. Казалось, она вовсе не считает свои слова странными.
– А какова причина смерти мумии?
Доктор, похоже, не ожидала такого вопроса; на её лице отразилось удивление, но затем она спокойно спросила:
– К чему такой вопрос? Какое отношение это имеет к делу о хищении?
– Чисто из личного любопытства. Я разглядел лоб мумии.
Она слегка кивнула:
– И впрямь наблюдательность на высоте.
– На лбу виднеется небольшое отверстие. В древних цивилизациях случалось, что в черепе проделывали маленькие отверстия для хирургических операций, но здесь совсем другое. Это явно огнестрельное или стреловое ранение, иными словами, его убили.
– Этот вывод совпадает с моими собственными мыслями.
– За что его убили? Кто убийца?
– Это... Чтобы разобраться в подобном, придется обратиться к детективу стопятидесятилетней давности.
– У меня есть один вопрос, – глядя на женщину-ученого, произнес я. – Прошло всего-то полтора века, почему же здесь так много неясного? Говорят, этот город основали переселенцы, неужели события с тех пор и до сегодняшнего дня никак не передавались?
Она закрыла глаза, медленно сделала глубокий вдох и так же плавно открыла их.
– Вы вполне естественно так думаете. Но на самом деле здесь нет никакой истории. Кого ни спроси из стариков в этом городке – никто не сможет ответить, почему они здесь оказались. Их родители – точно так же. Когда им приходила в голову эта мысль, они уже находились здесь. Этот городок – место, где нет ни прошлого, ни памяти.
– Вы хотите сказать, что та мумия служит ключом к возвращению памяти?
– Да.
– А украденное, пожалуй, тоже может оказаться ключом.
– Очень вероятно. Но горше всего то, что его похитили, ведь изначально... – доктор прикусила губу и продолжила: – Нельзя говорить о том, что возвращение памяти способно привести нас к счастью.

Комментарии

Загрузка...