— Не знаю, что это за девчушка, но я бы и сам не прочь жениться на ней и сделать своей будущей наследной принцессой, — тоже цокнул языком наследный принц Силиньского государства Сифэн Яо.
Наследный принц Северного государства Хань Бэй Мо-юй по-прежнему сохранял холодное выражение лица.
Сыту Фэн понимал, что они всего лишь шутили, но всё равно чувствовал себя крайне неуютно — словно кто-то положил глаз на вещь, которая по праву принадлежала ему.
Наставники на высокой платформе услышали шум внизу и уже собирались призвать всех к тишине, как вдруг увидели направлявшегося к ним старейшину Линя.
Они поспешно поднялись со своих мест, встревоженные и растерянные. Что сегодня происходит? Обычно старейшину Линя месяцами не увидишь, а сегодня он уже появился во второй раз.
Наставник Цзоу увидел Шэнь Цинлин за спиной старейшины Линя и сузил глаза. Как такое возможно?!
Старейшина Линь подошёл прямо к своему месту и сказал:
— Я беру эту девочку. Зарегистрируй её и сразу направь в алхимический корпус.
Новым студентам, стоявшим в очереди, эти слова пришлись не по душе.
С какой стати?!
Они изо всех сил старались и терпеливо ждали испытания. Даже Шэнь Цинсюэ, будущая наследная принцесса, должна была стоять в очереди. Кто же тогда эта девушка?
Наставник Цзоу на мгновение замешкался, а потом с сомнением произнёс:
— Так будет не совсем правильно, старейшина...
— И что же тут неправильного? — Старейшине Линю было не до разговоров, поэтому он нетерпеливо махнул рукой. — Просто зарегистрируй её. Отныне я буду обучать эту девочку лично.
Старейшина Линь собирался лично обучать Шэнь Цинлин. Разве это не означало, что он хочет принять её в ученицы?
Шэнь Цинсюэ изо всех сил вцепилась в край одежды. Как бы она ни старалась сдержать зависть, лицо всё равно исказилось.
Она не выдержала:
— Старейшина Линь, разве это не несправедливо? Как человек, совершенно не соответствующий требованиям алхимика, может вступить в алхимический корпус?
Старейшина Линь повернул голову и посмотрел на неё.
Шэнь Цинсюэ встретилась с его взглядом и почувствовала, как внутри всё сжалось. Сделав глубокий вдох, она сказала:
— Младшая Шэнь Цинсюэ приветствует старейшину Линя. Шэнь Цинлин даже не способна призвать внутренний огонь. Если такие люди тоже могут вступать в алхимический корпус, разве это не будет несправедливо по отношению к остальным?
Вся площадь снова загудела от удивления.
Эта девушка в красном действительно не умела заниматься алхимией? Она даже не могла призвать внутренний огонь?
Все полагали, что человек, способный находиться рядом со старейшиной Линем, как минимум должен быть алхимиком — причём алхимиком с выдающимся талантом.
— Старейшина Линь, девушка позади вас — вторая дочь семьи Шэнь из Восточного государства Хуан.
Некоторое время назад её расторгнутая помолвка с...
— Шэнь Цинсюэ намеренно замялась, — стала причиной скандала.
Кроме того, за все эти годы в ней не было ни капли духовной силы, и она даже не могла выполнить самое простое сгущение ци.
О призыве внутреннего огня и алхимии и говорить нечего.
Слова Шэнь Цинсюэ были весьма искусны. Во-первых, она намекнула, что помолвку с Шэнь Цинлин расторгли из-за её распущенности. Во-вторых, напомнила всем о том, что на протяжении многих лет та считалась бесполезной.
— Так это и есть та самая никчёмная?! — Имя Шэнь Цинлин как бездарности было известно во всех четырёх государствах. Правда, некоторое время назад она прославилась после одного боя на семейном состязании, но весть о том, что она способна совершенствоваться, ещё не успела широко разойтись, поэтому об этом знали немногие.
— Ну и что с того, что она никчёмная? Алхимией заниматься не умеет — зачем ей тогда в алхимический корпус? Неужели Академия Сицзи теперь поощряет хождение через чёрный ход?
Вся площадь загудела, и на какое-то время ситуация вышла из-под контроля.
Старейшина Линь нахмурился. Он решил принять Шэнь Цинлин в алхимический корпус именно потому, что у неё не было духовной силы: оставь её в другом корпусе — и над ней наверняка стали бы издеваться. Поэтому он и решил обучать её лично.
Нельзя сказать, что у него было много достоинств. Разве что он слишком уж хорошо защищал своих людей. И ещё...
Эта девчонка Шэнь Цинсюэ была совершенно непорядочной.
Намеренно порочить честь девушки на глазах у стольких людей было поистине презренно.
Старейшина Линь усмехнулся и прямо посмотрел на Шэнь Цинсюэ:
— Когда это мне понадобилось твоё разрешение, чтобы решать, кого принимать в алхимический корпус?
Лицо Шэнь Цинсюэ мгновенно побелело — она едва выдерживала давление старейшины Линя.
Наставник Цзоу сказал:
— Старейшина Линь, в словах Цинсюэ есть смысл. Если вы позволите человеку, совершенно не умеющему заниматься алхимией, вступить в алхимический корпус, это неизбежно вызовет пересуды...
— Вы хорошо знакомы? — Услышав, с какой привычностью наставник Цзоу заступается за неё, старейшина Линь прищурился.
— Цинсюэ собирается вступить в алхимический корпус. Кроме того, она моя учени—
— Ты, похоже, совсем ослеп от старости, раз хочешь принять в алхимический корпус такую особу. Вычеркни её имя, — с усмешкой перебил его старейшина Линь.
Наставник Цзоу возразил:
— У Цинсюэ прекрасный талант. Она уже алхимик третьего ранга и с трудом, но способна создавать пилюли четвёртого...
— Если человек испорчен внутри, никакой талант ему не поможет. Оставь такую в алхимическом корпусе — и она непременно превратит его в рассадник грязи и беспорядка. Я сказал, что не принимаю её, — значит, не принимаю!
Увидев, что старейшина Линь разгневался, все стали говорить тише. Никто больше не осмеливался раскрыть рот, хотя по их лицам было заметно: они всё ещё недовольны.
Лицо Шэнь Цинсюэ стало белым как бумага. Она не ожидала, что старейшина Линь настолько встанет на сторону Шэнь Цинлин — вплоть до того, что лишит её права вступить в алхимический корпус.
Выражение лица Сыту Фэна было мрачным. Шэнь Цинсюэ была его невестой, и если на глазах у стольких людей её унижали, это означало, что вместе с ней позорился и он.
— Старейшина Линь, Цинсюэ уже алхимик третьего ранга. Если, по-вашему, даже она не может вступить в алхимический корпус, значит, Шэнь Цинлин тем более не может! Если позволить человеку, неспособному создавать пилюли, войти в алхимический корпус, это станет дурным прецедентом. После такого здесь уже не будет покоя.
— Кто сказал, что я не соответствую требованиям алхимика? — уголки губ Шэнь Цинлин слегка приподнялись, а в голосе прозвучала улыбка.
Сыту Фэн едва не рассмеялся от возмущения:
— Шэнь Цинлин, ты хоть сама знаешь, чего стоишь? Ты даже внутренний огонь призвать не можешь!
Сыту Фэн едва договорил, как Шэнь Цинлин неторопливо подняла руку. В её ладони тут же возникло пламя.
— Очень некстати, но я и правда умею призывать внутренний огонь.
Глаза Сыту Фэна мгновенно округлились, став похожими на медные колокольчики.
Шэнь Цинлин умела призывать внутренний огонь!
Как такое возможно?!
Наставник Цзоу и Шэнь Цинсюэ выглядели так, будто увидели призрака. Даже старейшина Линь не смог скрыть удивления.
Только что он явно проверил Шэнь Цинлин и убедился, что в ней нет ни духовной силы, ни уровня совершенствования. Неужели...
Она каким-то образом скрывала свой уровень?
Вот это да! Ей удалось обмануть даже его.
Старейшина Линь тут же посмотрел на Шэнь Цинлин горящими глазами. Так он и знал! Как девочка Лин могла действительно порекомендовать ему человека, который даже совершенствоваться не способен?
Раз Шэнь Цинлин могла призвать внутренний огонь, все предыдущие споры теряли смысл. Остальным стало немного неловко: выходит, они только что осмелились сомневаться в решении старейшины Линя.
Они не знали об истинной силе Шэнь Цинлин. А вот Шэнь Цинсюэ была с ней хорошо знакома и не могла об этом не знать. И всё же она намеренно ввела всех в заблуждение.
Теперь люди смотрели на Шэнь Цинсюэ крайне неприязненно.
— Она явно умеет призывать внутренний огонь, значит, она алхимик. Чего же на самом деле добивается эта Шэнь Цинсюэ?
— Вот именно. Если разобраться, она ещё и жениха у неё отняла, а теперь продолжает всячески её притеснять. Как же отвратительно она себя ведёт.
Лицо Шэнь Цинсюэ то бледнело, то наливалось краской. Кровь словно застыла в её жилах, а сама она чувствовала себя так, будто угодила в ледяную яму. Холод пробирал её до самого сердца.
Старейшина Линь был сейчас в прекрасном настроении и жаждал увидеть истинную силу Шэнь Цинлин, ожидая узнать, пилюли какого ранга она сможет создавать. Не обращая внимания на остальных, он просто потянул Шэнь Цинлин за собой и ушёл.
— Наставник, я... — Шэнь Цинсюэ закусила губу и с трудом выдавила из горла несколько слов.
— Сначала отправляйся в корпус духовного совершенствования, — раздражённо ответил наставник Цзоу. Старейшина Линь уже сказал, что не позволит Шэнь Цинсюэ вступить в алхимический корпус. В ближайшее время ей туда не попасть.
— Хорошо.
Шэнь Цинсюэ опустила голову, всем своим видом изображая покорность. Только сжатый кулак, зажатый у пояса, уже сочился кровью.

Комментарии

Загрузка...