Императрица поспешно подала Сыту Фэну знак глазами. Тот, хоть и был крайне недоволен, больше не осмелился ничего сказать.
Шэнь Цинлин вздохнула. Ну и бесполезный же наследный принц! Даже с таким простым делом не справился — только и мог, что важничать перед прежней хозяйкой тела.
Она поднялась и неторопливо вышла в центр зала, после чего опустилась на колени:
— Ваше величество, прошу вас отменить указ.
Эта идиотка совсем с ума сошла? Она что, просит императора отменить указ? Разве не она каждый день увивалась за наследным принцем и мечтала выйти за него замуж?
— Цинлин, это наследный принц перед тобой в долгу. Я, разумеется, — начал император Сыту.
Учитывая, насколько сильно Шэнь Цинлин прежде любила Сыту Фэна, император Сыту решил, что она просто говорит сгоряча.
— Ваше величество, наследный принц не желает быть со мной, и я тоже не желаю быть с ним. Раз он любит мою старшую сестру, я готова исполнить их желание.
Она говорила решительно, глаза её были ясными — в них не осталось ни следа былой влюблённости. Совсем как в прошлый раз, в доме Шэнь. И всё же в душе Сыту Фэна внезапно вспыхнула досада.
— Молодые люди порой говорят сгоряча. Цинлин, ты...
Императрица не успела договорить, как старый генерал Шэнь поднялся со своего места, вышел в центр зала, откинул полы одеяния и опустился на колени.
— Прошу ваше величество отменить указ о браке и расторгнуть помолвку наследного принца с Цинлин.
Императрица только что говорила о необдуманных словах молодых людей, а старый генерал Шэнь лично отказался от брака...
Лицо императрицы тут же потемнело.
Старый генерал Шэнь уже не раз расспрашивал Шэнь Цинлин и убедился, что она действительно больше не любит Сыту Фэна. Сам он никогда не считал наследного принца достойным её, поэтому был чрезвычайно рад такому исходу.
Старый генерал Шэнь явно только и ждал возможности расторгнуть помолвку. Выражения лиц придворных стали весьма неоднозначными: ещё недавно Сыту Фэн так отчаянно торопился, словно до смерти боялся, что Шэнь Цинлин будет цепляться за него.
А теперь семья Шэнь хотела отказаться от этого брака ещё сильнее, чем он сам.
Это было... несколько унизительно.
— Раз уж старый генерал Шэнь высказался, тогда этот брак можно считать расторгнутым.
Император Сыту прекрасно знал характер старого генерала Шэня. Раз уж тот заговорил, брак Сыту Фэна и Шэнь Цинлин действительно больше не мог состояться.
Однако родственные связи между семьёй Шэнь и императорским домом должны были сохраниться. В глазах императора Сыту мелькнула острая вспышка. Он дважды постучал пальцами по подлокотнику и, немного помедлив, произнёс:
— Изначально было решено, что наследной принцессой станет только девушка из рода Шэнь. В таком случае... я объявляю Шэнь Цинсюэ наследной принцессой. Свадьбу сыграть в назначенный день!
Шэнь Цинлин была любимицей старого генерала Шэня. Женившись на ней, Сыту Фэн получил бы весь род Шэнь в придачу.
Но кто виноват, что Сыту Фэн оказался ни на что не способен?
Что ж, Шэнь Цинсюэ тоже принадлежала к роду Шэнь. К тому же её талант был поистине выдающимся — в конце концов, она всё же кое-как подходила императорскому дому.
— Спасибо, ваше величество! Спасибо, ваше величество!
Шэнь Цинсюэ, стоя на коленях, в порыве радости бросилась в объятия Сыту Фэна.
Все присутствующие почувствовали себя крайне неловко. Император Сыту посмотрел на Сыту Фэна, и его взгляд стал мрачнее. С таким неуравновешенным характером разве можно доверить ему великое дело?
Заметив перемену в настроении императора Сыту, императрица встревожилась и поспешно сказала:
— Всё, довольно. Все по местам.
Шэнь Цинлин спокойно поднялась и вернулась на своё место.
Если человек долго тебя любит, ты постепенно начинаешь воспринимать его чувства как нечто само собой разумеющееся. Но стоит однажды этой любви лишиться, как становится не по себе, а взгляд невольно начинает задерживаться на том, кто больше тебя не любит.
Сыту Фэн был именно таким. Он не отрываясь смотрел на спину Шэнь Цинлин, которая без малейшего сожаления отвернулась и ушла, совершенно забыв, что рядом всё ещё стояла Шэнь Цинсюэ.
Шэнь Цинсюэ сжала кулаки. Она прекрасно понимала, что означает этот взгляд Сыту Фэна. В прошлый раз, в доме Шэнь, он тоже не мог отвести от Шэнь Цинлин глаз.
Изменения в Шэнь Цинлин были слишком разительными. Теперь она стала настолько ослепительной и заметной, что Шэнь Цинсюэ... начала тревожиться.
Она должна была окончательно избавить Сыту Фэна от этих мыслей.
— После дворцового пира, Цинлин, зайди ко мне во дворец. Недавно мне подарили браслет из драгоценных жемчужин Восточного моря. Думаю, он тебе понравится, — императрица нарочито ласково улыбнулась. Все прекрасно понимали, что это была лишь попытка её утешить.
— Ваше высочество, вместо того чтобы дарить младшей сестре вещи, почему бы вам не исполнить её желание? — Шэнь Цинсюэ слегка улыбнулась и многозначительно посмотрела на сидевших рядом Шэнь Цинлин и Сыту Яня.
Шэнь Цинлин нахмурилась. Она намеренно подталкивает меня к тому, чтобы я призналась в любви Сыту Яню?
В одно мгновение лица всех присутствующих в зале изменились.
— Замолчи! Где ты находишься? С каких это пор тебе позволено здесь говорить?! — старый генерал Шэнь резко вскочил, охваченный яростью.
Шэнь Цинсюэ слегка задрожала и тихо произнесла:
— Это я лишнего наговорила... Но ведь младшая сестра и князь Янь любят друг друга.
— Ты! — старый генерал Шэнь пришёл в бешенство.
Однако император Сыту лишь слегка приподнял уголки губ:
— Раз так, я исполню желание второй госпожи Шэнь. Думаю, положение княгини её не обидит.
— Ваше величество, это совершенно невозможно! — встревоженно воскликнул старый генерал Шэнь.
Как его Цинлин могла выйти замуж за человека, который почти ослеп?!
— Что такое? Старый генерал Шэнь считает, что мой сын недостоин вашей внучки?
— Ваш слуга не осмелился бы... Но...
Старый генерал Шэнь поспешно хотел что-то сказать, однако его перебил холодный голос:
— Дедушка, я согласна на этот брак.
Рука Сыту Яня, сжимавшая чашу с вином, напряглась.
Она согласна?
Неужели она не брезгует им?
К тому же... он сам, к своему удивлению, не испытывал отторжения. Более того, где-то в глубине души даже чувствовал лёгкую радость.
Шэнь Цинлин уже всё обдумала. Даже если сегодня она откажется, с характером императора тот всё равно рано или поздно выдаст её замуж. Вместо того чтобы потом лишиться покоя, лучше разом покончить со всеми проблемами.
Редька говорил, что тело Сыту Яня пропитано ядами и ему, скорее всего, осталось всего три-пять лет.
— Цинлин, если ты не хочешь, дедушка даже ценой собственной жизни откажется от этого брака, — старый генерал Шэнь решил, что внучка просто жертвует собой ради семьи, и его сердце ещё сильнее сжалось от боли.
Шэнь Цинлин почувствовала тепло в груди и покачала головой. Голос её прозвучал мягко:
— Дедушка, я согласна по собственной воле.
На этом дворцовый пир превратился в сплошной фарс — в фарс, посрамивший род Шэнь.
Когда старый генерал Шэнь выходил из дворца, лицо его было мрачным. Шэнь Цинсюэ с натянутой улыбкой подошла к нему:
— Дедушка, позвольте, я помогу вам.
— Не смею утруждать наследную принцессу, — холодно усмехнулся старый генерал Шэнь и одним движением оттолкнул её руку.
— Дедушка...
В глазах Шэнь Цинсюэ заблестели слёзы.
— Старый генерал Шэнь, Цинсюэ хоть и будущая наследная принцесса, но всё же ваша внучка. Не стоит так церемониться, — Сыту Фэн не мог видеть слёз любимой и поспешил вступиться за неё.
— Шэнь Цинсюэ всего лишь служанка в доме Шэнь. С чего бы мне переставать церемониться с ней? — старый генерал Шэнь презрительно усмехнулся, не оставив ей ни малейшей возможности сохранить лицо.

Комментарии

Загрузка...