Кровавый Росток.
Топливом для него служат плоть и кровь, и это негасимое в Аду пламя.
Оно не жжёт руки и даже кажется слегка ледяным.
Но в пепел оно может превратить абсолютно всё, кроме демонов.
Уважаемый Владыка, добро пожаловать.
Понятие иерархии в Легемедоне нельзя назвать ни слишком суровым, ни совсем уж легкомысленным.
Демонам низшего звена не нужно уделять особое внимание поверхностным правилам приличия.
Лишь перед лицом считанных владык даже Сеер, будучи подчиненным из иного лагеря, обязана выказывать хотя бы минимальное уважение.
Это место — не твоя вотчина.
Я здесь исключительно ради того, чтобы нанести визит верховному владыке Ада.
Велиал, также известный как первый из павших...
Ярый пацифист.
Хотя, конечно, его побуждения не имеют ничего общего с любовью к миру.
Всё дело исключительно в его трусливом и слабохарактерном нэре.
В конце концов, он остаётся демоном, который даже после падения в Ад продолжает хранить в сердце память о былом величии.
Давно не виделись, мой дорогой старый друг.
мистер Смит даже не был уверен, стоит ли отвечать на это объятие.
Хотя истинной причины он не знал, этот владыка из Легемедона действительно выказывал к нему сильную симпатию.
Словно и впрямь верил в ту ложь.
мистер Смит инстинктивно отпрянул назад.
Интуиция подсказывала: связываться с этим типом — верный путь к неприятностям.
Ты всё так же холоден, как и в былые дни.
Первой реакцией Велиала было удивление, но оно быстро сменилось привычным, словно так и должно быть, выражением.
Его отступление выглядело донельзя естественным — так отдергивают руку после бесчисленных отказов.
Все узкоглазые — те еще монстры.
Стоявшая рядом Сеер тихо процитировала крылатую фразу, некогда признанную всеми любителями второсортной двухмерной анимации.
Пожалуй, они и впрямь развалятся на части из-за внутренних распрей.
мистер Смит на самом деле всё еще не понимал истинных мотивов создания Легемедона.
Будучи некогда обычным Мусорщиком, он вовсе не считал нынешний Ад настолько ужасным, чтобы затевать ради него тотальный мятеж.
Пусть я и не силен в ближнем бою, да и особыми талантами не наделен.
Но у меня, старика, слух по-прежнему отменный.
На лице узкоглазого не отразилось никаких особых эмоций.
Однако от его слов веяло тяжелой, удушливой угрозой.
Даже при всей своей нелюбви к войне Велиала было никак не приписать к числу добрых созданий.
Причина, почему я выбрал плоть и кровь в качестве топлива? Просто мне захотелось на это посмотреть.
И что с того?
Хотелось посмотреть — вот и сжег.
В конце концов, он оставался полноправным обитателем Ада.
Более того — едва ли не самым ярким и незаменимым любителем научных изысканий среди всех них.
Ты уверен, что я — тот самый дорогой старый друг?
Даже этот прохвост Амдукиас одно время считал меня не более чем самозванной подделкой.
Сеер сбежала.
Дернула оттуда еще до того, как изобретатель успел распалиться.
И лишь потому, что в конторе остался один лишь Велиал, мистер Смит смог задать столь прямой вопрос.
К чему такие вопросы? Я еще не дожил до того маразма, чтобы перестать узнавать людей.
Или хочешь, чтобы мы это проверили...
Велиал вновь изобразил удивление.
Вопрос старого друга и впрямь оказался несколько неожиданным.
Совсем как те давние догадки насчет потерянных воспоминаний.
Факу.
Это словечко внезапно всплыло в голове мистера Смита.
Он вовсе не собирался справляться о чьих-либо родственниках.
Просто такою была его мгновенная спонтанная реакция на заявление Велиала о необходимости всё проверить.
Факу — именно так.
В столь тесном помещении... Ладно, раз уж условлено, я должен приложить все усилия, чтобы удовлетворить любые твои запросы.
Бах.
В конторе раздался негромкий взрыв.
Способность Велиала — огонь.
Банальнее некуда.
Но именно этот непритязательный дар и питал его страсть к научным изысканиям.
Вплоть до восхождения на трон владыки.
Раз уж ты способен произнести имя Ку, у меня больше не осталось причин сомневаться в твоей личности.
мистер Смит всё еще тяжело дышал.
Хотя Велиал и сдержал мощь взрыва, перед ним стоял далеко не тот самый старый друг.
Очевидных ран на теле не осталось.
Но едкий дым и неожиданный грохот всё же запустили в организме первобытные механизмы самозащиты.
Кашель.
Глубокий вдох.
Часто бьющееся сердце мистера Смита постепенно вернулось к привычному ритму.
Мой дорогой старый друг, не переоцениваешь ли ты свои силы, решаясь на столь тяжелые тренировки?
Голос Велиала прозвучал тихо.
Разобрать удалось не всё.
Но, по крайней мере, злого умысла в его словах не чувствовалось.
Так зачем ты пожаловал в мою контору? Тебе нужна какая-то помощь?
Вельзевул отзывался о Велиале предельно кратко и сухо.
Ему можно верить, но сближаться не стоит.
Поистине эталонный уровень сервиса.
Изначально я собирался сказать, что нет, но тут мне в голову пришла одна весьма занятная вещица.
Не мог бы ты раздобыть для меня образец из желудка этого толстяка?
Велиал ничего не произнес вслух, но мистер Смит прекрасно уловил скрытый смысл.
Справишься?
Говорить об этом напрямую — значило бы нарушить негласное взаимопонимание.
Ему плохо, а у меня есть лекарство.
Велиал и Герцогиня представляли собой две абсолютные противоположности.
Хоть последняя и читала книги, предпочитала она преимущественно возвышенные литературные шедевры, трогающие душу.
Ну и имела парочку специфических слабостей.
А вот первый был чистокровным ученым-практиком.
Его глубокие познания лежали куда ближе к сфере самых причудливых ремесел и умений.
На Велиала всегда можно положиться... до определенного момента.
Любопытство.
А трудные задачи — это незаменимая пища для ума.
Но заставить его действовать — значит рискнуть заплатить соответствующую цену.
Не будешь достаточно проворжен — и бесславно сгинешь от рук этого поджигателя.
И какую цену мне придется заплатить?
Вельзевул — тот еще мастер подставлять людей.
Но мистер Смит всё же надеялся сделать хоть что-то в меру своих сил, чтобы облегчить его страдания.
Без него Мусорщик Джон никогда бы не возродился.
Поговорим об этом позже.
В конце концов, толстяка, когда он исцелится, я всё равно осилить не смогу.
Но избавься от привычки считать, что всё это заслуга Вельзевула — когда ты в конце концов... когда узнаешь всю правду, тебе станет чертовски неловко.
Велиал был очень стар.
Никто уже не мог припомнить, сколько эпох он пережил.
Однако его узкоглазый взгляд ни разу за всё это время не отрывался от Ада.
Ни наяву, ни втайне.
Ни открыто, ни скрыто.
За исключением разве что того существа, чьему появлению было предначертано переписать саму историю.
Понятия не имею, когда мне снова доведется встретиться с толстяком.
Как связаться с тобой, когда раздобуду образец?
Бесплатно.
мистер Смит вовсе не жадничал.
Просто он подумал, что раз уж представилась такая возможность, грех не подкинуть толстяку свинью.
В худшем случае останется должен услугу.
Самые прочные союзы куются вовсе не между братьями, а вот в таких отношениях кредитора и должника.
Кто станет помнить о твоей прежней нерушимой дружбе?
Куда надежнее было бы просто одолжить чьё-то Семя Души.
Велиал не дал прямого ответа.
Лишь загадочно улыбнулся и, бросив на прощанье фразу о том, что еще заглянет в гости, удалился.
Совсем людям заняться нечем.

Комментарии

Загрузка...