— Знаешь, что такое пища духовная? — Спросил Мэн Янь.
— Сигарета – вот истинная пища духовная.
— Знаешь, какая сигарета среди всей «духовной пищи» и выглядит солидно, и статус подчеркивает, и курится приятно? Это вот этот Хуацзы.
— А знаешь, какой Хуацзы лучше: в мягкой пачке или в твердой? Разумеется, в мягкой, потому что она дороже.
— На, закури, уважь меня.
Час тридцать четыре ночи. Крыша общежития.
Мэн Янь сидел на корточках у самого края парапета. Он выудил из пачки «Лицюнь» одну сигарету и протянул её стоящему в метре от него здоровяку с пустым взглядом.
В этот момент прямо над головой верзилы парил призрачный красный таймер, и времени на нем оставалось совсем мало.
【 – 00:00:25】
Если Мэн Янь не ошибался, через двадцать пять секунд этот парень шагнет вниз и разобьется насмерть.
В прошлой жизни Мэн Янь был патрульным. В день демобилизации ему прилетело кирпичом по голове, после чего он необъяснимым образом переродился здесь.
Попав в армию, он пробудил систему «Чекин-регистрации»: тридцать дней ежедневных отметок давали один супернавык. В день привязки он получил «Набор новичка» со способностью «Максимальное Постижение», а спустя месяц обзавелся навыком «Усердие, Вознагражденное Небом».
Хотя оба навыка были накопительного типа, для Мэн Яня, уже имевшего за плечами опыт службы, это стало идеальным фундаментом для взлета.
И вот сегодня пошел второй месяц его службы. Навык под названием «Око Господне» он получил всего десять минут назад.
Эта способность воздействовала на глаза: улучшала зрение, снимала усталость, убирала мелкие морщинки и темные круги после бессонных ночей.
В то же время она позволяла легко распознавать маскировку, подмечать мельчайшие детали и даже видеть обратный отсчет до смерти.
Правда, действительно ли человек умрет, Мэн Янь точно не знал – это было лишь его предположение.
Больше всего ему хотелось выругаться по поводу названия способности.
«Око Господне» – и ладно бы, но зачем этот панибратский суффикс в конце? Будто не божественный дар, а прибаутка какая-то.
Будь это мир высокого фэнтези или культиваторов, где перед боем нужно пафосно выкрикивать названия техник для поднятия боевого духа, – как бы это выглядело? «Лотос ярости Будды!», «Движение трех тысяч молний!», «Сусаноо!», «Техника соблазнения!»...
А у Мэн Яня – «Око Господне-ер». Звучало слишком по-простецки. Как такое вообще вслух произносить?
Почувствовав досаду, он предупредил командира отделения, что хочет отойти в туалет, а сам решил пробраться в укромное место, чтобы покурить и проветрить голову.
Но едва Мэн Янь дошел до туалета, как его чуткий нюх уловил дымок из двух кабинок.
Отбросив версию о том, что у кого-то настолько подгорает, что экскременты самовоспламенились, оставалось признать: там кто-то курит. А так нагло дымить могли только старослужащие – сержанты из других отделений.
Мэн Янь хоть и был заместителем командира 3-го отделения, по факту оставался зеленым новобранцем. Лезть на рожон и попадаться им на глаза смысла не было.
Ради безопасности он поднялся этажом выше, в туалет второго взвода. Но и там было занято...
Тогда он поднялся еще выше. Там не просто было занято – там был настоящий аншлаг. Похоже, толпа ребят из третьего взвода съела что-то не то и теперь мучилась животами.
Мэн Янь сжал в кулаке пачку «Лицюнь», на лбу его вздулись вены:
— Не поверю, что я сегодня так и не прикурю! — Прорычал он под нос.
В итоге он выбрался на крышу и увидел у самого края одинокий силуэт. Состояние человека явно было не в порядке.
Мэн Янь узнал его – это был Чу Кай из 9-го отделения. На праздниках они вместе играли в баскетбол; парень был неразговорчивым, настоящая «тихоня».
Но важно было другое: над его головой висели красные цифры – тот самый отсчет до смерти.
【 – 00:01:25】
Мэн Янь подумал, не позвать ли кого на помощь, но времени катастрофически не хватало. Если сейчас бегать туда-сюда, можно упустить момент. К тому же, если набежит толпа, парень может занервничать и совершить роковой шаг раньше времени.
Стиснув зубы, Мэн Янь решил подойти и попробовать уговорить его сойти с края.
Однако реальность оказалась сложнее, а таймер над головой Чу Кая продолжал неумолимо сокращаться.
— Закури, а? — Мэн Янь не оставлял попыток достучаться до него. — Хорошие сигареты. Не только стресс снимешь, но и косвенно вложишься в дело обороны страны.
Он надеялся, что, когда парень потянется за сигаретой, он сможет схватить его и оттащить от края. Но Чу Кай был настороже и держал дистанцию метра в два. Не поворачивая головы, он ответил:
— Не курю. Отец говорил, что курение вредит здоровью.
— ...
Мэн Яню показалось, что эта шутка была по-настоящему ледяной. Ты прыгать собрался, а тебя здоровье беспокоит?
— Давай просто поговорим, — Мэн Янь убрал сигарету в пачку и посмотрел на него снизу вверх, а точнее – на убывающие цифры таймера. — Может, случилось чего? Беда какая?
Чу Кай молчал, но его плечи мелко дрожали, словно его накрыло волной очень горьких воспоминаний. Он еще немного подвинул носки сапог к самому обрезу крыши. Слезы катились по его щекам, но он не произносил ни слова.
Сердце Мэн Яня подпрыгнуло к самому горлу:
— Не делай глупостей, брат! Нет в мире преград, которые нельзя одолеть. У тебя под ногами бездна, шагнешь – назад пути не будет!
Чу Кай яростно замотал годовой, его голос сорвался на хрип:
— Я... я не хочу умирать, но я не могу больше жить. Правда, не могу...
Мэн Янь напряженно попытался сократить дистанцию, но парень тут же сместился на пару шагов в сторону. — А о родных ты подумал? Как они... — он не успел договорить.
Чу Кай внезапно обернулся. Он бросил на Мэн Яня взгляд, полный отчаяния, боли и беспомощности. А затем решительно шагнул в пустоту, обрывая свою жизнь.
— Нет!
Мэн Янь рванулся вперед, пытаясь перехватить его руку, но опоздал на мгновение. Тяжелый глухой удар о землю разорвал тишину глубокой ночи, окрасив землю в алый цвет.
Мэн Янь так и остался лежать на краю крыши, в ужасе глядя вниз на тело Чу Кая. Тот пару раз дернулся и затих. Внутри у Мэн Яня бушевал шторм.
Внизу быстро послышались крики и суета. Из здания выбежали люди. Оцепенев от страха, они задирали головы к крыше и видели там Мэн Яня, застывшего в шоке.
...— Чистосердечное признание облегчает вину, запирательство – отягощает. Рассказывай всё как есть: ты толкнул Чу Кая с крыши?
— Нет — именно так.
Гауптвахта учебной базы новобранцев была переоборудована из маленькой кладовки. Поскольку многие видели Мэн Яня на месте происшествия, он автоматически стал главным подозреваемым.
Перед лицом разгневанных старослужащих, осыпавших его вопросами, Мэн Янь стоял на своем: он не имеет никакого отношения к падению Чу Кая.
Но ему явно не верили. Его появление на крыше в такое время было слишком подозрительным, к тому же там были только они двое. У них были все основания полагать: даже если Мэн Янь не толкал его, он точно к этому причастен.
Несколько вспыльчивых старослужащих, видя, что парень не колется, предложили «устроить ему производство в офицеры» прямо здесь, намекая на физическое воздействие.
Другие возразили: мол, так нельзя, обстоятельства еще не выяснены, у Мэн Яня лишь статус подозреваемого, улик нет.
Но вспыльчивый сержант отмахнулся:
— Да что тут выяснять? И так ясно, что это его рук дело!
Из-за разногласий они никак не могли прийти к единому решению. Мэн Янь хотел было предложить им выйти и поспорить снаружи, а потом зайти с готовым решением, но поостерегся получить тумаков и промолчал, позволяя им спорить дальше.
Спустя две минуты обсуждение закончилось: партия «горячих голов» одолела благоразумных.
Мэн Янь уже прикидывал, что лучше – перевернуть стол или схватить стул для защиты, когда в комнату стремительно ворвался человек. Он преградил путь к Мэн Яню, защищая его, словно наседка цыпленка.
Это был сержант второго срока Ли Чэньгуан – командир 3-го отделения и непосредственный начальник Мэн Яня.
— Третий, отойди! — Крикнули ему.
— Не отойду!
— Ли Чэньгуан, с дороги! Мы просто хотим выбить правду и добиться справедливости для Чу Кая!
— Пошли вы к черту! Думаете, я не знаю, что вы задумали? Командование еще ничего не решило, по какому праву вы распускаете руки? Я верю своему бойцу, у него душа чистая, он ни в чем не виноват!
Мэн Янь смотрел, как Ли Чэньгуан, подобно разъяренной львице, оскалился на остальных. Командир не просто спорил – он безоговорочно встал на его сторону.
Сказать, что Мэн Янь был тронут, – значит ничего не сказать.
В тесной каморке запах пороха в воздухе становился всё гуще. Казалось, достаточно малейшей искры, чтобы всё взлетело на воздух.
В этот момент снаружи раздались быстрые, тяжелые шаги. Следом в дверях гауптвахты появился запыхавшийся мужчина с погонами подполковника. Это был комбат учебной базы Цзяо Тунхуэй, только что примчавшийся из госпиталя.
— Вы чего тут все столпились, яйца высиживаете? Мало нам бардака, что ли?
— На улице черт знает что творится, не слышите? В казарме новобранцев почти паника, а вы тут... А ну, пошли все вон отсюда, к чертовой матери!
Цзяо Тунхуэй, вне себя от ярости, тыкал во всех пальцем, распекая на чем свет стоит. Старослужащие, словно под холодным душем из его слюны и криков, были вынуждены понуро удалиться.
Заметив, что Ли Чэньгуан всё еще торчит на месте, Цзяо Тунхуэй вытаращил глаза:
— Ты что, оглох?
— Комбат, Мэн Янь точно не мог этого сделать...
— Заткнись! — Отрезал Цзяо Тунхуэй. — Почему новобранец встал ночью, а ты за ним не присмотрел? Столько лет служишь, а опыт – псу под хвост! Сейчас не до тебя, позже с тобой разберусь!
Ли Чэньгуану оставалось только молча проглотить обиду. По правилам учебки, если новобранец ночью идет в туалет, он обязан доложить. Получив разрешение, старослужащий обычно должен проводить его туда и обратно. Делалось это для того, чтобы озорники не натворили дел под покровом темноты.
Но так как в первую половину ночи пол-отделения маялось животами, а один парень бегал мочиться каждые пять минут, у командира голова пошла кругом, и он ослабил контроль.
Хотя правило казалось абсурдным, за любой «нелепой» армейской нормой стоял горький опыт. Несколько лет назад изнеженный новобранец, не выдержав тягот службы, ночью перемахнул через забор и сбежал. Он заблудился в горах, попал под ливень и едва не погиб от переохлаждения. Тогда подняли кучу народа и полтора десятка поисковых собак, чтобы найти его...
К тому же Мэн Янь, будучи назначенным замкомотделения, пользовался определенным доверием: доложил – и иди, провожать не обязательно. Кто же знал, что за одну ночь случится такое?
— Товарищ комбат, как там Чу Кай из девятого? — Спросил Ли Чэньгуан.
Лицо Цзяо Тунхуэя вытянулось от раздражения:
— Ты уберешься отсюда или нет?
Ли Чэньгуан закивал, как китайский болванчик, показывая, что уже уходит. Но перед уходом он всё же постарался успокоить Мэн Яня, выполняя свой долг командира до конца.
Впрочем, Мэн Янь не особо тяготился гауптвахтой – в прошлой жизни он часто здесь бывал. Правда, тогда он сам, будучи патрульным, конвоировал сюда особо упертых нарушителей.
— Товарищ подполковник, что с Чу Каем? Он жив?
— Не знаю. Когда я уезжал, он еще был в операционной.
— ...
Видя, что Мэн Янь замолчал, Цзяо Тунхуэй холодно и серьезно спросил:
— Это дело рук твоих, честно скажи?
Мэн Янь покачал головой:
— Нет — именно так.
Цзяо Тунхуэй нахмурился:
— Тогда почему ты оказался на крыше ночью? И почему именно в этот момент Чу Кай упал вниз?
Мэн Янь изложил события как есть, умолчав лишь о системе и таймере смерти. Но подполковник всё равно видел в его рассказе пробелы:
— После случившегося многие видели, как ты лежал на краю крыши. Говорят, ты его столкнул. Сейчас ты – главный подозреваемый.
Мэн Янь промолчал. Решаясь спасти человека, он понимал, с чем может столкнуться. Но он всё равно сделал это. Просто потому, что он солдат.
Цзяо Тунхуэй достал пачку сигарет, выудил одну, пару раз постучал фильтром о стол и только потом щелкнул зажигалкой. Глубоко затянувшись и выпустив две струи дыма через нос, он произнес:
— Ситуация у тебя дрянная. Наверху уже сформировали следственную группу, скоро приедут люди из отдела безопасности.
— Интуиция мне подсказывает, что ты не виноват. Но если при разговоре с ними ты ляпнешь лишнего и подозрения усилятся, они имеют право забрать тебя на допрос к себе.
— Если они тебя увезут – это уже другой коленкор. Даже если потом выяснится, что ты чист, по репутации и карьере будет нанесен удар.
Собственно, по тому, как спешно комбат вернулся из госпиталя, Мэн Янь и догадался: контрразведка уже на пороге. В отличие от патруля, отдел безопасности занимался уголовными делами внутри армии. Проще говоря – военный следственный комитет. Их приезд всегда означал крупные неприятности: трибунал был их привычным рабочим инструментом.
Однако Мэн Янь знал, что невиновен, и верил: «прямому дереву тень не страшна». Даже если его заберут на допрос, бояться ему нечего.
Внезапно Мэн Янь вспомнил:
— Камеры на крыше. Они должны доказать мою невиновность.
Цзяо Тунхуэй с досадой покачал головой:
— Я уже видел записи. Они не только не оправдывают тебя, а наоборот – делают твоё положение еще хуже...

Комментарии

Загрузка...