Утренний свет в старом районе напоминал измятый шелк: просачиваясь сквозь щели в навесах, он плел на булыжной мостовой причудливую сеть теней. Линь Лэнсюань сидел на корточках у входа в свое детективное агентство. Воздух был пропитан кисло-сладким ароматом сбитня, который варила тетушка Чжан в конце переулка, а сам он старательно выводил маркером кривое изображение лупы на покосившейся деревянной вывеске.
— Опять возишься со своим драндулетом, Лэнсюань? — мимо, опираясь на трость, проковыляла бабушка Ли, торговавшая утренними газетами. Из ее корзины с чайными яйцами валил пар. — Твоя вывеска уже стерлась добела, лучше переименуй агентство в Лентяйское бюро.
Он поднял голову и широко ухмыльнулся, сверкнув клыками в лучах утреннего солнца:
— Бабуль, вы попробуйте сегодняшний сбитень тетушки Чжан. Сахару она положила на пол-ложки больше, чем вчера, а вот меда с османтусом пожалела — видимо, перепутала с деньгами, которые откладывала на свадьбу сына.
На ходу он подкрутил камеру дрона, прицелившись точно в прилавок с завтраками в трех метрах от них.
Бабушка замерла, опираясь на трость:
— Ну ты и жук, нос у тебя острее, чем у полицейской ищейки! — Ее взгляд упал на связку бронзовых ключей в его руках: три обломка, составлявшие подвеску, тихо позвякивали, отбрасывая на землю неполную тень в форме зеркала. — Кстати, а полицейская форма твоего отца все еще висит на чердаке?
Смех внезапно оборвался. Линь Лэнсюань уставился на размытые иероглифы на вывеске, проводя пальцем по зазубринам на ключах — они остались еще с тех пор, как три года назад он нашел их в переулке Старой Софоры в Цзиншуйчжэне. Каждая бороздка въелась в кожу его ладоней, словно шрам. Он качнул пультом управления дроном:
— Бабуль, я тут апгрейд вывески делаю. Скоро даже пробегающая мимо мышь сможет сделать качественное селфи.
Вывеску он смастерил из дверной рамы, оставшейся после сноса старого дома. Сами иероглифы когда-то вырезал отец, и на краях до сих пор виднелись глубокие следы от резца. Достав плотницкий карандаш, он приписал рядом с лупой: Принимаю заказы на расследование измен / поиск питомцев / разгадку тайн. Бонус: осмотр фэншуй в домах с привидениями.
— Эй, хозяин, открывайся уже! — с конца переулка донеслись автомобильные гудки. Водовоз, взвалив на плечо бак, протискивался сквозь узкий проход. — Убери свой дрон с дороги, на прошлой неделе он заснял, как у меня бельевая веревка порвалась!
Линь Лэнсюань даже не поднял головы:
— Дядя Ван, вашу веревку перегрыз кот из третьего двора. Вчера он спал в корзине вашего велосипеда, и на его когтях остались красные нитки от вашей пряжи.
Легкое нажатие на пульт — дрон взмыл в воздух, и поток ветра от винтов сдул пыль с вывески.
В окне чердака что-то звякнуло. Подняв глаза, он увидел свое отражение в стекле второго этажа. Позади, на вешалке, колыхалась темно-синяя полицейская форма отца, а на погонах в утреннем свете отчетливо поблескивали древесные опилки — те самые, что он собрал на месте падения отца три года назад и с тех пор каждую неделю приклеивал обратно.
Дзынь! На экран карманного монитора пришло изображение с дрона: тетушка Чжан как раз добавляла лишнюю ложку сахара в сбитень, эмалированная ложка звонко стукнула о край глиняного горшка. Линь Лэнсюань усмехнулся, переводя взгляд в правый нижний угол экрана: у входа в переулок топтался подросток в школьной форме. В кармане его куртки виднелся предмет, завернутый в красную ткань, а на его краях проступал знакомый узор шипового соединения.
— Бабуль, вы сегодняшнюю газету читали? — он внезапно указал на газету в корзине бабушки Ли. Заголовок на первой полосе о загадочном исчезновении в Музее деревянной резьбы в Цзиншуйчжэне выглядел пугающе. — Древесная пыль на подошве пропавшего на прошлой неделе эксперта из Управления по охране памятников — такая же, как материал моей вывески: столетняя сосна.
Бабушка придвинулась ближе, поправляя съехавшие на кончик носа очки:
— Ох, малец, вечно ты всякие страсти рассказываешь...
Она не успела договорить. Подросток в переулке вдруг обернулся, и из кармана показался край предмета — это была деревянная фигурка, на груди которой был вырезан крошечный символ зеркала. Узор в точности совпадал с фрагментами на его связке ключей.
— Клиент пришел.
Линь Лэнсюань сдул невысохшие чернила с вывески. Бронзовая подвеска на солнце наконец сложилась в цельную тень зеркала.
— Бабуль, приглядите за дроном. Если увидите кого-то в конической шляпе — зовите меня.
Деревянная дверь агентства со скрипом открылась, впуская запах старой древесины вперемешку с легким ароматом йода. Стены были оклеены пожелтевшими газетными вырезками: Дело о падении капитана полиции: множество нестыковок, Двадцатая годовщина пожара в Цзиншуйчжэне, Массовое исчезновение мастеров народных промыслов. На самом видном месте висела старая фотография: 1998 год, перед павильоном Зеркала в Цзиншуйчжэне. Отец в безупречной полицейской форме стоит рядом с мужчиной в конической шляпе, а табличка над их головами уже давно выцвела до бледно-коричневого цвета.
— Господин Линь? — раздался голос подростка от порога. В нем слышалась едва уловимая дрожь. — Я... меня зовут Чжан Минъюй, мой отец — мэр Цзиншуйчжэня...
Его пальцы, сжимавшие красную ткань, побелели. В суставах деревянной фигурки отчетливо виднелись пазы — точь-в-точь как устройство механических кукол, описанных в Трактате Лу Баня.
Линь Лэнсюань придвинул скрипучий деревянный стул и нарочно с грохотом бросил связку ключей на стол. Звон металла заставил подростка вздрогнуть.
— Рассказывай, когда эта штука появилась у вас в доме? — его взгляд скользнул по запястью парня: там виднелось бледно-коричневое пятно в форме половинки бронзового зеркала.
— Три дня назад, — Чжан Минъюй сглотнул. Из-под красной ткани показалась грудь фигурки, и символ зеркала холодно блеснул в свете ламп. — Когда отец получил ее, в руках у куклы была записка: Зеркало вернется, кровь будет отмщена.
За окном внезапно зажужжал дрон. На экране показалась фигура в конической шляпе — человек держал пульт, в точности такой же, как у него. Линь Лэнсюань резко вскочил, и ножка стула с визгом прочертила полосу на полу:
— Твой отец в последнее время бывал в Музее деревянной резьбы в Цзиншуйчжэне?
Подросток кивнул. Из его кармана выпал билет на поезд. Дата отправления — ровно три дня назад, пункт назначения — Цзиншуйчжэнь, переулок Старой Софоры, дом 13. Тот же адрес, где погиб его отец. Линь Лэнсюань поднял билет и обнаружил, что на обороте зеркально написано: 14 июля, открытие подземного дворца. А сегодня — 13 июля.
— Иди за мной.
Он схватил рюкзак, в котором лежали инструменты для разборки головоломок Лу Баня, ультрафиолетовый фонарик и отцовская полицейская лупа.
— Запомни: что бы ты ни увидел, не прикасайся ни к чему, на чем есть символ зеркала.
Когда они снова распахнули деревянную дверь, утренний свет как раз осветил нарисованную лупу на вывеске. Рядом невесть откуда взялась мелкая надпись: Глаза того, кто в зеркале, видят кровь двадцатилетней давности. Чжан Минъюй застыл, глядя на буквы, а Линь Лэнсюань уже вскочил на свой скрипучий велосипед. Дрон кружил над головой, и в ветре от его винтов явственно чувствовался запах сосны, смешанный с ароматом сушеной крови.
Проезжая мимо прилавка тетушки Чжан, он резко затормозил и выудил из кармана две монеты:
— Тетушка Чжан, дайте бутылку сбитня, меда с османтусом побольше. И когда будете покупать свадебные сладости для сына, берите в старой лавке Зеркальный чертог. У их кунжутных козинаков, если раскусить, внутри виден целый узор восьми триграмм.
Чжан Минъюй посмотрел на него и заметил, как в глазах детектива на мгновение мелькнула боль, тут же сменившаяся ледяной решимостью. В тот момент, когда велосипед завернул за угол, он услышал, как Линь Лэнсюань прошептал, обращаясь к дрону:
— Папа, в этот раз я не позволю осколкам зеркала снова вонзиться мне в ладони.
Вывеска агентства раскачивалась на ветру. В черточках иероглифов невесть откуда взялась крошечная бронзовая крошка, и когда на нее упал солнечный луч, тень зеркала на земле наконец стала цельной. Это была кровь и огонь двадцатилетней давности, правда, которую отец сжимал в руках в момент падения, и лабиринт, в котором он, подопытный номер 0714, должен был разобраться, подобно отражению луны в воде.
Когда дрон завис над Цзиншуйчжэнем, Линь Лэнсюань увидел, как крыша Музея деревянной резьбы холодно блестит в утренних лучах. Черепица была выложена в форме защитного массива девяти дворцов, и в северо-восточном углу не хватало одной плитки — той самой, что идеально подходила к недостающему фрагменту на его связке ключей.

Комментарии

Загрузка...