Холодный воздух в зале образцов музея деревянной резьбы так сильно морозил плечи, что кости ныли. Кончики пальцев Линь Лэнсюаня скользнули по хвостовым позвонкам скелета динозавра и внезапно нащупали во внутренних углублениях третьего позвонка вдавленный символ зеркала Сюаньцзин. Тактический фонарь Су Цин осветил покрытые пылью витрины: в стеклянном отражении пустые глазницы динозавра смотрелись прямо на бронзовое пресс-папье в углу — его изъяли у членов ночных сов всего три дня назад.
Этот скелет луфенгозавра пожертвовали в 1998 году, — его голос смешался с запахом бальзамирующего раствора. — Посмотри, как соединены хвостовые позвонки: здесь использован метод шипового соединения «семь звезд на хвосте» из трактата «Книга Лу Баня», точно такой же, как балочная конструкция в начальной школе Цзиншуйчжэня.
Серебряная шпилька Су Цин постучала по бедренной кости динозавра, и от металлического звона осыпалось несколько щепок.
В графе дарителя указан павильон Сюаньцзин Цзиншуйчжэня, но ведь в 1998 году павильон уже сгорел дотла...
Не успела она договорить, как шейные позвонки динозавра издали тихий щелчок, и смотревший прежде прямо перед собой череп медленно повернулся на северо-запад, нацелив глазницы на кирпичную стену позади витрины.
Механизм активирован! — Линь Лэнсюань резко схватил ее за запястье, и напольная плитка под витриной затрещала.
У Су Цин ушла земля из-под ног, и она инстинктивно вцепилась в ребра динозавра, но услышала, как шиповые соединения скелета жалобно заскрипели под непосильной тяжестью, и весь каркас начал крениться.
Хватайся за мою руку! — Линь Лэнсюань бросил гарпун с замком Лу Баня, цепляясь за несущую балку потолка, однако в тот самый момент, когда Су Цин ухватилась за его запястье, гарпун сорвался. В критический момент он обнял ее за талию, и металлическая пряжка тактического ремня больно впилась в ладонь. — Офицер Су, твой вес пора вносить в формулу несущей способности из «Книги Лу Баня».
Кончики ушей Су Цин мгновенно покраснели, но спорить было некогда: под кренящимся скелетом динозавра открылся зияющий чернотой вход в тайный проход, от которого пахло гнилой древесиной и ржавчиной. Со звоном отвалился хвостовой позвонок динозавра, обнажив спрятанный внутри бронзовый ключ, чей узор в точности совпадал с обломками на связке ключей Линь Лэнсюаня.
Запасной ключ от подземного дворца, — Линь Лэнсюань запихнул ключ в рюкзак, на ходу сорвал с Су Цин полицейский ремень, чтобы закрепить его у края прохода. — Чертежи 1998 года показывают, что под залом образцов проходят три тайных хода, которые ведут к вратам жизни, вратам смерти и зеркальному оку.
Каменные ступени внутри тайного хода заросли мхом. Тактический фонарь Су Цин осветил стены и обнаружил, что каждые пять шагов на них выбиты порядковые номера подопытных: в точках от 0701 до 0707 алели свежие кровавые отпечатки ладоней, и лишь на номерах 0714 и 0715 красовались полные символы Сюаньцзин. Еще сильнее ее испугало то, что на стене киноварью была намалевана гигантская сцена операции: семеро детей лежали на бронзовых столах, в межбровье каждого был вставлен осколок зеркала, а стоявшие внизу фигуры в белых халатах носили на манжетах татуировки в виде зеркала Сюаньцзин.
Это... — ее голос дрожал, когда она узнала в одной из фигур свою мать в молодости. — Ночные совы проводили в зале образцов эксперименты над живыми людьми.
Пальцы Линь Лэнсюаня скользнули по стене и нащупали следы ногтей по краям рисунка киноварью:
Дела о пропавших детях в Цзиншуйчжэне на самом деле были операцией ночных сов по сбору подопытных.
Он резко указал на бронзовую дверь в конце каменных ступеней, где символ Сюаньцзин поглощал слабое свечение ключей.
Офицер Су, твое табельное оружие еще работает?
Су Цин вытащила пистолет: выгравированный на внутренней стороне рукояти символ вошел в резонанс с бронзовой дверью, и в тот момент, когда створки распахнулись, в лицо пахнуло зловонием гниения.
В конце тайного хода обнаружилась круглая каменная комната, в центре которой на постаменте стояли семь хрустальных гробов. Внутри в жидкости плавали дети в школьной форме, а нагрудные номера от 0701 до 0707 принадлежали именно тем детям из Цзиншуйчжэня, которые пропали за последние три года.
Из них сделали живых марионеток, — слова Линь Лэнсюаня застряли в горле, напомнив ему деревянные фигурки у пожарного выхода. — Ночные совы запечатали их воспоминания осколками бронзового зеркала, чтобы охранять вход в подземный дворец.
Фонарь Су Цин скользнул по каменной стене, высветив плотные ряды записей экспериментов. На самой свежей странице было выведено: «14 июля. Подопытные 0714 и 0715 скоро займут свои места. Для запуска зеркального ока требуется кровавое жертвоприношение близнецов». Она внезапно вспомнила найденный в вентиляции служебный пропуска матери, а ее пальцы машинально коснулись родимого пятна на затылке.
Смотри на хрустальные гробы! — Линь Лэнсюань резко указал на гроб под номером 0704: на внутренней стороне запястья лежавшего там ребенка светилось бледно-коричневое пятно, форма которого в точности совпадала с родимым пятном Су Цин. — Они копируют особенности подопытных. Эти дети...
Не успел он договорить, как тайный ход содрогнулся от мощного толчка: грохот рушащегося скелета динозавра смешался с шагами членов ночных сов. Су Цин увидела, как на каменных ступенях за бронзовой дверью мужчина в бамбуковой шляпе поднимает бронзовый гвоздь с выбитым номером 0714, и в отражении на шляпке ее собственный полицейский жетон 0715 кровавым отблеском проецировался на каменную стену.
Линь Лэнсюань потянул ее за собой к потайной двери в глубине каменной комнаты, но обнаружил, что на ней вырезаны имена родителей — Линь Цзяньго и Чэнь Сумэй, а рядом значились имена Су Жолань и Чэнь Лимина. Все четкие надписи связывала красная нить, образуя целостный символ Сюаньцзин.
Это... — ствол пистолета в руке Су Цин задрожал. Она наконец поняла, почему имена четырех родителей оказались в подземном проходе: они были первоначальными стражами зеркального ока, а мы...
Мы — ключ, который они защищали ценой своих жизней.
Линь Лэнсюань прижал бронзовый ключ к центру потайной двери, и символ Сюаньцзин вспыхнул ярким светом, освещая извивающийся за ней туннель. Издалека донеслись крики Чжан Минъюя вперемежку с воем полицейских сирен:
Офицер Су, конечная цель ночных сов — не мы, они хотят воскресить ядро Сюаньцзин.
Воздух в тайном проходе внезапно раскалился. Су Цин увидела, как осколки на груди детей в хрустальных гробах начали плавиться, и жидкая бронза по трещинам в полу потекла в глубь туннеля. Она вдруг вспомнила бронзовую склянку, которую мать засунула ей в вентиляцию: выбитые на боку цифры 0714–0715 резонировали с символом на потайной двери.
Лэнсюань, — она резко остановилась, указав на барельеф на каменной стене. — Посмотри на это.
На барельефе четверо родителей разделяли ядро бронзового зеркала на семь частей и встраивали их в межбровья семерых детей, а в самом центре ядра архаичными иероглифами было высечено требование кровавой жертвы близнецов для запуска программы самоуничтожения зеркального ока. Связка ключей Линь Лэнсюаня внезапно издала пронзительный писк, войдя в резонанс со структурой шипов на барельефе, и каменная стена медленно поднялась, открывая лестницу, ведущую прямо в подземный дворец.
В тайном проходе раскатился грохот выстрелов ночных сов. Су Цин обернулась и вскинула пистолет, но увидела, как ребенок в хрустальном гробу 0704 открыл глаза, и в них отразился алый свет символа Сюаньцзин. Она внезапно поняла, что принесенные в жертву дети — это истинные ключи к открытию подземного дворца, а они с Линь Лэнсюанем всего лишь две важнейшие пешки в плане ночных сов.
Лови! — Линь Лэнсюань бросил ей бронзовый ключ из скелета динозавра, а сам бросился к символу Сюаньцзин на каменной стене. — Активируй программу самоуничтожения своей кровью, я их задержу!
Поймав ключ, Су Цин заметила выбитый на его внутренней стороне отцовский полицейский жетон 0714, который идеально перекликался с ее собственным номером 0715. Когда ее пальцы надавили на центр символа, вся каменная комната гулко зазвучала, осколки на груди детей в гробах раскололись, и потоки жидкой бронзы устремились по лестнице к сердцу подземного дворца.
Офицер Су! — Линь Лэнсюань обернулся среди града пуль, и на его лице промелькнула отрешенная улыбка. — Знаешь, почему скелет динозавра установили именно в зале образцов?
Он указал на рухнувший каркас: символ Сюаньцзин на хвостовых позвонках был направлен прямо в глубь туннеля.
Потому что именно здесь находится настоящий вход в подземный дворец павильона Сюаньцзин 1998 года.
Су Цин смотрела на бронзовый ключ в руке, когда в глубине ее души неожиданно раздался гул: правда, скрытая в тайных ходах зала образцов, кровь и пламя за номерами подопытных — все это ровно в полночь 14 июля, с открытием зеркального ока, полностью предстанет перед небесами и землей. А они с Линь Лэнсюанем, связанные воедино самой судьбой симбионты, непременно отыщут оставленный родителями ключ и найдут свой путь к спасению сквозь тиски шиповых механизмов и бронзового зеркала.
Когда из глубин подземного дворца донесся первый взрыв, оба помчались по туннелю вперед. Позади рушились хрустальные гробы, а силуэты детей постепенно блекли в пламени. Су Цин заметила, как в тени на конце туннеля им машут четверо знакомых людей — то были погибшие некогда родители, в глазах которых стояли слезы, но читалась и освобождающая улыбка.
Ее горло сжалось, и она наконец осознала: родители участвовали в тех экспериментах вовсе не ради ночных сов, а чтобы защитить зеркальное ока и их собственное будущее.
Свет на выходе из туннеля становился всё ярче, и выбравшись наружу, они поняли, что стоят во внутреннем дворе музея деревянной резьбы. У бреши в охранном построении бронзовые гвозди полностью оплавились, обнажая уходящий в бездну вход в подземный дворец. А со стороны входа в переулок Чжан Минъюй уже вел за собой полицию, высоко поднимая в руке железную коробочку с последним недостающим осколком Сюаньцзин.
Лэнсюань, офицер Су, — запыхавшись, окликнул их парень. — Подземный дворец по адресу: переулок Лаохуайшу, 13...
Мы идем, — Линь Лэнсюань посмотрел на небо, где в тучах медленно вращался огромный символ Сюаньцзин. — До обратного отсчета ночных сов осталось четыре часа, а мы...
А мы, — Су Цин крепче сжала в руке бронзовый ключ, который вошел в резонанс с пистолетом, — заставим зеркальное око закрыться навсегда.
Когда башенные часы у входа пробили восемь часов вечера, во внутреннем дворе музея деревянной резьбы свет знака Сюаньцзин собрался воедино, образовав проход. Из-за него веяло вовсе не страхом, а недосказанной двадцать лет назад правдой родителей. Линь Лэнсюань и Су Цин переглянулись и в тот самый миг, когда шагнули в сияние, они знали: это приключение, начавшееся в тайном ходу зала образцов, перед вратами подземного дворца в переулке Лаохуайшу придет к своей развязке. Открытие и закрытие зеркального ока, разоблачение и гибель тайны — все это будет решено ключами в их руках.

Комментарии

Загрузка...