— Скажу честно, меня очень интересует подобный вид пари.
— Но на твоей душе уже выжжено клеймо.
Выжжено, причём старательно подготовленное старым и весьма знакомым другом.
Ударение было сделано на словах «знакомым» и «другом».
Единорог Амдусиас прекрасно понимал, что символизирует этот узор, а потому осознавал, почему этот слабый смертный перед ним держится столь уверенно и заявляет, будто способен вытащить его отсюда.
Автограф Люцифера.
Владыка Гордыни редко утруждал себя оставлением каких-либо следов.
Не потому, что он боялся огласки, а просто потому, что любое его действие казалось ему абсолютно естественным.
Все эти узоры и подписи сохранились лишь благодаря тому, что толстяк твердил об этом бесчисленное количество раз.
— Ты помнишь, кто такой Амдукиас?
Его познания об отступнике ограничивались лишь тем давним разговором.
Определить точный уровень его силы было сложно.
Он даже не видел, как отступник наносит удар, и в памяти остался лишь финальный образ, связанный с атакой того сопляка.
Метеориты и пламя — эта картина выглядела точь-в-точь как описания конца света в древних манускриптах.
Грубо, но прямолинейно.
— Вообще-то нам следовало бы обменяться услугами, но, в конце концов, я и впрямь очень надеялся хоть с кем-нибудь поговорить.
— Если не произойдет ничего непредвиденного, это имя означает, что Люцифер приступил к реализации собственного плана исправления.
Амдукиас — слово, услышанное единорогом еще до изгнания.
Это мощное существо, не имевшее равных в Аду, на деле было лишь чистокровным незавершенным творением.
Выбрав путь мятежа, он не только желал доказать, что на самом деле тоже на многое способен, но и стремился сбросить тяжелые оковы вместе с ограничениями своих сил.
Тот, кого он больше всего уважал...
— Почему ты замолчал?
Произнеся это, он лишь с запозданием осознал, что задал не самый умный вопрос.
Нечто сродни запретам небес и богов.
Противостояние Аду, существа и места, о которых нельзя упоминать.
— Прежде чем прерывать мой рассказ, подумай хорошенько.
— Хоть ты и ключ к моему спасению, помни, что демоны — создания на редкость терпеливые.
— К тому же мысль, которую он хотел донести, уже предельно ясна, да и вообще, с этим делом справился бы абсолютно любой смертный.
Эмоциональные перемены единорога были просты.
Поначалу — лишь слабое подобие эмоций, чтобы хоть как-то развеять скуку, скорее положительное, но до радости или волнения там было еще очень далеко.
Затем последовал живой интерес к предложенному пари и паника при обнаружении душевного клейма.
Вряд ли внимание старого приятеля сулило что-то хорошее.
И наконец, услышав имя Амдукиаса, он вернул себе подобающее высшему существу спокойствие.
— Меня и вправду недооценили, оставалось лишь одно послание для тебя.
— Больше подобного не повторится, он знает, как я поступлю.
— Таковы были точные слова того демона.
Отступник действительно так выразился — ни к селу ни к городу. Хоть он и не был знаком с обитателями тех мест, он прекрасно знал, кто именно запечатал таившееся там опасное чудовище.
Пришлось слегка прибегнуть к репутации этой персоны, иначе его бы наверняка сожрали целиком, вместе с плотью и душой.
Скверный характер.
Ущерб экосистеме Ада.
И целая гора профессиональных терминов, которые он был не в силах запомнить.
Раньше он думал, что книги из церковной библиотеки даются тяжело, но никак не ожидал встретить среди демонов старого педанта, который сыплет ими направо и налево.
— Это что, типаж властного гендиректора?
— Обожаю, просто обожаю.
Изгнание стало высшим проявлением милосердия.
Учитывая те грязные замыслы, что крутились в голове у единорога в те дни, то, что Люцифер не пожелал его прикончить, оказалось полной неожиданностью для многих осведомленных особ.
Даже Герцогиня одно время верила, что её тайные фантазии станут реальностью.
Как бы то ни было, в конце концов Люцифер так и не оседлал единорога.
— Ад — и впрямь игровая площадка для падших.
— Что бы вы ни делали, вам никогда не уничтожить человечество полностью.
Неужели все усилия бессмысленны?
Он не мог с этим смириться.
Интервенты оказались всего лишь сборищем созданий, не умеющих жертвовать чем-либо.
Обладая лишь природными различиями в талантах, они демонстрировали подавляющую, сокрушительную силу.
А отступник — всего лишь мусор, полагающийся исключительно на ложь.
У единорога же и вовсе не было никакого плана.
Иногда казалось, что все решения принимаются под влиянием простого мимолетного импульса, но именно эти бессознательные поступки оборачивались ужасными катастрофами, способными принести конец света.
— По правде говоря, мне жутко любопытно, до чего именно ты сможешь дойти.
— В конце концов, для изгнанника вроде меня судьба Ада не имеет особого значения.
Амдусиас говорил чистую правду — после полученного отказа у него даже сердце разбилось.
Остальные демоны — лишь жалкие создания, влачащие жалкое существование.
Разрушенный дом?
Да кого это вообще волнует?
— Здесь есть что-нибудь, что нужно прихватить с собой?
— В конце концов, снаружи такой прекрасной пейзаж уже не сыщешь.
Его познания об Аде были поверхностными, но он ведь вошел сюда через ту самую дверь на Земле Мусорщиков.
Пышная зелень и чистые воды — скорее роскошь, по ту сторону всё выглядело далеко не столь привлекательно.
— Не шути так.
— Я ведь так тоскую по этому сплошному багровому мареву.
Способности Амдусиаса были тесно связаны с возрождением жизни, и активация его дара относилась к тем редким категориям, что никак не зависели от глаз.
Песни, которые он мурлыкал от скуки, постепенно сотворили это голубое небо и белые облака.
Единорог на самом деле предпочитал нетронутые пейзажи, но у него не было ни рецептов, ни сырья для создания пламени...
— Скажи, неужели даже тебе приходится мелкими шажками преодолевать этот путь?
— Этот кромешно темный и безмолвный коридор.
Пока они беседовали, он уже собирал вокруг растения, и даже некоторые из тех, что выглядели безобидными, успел опробовать на свой страх и риск.
Несовершеннолетним повторять не рекомендуется, ведь он — случай крайне специфический.
Если организм долгое время не получает питательных веществ, контроль над ним постепенно утрачивается.
Совсем как тогда, когда он только попался в Аду.
— Мм, этот туннель — творение тонкого расчета Велиала.
— Умереть я могу только от руки либо его самого, либо того единственного и неповторимого Владыки — Люцифера.
— Все эти узкоглазые — сплошные монстры.
По своей боевой мощи малыш Кю даже в десятку сильнейших не входил.
А одной лишь той вспышки пламени и впрямь маловато, чтобы погубить Амдусиаса, чья способность завязана на возрождении.
Но среди изобретений Велиала полно узкоспециализированных штук, благодаря чему этот старик раз за разом одерживал невообразимые победы.
— Научные изыскания нужны как раз для того, чтобы делать себя иррациональным.
— Ха-ха... ха-ха-ха...
— Неужели это настолько несмешно?
Изначально он хотел немного оживить атмосферу, ведь разговоры о жизни и смерти неизменно отдавали тяжестью.
Отец в бытность свою служил в церкви с невероятно суровым видом, и лишь у него, как у сына, хватало смелости болтать о всякой всячине.
Похоже, бывшие коллеги улыбались краешком рта лишь из уважения к Папе Римскому.
— Будь то смертные или демоны вроде меня, в конце концов мы всего лишь жалкие марионетки, с которыми играют.
— Хватит вечно взваливать на себя такой груз.
— Если продолжишь околачиваться в Аду, рано или поздно поймешь: реальность столь жестока именно потому, что усердный труд не способен изменить ровным счетом ничего.
Ему было не понять слова единорога, но спорить на эту тему он не собирался: различия в происхождении и условиях воспитания давным-давно предопределили неизбежность подобных расхождений во взглядах.

Комментарии

Загрузка...