Густой туман, словно пропитанная влагой вата, окутывал сырой, пахнущий рыбой и тиной воздух Цзиншуйчжэня. Ли Лэнсюань присел на корточки под мемориальной аркой у въезда в посёлок; в рюкзаке замок Лубаня больно упирался в рёбра, а на лопастях дрона всё ещё виднелись следы крови от вчерашней ночной стычки. Экран телефона внезапно загорелся, и синеватый свет анонимного сообщения резал глаза сквозь пелену тумана: В четыре часа утра в музее деревянной резьбы произошло убийство, на опорных столбах обнаружен знак Сюаньцзин — капитан Су уже на месте.
Его большой палец пот точку в конце сообщения — этот чуть приподнятый изгиб в точности повторял росчерк в подписи члена группировки Ночная сова в отцовском блокноте. Из часовой башни донёсся удар, возвещающий половину четвёртого; стук колотушки ночного сторожа смешивался с собачьим лаем, рождая эхо в опустевших переулках. Голос Чжан Минъюя внезапно раздался за спиной: Лэнсюань, я пойду с тобой.
Юноша промок насквозь, подол полицейской куртки всё ещё капал. Его пальцы, сжимающие миниатюрную плёнку, побелели в суставах. Вчера в участке взгляд, которым Су Цин сверлила плёнку, заставил его содрогнуться от ужаса — точь-в-точь как та холодность, с которой её мать настраивала бронзовые приборы на старых фотографиях. Капитан Су сказала, что лично проверит вещественные доказательства, — голос Чжан Минъюя дрожал. — Когда она запирала плёнку в сейф, я заметил красную нить, выглянувшую из её рукава...
Родимое пятно на затылке Ли Лэнсюаня внезапно запекло, связка бронзовых ключей в кармане звякнула. Он вспомнил предостережение из отцовских карманных часов, а затем чертежи подземного дворца у ног учителя Ли: в точке, помеченной как 14 июля, два бронзовых гтайля словно ждали, чтобы пронзить межбровья ему и Чжан Минъюю. Ты оставайся у въезда в посёлок, — он оторвал полоску ткани от рубашки и туго обмотал ладонь. — Если до рассвета я не выйду...
Не говори так! — Чжан Минъюя резко схватил его за руку, глаза юноши были испещрены красными прожилками. — В потайном ящике стола моего отца спрятан список членов Ночной совы. Прошлой ночью я тайком проверил его: за именем матери Су Цин стоит отметка: главный руководитель проекта Зеркальный глаз. Он вытащил из-за пазухи помятый листок, на котором красным карандашом было обведено с десяток имён; в самом низу чётко красовалось имя Ли Шуфэнь.
Туман внезапно стал гуще, фонари в переулке закачались на ветру, искажая и вытягивая тени обоих юношей. Ли Лэнсюань нащупал пульт от дрона: экран показывал, что сигнал в направлении музея деревянной резьбы подвергается мощнейшим помехам. Он вдруг вспомнил лабораторный журнал из потайного тайника в родовом храме, где на одной из страниц было выведено кровью: Когда явится знак Сюаньцзин, Зеркальный глаз пожрёт всех, кто знает правду.
Слушай, — он сунул в руки Чжан Минъюю «кошку» от замка Лубаня. — Если я не вернусь через три часа, открой ею железный ящик под старой софорой. Запомни: то, что внутри, важнее жизни. Когда он повернулся, ремень его рюкзака зацепился за резной узор арки, обнажив половину бронзового пресс-папье в форме зеркала — того самого ключа к подземному дворцу, который сейчас резонировал с родимым пятном на его затылке.
Изогнутые крыши музея деревянной резьбы смутно вырисовывались в тумане, напоминая оскаленные пасти гигантских зверей. Ли Лэнсюань продвигался, прижимаясь к стене; на синеватых каменных плитах, истоптанных его подошвами, валялись разбросанные тут и там сосновые опилки, выложенные в форме стрелок, — точь-в-точь те же метки, что оставляли преследовавшие их прошлой ночью члены Ночной совы. Он внезапно замер, заметив в водосточной канаве плывущий клочок окровавленного красного шёлкового платка: вышитый по краю знак Сюаньцзин в точности совпадал с узором на платке учителя Ли.
Дверь музея была приоткрыта, густой запах крови смешивался с ароматом сосновой древесины. Ли Лэнсюань нащупал отцовский полицейский фонарь, и в тот момент, когда луч пронзил темноту, он услышал, как в груди грохочет его собственное сердце. Знак Сюаньцзин на балке всё ещё источал кровь, которая змейкой стекала по щелям пазовых соединений, образуя на полу огромную зеркальную гладь. А посреди этой зеркальной поверхности лежало тело в полицейской форме — это был помощник Су Цин по имени Сяо Ван, в межбровье которого торчал бронзовый гвоздь с выгравированной цифрой 0714.
Наконец-то ты пришёл, — голос Су Цин донёсся из тени. Она прислонилась к резной деревянной двери, поигрывая в руке миниатюрной плёнкой. На воротнике её мундира темнели пятна крови, отчего красная нить на её шее казалась ещё ярче. — Мама всегда говорила, что любопытство подопытного образца 0714 сведёт его в могилу.
Пальцы Ли Лэнсюаня легли на бронзовый ключ на поясе, и тут он заметил, что балка за спиной Су Цин медленно поворачивается — это был верный признак активации входа в подземный дворец. Он мгновенно вспомнил деталь из росписей в родовом храме: стоило появиться знаку Сюаньцзин, как окружающие деревянные конструкции складывались в лестницу, ведущую под землю. Это ты убила Сяо Вана? — голос его звучал ледяным холодом.
Ошибаешься, — Су Цин с улыбкой подняла плёнку, изображение на которой искажалось и деформировалось в лунном свете. — Его убил ты. Записи с камер видеонаблюдения показывают, что в четыре часа утра ты украдкой прокрался в музей деревянной резьбы, сжимая в руке этот самый бронзовый гвоздь. Она потрясла окровавленным пакетом с уликами, и лежавший внутри гвоздь блеснул холодным светом. — А теперь ты хочешь убить и меня, чтобы замести следы.
Неизвестно когда налетевший туман хлынул внутрь здания, и знак Сюаньцзин на балке принялся впитывать лунный свет, испуская жутковатое сияние. Ли Лэнсюань почувствовал, что родимое пятно на затылке вот-вот прожжёт кожу насквозь — он знал, что это предвестник запуска ядра бронзового зеркала. Вдруг краем глаза он заметил в тени за спиной Су Цин фигуру в бамбуковой шляпе, которая настраивала подавитель сигнала, — это был именно тот человек, что напал на них прошлой ночью на чердаке.
Су Цин, тебе промыли мозги в Ночной сове! — он вытащил дневник матери, и между пожелтевшими страницами скользнула старая фотография. — Во время пожара в павильоне Сюаньцзин в 1998 году твоя мать была одной из главных зачинщиц! На снимке женщина в белом халате прижимала к груди плачущего младенца, на лодыжке которого был выбит порядковый номер 0715.
Зрачки Су Цин сузились, плёнка выпала из её рук на пол. Она отшатнулась назад на полшага, ударившись о балку за спиной, и вдруг жутко улыбнулась: Значит, ты всё уже знаешь? Она оттянула воротник одежды, и послеоперационный шрам у неё под ключицей в точности повторял таковой у Чэнь Лимина. — Но как ты думаешь, почему я решила стать полицейской?
С крыши музея деревянной резьбы донёсся оглушительный грохот: члены Ночной совы проломили черепицу, и в их руках зловеще замерцали фиолетовым светом бронзовые гвозди. Ли Лэнсюань молниеносно метнул «кошку» замка Лубаня, зацепившись за перекладину, и в тот же миг увидел, как человек в бамбуковой шляпе уволакивает Су Цин в темноту, а в её прощальном взгляде мелькнуло нечто похожее на мольбу о помощи.
Беги к восточной стороне! — голос Чжан Минъюя внезапно донёсся снаружи, из окна. Юноша держал в руках самодельный глушитель сигнала. — Я взломал систему Ночной совы, вход в подземелье находится у восточной балки! Его полицейская форма была сплошь в грязи — судя по всему, он только что примчался от старой софоры.
В разгар схватки Ли Лэнсюань нащупал в рюкзаке бронзовое пресс-папье; его осколки вошли в резонанс со знаком Сюаньцзин на балке, и весь музей деревянной резьбы задрожал от сильнейшего толчка. Перед глазами всплыли образы из отцовских карманных часов: заплаканный профиль матери в лаборатории. Внезапно он понял, что те слёзы были вызваны вовсе не страхом, а чувством вины — она тоже оказалась жертвой экспериментов, но ценой собственной жизни защищала сына.
Лэнсюань, лови! — Чжан Минъюи забросил внутрь железный ящик, откопанный под корнями старой софоры, на крышке которого был вырезан полный знак Сюаньцзин. Ли Лэнсюань открыл шкатулку бронзовым ключом: внутри лежало кристально чистое ядро бронзового зеркала, и в его гладкой поверхности отражалось его собственное лицо, которое вдруг исказилось улыбкой отца в момент его падения с высоты.
Натиск людей в Ночной совы становился всё яростнее, бронзовые гвозди свистели прямо у самого уха. Ли Лэнсюань вставил ядро в пустующий паз пресс-папье, и — о чудо! — два обломка слились воедино, образовав целостное зеркало Сюаньцзин. Когда зеркальная гладь отразила первые лучи утренней зари, он услышал доносившийся из глубён подземного дворца скрежет вращающихся шестерёнок и напеваемую матерью колыбельную.
Уходим! — он потащил за собой Чжан Минъюя, бросившись к восточной балке, где пазовые соединения уже превратились в лестничные ступени. Позади Су Цин вырвалась из хватки людей Ночной совы и, высоко поднимая миниатюрную плёнку, завопила во всю мольбу: Подождите! Я знаю код запуска программы самоуничтожения!
Лучи рассветного солнца прорезали пелену тумана, и музей деревянной резьбы начал рушиться в утреннем свете. Ли Лэнсюань оглянулся и увидел, как силуэт Су Цин снова схватили члены Ночной совы; отчаянно брошенная ею плёнка прочертила дугу в воздухе и упала прямо к его ногам. На кусочке плёнки кровью были выведены шесть цифр — ровно последние шесть знаков полицейского жетона его отца.
Запомните, истинный Зеркальный глаз — в ваших сердцах! — голос Су Цин утонул в грохоте рушащихся балок. — Уничтожьте ядро, покончите со всем этим!
Ли Лэнсюань крепко сжал руку Чжан Минъюя и шагнул в проём открывающегося входа в подземный дворец. Позади с грохотом обвалился музей деревянной резьбы, и в поднявшемся столбе пыли смутно мерещились остаточные тени знака Сюаньцзин. А впереди, в незнакомой темноте, таилась правда двадцатилетней давности и последняя надежда положить конец зловещему заговору Ночной совы.
Проливной дождь вновь обрушился на землю, омывая синеватые каменные плиты улиц Цзиншуйчжэня. Под мемориальной аркой у въезда в селение одинокая фигура в бамбуковой шляпе неотрывно глядела в сторону входа в подземное убежище, поигрывая в пальцах бронзовым гвоздем с выгравированными цифрами 0714-0715. Из-под его рукава виднелся обрывок красной нити, и вышитый на ней знак Сюаньцзин зловеще мерцал под дождем, в точности напоминая никогда не гаснущее пламя заговора.

Комментарии

Загрузка...