Поговорим о былом.
Сеер до сих пор помнит те дни, когда он по-глупому таскался следом за Данталионом.
Люцифер, Вельзевул, Герцогиня и Братец Цюэ.
Всех их с натяжкой можно было назвать его старшими.
Тогда ещё совсем юный Сеер очень любил слушать всякие россказни.
Одно время он даже подумывал бросить все старания, но отказался от этой мысли лишь потому, что в Аду не водилось богатых влиятельных дам.
А как он в конце концов устроился курьером, Сеер уже почти и не помнит.
Наверное, просто хотелось почаще сталкиваться с самыми разными демонами.
Больше всего историй, разумеется, было у того любителя почитать книги... у Данталиона.
— Могу ли я полистать те романы?
Он даже вёл себя очень вежливо.
Прежде чем открыть эти лишённые глубокого смысла литературные произведения, он неизменно заручался согласием владельца.
Многого из содержания он, правда, не запомнил.
Свято верить в написанное было нельзя.
Поначалу всё казалось вполне приятным.
Поохотившись, он заглядывал в ту библиотеку и наугад просматривал пару-тройку томов.
Что привлекало внимание — то и читал, а что не приходилось по вкусу — просто возвращал на полку.
Никаких особых отзывов он при этом не оставлял.
Дрянь так дрянь, чего уж там.
В конце концов, в те времена он ещё не был измотан тяготами жизни.
Да и о том, что такое сокрушительные удары судьбы, понятия не имел.
— Мм, я буду выбирать аккуратнее.
Своеобразные вкусы Герцогини в ту эпоху вовсе не являлись большим секретом.
Братец Цюэ тоже был в курсе.
А эта птица продолжала отчаянно и без оглядки любить её даже тогда, когда прекрасно знала о её предпочтениях.
Впрочем, суть была не в этом.
Сеер умел принимать самые разные точки зрения.
Пусть он и не мог примерить их на себя, он просто старался избегать тех произведений, на которых стояло клеймо вкусов Данталиона.
Хоть способностью по-настоящему понять это он и не обладал, он всё же был готов мириться с подобным разносторонним будущим.
Но всё это осталось в прошлом.
Больше всего ему нравились истории о тех юных героях.
Магия.
Или бессмертные искусства.
Даже учитывая, что в Аду чаще всего приходилось играть роль злодеев, Сеер вовсе не испытывал отвращения к этому кипящему кровь азарту.
Пусть в его собственных венах по определению не могло течь ничего, кроме холода.
— Всё, что существует — лишь иллюзия.
— Всё, что вечно — в конце концов обратится в прах.
Будучи всего лишь смертными, они в своём безумии были горше кого бы то ни было.
Была там и та обезьяна из прошлых веков.
В таинственном Востоке таилось слишком много секретов, и рука Ада ещё не могла дотянуться до столь далёких земель.
Однако взмах палки на...
Как бы то ни было, для юного в ту пору Сеера, помимо находившегося прямо перед глазами Люцифера, наибольшее влияние по-прежнему оказывали те существа, чья правдивость оставалась под вопросом.
Кто в молодости не был дерзок?
И кто не осмеливался заявить, что именно он способен сотворить новую эпоху?
Позднее его острые грани вовсе не стёрлись от ударов времени.
Его просто тошнило от одной конкретной книги.
От того избитого сюжета о попаданцах, где главный герой невесть как оказывается в ином мире.
Слог вполне сносный.
Темп тоже ничего.
От нечего делать почитать можно, но до уровня настоящих рекомендаций не дотягивает.
Ах да, это была эпоха произведений, где прекрасная любовь неизменно давала бурные всходы.
Вот только на сей раз распустился вовсе не цветок, а хризантема.
После того случая Сеер навсегда завязал с привычкой читать книги.
И в бытность демоном стал куда осторожнее.
Рассудительность — вещь хорошая.
В последние годы основные усилия он сосредоточил на том, как расширить свою сеть сбора информации.
Но в итоге превратился именно в то создание, которое когда-то ненавидел больше всего.
— Вообще-то я не против подать на стол какую-нибудь гадость.
— Вот только сначала заверну её в шоколад, а всю горькую правду выложу лишь тогда, когда половина уже будет съедена.
Хех.
Воспоминания подошли к концу.
Тысячи слов в итоге вылились лишь в тихий смешок Сеера.
Мистер Смит, однако, понятия не имел, какие бури бушевали в душе сидевшего перед ним демона.
В худшем случае он догадывался о наличии какого-то прошлого.
Они умели лишь считывать выражения лиц да подмечать детали, а вовсе не читать чужие мысли направо и налево по первому желанию.
— Разумеется, милости просим.
Сеер не слишком переживал по этому поводу: доставлять посылки Герцогине ему приходилось далеко не впервые.
Стоило лишь притупить ставшее излишним любопытство.
Кому какая разница, кому носить?
— Ну тогда ладно.
— Пожалуй, лучше я заберу его с собой.
Мистер Смит всё ещё помнил о своём уговоре с Братцем Цюэ.
Сам навязываться ей в собеседники — это верный путь к гибели.
Эта душа пригодится для куда более благих целей.
Хотя бы для того, чтобы загладить вину перед Сеером.
— Мальчишка вроде меня подобной ерундой, вроде скупки хлама, не занимается.
— И пусть та душа не сказать чтобы совсем ничего не стоила, привлекательность её на самом деле и впрямь не так уж высока.
В отличие от маленького Графа, Сееру требовалось подниматься выше, а этому благородному юноше уже не хватало подобных материальных ценностей.
Заслуг.
Или славы.
Чтобы стать королём, нужно иметь за душой хотя бы достаточно весомый авторитет, способный удержать целый клочок земли.
Силы.
Или влияния.
Что же до души благочестивого старого Папы...
Даже такой ребёнок, как Амдукиас, наверняка почувствовал бы лишь лёгкий укол сожаления.
Последующая череда действий действительно опиралась на этот предлог, но любой обладающий хоть капелькой проницательности обитатель Ада не стал бы устраивать конфликтов с Толстяком из-за столь незначительного пустяка.
Разве нет?
Лишь мистер Смит не разбирался в рыночных ценах.
Вот и поднимал шум на пустом месте.
Именно это Сеер и пытался донести своими словами.
— Выходит, эта вещь совсем ничего не стоит?
Проглотив это наотмашь.
В ответ Сеер лишь на мгновение нахмурился.
Мистер Смит, судя по всему, сумел оценить названную цену.
Впрочем, жизнь высшего света и впрямь была преисполнена чистейшего благородства.
Куда ни глянь — везде искренние чувства.
— В таком случае ты ведь ничего не заработаешь, верно?
— Хотя у меня действительно были намерения сбить цену.
Высокое качество души ещё ни о чём не говорит, но при сделках с низшими демонами её всегда можно выменять на что-нибудь полезное.
Однако столь решительный отказ мистера Смита означал лишь одно: продолжать торговлю дальше не было ни малейшего смысла.
— Заработал.
— Есть вещи, которые попросту невозможно выяснить с помощью пустых разговоров.
Как бы он ни пытался прощупать почву, пока у Сеера сохранялось желание сбить или завысить цену, он не смог бы по-настоящему осознать истинную ценность тех или иных вещей.
Куда надежнее было хоть раз понести убыток.
И всё же, как уже говорилось, притворяться Люцифером — далеко не предел; его конечной целью оставалось полностью слиться с Адом и добиться признания всего этого мира.
— Как знаешь, раз тебе от этого радостно.
— Во всяком случае, у такого парня, как я, дефицита в подобных вещах точно нет.
Стоит отдать её Амдукиасу, и Сеер взамен точно так же сможет заполучить что-нибудь занятное.
Вот только в этом интереса было чуть.
Даже если упустить этот шанс, прояви он капельку терпения, подходящая возможность подвернуться ещё успеет.
Демоны живут долго.
Всё, чему суждено случиться — и то, чему случаться не следовало, — рано или поздно предстанет перед глазами, стоит лишь прожить достаточно долго.
— Кстати, раз уж тебе довелось быть знакомым со столь необычной особой, как Герцогиня...
— Неужели между вами и впрямь больше не осталось никаких историй?
Лицо Сеера мгновенно изменилось.
Только не это.
От одного лишь этого хищного взгляда у него начинало покалывать в груди за собственную безопасность.
Сильнейшим в Аду по-прежнему оставался Люцифер, но больше всего на свете Сеер опасался именно Данталиона с его неформальными взглядами на любовь.
А этот Джон, которого он изначально принял за какого-то ничтожного неудачника...
Своей простой фразой умудрился безошибочно ткнуть в его единственный слабый пункт.
— Клянусь, не вынуждай меня поднимать руку на твое смазливое личико.

Комментарии

Загрузка...