— Как темно... — с трудом разлепив веки, пробормотал Кэрол. Ощущение сухости и жгучей боли не отпускало.
С великим трудом дождавшись, пока неприятные ощущения в глазах улягутся, Кэрол наконец осмотрел окружающую обстановку.
Вокруг не было ни единого источника света, хоть глаз выколи. Тьма стала здесь главным действующим лицом, зрение в этом мраке полностью утратило всякий смысл. На ощупь шаря руками впереди себя, Кэрол прошел какое-то расстояние — прошло около минуты-двух, но он так и не нащупал границы этого места. Оно оказалось неожиданно огромным.
В сердце Кэрол закралось чувство тревоги. Остановившись, он набрался храбрости и крикнул:
— Есть тут кто-нибудь?
Его голос уносился всё дальше и дальше. Прошла минута, вторая, но никто не откликнулся. Мольбы о помощи канули, словно брошенный в воду камень, не вызвав и легкой ряби.
Время шло секунда за секундой. На глазах юноши выступили слезы, он опустился на землю, чувствуя, как на него накатывают беспомощность и панический страх.
— Сдаётся уже? — Лу Мин закинул ногу на ногу и уставился на хрустальный шар, стоявятщий перед ним. Внутри шара отчетливо виднелась фигура Кэрол.
Драган почтительно стоял неподалеку и ответил Лу Мину:
— Стоит кому-то угодить в мое пространство сознания, как разрушение его духа становится лишь вопросом времени. Какими бы крепкими ни были нервы, долго выносить одиночество не под силу никому.
Однако на хрустальном шаре Кэрол снова начал двигаться вперед. Утерев слезы, этот юноша вновь ступил на путь, у которого не было конца. Он еще не сдался!
Лу Мин слегка удивился, а затем усмехнулся:
— И то верно, сильный маг, достигший святого ранга в столь юные годы, разве может так легко сломаться? Пожалуй, я его недооценил.
Повернувшись, он продолжил:
— Симонс, как обстоят дела у Тарбы?
— Весть о Кэрол была успешно передана в Око Кадисиуса. Сейчас родители Кэрол везут его в Город Красной Птицы и прибудут самое позднее через три часа. Что касается остального, Джесика продолжает слежку и расследование.
— Стоит нам взять под контроль эту парочку, как Земли Хаоса практически окажутся в руках Царства Демонов. Этот парень Кэрол избавил меня от множества хлопот.
— Ваше Высочество поистине обладает выдающимся умом и великим замыслом, возрождение Дагамы не за горами! — Солари льстиво улыбнулся, и морщины на его лице собрались в одну сплошную складку.
Лу Мин самодовольно кивнул — лесть Солари пришлась ему по душе.
— Драган, немедленно приступай к подготовке строительства массива передачи. Твои материалы прибудут с минуты на минуту.
Тарва чувствовал себя прескверно. Последнее время выдалось чернейшей полосой в его жизни — после штурма Города Красной Птицы это был уже второй раз, когда он воочию видел, как смерть манит его к себе.
Этот детина ростом в девять чи был опутан веревками Дэриком так туго, что походил на пеленатый сверток. Наружу торчала только голова.
— Не ерзай! — прикрикнул Дэрик на висящего под ним Тарбу. Похищение сына лишило этого некогда державшегося с поистине высоким достоинством воина всякой выдержки и хладнокровия.
Вечно получающий нагоняй Тарва чувствовал себя жутко обиженным. Он ведь вел себя смирно, это Дэрик летел слишком быстро, из-за чего Тарву мотало из стороны в сторону. Он было хотел оправдаться, но пылающее от пощечин лицо заставило его отказаться от этой затеи.
Лицо его покрывали синяки и кровоподтеки — излишне говорить, что это было дело рук супружеской четы.
Если бы не клятвы Тарвы, бившего себя в грудь и уверявшего, что Лу Мин лично назначил его посредником в этой сделке, муж с женой уже давно скормили бы его собакам. Сейчас злить разъяренных родителей было явно не лучшей идеей.
— Верните моего сына, а вон и 10 000 000 золотых! — раздался над Городом Красной Птицы нетерпеливый голос Бесси, взметнувшей вверх Пространственное Кольцо. Голос мастера святого ранга прокатился по всему городу.
Супруги не смели шутить с жизнью собственного сына, и первоочередной задачей было обеспечить безопасность их сокровища. 10 000 000 золотых или жизнь ребенка — разницу между ними родители прекрасно понимали. Ну а что делать после того, как сын окажется в безопасности — хм-м, об этом они подумают позже.
Раздался ленивый голос Лу Мина:
— Приносите выкуп и подходите, я жду в Резиденции городского лорда.
Лица мужа и жены просветлели. Похитители оказались донельзя самонадеянными, раз осмелились торговаться лицом к лицу. По мнению Дэрика и Бесси, даже если эта шайка и смогла одолеть Кэрол, совместными усилиями супругов они будут непременно уничтожены. Ведь хоть Кэрол и вступил на святой путь, он оставался новичком, чья боевая мощь еще нуждалась в закалке. Перед лицом истинных ветеранов у похитителей не было ни шанса на победу.
Тем более что они сами завоевали первенство среди кишащих сильными мира сего Земель Хаоса благодаря парной технике владения мечом. Когда их клинки объединялись, противников равного ранга для них не существовало. Ради надежности супруги привели с собой еще пятерых ветеранов святого ранга из Ока Кадисиуса. Те затаились на подступах к Городу Красной Птицы и были готовы вмешаться в любой момент, стоило обстановке накалиться.
— Хм, сейчас эти бандиты узнают, что похищать людей можно далеко не у всех, — холодно бросил Дэрик, затаивший лютую ненависть к подобного рода отребью.
Бесси не стала тратить слов и стрелой полетела к Резиденции городского лорда. Больше участи бандитов ее волновала безопасность сына.
Господин Лу стоял перед Резиденцией городского лорда, с улыбкой глядя на стремительно падающую с небес парочку, и медленно произнес:
— Дэрик? Бесси?
Дэрик издал холодный смешок:
— Хм!
Бесси же нетерпеливо отозвалась:
— Это мы!
Лу Мин улыбнулся:
— Обоим не стоит слишком сильно переживать за безопасность Кэрол, мы гарантируем, что с малого господина не упало ни единого волоска.
Бесси испустила долгий вздох облегчения — новость о том, что сын в порядке, была лучшим из всего услышанного ею за последнее время.
В отличие от Бесси, Дэрик и не думал смягчаться:
— То-то у тебя хватило ума. Живо отдавай нам Кэрол, и мы даруем тебе жизнь!
Лу Мин не ответил, вместо этого легонько потерев пальцы друг о друга.
Бесси тут же сообразила что к чему и бросила Пространственное Кольцо, снятое с пальца, в сторону Лу Мина, произнеся:
— Время поджимало, 10 000 000 золотых за такой срок собрать было невозможно, но здесь лежит 2 000 000 золотых и немного магических материалов. Ручаюсь, ценность этих материалов превышает 8 000 000 золотых.
Лу Мин даже не взглянул на кольцо и сразу перебросил его Драгану.
— Я верю честному слову обоих.
Хлопнув в ладоши, Лу Мин подал знак — двое стражников вынесли потерявшего сознание Кэрол и уложили перед четой Дэриков.
Бесси в испуге бросилась вперед, прижав к груди распростертого на земле сына, и залилась слезами:
— Кэрол...
Этот ребенок был смыслом всей ее жизни.
Однако как бы она ни звала, Кэрол оставался без сознания, не подавая признаков жизни.
Дэрик рассвирепел и ткнул пальцем в Лу Мина:
— Что вы с ним сделали?! Почему Кэрол в таком состоянии?!
Лу Мин развел руками с самым невинным видом:
— А вот этого я не знаю. Малый господин после битвы с моими подчиненными так и не проснулся. Наверное, просто устал, пару дней поспит — и всё пройдет.
— Брешешь! Я проверил его духовной силой — море сознания Кэрол чем-то запечатано, именно поэтому он и не приходит в себя!
— О, вот как? — Лу Мин изобразил крайнее удивление.
— Ах ты!
Дэрик больше не мог сдерживаться. Домен мастера святого ранга мгновенно раскрылся, окутав Лу Мина.
Золотистое пламя Боевой Ци закружилось вокруг Дэрика, обратив в пепел его одежды и обнажив скрытые под ними золотые доспехи. В руке у Дэрика из ниоткуда возникло длинное копье с тигриной головой. Свирепо глядя на противника, он процедил:
— Теперь тебе поздно жалеть о содеянном.
Из уголка рта Лу Мина потекла струйка крови. Хоть Драган и наложил на него заранее всевозможные усиливающие заклинания, давление домена старого мастера святого ранга давало о себе знать.
Не сгоняя с лица улыбки, Лу Мин произнес:
— Это же самое я хотел сказать и тебе.

Комментарии

Загрузка...