Новый год стремительно приближался, и в самом деле пришла пора собираться домой. Поэтому все единодушно поддержали предложение Наставника.
Новый год стремительно приближался, и в самом деле пришла пора собираться домой. Поэтому все единодушно поддержали предложение Наставника.
— Я, признаться, уйма времени дома не был, — Брат Ху добродушно улыбнулся, и в глазах его мелькнула теплившаяся ностальгия. — И как там моя благоверная с двумя сорванцами поживают?
— Я, признаться, уйма времени дома не был, — Брат Ху добродушно улыбнулся, и в глазах его мелькнула теплившаяся ностальгия. — И как там моя благоверная с двумя сорванцами поживают?
— Брат Ху, да не переживай ты! — хмыкнул Тощий Обезьян. — В шоколаде они живут, ты же им каждый месяц деньги переводишь. Честно сказать, завидую я тебе: и жена есть, и дети. Не то что я — ни кола, ни двора, приткнуться некуда! Похоже, придётся мне и этот Новый год в Гуанчжоу куковать.
— Брат Ху, да не переживай ты! — хмыкнул Тощий Обезьян. — В шоколаде они живут, ты же им каждый месяц деньги переводишь. Честно сказать, завидую я тебе: и жена есть, и дети. Не то что я — ни кола, ни двора, приткнуться некуда! Похоже, придётся мне и этот Новый год в Гуанчжоу куковать.
Тощий Обезьян был сиротой, с малых лет промышлял на улице и воровать начал ещё в семь лет — отсюда и его феноменальное, доведённое до абсолюта мастерство карманника.
Тощий Обезьян был сиротой, с малых лет промышлял на улице и воровать начал ещё в семь лет — отсюда и его феноменальное, доведённое до абсолюта мастерство карманника.
— В этот раз вернусь в родные края — и утру всем носы! — подал голос Учёный.
— В этот раз вернусь в родные края — и утру всем носы! — подал голос Учёный.
— Брат Учёный, а кому это ты нос утирать собрался? — с любопытством поинтересовался я.
— Брат Учёный, а кому это ты нос утирать собрался? — с любопытством поинтересовался я.
— Эх, Эргоу, тебе не понять, — вздохнул тот. — Родня моя, особенно всякие там дядьки да тётки, меня за человека не считают. Твердят, будто я все мозги об книги просушил, мол, дипломированный специалист нынче и гроша ломаного не стоит — так, нищий книжный червь, не способный заработать ни юаня!
— Эх, Эргоу, тебе не понять, — вздохнул тот. — Родня моя, особенно всякие там дядьки да тётки, меня за человека не считают. Твердят, будто я все мозги об книги просушил, мол, дипломированный специалист нынче и гроша ломаного не стоит — так, нищий книжный червь, не способный заработать ни юаня!
При этих словах Учёный тяжко вздохнул, а затем принялся качать головой и с пафосом декламировать стихи:
При этих словах Учёный тяжко вздохнул, а затем принялся качать головой и с пафосом декламировать стихи:
— «Душа в Шаньдуне, тело же — в У, скитаюсь по рекам и морям в тщетных вздохах... Но если взойдёт моё высокое стремление к облакам, посмею ли назвать Хуан Чао не мужем!» Чёрт возьми, я в этом году привезу сотни тысяч! Шмякну эти пачки прямо им на стол — пусть только попробуют теперь надо мной посмеяться!
— «Душа в Шаньдуне, тело же — в У, скитаюсь по рекам и морям в тщетных вздохах... Но если взойдёт моё высокое стремление к облакам, посмею ли назвать Хуан Чао не мужем!» Чёрт возьми, я в этом году привезу сотни тысяч! Шмякну эти пачки прямо им на стол — пусть только попробуют теперь надо мной посмеяться!
Говорил Учёный с горячностью — было видно, как сильно ему хочется заслужить признание родни. И насчёт нескольких сотен тысяч он ничуть не преувеличивал: ещё до того, как я примкнул к нашей артели, он успел прилично заработать вместе с Наставником. А с учётом тех десяти тысяч, что достались ему после облапошивания Ли Цзяжуна, за этот год у него набралась кругленькая сумма под полмиллиона.
Говорил Учёный с горячностью — было видно, как сильно ему хочется заслужить признание родни. И насчёт нескольких сотен тысяч он ничуть не преувеличивал: ещё до того, как я примкнул к нашей артели, он успел прилично заработать вместе с Наставником. А с учётом тех десяти тысяч, что достались ему после облапошивания Ли Цзяжуна, за этот год у него набралась кругленькая сумма под полмиллиона.
— Брат Учёный, так ты, получается, с высшим образованием?! — ахнул я от изумления.
— Брат Учёный, так ты, получается, с высшим образованием?! — ахнул я от изумления.
Я-то грешным делом думал, что на теневой промысел подаётся одна лишь неотёсанная голытьба вроде меня. И представить не мог, что человек с университетским дипломом тоже ступит на скользкую дорожку.
Я-то грешным делом думал, что на теневой промысел подаётся одна лишь неотёсанная голытьба вроде меня. И представить не мог, что человек с университетским дипломом тоже ступит на скользкую дорожку.
— Учёный у нас не просто студент, а дипломированный археолог, причём высшей пробы! — ухмыльнулся Белолицый. — Наставник его к нам и взял-то как раз за эти уникальные познания!
— Учёный у нас не просто студент, а дипломированный археолог, причём высшей пробы! — ухмыльнулся Белолицый. — Наставник его к нам и взял-то как раз за эти уникальные познания!
— Ну ты даёшь, брат Учёный! — я тут же проникся к нему глубочайшим уважением. — Вот уж никогда бы не подумал, что ты у нас такой крутой!
— Ну ты даёшь, брат Учёный! — я тут же проникся к нему глубочайшим уважением. — Вот уж никогда бы не подумал, что ты у нас такой крутой!
— Былое быльём поросло, — махнул рукой Учёный с горькой ухмылкой. — Добрый молодец прошлым не хвалится. И толку от этого диплома? Всё равно перебиваюсь теневым промыслом плечом к плечу с вами. — И он тут же поспешил сменить тему: — Белолицый, а у тебя какие планы на праздники?
— Былое быльём поросло, — махнул рукой Учёный с горькой ухмылкой. — Добрый молодец прошлым не хвалится. И толку от этого диплома? Всё равно перебиваюсь теневым промыслом плечом к плечу с вами. — И он тут же поспешил сменить тему: — Белолицый, а у тебя какие планы на праздники?
— Да какие там планы, — рассмеялся Белолицый. — Дома предки первым делом потащат меня на смотрины к невестам. Уже заранее зубы сводит, как подумаю, сколько отговорок придётся придумывать!
— Да какие там планы, — рассмеялся Белолицый. — Дома предки первым делом потащат меня на смотрины к невестам. Уже заранее зубы сводит, как подумаю, сколько отговорок придётся придумывать!
— Ты чего это? — вмешался Брат Ху. — Нос воротишь от девушек, которых тебе родители присмотрели?
— Ты чего это? — вмешался Брат Ху. — Нос воротишь от девушек, которых тебе родители присмотрели?
— Да нет, дело не в этом, — поспешно возразил Белолицый. — Я просто боюсь, как бы девчонка в меня не влюбилась. Жениться-то я пока не планирую. Наш теневой промысел — штука опасная, сегодня ты на свободе, а завтра за решётку упрячут. Зачем невинной девушке жизнь ломать?
— Да нет, дело не в этом, — поспешно возразил Белолицый. — Я просто боюсь, как бы девчонка в меня не влюбилась. Жениться-то я пока не планирую. Наш теневой промысел — штука опасная, сегодня ты на свободе, а завтра за решётку упрячут. Зачем невинной девушке жизнь ломать?
— И то правда, — тяжко вздохнул Брат Ху. — Я своей жене с детьми до сих пор не признался, чем на жизнь зарабатываю.
— И то правда, — тяжко вздохнул Брат Ху. — Я своей жене с детьми до сих пор не признался, чем на жизнь зарабатываю.
— Эргоу, а ты? — повернулся ко мне Учёный. — Что дома делать собираешься? Тоже по смотринам ходить?
— Эргоу, а ты? — повернулся ко мне Учёный. — Что дома делать собираешься? Тоже по смотринам ходить?
— Не поверь, такая вероятность есть! — неловко ухмыльнулся я. — Вот только мне сейчас не до романов. Брат Белолицый дело говорит: людям нашей профессии не стоит портить жизнь невинным честным девушкам. О семье и детях подумаю потом, когда накоплю достаточно и завяжу с этим делом. — Я повернулся к девушке: — Ся Цюцы, а ты?
— Не поверь, такая вероятность есть! — неловко ухмыльнулся я. — Вот только мне сейчас не до романов. Брат Белолицый дело говорит: людям нашей профессии не стоит портить жизнь невинным честным девушкам. О семье и детях подумаю потом, когда накоплю достаточно и завяжу с этим делом. — Я повернулся к девушке: — Ся Цюцы, а ты?
Цюцы слегка изменилась в лице. Она помешкала, подбирая слова, и лишь затем тихо произнесла:
Цюцы слегка изменилась в лице. Она помешкала, подбирая слова, и лишь затем тихо произнесла:
— Как и Тощий Обезьян... На эти праздники я домой не поеду.
— Как и Тощий Обезьян... На эти праздники я домой не поеду.
— Обезьяну-то понятно, ему просто некуда возвращаться, — удивился я. — А ты-то почему домой не хочешь?
— Обезьяну-то понятно, ему просто некуда возвращаться, — удивился я. — А ты-то почему домой не хочешь?
— Я и сама пока не знаю, куда податься, но только не домой, — с горькой ухмылкой призналась Ся Цюцы. — С роднёй у меня отношения, мягко говоря, не ладятся. Они вопреки моей воле сосватали мне жениха, а он мне противен до тошноты. Вот я и сбежала. Если покажусь на пороге, меня тут же насильно под венец упекут.
— Я и сама пока не знаю, куда податься, но только не домой, — с горькой ухмылкой призналась Ся Цюцы. — С роднёй у меня отношения, мягко говоря, не ладятся. Они вопреки моей воле сосватали мне жениха, а он мне противен до тошноты. Вот я и сбежала. Если покажусь на пороге, меня тут же насильно под венец упекут.
— Вот оно как... — на лицах присутствующих отразилось изумление. Никто не ожидал от неё такой истории.
— Вот оно как... — на лицах присутствующих отразилось изумление. Никто не ожидал от неё такой истории.
— Цюцы, а не поехать ли тебе домой к Эргоу? — вдруг предложил Наставник.
— Цюцы, а не поехать ли тебе домой к Эргоу? — вдруг предложил Наставник.
От его слов мы с Ся Цюцы опешили и в один голос выдохнули:
От его слов мы с Ся Цюцы опешили и в один голос выдохнули:
— Чего-о?!
— Чего-о?!
— Помнишь, Эргоу соврал своему двоюродному брату со снохой, чтобы выехать из их квартиры? — с улыбкой пояснил Наставник. — Он ведь заявил им, будто ты его девушка! Если он вернётся на Новый год один, без «невесты», что он скажет брату со снохой? Как будет перед родителями оправдываться?
— Помнишь, Эргоу соврал своему двоюродному брату со снохой, чтобы выехать из их квартиры? — с улыбкой пояснил Наставник. — Он ведь заявил им, будто ты его девушка! Если он вернётся на Новый год один, без «невесты», что он скажет брату со снохой? Как будет перед родителями оправдываться?
— Во-во! — мгновенно подхватил я, усиленно закивав. — Наставник прямо в точку попал! Если я не притащу эту Акита-ину домой, меня же живьём съедят!
— Во-во! — мгновенно подхватил я, усиленно закивав. — Наставник прямо в точку попал! Если я не притащу эту Акита-ину домой, меня же живьём съедят!
— «Во-во» ему! — Ся Цюцы с размаху влепила мне подзатыльник. — Ты совсем размечтался, дурень? Забыл уже, как с Ли Цзяжуном на «белую курятину» развлекаться ходил? Что-то ты тогда обо мне, своей «девушке», не вспоминал!
— «Во-во» ему! — Ся Цюцы с размаху влепила мне подзатыльник. — Ты совсем размечтался, дурень? Забыл уже, как с Ли Цзяжуном на «белую курятину» развлекаться ходил? Что-то ты тогда обо мне, своей «девушке», не вспоминал!
— Хе-хе, — смущённо замялся я. — Ты тоже проголодалась, что ли? Ладно, в следующий раз возьму тебя с собой: я буду откушивать «курятину», а ты — «утятину»!
— Хе-хе, — смущённо замялся я. — Ты тоже проголодалась, что ли? Ладно, в следующий раз возьму тебя с собой: я буду откушивать «курятину», а ты — «утятину»!
— Да чтоб тебя черти взяли, Ли Эргоу! — Ся Цюцы от души всыпала мне пару сокрушительных тумаков по плечу. От боли моё лицо сморщилось, как печёное яблоко, а она лишь брезгливо фыркнула: — В отличие от некоторых, я всякую дрянь не подбираю! Тошнит от тебя!
— Да чтоб тебя черти взяли, Ли Эргоу! — Ся Цюцы от души всыпала мне пару сокрушительных тумаков по плечу. От боли моё лицо сморщилось, как печёное яблоко, а она лишь брезгливо фыркнула: — В отличие от некоторых, я всякую дрянь не подбираю! Тошнит от тебя!
Глядя на мою экзекуцию, остальные не удержались и дружно хохотнули.
Глядя на мою экзекуцию, остальные не удержались и дружно хохотнули.
— Ну полно, полно вам, — Наставник поспешил выступить миротворцем. — Цюцы, ты на Эргоу не серчай. Он ведь исключительно ради нашего плана пошёл на такую жертву с Ли Цзяжуном. Думаешь, ему самому хотелось? Вовсе нет! В конце концов, это же был его первый раз!
— Ну полно, полно вам, — Наставник поспешил выступить миротворцем. — Цюцы, ты на Эргоу не серчай. Он ведь исключительно ради нашего плана пошёл на такую жертву с Ли Цзяжуном. Думаешь, ему самому хотелось? Вовсе нет! В конце концов, это же был его первый раз!
— Да-да-да! — я закивал, словно петух, клюющий зёрна. — Наставник прав! Я всей душой отнекивался, но ради нашего дела... Если не я сойду в ад, то кто же?
— Да-да-да! — я закивал, словно петух, клюющий зёрна. — Наставник прав! Я всей душой отнекивался, но ради нашего дела... Если не я сойду в ад, то кто же?
— Наставник, — вздохнула Ся Цюцы, сменив гнев на милость, — я могу поехать в деревню с этим дурачком Эргоу. Но у меня есть три условия!
— Наставник, — вздохнула Ся Цюцы, сменив гнев на милость, — я могу поехать в деревню с этим дурачком Эргоу. Но у меня есть три условия!
— И каков твой уговор? — поинтересовался Наставник.
— И каков твой уговор? — поинтересовался Наставник.
— Во-первых, — заявила Цюцы, — за свои услуги я хочу двадцать тысяч юаней!
— Во-первых, — заявила Цюцы, — за свои услуги я хочу двадцать тысяч юаней!
— Ничего себе! — ахнул я от возмущения. — Двадцать тысяч за пару дней у меня дома? Ты что, из чистого золота отлита?!
— Ничего себе! — ахнул я от возмущения. — Двадцать тысяч за пару дней у меня дома? Ты что, из чистого золота отлита?!
— Хорошо, — невозмутимо вмешался Наставник. — Эту сумму разделим: десять тысяч выложу я, а оставшиеся десять — Эргоу.
— Хорошо, — невозмутимо вмешался Наставник. — Эту сумму разделим: десять тысяч выложу я, а оставшиеся десять — Эргоу.
Раз уж Наставник так решил, мне оставалось только утереться.
Раз уж Наставник так решил, мне оставалось только утереться.
— Во-вторых, — продолжала Ся Цюцы, — я буду только играть роль. Никакого интима! Этот проклятый Эргоу не смеет тронуть меня и пальцем!
— Во-вторых, — продолжала Ся Цюцы, — я буду только играть роль. Никакого интима! Этот проклятый Эргоу не смеет тронуть меня и пальцем!
— Подумаешь, — пробурчал я, закатив глаза. — Не больно-то и хотелось! Будто ты капец какая ценность!
— Подумаешь, — пробурчал я, закатив глаза. — Не больно-то и хотелось! Будто ты капец какая ценность!
— И втретьих, — поставила точку Цюцы, — со мной должен поехать кто-то ещё. А то знаем мы его родню: объединятся с этим истуканом и начнут меня изводить, а я даже сдачи дать не смогу.
— И втретьих, — поставила точку Цюцы, — со мной должен поехать кто-то ещё. А то знаем мы его родню: объединятся с этим истуканом и начнут меня изводить, а я даже сдачи дать не смогу.
— И кого ты вознамерилась приволочь? — спросил я.
— И кого ты вознамерилась приволочь? — спросил я.
— Наставник, выберите спутника на своё усмотрение, — повернулась она к старику.
— Наставник, выберите спутника на своё усмотрение, — повернулась она к старику.
Тут Тощий Обезьян поднял руку, вызываясь добровольцем:
Тут Тощий Обезьян поднял руку, вызываясь добровольцем:
— А давайте я поеду? Всё равно мне праздновать не с кем, бездомный я человек.
— А давайте я поеду? Всё равно мне праздновать не с кем, бездомный я человек.
— Идёт, — кивнул Наставник. — Тощий Обезьян, поедешь с Цюцы к Эргоу. А представишься родным братом Цюцы!
— Идёт, — кивнул Наставник. — Тощий Обезьян, поедешь с Цюцы к Эргоу. А представишься родным братом Цюцы!
На том и порешили. Ся Цюцы и Тощий Обезьян отправлялись со мной в деревню Шаньгоу.
На том и порешили. Ся Цюцы и Тощий Обезьян отправлялись со мной в деревню Шаньгоу.
На душе у меня расцвели сады. Кто бы мог подумать: подался на теневой промысел — и прихвачу домой эдакую красотку! И пускай «невеста» фальшивая, распускать руки нельзя, да ещё и драться мастерица... Но зато! Какое же это будет удовлетворение для моего тщеславия!
На душе у меня расцвели сады. Кто бы мог подумать: подался на теневой промысел — и прихвачу домой эдакую красотку! И пускай «невеста» фальшивая, распускать руки нельзя, да ещё и драться мастерица... Но зато! Какое же это будет удовлетворение для моего тщеславия!
Привези я такую раскрасавицу в деревню — у местных мужиков от зависти глаза из орбит вылезут! Тогда уж я точно стану самым первым парнем на деревне!
Привези я такую раскрасавицу в деревню — у местных мужиков от зависти глаза из орбит вылезут! Тогда уж я точно стану самым первым парнем на деревне!

Комментарии

Загрузка...