На третий день после выхода из затворения Мин Лань ощутила за пределами Города Цинлань холодную и зловещую ци злой ауры.
Эта зловещая ци, словно припавшая к земле ползучая змея, извиваясь, приближалась со стороны кладбища в трех ли от города. На всем ее пути даже дикая трава по обе стороны горной тропы слегка свернула листья. Массив Пяти Элементов Блуждающих Троп, раскинутый вокруг загородного поместья Циньюнь, испустил еле уловимую дрожь — это был тот самый резонанс, который возникает только при точном касании внешних сил к узловым точкам, и обычные люди вовсе не были способны его почувствовать.
Мин Лань отложила сушившиеся в ее руках духовные травы, поднялась и направилась к воротам поместья.
По горной тропе к загородному поместью приближался человек в черном плаще. По краю капюшона были вышиты темно-красные руны, и каждый шаг приходился аккурат в самые уязвимые узловые точки Массива Пяти Элементов Блуждающих Троп — тютелька в тютельку, словно кто-то перенес все уязвимости массива на карту и вручил ей в руки. Она взламывала массив, причем степень знакомства с этим построением достигла пугающей до мозга костей степени.
Духовное сознание Мин Лань устремилось к этому человеку. Плащ скрывал лицо, но осанку, ритм шагов, чуть наклоненный влево угол плеч и шеи и даже мелкое движение, когда рука приподнималась, чтобы отвести свисающие ветви — все это она узнала.
Молань.
Гу Чаньюань вышел следом за ней, его взгляд упал на ту фигуру, а рука уже легла на рукоять меча: — Она Посланник Трупной Злобы. Ею управляет Проклятие Иньской Трупной Злобы. Отступи назад.
— Не отступлю, — ответила Мин Лань.
Она не стала ждать. Пройдя за ворота поместья, она остановилась в трех чжанах от Молань.
Горный ветер пронесся между ними. Плащ Молань яростно хлопал на ветру, а из-под края капюшона виднелся кусок бледного подбородка. Та остановилась и подняла голову. В тени капюшона глаза, что должны были быть живыми и ясными, как осенняя вода, сейчас были совершенно пустыми, а в глубине зрачков медленно горели два темно-красных огонька — без тепла, излучающие лишь влажный, просачивающийся будто из гнилой земли холод.
Вокруг Молань вились кольца черной зловещей ци, в которой извивались бесчисленные крошечные темно-красные руны, похожие на облепивших все тело белых червей. Ее губы слегка приоткрылись, издавая выдавленный звук, и слоги с трудом, по одному, выталкивались из глубин горла:
— Шэн... Мин... Лань...
— Кровь... дай мне... твою... кровь...
Мин Лань смотрела на нее, не отступая. Она лишь тихо промолвила: — Молань, это я.
Эти два слова упали, словно камень в глубокий омут. Темно-красные огоньки в глубине зрачков Молань внезапно качнулись — так, будто что-то яростно забилось в самом сокровенном уголке ее сознания. Ее губы задрожали, дрожь эта была едва заметной, почти неразличимой, но Мин Лань увидела ее.
Затем зловещая ци взметнулась буруном. Молань сложила пять пальцев в когти и бросилась на лицо Мин Лань, а на кончиках ее пальцев сосредоточились пять сгустков черных как смоль когтевых проявлений злой ауры, каждый из которых несло ядовитое дыхание, способное сгноить кости и разъесть плоть. Ее движения были быстры, быстры словно черная молния.
Мин Лань не отступила. Сделав шаг вперед, она вытянула левую руку, и Духовная Сила Хаоса заструилась на ее ладони, превращаясь в щит размером с ладонь. В тот миг, когда когтистые лезвия злой ауры столкнулись со световым щитом, не последовало ни удара, ни взрыва — те пять потоков зловещей ци словно «всосало» внутрь светового щита, где они, совершив круговорот в Божественном Светкове Хаоса, были ассимилированы, поглощены и преобразованы «Возвращением Мириада Законов к Истоку» Тела Священного Хаоса, превратившись в пять мягких потоков духовной энергии с молочно-белым сиянием, влившихся в ее даньтянь.
Второй выпад Молань замер на полуслове. Ее запястье яростно дрожало, ногти почти пронзали собственную кожу. Темно-красные огоньки в глубине ее зрачков снова начали раскачиваться — на этот раз сильнее, словно пламя свечи на ветру под проливным дождем.
— ...Мин Лань...
Этот голос изменился. Больше не пустой скрежет, он был наполнен глухим звуком, смешанным с рыданиями, пробивавшимся сквозь борьбу из самых глубин.
— ...Спаси меня...
Кончик носа Мин Лань слегка защипало. Больше не колеблясь, она собрала нить Духовной Силы Хаоса на кончике пальца и легко коснулась межбровья Молань.
Духовное сознание, словно игла, вонзилось внутрь.
Взору предстала выжженная земля. Пространство моря сознания Молань изменилось до неузнаваемости — некогда здесь должны были журчать ручьи, шуметь деревья и сиять звезды, но теперь от него осталась лишь серо-черная пустошь из пепла и руин. Земля раскололась на бесчисленные осколки, и из трещин непрерывно сочилась темно-красная, густая, как кровь, жижа зловещей ци. Над руинами во все стороны тянулись бесчисленные темно-красные цепи из рун, похожие на непроницаемую гигантскую сеть, которая намертво опутывала слабый комок света в самом центре.
То было подлинное световое ядро души Молань.
Его сдавило цепями почти до неузнаваемости — некогда оно должно было быть похоже на теплый сияющий жемчуг, но теперь его стянули в искаженную, неправильную форму, а по краям сочились мелкие серебристые световые крошки. Стоило этим крошкам оторваться от сгустка света, как их тут же дочиста поглощала темно-красная жижа на земле.
Световой комок слабо мерцал. С каждым миганием Мин Лань ощущала беззвучный, подавленный до предела крик: «Мне больно».
В самой глубине цепей толстая черная цепь, подобная костному мозгу, протянулась из небытия на краю моря сознания и вонзилась прямо в сердцевину светового ядра души Молань. То не было обычным сгустком злой ауры — то было «сердцевиной замка» Проклятия Иньской Трупной Злобы. Центром, управляющим всей этой темницей. Подобно пиявке, она непрерывно вытягивала из глубин души Молань ее сознание, ее воспоминания, ее «я».
Духовное сознание Мин Лань превратилось в пучок Божественного Светкова Хаоса и на предельной скорости устремилось к этой черной цепи. В миг сближения цепь яростно исторгла из себя барьер зловещей ци — темно-красные руны отслоились от поверхности цепи и превратились в бесчисленных мелких летающих насекомых злой ауры с острыми пастями, которые тучей ринулись на нее. То был последний рубеж обороны, оставленный Телом Демона Трупа, свирепый до предела.
Мин Лань не стала уворачиваться. Божественный Светоч Хаоса вспыхнул во всю мощь, и когда летающие насекомые врезались в сияние, они зашипели и растаяли, словно снег на кипятке. Духовная Сила Хаоса от природы сдерживала иньскую злую ауру — это было порожденное самим небом и землей взаимное подавление, в котором не оставалось пространства для хитрости.
Она бросилась к основанию цепи и погрузила пять пальцев в место соединения цепи и светового ядра души. Ощущение было таким, будто погружаешь руку в ком раскаленного битума — обжигающе горячо, вязко, с колоссальным сопротивлением. Но она не разжала пальцев. Сжав зубы, она позволила духовной силе Хаоса безумным потоком хлынуть из кончиков пальцев, словно бесчисленные мелкие зубила одновременно застучали по месту стыка цепи.
— Треск. —
На поверхности цепи появилась трещина. Световой сгусток души Молань яростно задрожал, испустив беззвучный пронзительный визг.
— Потерпи, — прокричало духовное сознание Мин Лань сквозь этот визг. — Сейчас же...
Она яростно рванула изо всех сил.
Черная цепь оборвалась под самый корень.
Но в миг разрыва из места излома хлынул густой поток темно-красной зловещей ци. Словно разрубленная, но продолжающая бешено извиваться ядовитая змея, он стремглав устремился в ответную атаку на ядро духовного сознания Мин Лань. Скорость была слишком высока, настолько, что Мин Лань не успела выстроить защиту.
В тот самый миг, когда злая аура уже была готова вонзиться в ее сознание, серебристо-синее звездное сияние извне безошибочно влилось в ее море сознания, воздвигнув несокрушимый звездный щит на дальних подступах к ее разуму. Злая аура врезалась в звездный свет, издав пронзительное шипение, похожее на брызнувшее на лед кипящее масло. Спустя три дыхания этот сгусток темно-красной зловещей ци дюйм за дюймом рассеялся в звездном сиянии, обратившись в ничто.
Рука Гу Чаньюаня легла ей на спину, и энергия звезд неустанно вливалась внутрь, отсекая для нее последнюю волну удара.
Мин Лань вернула духовное сознание в тело.
Она была бледна, на лбу проступили мелкие капли холодного пота, но уголки губ чуть приподнялись в едва заметной кривой: — Порвалась.
Тело Молань мягко осело, словно марионетка с обретшими свободу нитями. Мин Лань протянула руки, подхватила ее и уложила плашмя на землю. Два темно-красных огонька в глубине ее зрачков исчезли бесследно, а на смену им пришло глубокое умиротворение, похожее на покой человека, которого слишком долго терзали кошмары и который наконец забылся сна.
Мин Лань опустилась рядом с ней на корточки и протянула руку, нежно откинув со лба прядки волос, прилипшие от холодного пота.
— С детства ты завидовала мне, — ее голос звучал тихо, так тихо, будто она говорила сама с собой. — Но я знала, что ты никогда по-настоящему меня не ненавидела.
Ресницы Молань слегка дрогнули. Слезинка скатилась из ее зажмуренного уголка глаза и, скользнув по бледной щеке, бесшумно впиталась в землю. В тот миг, когда эта капля упала на землю, ее нахмуренные брови расслабились — словно кто-то во сне развязал тугой узел, стягивший ее так долго.
Мин Лань убрала руку и поднялась на ноги.
Гу Чаньюань стоял позади нее, меч в его руке уже вернулся в ножны. Он бросил взгляд на лежащую на земле Молань, а затем на бледное лицо Мин Лань: — В твоем море сознания тоже трещина. Малая рана — тоже рана.
Он достал из запазухи зефритовую пилюлю и сунул ей в рот: — Держи во рту. Не глотай.
Мин Лань катала во рту ту пилюлю, и прохладная целебная сила разливалась от кончика языка к морю сознания. Эта мелкая трещина под целебным воздействием медленно затягивалась, словно по трещинам льда пронесся весенний ветер.
Она опустила взгляд на спящее лицо Молань и долго молчала.
— Когда она очнется, она не вспомнит, что натворила, — проговорила Мин Лань. — Но ее морю сознания потребуется немало времени на восстановление. Проклятие Иньской Трупной Злобы оставило в ее теле застарелый яд.
— Сможешь очистить?
— Смогу. Но нужно время. — Мин Лань наклонилась, перекинула руку Молань через свое плечо и наполовину взвалила, наполовину поддерживая ее, подняла на ноги. — Сначала отнесем ее в дом. Пусть хорошенько выспится.
Сумерки медленно наползали со стороны гребня гор за загородным поместьем Циньюнь. Горный ветер пронесся над еще не починенными уязвимыми узлами Массива Пяти Элементов Блуждающих Троп, поднимая перезвон, похожий на звенящие колокольчики. Когда Мин Лань втащила Молань в соломенную хижину, она бросила взгляд на растоптанный узел массива у ворот поместья, и ее взгляд помрачнел.
Кто-то использовал людей семьи Шэн, чтобы расправиться с ней.
Тело Демона Трупа уже нацелилось на все связанные с ней кровные узы, до которых могло дотянуться. Молань — лишь первая. Если не оборвать этот исток, то следующей... может стать Жу Лань или Чанбо.
Уложив Молань на кровать и подоткнув одеяло, она повернулась к окну. За окном сумерки алели, подобно крови, а вдали смутно вырисовывались очертания Города Цинлань, словно погруженный в пучину вод древний замок.
— Чаньюань.
— М?
— Завтра возвращаемся в Город Цинлань.
Гу Чаньюань кивнул, не задавая вопросов. Он знал, куда она направляется.
Родовой Храм Семьи Шэн.
Место, где накопилась трехтысячелетняя обида.

Комментарии

Загрузка...