Некромант, Архимаг нежити, висел у городских ворот?
Подросток шумно втянул воздух, и в его сердце тут же зародились сомнения: «Здесь наверняка кроется какой-то подвох».
Тарба небрежно бросил:
— Какой еще подвох? Просто раскатаем их в лепешку, и всё! С таким могуществом старшего брата на стороне Святого ранга они что, смогут перевернуть небо?
Поразмыслив еще немного, подросток пришел к выводу, что слова Тарбы действительно имеют смысл. Плевать, есть тут подвох или нет — их просто возьмут и сомнут. В этот раз Красные Охотники выслали вперед не только его самого, бойца Святого ранга, но и целых семь-восемь Великих Рыцарей, а также Тарбу, который находился всего в одном шаге от Святого ранга.
Укрепив свою решимость, подросток больше не сомневался и отдал приказ с молниеносной решительностью:
— Вперед!
Надвратная башня. Господин Лу сидел на корточках наверху, держа в руке кусок сахарного тростника и с аппетитом его похрустывая. Он уже давным-давно поджидал здесь Красных Охотников.
Подойдя к воротам на недалекое расстояние, подросток переглянулся с Тарбой и слегка кивнул.
Тарба приветственно сжал кулак в сторону юноши, пришпорил коня и поскакал к стене. Высоко подняв копье и указывая им на безмятежного Лу Мина, восседающего на воротах, он зычно кривилé:
— Мелкий ублюдок, если знаешь, что к чему, живо открывай ворота и сдавайся дедушке! А если вздумаешь упорствовать в своем ослеплении, то день падения города станет днем твоей мучительной смерти без погребения!
Лу Мин еще не до конца остыл от злости, а тут Тарба еще и подлил масла в огонь. Разумеется, терпеть подобное он вовсе не собирался.
— Тьфу!
Лу Мин тут же выплюнул изо рта разжеванные волокна сахарного тростника прямо в лицо Тарбе. Этот злопамятный парень подлец добавил к плевку еще и темную Боевую Ци.
Тарба инстинктивно взмахнул рукой, отбивая летящую жижу, но темная Боевая Ци мгновенно вспыхнула на его доспехах и стремительно охватила все тело. В одно мгновение Тарба превратился в живой факел. Хоть эта капля темной Боевой Ци и не обладала особой убойной силой, она доставила Тарбе немало хлопот, заставляя того морщиться и скалиться от боли.
Принудительно вытолкнув чужую Боевую Ци собственной силой, Тарба с обугленными волосами и перекошенным от ярости лицом взревел, глядя на Лу Мина:
— Сукин сын, вздумал шутки со мной шутить!
Лу Мин же даже не удосужился ответить. Невозмутимо откусив еще кусочек сахарного тростника, он уже приготовил следующую порцию волокон для плевка.
Тарба жутко испугался, поспешно развернул коня и бросился наутек к отряду Красных Охотников. Выглядел он несколько жалко, но язык при этом за зубами держать не собирался:
— Не ценишь доброго отношения — так жди меня, щенок!
Пока Тарба уносил ноги, Лу Мин застрял с полным ртом тростниковой жвачки, не зная, куда ее выплюнуть. Скосив глаза на висевшего у ворот Солари, он заметил, как полуживой Архимаг нежити в мгновение ока исцелился до полного здоровья. Тот с ужасом на лице глядел на Великого Демонического Короля Лу и отчаянно мотал головой.
— Ладно, спустите его вниз, — видя жалкое состояние старика, Лу Мин сжалился и махнул рукой, приказывая стражникам снять Солари с ворот.
— Благодарю Ваше Высочество за милосердие! — Солари в слезах и соплях пал ниц перед Лу Мином, совершая великий поклон с тремя земными поклонами и девятью касаниями лва.
Лу Мин указал пальцем на аккуратный строй кавалерии впереди и обратился к Солари:
— Даю тебе шанс искупить вину кровью. Уничтожь их — уверенности хватит?
Солари задрожал всем голосом:
— Ваше Высочество, среди них же есть бойцы Святого ранга!
— Те Великие Рыцари и воины Святого ранга тебя не касаются, просто зачисти мелкую сошку. Есть с этим трудности? — Лу Мин снова пожевал сахарный тростник.
Солари весь затрясся и тут же поспешно пообещал:
— Непременно справлюсь!
— Отлично. — Глазки Лу Мина забегали туда-сюда, замышляя очередную пакость.
— Старший брат! Старший брат!
Тарба вернулся в строй. Весь черный от копоти, словно угольный шар, он выглядел так комично, что окружающие едва сдерживали смех.
Подросток ошеломленно уставился на Тарбу. Из-за того, что они стояли далеко друг от друга, он толком ничего не понял — лишь увидел, как Тарба внезапно вспыхнул. Юноша никак не мог взять в толк, кто же способен причинить Тарбе столь крупные неприятности.
— Это с тобой что такое?
— Да так, ничего. В последнее время слишком усердно практиковался, вот Боевая Ци время от времени и выплескивается наружу. Ну и нечаянно поджарил сам себя, — шкура у Тарбы оказалась толще городской стены, он соврал даже не покраснев.
Услышав это, подросток пришел в восторг:
— Так это же прекрасно, второй брат! Твой прорыв в Сферу Святого уже не за горами.
— Разумеется, — Тарба даже не думал скромничать, приняв все как должное.
Тут же сменив тему, подросток спросил:
— И каковы результаты переговоров?
— Да эти упрямцы хуже упрямых баранов — слова не вытянешь.
Подросток помрачнел:
— Раз так, о переговорах не может быть и речи.
— Всем по коням! Боевые копья наперевес, идем на штурм главных ворот!
Строй Красных Охотников мгновенно перестроился: кавалерийский отряд разделился на три клина, выстроившись в форме иероглифа «пин». По мере того как флажки меняли положение по знакам сигнальщика, три кавалерийских отряда начали ритмично и постепенно набирать скорость. На их копьях засияло ослепительное свечение Боевой Ци, и три клина, словно парящий в небе гигантский гусь, ринулись на штурм городских ворот, у которых стоял Лу Мин.
— Ваше Высочество, нам пора действовать? — тихо обратился к Лу Мину робкий маг в черной мантии из Бейрланда.
Лу Мин легко кивнул. Получив знак, маг поднял посох и начал бормотать замысловатое заклинание.
Как только последнее слово сорвалось с губ черномантного мага, земля под ногами кавалеристов за пределами города внезапно размягчилась и превратилась в трясину. Это было заклинание магии земли магов тьмы — Болото!
В этот момент кавалерийский отряд уже преодолел полпути и не успел вовремя затормозить: передовые всадники вместе с конями провалились в пучину, попутно утяжелив падение товарищей, пытавшихся перепрыгнуть трясину на полном скаку.
Поняв, что дело принимает дурной оборот, Тарба вспыхнул желтоватым светом. Поддерживаемый его Боевой Ци стихии земли, радиус болота стал стремительно уменьшаться на глазах.
— Жалкие фокусы, — самодовольно бросил Тарба.
Болото исчезло, и кавалеристы вновь прибавили ходу, собираясь уже врезаться в глинобитную стену Города Красной Птицы.
Глядя на кавалерийский отряд и заложив руки за спину, Лу Мин невозмутимо произнес:
— Солари, твоя очередь показывать себя.
Солари крепко сжал зубы, отбросив лишние раздумья. Аукро Смерти на его посохе сгустилась еще сильнее, образовав над крепостной стеной темное пятно, сквозь которое не мог пробиться даже солнечный свет.
— Бедствие Нежити!
Выпустив козырную карту, Солари решил идти ва-банк.
В Землях Хаоса никогда не было недостатка в мертвецах. Вокруг позиций кавалерийского полка из земли один за другим стали вылезать скелеты с горящими кроваво-красными глазницами. Хруст костей разнесся на десятки ли вокруг. Одни скелеты сжимали клинки, другие — мечи; эти древние мертвецы откликнулись на призыв Солари.
Один маленький скелетик только-только высунул свой белый череп из-под земли прямо посреди кавалерийского строя, как тут же с нетерпением вцепился своими крепкими, не потерявшими прочности за сотни лет зубами в голень боевого коня. Он почуял запах живых существ, которого был лишен столько лет.
Боль тотчас пробудила в коне дикую ярость. Эта прошедшая через сотни битв старая лошадь ударила передним копытом, и череп скелета мгновенно отделился от его костлявого тела. Конь горделиво заржал, явно демонстрируя окружающим свою доблесть.
Внезапно он почувствовал, что боль в ноге не утихла, а напротив, стала еще сильнее. Опустив голову, конь огляделся: тот самый череп по-прежнему намертво вцепился в его переднее копыто и вовсе не собирался разжимать челюсти, а огонь душ внутри черепа разгорался все ярче.
Пока огонь душ не угаснет, воины-скелеты бессмертны!
Лица Тарбы и подростка помрачнели — они столкнулись с огромной бедой!

Комментарии

Загрузка...