На широкой, просторной чёрной земле высился круг глинобитных стен высотой в четыре-пять метров. Хоть вид у них был крайне обветшалый, по сравнению с тем Бейрландом, который Солари выстроил собственными руками, в этом месте всё же угадывалось нечто большее. Тем не менее, судя по размерам небольшого поселения, его едва ли можно было назвать городом. У ворот висела сильно иссечённая ветром и песком каменная табличка. Её углы давно стёрлись и сгладились, но, к счастью, это не затронуло надпись, и три крупных иероглифа оставались хорошо различимы. Активировавший языковой навык Лу Мин мгновенно узнал их — это был Город Красной Птицы. Рядом с воротами, прямо под табличкой, несколько неопрятно одетых солдат дремали, опершись на копья, а через ворота то и дело кто-то входил и выходил.
Наконец-то добрались! — в голосе Лу Мина сквозило возбуждение. Долгое путешествие давно истощило терпение молодого человека, и теперь, увидев город, ему не терпелось немедленно ворваться внутрь и воочию посмотреть, что из себя представляют расписанные Солари Земли Хаоса.
Шум приближающегося многочисленного отряда разбудил стражников. Потирая сонные глаза, один из них преградил путь рвущемуся вперед Лу Мину, перегородив дорогу копьём.
Новенькие?
Лу Мин с ухмылкой произнёс: Святой Престол Света не оставляет нам выбора, вот и пришли попытать удачу.
Солдат приподнял покрытый ржавчиной шлем. В его взгляде читалось холодное безразличие, а глаза тем временем бегло окинули толпу позади Лу Мина, словно пересчитывая людей.
Посчитав какое-то время, солдат, похоже, потерял терпение, резко протянул левую руку и потребовал: Плата за вход — по одной золотой монете с человека. Вас слишком много, лень считать каждого, пускай с вас будет тысяча золотых.
Солари пришел в ярость от такого поведения. Для этого старика, привыкшего к тяжелой жизни, заставить его расстаться с деньгами было всё равно что отнять у него жизнь. Разумеется, заставлять платить своего хозяина он тоже не позволил бы: Те, кто только что вошел, никакой платы не вносили! К тому же, тысяча золотых за вход — вы что, грабежом занимаетесь?!
Солдат с презрением посмотрел на старика, а в его голосе прозвучало раздражение: Меньше болтовни. Те, кто только что зашел — старые знакомые. Таковы правила: новички обязаны платить за вход.
Рассвирепевший Солари схватил Лу Мина за рукав и развернулся со словами: Хозяин, уходим. Эту паршивую дыру можно и не посещать.
Увидев, что большая процессия собирается уходить, и понимая, что готовая добыча ускользает из рук, солдат не собирался сдаваться так легко. Широко раскрывши глаза, он шагнул им навстречу, преградил путь и резко бросил: Приходят когда вздумается, уходят когда захочется — ты что, общественный туалет здесь усмотрел?!
Ты!
Лицо Солари мгновенно изменилось, от его тела потянулись тонкие струйки черной ауры. Этот старик, обычно столь робкий и услужливый перед Лу Мином, на этот раз разозлился по-настоящему. В воздухе материализовалось костяное копье: стоило отдать приказ, и оно было готово сорваться с места, чтобы насквозь проткнуть дерзкого стражника.
Однако стражник вовсе не испугался, напротив, уголки его губ тронула многозначительная усмешка. Он небрежно бросил копье на землю, резко сорвал с груди кожаный доспех, обнажив волосатую грудь, и завопил на Солари: Ого, вздумал буянить? Давай, щенок вроде меня от роду никого не боялся!
Стоявшие рядом солдаты тоже ухмылялись, предвкушая зрелище. Те, что посмелее, даже находили время подшучивать над Солари, ни капли не переживая за безопасность товарища.
Старик, давай быстрее шевелись, я давно уже косо смотрел на этого парня!
Дед, приложи силу получше, этот тип несколько месяцев не мылся, со слабеньким ударом не проткнешь!
Как бы не вышло так, что ты его не прикончишь, а только свое копье сломаешь.
Ха-ха-ха!
Лу Мин с живым интересом наблюдал за перепалкой Солари и стражников. Ему было любопытно, откуда у этой горстки мелких привратников хватило смелости так унижать мага — ведь в этом мире маги являлись символом богатства и силы.
Посреди раскатистого смеха у Солари от гнева едва ли дым из головы не повалил: Умри!
По единому приказу костяное копье сорвалось с места, словно выпущенная из лука стрела, разорвав воздух пронзительным свистом, и намертво пригвоздило солдата к глинобитной стене. На губах мертвеца всё еще застыла издевательская усмешка, но жизни в нем уже не было. Всё произошло слишком быстро.
Не прошло и секунды, как ситуация полностью перевернулась! Не дав стражнику времени на мольбу о пощаде, Солари убил его одним ударом.
Глубоко вздохнув, Солари выглядел человеком, отомстившим за старую обиду — он уже давно не предавался столь упоительным убийствам.
Взглянув же на остальных солдат, можно было заметить, что улыбки на их лицах увяли, но в глазах теперь читались вовсе не насмешка и не издевка, а чистый ужас. Они-то полагали, что Солари, подобно другим новоприбывшим новичкам, проявит покорность — в конце концов, в Землях Хаоса маги не считались какой-то редкой или ценной профессией, и среди самих стражников находились те, кто уже убивал магов. Но этот маг ради пустячного спора не задумывался пошел на открытый конфликт с влиятельной силой! Этот старик сошел с ума!
Солари, разумеется, не сошел с ума. Заручившись поддержкой Владыки Демонов, с чего бы ему страшиться угроз подобного рода? Влиятельная сила Земель Хаоса? В нынешнем мире лишь Бог Света мог заставить его испытывать хоть капельку трепета.
Один из солдат побледнел как полотно, его дрожащие губы мелко тряслись, но он всё же подавил внутренний страх и, напустив на себя грозный вид, выкрикнул: Ты хоть понимаешь, кого убил?
Не успел Солари раскрыть рта, как Лу Мин перехватил инициативу, с легким смешком бросив: А так ли важно, кого именно мы убили?
Столкнувшись с непреклонностью Лу Мина, солдат на мгновение онемел. Помолчав пару секунд, он молча поднял с земли копье и освободил проход в город: Парень, у тебя есть характер. Если не боишься смерти — заходи.
Перед лицом непреклонности Лу Мина стражники отступили.
С трусами, что сильны лишь против слабых, Лу Мин церемониться не стал. Он шел впереди всех, уверенно ведя за собой многочисленный отряд вглубь города. Проходя мимо, Лу Мин небрежно бросил золотую монету — она упала перед солдатом, сделала несколько кругов на месте и только тогда замерла.
Убивать людей всё же нехорошо, так что пускай эта монета послужит платой за его жизнь. — Лу Мин даже не обернулся, а в его словах звучало откровенное издевательство.
На лицах солдат отразилась ярость, но они не смели и пикнуть: зачинщик беспорядков всё еще был пригвожден к стене. Расплату за вызов, брошенный Лу Мину, они понести не могли.
Лишь когда следы процессии Лу Мина полностью затерялись в толпе, стражники вновь ожили, наперебой проклиная нарушивших правила новичков — еще никогда в Землях Хаоса им не доводилось терпеть подобного обращения.
И мы позволим этим ублюдкам вот так уйти? — солдат, с которым разговаривал Лу Мин, со злости врезал кулаком по глинобитной стене, оставив в ней глубокую вмятину. Потеряв лицо на глазах у всех, он страстно желал, чтобы Лу Мин и его люди не дожили до конца дня, а в его глазах плескалась жгучая злоба.
На территории Красных Охотников каждый год затевают драки по тысяче, а то и по две тысячи раз, но еще не было никого, кто ушел бы после этого безнаказанно! Немедленно доложите Лорду Города, я гарантирую, что они не доживут до заката!
Прояви он хоть каплю такого мужества в противостоянии с Лу Мином, окружающие, возможно, прониклись бы к нему уважением. Сейчас же эта чистая злость напоказ из-за собственного бессилия лишь подчеркивала его трусость. Толпа зевак, наблюдавшая за конфликтом от начала и до конца, отнеслась к его выходке с крайним презрением.
Он прекрасно понимал, насколько жалко выглядел со стороны. Покраснев до корней волос, он рявкнул на глазеющую толпу: Чего уставились, вали отсюда! Думаете, раз я не смог справиться с ним, то и с вами не управлюсь?!
Сплюнув на землю густую слюну и вспоминая разговор с Лу Мином, он всё еще чувствовал остаточный страх, поэтому мог лишь успокаивать расшатанные нервы руганью: Ублюдки, погодите, скоро вы у меня попляшете.

Комментарии

Загрузка...