Медная кольцевая ручка на боковой двери музея резьбы по дереву всё ещё хранила утреннюю росу. Кончик пальца Су Цзин едва коснулся ледяного металла, как Линь Лэнсюань внезапно перехватил её за запястье. Ладонь юноши была покрыта тонкими мозолями от многолетнего обращения с замками Лубаня, но оказалась холоднее утреннего тумана:
— Кольцо заменили. Расстояние между пазами новых шипов и гнезд — три сантиметра, точь-в-точь как на защелке инструментального ящика в фургоне ночных филинов.
Она резким движением отдернула руку, серебряная шпилька вычертила в утреннем свете полукруг:
— Ты даже защелки из фургона ночных филинов изучал?
Сказав это, она всё же заметила следы от зубила по краю медного кольца: семь неглубоких оттисков складывались в знак «Зеркала судьбы» — именно такую метку носил мужчина в бамбуковой шляпе, попавший на ночные камеры наблюдения.
На земле отчетливо выделялись три стрелки, выложенные из сосновой стружки. Су Цзин присела на корточки, поддев кончиком серебряной шпильки мелкие щепки:
— Вековая сосна из Цзиншуйчжэня, древесина возрастом больше двухсот лет. Точно такой же материал используют для вывески вашего детективного агентства.
Подняв голову, она заметила, что Линь Лэнсюань рассматривает края щепок через увеличительное стекло.
— Распил циркулярной пилой, расстояние между зубьями — 0,8 миллиметра, — его линзы отражали свет, скрывая выражение лица. — Немецкая Bosch GKS190, стандартное снаряжение инженерной бригады ночных филинов.
Луна сместилась к хвосту стрелки, где с древесной пылью смешалась мельчайшая бронзовая пудра.
— Капитан Су, вы уверены, что прошлой ночью, когда оцепляли место происшествия, боковая дверь была заперта на два оборота?
Ногти Су Цзин впились в ладони. В отчете с места происшествия, составленном в четыре часа утра, значилось, что боковая дверь заперта, но свежая стружка под ногами пахла сосновой смолой — её оставили явно меньше двух часов назад. Она вдруг вспомнила: в ночь перед тем, как её отец сорвался с высоты, камеры в отделении тоже зафиксировали появление в арке Цзиншуйчжэня точно такой же циркулярной пилы.
— Держись за мной.
Линь Лэнсюань уже двинулся по стрелкам к пожарному выходу. Инструменты для замков Лубаня в его рюкзаке глухо позвякивали при ходьбе.
— Механизмы шипов и гнезд у ночных филинов делятся на светлую и темную стороны: на лицевой вырезано «Зеркало судьбы», а на обратной кроется смертельная угроза...
Он не успел договорить, как под ногами хрустнули синие каменные плиты.
Железная дверь пожарного выхода была приоткрыта, и от исходившего из щели запаха крови Су Цзин поморщилась. Она вытащила табельное оружие, но увидела, как Линь Лэнсюань поддевает щель двери обломком бронзы из своей связки ключей: этот осколок срезонировал со знаком «Зеркала судьбы» на металле, и замок со щелчком отскочил.
— Берегись головы!
Он резко дернул Су Цзин за воротник, и проржавевший гидрант со стуком рухнул ровно туда, где она только что стояла. Среди брызг воды оба увидели свеженарисованный на стене внутри коридора знак «Зеркала судьбы»: в алой краске угадывались волокнистые примеси — те самые, что составляли характерную особенность порошка драконовой крови из лавки старого аптекаря.
— Они указывают нам дорогу.
Кончик пальца Линь Лэнсюаня скользнул по краю знака, нащупав невысохший отпечаток пальца — изгиб трех фаланг в точности совпадал с отпечатком из дела о краже со взломом в Бюро по делам культуры трехлетней давности. Он резко обернулся и посмотрел на пролом в крыше музея резьбы по дереву:
— Капитан Су, как по-вашему, почему ночные филины не воспользовались обычной сосной, а непременно срубили вековое дерево из Цзиншуйчжэня?
Рация Су Цзин внезапно издала треск, и голос судебно-медицинского эксперта зазвучал прерывисто:
— Капитан Су... в стружке обнаружены... ионы бронзы... и обломок форменной одежды Линь Цзяньго...
Прежде чем связь снова оборвалась, на заднем плане посмертно раздался скрежет вращающихся шестеренок — точь-в-точь как звук механизмов подземного дворца, записанный в блокноте её отца.
У поворота в конце коридора три лужи крови образовывали фигуру в виде шипового соединения. Су Цзин подцепила серебряной шпилькой запекшуюся корку крови и обнаружила, что в центре каждого пятна зажата крошечная бронзовая булавка с номерами от 0701 до 0703. Линь Лэнсюань присел на корточки и заметил: под синим кирпичом, куда впиталась кровь, высечен крошечный план подземного дворца, а у входа красовалась надпись: «Проход к зеркальному источнику».
— Это предупреждение для нас, — его голос звучал напряженно, в памяти всплыл рисунок детских скелетов из блокнота отца. — Ночные филины собирают всех подопытных, номера с 0701 по 0707 уже...
Он не успел договорить, как из глубины прохода донесся звук волочащихся по полу цепей вперемешку с привычным запахом сосновой стружки.
Луч фонарика Су Цзин выхватил из темноты за поворотом мужчину в бамбуковой шляпе, стоявшего в тени; с его зубила капала кровь. Из рукава выглядывал обрывок красной веревки — из того же материала, что и амулет на связке ключей Линь Лэнсюаня, а к концу веревки была привязана бронзовая булавка с выгравированным номером 0714.
Линь Лэнсюань резко оттолкнул Су Цзин: зубило со свистом чиркнуло по её прядям и вонзилось в кирпичную кладку. Он разглядел бронзовый ключ на поясе мужчины — рисунок борозд в точности совпадал с ключом из железной коробки его отца, но на нем появилась трещина, в точности повторяющая зазубрину на знаке «Зеркала судьбы».
Они мчались наперегонки по узкому коридору, пока Су Цзин не споткнулась о деревянную стружку. Оперевшись рукой о землю, она нащупала исписанный кирпич: «14 июля, открытие зеркального источника, подопытные возвращаются на места». Надпись была выполнена зеркальным отражением — излюбленный шифр ночных филинов.
Когда они с разбега выбили железную дверь пожарного выхода, утренний свет ослепил глаза. Нависавшие карнизы музея отбрасывали тень, и Су Цзин заметила, что родинка на затылке Линь Лэнсюаня начинает гореть, входя в резонанс со знаком «Зеркала судьбы» в коридоре. Она вспомнила последнюю неразборчивую фразу с аудиокассеты из отцовского наследства: «Кровь Лэнсюаня — ключ, открывающий зеркальный источник...»
— Капитан Су!
Голос Чжан Минъюя донесся из-за ограничительной ленты. Парень держал в руках сверток из промасленной бумаги:
— Я нашел это под старой сохлой ивой у въезда в поселок! Структура шипов точно такая же, как у железной коробки дома у Лэнсюаня!
Внутри бумажного свертка лежала половинка осколка бронзового зеркала, зубцы на его краях идеально дополняли скол на связке ключей Линь Лэнсюаня. Су Цзин обратила внимание на мелкую надпись на внутренней стороне обломка: «День пробуждения подопытного No0714, ночные филины перезапустят ядро «Зеркала судьбы»». При этом вес обломка оказался на тридцать процентов меньше обыкновенной бронзы — ровно столько весили те самые особые осколки, способные имплантироваться в межбровье, уцелевшие при пожаре в Павильоне Зеркала судьбы в 1998 году.
Утренний туман рассеялся неизвестно когда, и охранная формация музея резьбы по дереву отчетливо проступила в лучах солнца. Су Цзин посмотрела на пролом в крыше и вдруг заметила, что в тени под ним фигура в бамбуковой шляпе настраивает глушитель помех. На корпусе этого устройства красовался точно такой же знак «Зеркала судьбы», что и пятна крови в коридоре.
— Лэнсюань, — она неожиданно крепко схватила юношу за запястье, татуировка под форменной рубашкой опаляла кожу сквозь ткань. — Твой отец... разве он хоть на секунду расставался со своим полицейским жетоном? Даже когда падал, сжимал его в ладони?
Зрачки Линь Лэнсюаня сузились. В его памяти всплыла фотография с места гибели отца: на металлической застежке жетона действительно вились волокна сосновой стружки, а годовые кольца на них в точности совпадали со свежими опилками под ногами. Ещё сильнее его пугал взгляд Су Цзин — точно так же она смотрела на его мать в больнице три года назад, в её глазах затаился страх недосказанности.
Когда со стороны главного входа послышались шаги группы поддержки, Линь Лэнсюань внезапно указал на кирпичную стену у пожарного выхода:
— Капитан Су, посмотрите на угол разлета этих пятен крови. Они не случайны, они выстроены по схеме Семи звезд Зеркала судьбы из «Книги Лубаня».
Его палец скользнул по кирпичным швам: каждая капля крови соответствовала номеру подопытного, а пустующие номера 0714 и 0715...
— Находятся в самом центре музея резьбы по дереву, — подхватила Су Цзин, вспомнив дневник директора музея, на одной из страниц которого была начертана точно такая же формация. — Ночные филины затевают смертельную ловушку, используя кровь подопытных для активации входа в подземный дворец.
Рация вновь ожила, на сей раз передавая четкое тревожное сообщение:
— Капитан! Подожгли Ассоциацию старых мастеров Цзиншуйчжэня, на месте обнаружена бронзовая булавка с номером 0704!
Утреннее солнце внезапно заволокло тучами, и выступы крыши музея отбросили на землю гигантскую тень «Зеркала судьбы». Линь Лэнсюань посмотрел на обломок в руке Су Цзин и в его отражении разглядел сцену из глубины пожарного выхода: человек в бамбуковой шляпе сидел на корточках, выводя кровью на синем кирпиче последние символы. В самом центре знака дописывались два готовившихся соединиться номера: 0714 и 0715.
— Мы обязаны отыскать оставшиеся осколки, — в его голосе прозвучала невиданная доселе твердость. — Цель ночных филинов — не убийства, им нужно собрать бронзовые булавки всех семи подопытных, чтобы совершить кровавое жертвоприношение зеркальному источнику 14 июля.
Глядя на удаляющуюся спину юноши, Су Цзин заметила, что его путь в точности повторяет план подземного дворца на кирпичной стене пожарного выхода. Она коснулась серебряной шпильки в кармане: выгравированный на её конце знак «Зеркала судьбы» раскалился добела, словно напоминая, что начавшаяся со стружки у боковой двери погоня непременно приведет их к воротам подземного дворца в переулке Старой ивы, дом 13, где откроется страшная тайна двадцатилетней давности.
Когда первая капля дождя разбилась о синюю каменную плиту, Су Цзин услышала слабый скрежет шестеренок, доносившийся из глубины музея резьбы по дереву. Она знала: это не обман чувств, а предзнаменование того, что вход в подземный дворец беззвучно отворяется. А улики в виде сосновой стружки у боковой двери — лишь верхушка айсберга грандиозного заговора ночных филинов. Точно так же родинка на затылке Линь Лэнсюаня и татуировка под её собственной формой указывали на одну и ту же суровую правду: они оба — и охотники за головами, и две ключевые пешки в запутанной игре зеркальных тайн.

Комментарии

Загрузка...