Жэнь Тяньхун, услышав ледяной приговор, замер на месте, словно натолкнулся на невидимую стену. Его губы мелко задрожали.
— П-почему? — едва выдавил он из себя.
— В молодости ты не отличался кротостью нрава, — Ли Пэнхао прищурился, и в глубине его зрачков на мгновение мелькнул фиолетовый отблеск. — Жил на широкую ногу, менял любовниц как перчатки, а невинных девушек, имевших неосторожность от тебя забеременеть, силой гнал на аборты. Было такое или нет?
Едва эти слова сорвались с губ юноши, лицо Жэнь Тяньхуна залила густая, багровая краска стыда. Гости в гостиной замерли, обмениваясь красноречивыми взглядами, и по залу пронесся вихрь приглушенного шепота. Су Цинсюэ и Су Цинюй невольно отшатнулись, глядя на старика с нескрываемым отвращением.
— Я... я это... — пролепетал тот, не находя слов для оправдания.
— Одна из них, доведенная до отчаяния, шагнула с крыши высотки. Так было или нет? — Ли Пэнхао буквально пригвоздил его к месту своим тяжелым, пронзительным взглядом.
— Хватит! Прошу вас, довольно! — Жэнь Тяньхун, словно пораженный ударом молнии, рухнул в кресло. Его лоб покрылся крупными каплями холодного пота, которые он принялся судорожно утирать дрожащей рукой. — Да, Небесный наставник Ли... всё это было.
— Кто бы мог подумать, что почтенный Жэнь в молодости был таким законченным подонком, — донеслось из толпы приглашенных.
— Какое бесстыдство! Такие люди заслуживают самой суровой кары! — не выдержала Су Цинюй, гневно сжав кулачки.
— Даосский мастер Ли, заклинаю вас, — Жэнь Тяньхун, отбросив остатки гордости, уставился на юношу с надеждой утопающего. — Что вы имели в виду, когда сказали, что эти десять миллионов скоро обратятся в прах?
— Ты посеял слишком много зла, и плоды возмездия созрели еще при твоей жизни. Семья Жэнь миновала кровавое бедствие, но финансовый крах неизбежен. Это цена равновесия. Если небесные шестерни продолжат вращаться в том же ритме, завтра — или в крайнем случае через три дня — твоя империя пойдет с молотка! — бесстрастно пояснил Ли Пэнхао.
— Что? Банкротство? — Жэнь Тяньхун охнул, хватаясь за сердце.
Присутствующие ошеломленно переглянулись, у многих от удивления округлились глаза. Су Цинюй же, напротив, довольно улыбнулась.
— Так ему и надо! По заслугам и награда.
Су Цинсюэ молча кивнула, полностью разделяя мнение сестры: подобные греховодники заслуживали небесного воздаяния.
— Нельзя допустить краха! Даосский мастер Ли, молю, спасите! Моя семья не переживет разорения! — в порыве паники Жэнь Тяньхун сполз с кресла прямо на колени.
— Выбирай: ты хочешь сохранить золото или жизни своих близких? — сухо осведомился Ли Пэнхао.
— Я... я...
Старик снова зашелся в рыданиях, мертвой хваткой вцепившись в брючину юноши.
— Я хочу сохранить всё! Проявите милосердие, доведите дело до конца! Сделайте что-нибудь, не дайте семье Жэнь пойти по миру!
— Удержать всё невозможно. Потеря богатства — это твой выкуп за жизнь. Если позволишь жадности взять верх, изгнанная зловещая ци вернется стократно. И тогда это будет уже не просто инь-ша, а свирепая, неуправляемая ша! Когда она придет за тобой во второй раз, даже я буду бессилен, — предостерег его Ли Пэнхао.
Жэнь Тяньхун, услышав это, окончательно обмяк, превратившись в бесформенную груду плоти на дорогом ковре.
— Готовься к неизбежному и постарайся смириться, — Ли Пэнхао с досадой покачал головой. — Что ж, на этом мой долг здесь исполнен.
Развернувшись, он направился к выходу в сопровождении Су Цинсюэ и Су Цинюй.
— Даосский мастер Ли! Вернитесь! Даосский мастер Ли! — Жэнь Тяньхун в отчаянии пополз к дверям, глядя вслед уходящим фигурам. Он колотил себя в грудь и в бессильной ярости топал ногами, но всё было тщетно.
Гости, наблюдая за этой жалкой сценой, лишь сокрушенно качали головами: история семьи Жэнь была окончена, и задерживаться здесь дольше не имело смысла. Вскоре роскошная гостиная опустела.
---
Су Цинсюэ сосредоточенно вела машину по направлению к Панлуншань. На заднем сиденье Ли Пэнхао, довольно щурясь, пересчитывал пачки честно заработанных шестисот тысяч. Конечно, обидно было терять десять миллионов, но таков был закон кармы. Ради денег Ли Пэнхао не собирался насильственно исправлять судьбу Жэнь Тяньхуна — этот старый лис не стоил того, чтобы мастер Дао пачкал свою ауру.
— Брат Пэнхао, а ведь ты не зря настоял на наличных и сказал: «сколько дадите». Ты с самого начала знал, что их империя рухнет! — Су Цинюй с любопытством обернулась к нему. — Но неужели они действительно разорятся? Я тебе верю, но всё же... у них такие активы, огромное имущество. Крах за три дня звучит как сказка.
Она перевела взгляд на старшую сестру.
— Сестренка, а ты что думаешь? Ты всю дорогу молчишь, будто воды в рот набрала.
Су Цинсюэ старалась не подавать виду, но внутри у нее все клокотало. Вступать в полемику с Ли Пэнхао сейчас было опасно — она слишком хорошо помнила условия их спора.
— Ха-ха, неужели наша ледяная красавица надеется, что если будет молчать, то я забуду о нашем пари? — Ли Пэнхао издевательски усмехнулся, убирая деньги в сумку. — Семь дней вместе, дорогая! Я все помню.
— Ты! — Су Цинсюэ гневно сверкнула глазами. — Тебе просто повезло угадать. У тебя есть какие-то обрывочные знания из области даосизма, но не вздумай воображать себя настоящим Небесным наставником!
Ли Пэнхао театрально вытаращил глаза, изображая крайнее удивление.
— О финансовых проблемах Жэнь Тяньхуна в деловых кругах шептались еще в прошлом году. Их стратегия — «ловля белого волка голыми руками». Они погрязли в неподъемных кредитах, — ледяным тоном продолжила она. — Стоит вкладчикам почуять неладное и начать забирать деньги, как карточный домик сложится.
— Более того, как только пошли слухи о возможной смерти старого Жэня, кредиторы наверняка приготовились предъявить счета. В такой ситуации обанкротиться за три-пять дней — задача вполне реальная.
— Вот оно что, — протянула Су Цинюй. — А я-то считала семью Жэнь в Цзянчэне несокрушимой скалой. Кто же знал, что там столько трещин!
— Кредиторы просто боятся их краха, поэтому до последнего делают хорошую мину при плохой игре. К тому же Жэнь Тяньхун держался на плаву только благодаря связям с семьей Лу — настоящими титанами Цзянчэня. По сравнению с корпорацией Лу они — мелкая сошка, — Су Цинсюэ саркастично усмехнулась. — Так что, господин Ли, вы лишь удачно воспользовались моментом: сначала спасли их, а потом предсказали очевидное. Ничего сверхъестественного в этом нет, я бы и сама справилась с таким «пророчеством».
Ли Пэнхао опасно прищурился.
— Вот как? Неужели ты снова пытаешься выкрутиться из проигранного спора?
Руки Су Цинсюэ сжали руль с такой силой, будто она представляла на его месте шею этого невыносимого наглеца.
— Сестра, ну признай ты уже его талант! — взмолилась Су Цинюй. — Вдруг он действительно сможет вылечить твой недуг? Он же не какой-то проходимец, он не причинит тебе вреда.
— Вылечить меня? — Су Цинсюэ резко нажала на тормоз, отчего машина клюнула носом. — Су Цинюй, если он обвел вокруг пальца тебя, это не значит, что я так же наивна! И запомни: еще одно слово в его защиту, и я отправлю тебя обратно в столицу провинции, к родителям!
— А? Сестренка, только не это! — испуганно пискнула девушка. — Мы же договорились: только мы вдвоем, подальше от их опеки!
— Госпожа Су, вы действительно намерены нарушить данное слово? — вкрадчиво спросил Ли Пэнхао.
— Я проиграла и я сдержу обещание! — отрезала она. — Но мы не оговаривали конкретные даты. Семь дней в твоем обществе? Хорошо. Но когда именно? Ты уточнял сроки? Нет. Значит, время выбирать мне: через десять лет, через двадцать... или, скажем, через пятьдесят?
Су Цинсюэ хитро улыбнулась, поймав в зеркале заднего вида его озадаченный взгляд. Ее торжество было почти физически ощутимым. Ли Пэнхао на мгновение опешил, но мысль о ценнейшей энергии Чистой Инь, которую он планировал получить, быстро привела его в чувство.
— Ах ты... — Ли Пэнхао вспыхнул от негодования. — Решила поиграть в софистику? Проклятье, я был слишком неосторожен в формулировках!
— Брат Пэнхао, а ведь правда, даты-то не было, — расстроилась Су Цинюй, искренне сопереживая его неудаче.
— Ой, Небесный наставник Ли, в следующий раз, когда будешь заключать пари, прописывай все пункты контракта, чтобы люди тебя превратно не поняли. Лично я планирую выполнить свою часть лет эдак через сто! — Су Цинсюэ демонстративно вздохнула.
— Ладно, Су Цинсюэ, твоя взяла! Сдаюсь перед лицом женского коварства! — прорычал Ли Пэнхао, откидываясь на сиденье.
— Сестра, ну так же нельзя! Брат Пэнхао ведь искренне хотел помочь! — упрекнула Цинюй.
— Помочь мне? Его помощь?! — Су Цинсюэ ткнула пальцем в свою грудь, ее глаза сверкали холодным огнем. — Слушай внимательно, Цинюй: даже если меня будут забивать до смерти, даже если небо рухнет мне на голову, я никогда не обращусь к нему за помощью! Ни за чем и никогда!
— Прекрасно, я запомню эти слова. Смотри потом не передумай! — отрезал Ли Пэнхао, скрестив руки на груди.
— Спи спокойно, «наставник», я своего слова не меняю. Мне от тебя ничего не нужно. Вообще ничего, ясно?
На губах Су Цинсюэ заиграла победная улыбка. В этот самый момент тишину салона нарушил резкий звонок телефона. Су Цинюй быстро перехватила аппарат с центральной консоли и, взглянув на экран, просияла.
— Сестра, это Су Юнь! Можно я отвечу?
— Она в университете от тебя не отходила, конечно отвечай, — смягчилась Су Цинсюэ, плавно выруливая на дорогу.
— Сестренка Су Юнь, привет! Это Цинюй! — радостно защебетала девушка. — Угу, всё чудесно. Да, мы с сестрой сейчас в Цзянчэне... Что? Ты тоже здесь? Но когда ты успела приехать?
Внезапно голос Су Цинюй дрогнул.
— А?! — она вскрикнула, и ее лицо мгновенно побледнело. Обернувшись к старшей сестре, она произнесла сдавленным голосом: — Сестра... Су Юнь ищет тебя. Срочно.
Су Цинсюэ, почувствовав неладное, резко приняла вправо и затормозила у обочины. Она выхватила трубку из рук сестры.
— Что случилось, Юньюнь? Говори толком!
Спустя секунду ее брови сошлись на переносице, а лицо приобрело землистый оттенок.
— Что ты сказала?..
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...