Сказка? Надежда?
Он был не в силах принять то, как демоны понимают самую суть мира.
Как всё то прекрасное, что сопровождало юношеские годы, могло превратиться в нечто, от чего следует отказаться?
— Ты и вправду настолько наивен, человек?
— Даже если вы и проникаете сюда, то лишь в роли ничего не ведающих приманок.
Единорог по имени Амдусиas мог извлечь массу информации из одного лишь такого проявления.
Люди по-прежнему так и не отыскали подходящего способа справиться с демонами.
Пусть между силами обеих сторон и лежала пропасть, на деле, из-за ограничений, наложенных с небес, творить абсолютно всё, что вздумается, было невозможно.
Мир за вратами оставался единственной чистой землей, дававшей хотя бы малейшее право говорить громко.
— Абсолютно исключено.
— Как бы ни складывались обстоятельства, люди никогда не откажутся от того, во что верят в глубине души.
— Рано или поздно мы всё равно одолеем вас.
У него уже не осталось сил изображать бурное вождение чувств — он научился сохранять спокойствие еще до того, как вырваться из того туннеля.
Он устал бежать.
Но это было и его искренним убеждением: будучи символом некой веры и одним из ключевых лиц, он все же возлагал на будущее мира хотя бы минимальные надежды.
— Выгода — вот единственная вечность.
— Друзья предают, спутники жизни уходят, и даже кровные узы ничего не доказывают.
— Единственное, что способно держаться долго, — это отношения кредитора и должника.
Он впервые услышал подобные рассуждения из уст демона.
Абсолютная рациональность.
Во главе угла — эффективность.
Все эмоции отметаются ради более легкого достижения цели.
Никакого перебора средств.
— Нет.
— Быть может, человечеству еще далеко до совершенства, но наши успехи и способность к адаптации видны невооруженным глазом.
Сначала он хотел привести хоть какой-нибудь пример.
Но в голове крутились лишь истории, услышанные от мятежника.
Любовь аристократа и рыцаря, у которых после истощения всех денег остался лишь удар в спину.
А еще то Серое Кольцо.
Даже пламя из самого Аде не смогло обратить в пепел принесенную с собой одержимость.
Романтичная первая любовь, надежда, распускающаяся подобно сказке...
Разве она не рухнула под натиском выгоды?
— Дитя, твой вид, когда ты упрямишься, право же, до смешноголеплен.
— Ты ведь должен понимать, что то, о чем я говорю, и есть истина.
— Никогда не доверяй демону, разве что он изъясняется цитатами.
Единорог был не просто одержим погоней за выгодой до болезненного состояния; долгое время находясь в изгнании, он одновременно выступал и свидетелем истории.
Мм.
Среди демонов слишком много всеведущих созданий, которым ясны и прошлое, и будущее.
Хотя Амдусиас к их числу не относился, опыт собственного народа все же наложил отпечаток на его интерес к чтению и исследованиям.
До прибытия сюда его досуг сводился лишь к наблюдению за шагами человечества.
Никаких развлечений, никаких технологий, никакой экономики.
Амдусиаса гораздо больше привлекало развитие общества после утраты высшего могущества.
А волновали его лишь переменчивые человеческие сердца.
Да неуклонно разнуздывающиеся желания.
— Люди вовсе не так безнадежны, как ты утверждаешь.
— Мы уж точно никогда не ступим на старый путь демонов.
Прозвучавшее ранее отсутствие всего и абсолютный ноль в развитии не были связаны напрямую — просто Амдусиаса мало волновали сам процесс и детали.
В отличие от старого хрыча.
Впрочем, будучи низшим существом, он уже давно не мог подобрать примеров для возражения.
Хаос.
Расколы.
Пламя войны.
Никто не хотел в этом признаваться, но никто не был в силах и опровергнуть.
— Верно? Ты ведь прекрасно понимаешь мои слова.
— Люди и демоны — создания с одинаковыми порочными корнями.
— Просто мы сильнее и прямее.
И куда более обнаженны.
Презрение во взгляде Амдусиаса даже не думало скрываться.
Демоны, способные лгать, всегда составляли меньшинство.
Большинство просто не любило тратить слюну на объяснения.
Даже сам Люцифер запечатывал подобную способность.
Вместо этого он полагался на несравненную плоть и боевой дар, делающие его непобедимым в подлунном мире.
— Неужели мы действительно настолько никчемны?
Внутри него зарождались сомнения.
Картина того дня, когда явился Амдукиас, все еще стояла перед глазами во всех подробностях.
Ужас и паника.
Трепет перед неизвестным.
Хотя нет, никакого почтения.
Церковь, которая изначально должна была стать благословенным местом, осталась лишь ареной для криков и безудержного веселья демонов.
Настоящая игровая площадка для пришельцев из Ада.
— Мм-да.
— Забыл, ты ведь, пожалуй, ждешь не моего одобрения.
— Но прости уж, такова реальность.
Ни малейшего намека на сожаление — в глазах Амдусиаса, напротив, пробивалась издевка.
Что может послужить лучшей закуской, чем созерцание погружающегося в отчаяние человека?
Хорошее представление близилось к развязке.
— Ты помнишь то, что я сказал, когда только вошел?
Ходили слухи, что если истолочь этот рог в порошок и выпить с водой, обретешь особую силу.
У сильнейших даже появится шанс потягаться с демонами.
Но вечной жизни это, увы, не давало — совсем как те герои эпических сказаний и мифов, что блистали лишь мгновение.
Они правили целой эпохой.
Но ровно в рамках одной эпохи.
— Даже если тебе действительно удастся вытащить меня наружу, сделка все равно не стоит того, чтобы ради нее расставаться с жизнью.
— Если выход несет смерть, так почему бы не остаться здесь?
— Что же касается сопротивления, я вполне уверен, что смогу отразить любую атаку.
Единорог занимал не слишком высокий титул в Легемеоне.
Но сказывалось и то, что его на долгое время заперли за вратами, лишив возможности продвинуться.
В противоположность сокрушительной разрушительной мощи Толстяка, сам Единорог обладал, пожалуй, лучшими в Аду навыками самосохранения.
С этим с трудом справился бы даже Люцифер.
Его способностью было пробуждение жизни с помощью прекрасного пения.
Именно благодаря этому дару он и смог выстроить здесь уголок с пышной зеленью и чистыми водами.
— Давай заключим пари?
— Поспорим, сумею ли я изменить Ад.
Он отчетливо видел убийственный замысел, затаившийся в глазах Амдусиаса.
Но вместе с тем ему хотелось подстегнуть самого себя.
— Твоя жалкая жизнь того не стоит, но у меня тут родился занятный план.
— Что, если после того, как ты преподнесешь мне свою душу, каждое твое перерождение будет завершаться безумной резней под аккомпанемент агонии?
— А затем ты будешь вспоминать нынешнюю самоуверенность и на собственной шкуре прочувствуешь, что такое по-настоящему вечное отчаяние.
Душа несла в себе массу сведений: воспоминания, эмоции, включая столь незаменимые ядра, как Семена Души.
В большинстве случаев их использовали как пищу, после чего вновь отправляли в круговорот жизней.
Цветки распускаются и увядают, но распустившийся вновь неизменно оказывается лишь похожим на прежний.
Однако память и эмоции, а также то, что трудно выразить простыми словами...
Никогда не увядают.
— Стоит мне дать согласие, и я буду бесчисленное количество раз возвращаться мыслями к этому мигу.
— Пока тебе не надоест и ты не проглотишь меня окончательно — можно ли считать подобное чтение правильным пониманием?
Хотя Амдусиаса и можно было назвать старомодным единорогом, отставшим от мейнстрима, в обращении с подобными материалами он по-прежнему обладал уникальным и неповторимым мастерством.
У единорога-гурмана имелись собственные жизненные принципы, да и для члена Легемеона подобная причуда была вполне в порядке вещей.
— Подумаешь, демоны... Да что вы вообще смыслите в настоящих высших кругах?

Комментарии

Загрузка...