Дезинфицирующий раствор пах едва уловимо, смешиваясь с ароматом османтуса, доносившимся из конца коридора, и в утреннем тумане сплетаясь в прозрачную сеть. Линь Лэнсюань стоял у поста медсестер, сжимая в руках медицинскую карту, и наблюдал, как мать, встав на цыпочки, сверяет список назначений. Ногти медсестры в белом халате были покрыты темно-красным лаком — точно такого же цвета была лужа крови на месте падения отца.
— Малыш, пора оформлять выписку, — произнесла медсестра, протягивая счет. Запах типографской краски на распечатке перебил аромат османтуса. Кончик пальца Линь Лэнсюаня скользнул по бумаге и вдруг замер: в графе получателя значилось ООО Медицинское оборудование Ночная сова, а адрес, напечатанный жирным шрифтом, словно игла, вонзился в зрачки: поселок Цзиншуй, переулок Старой софоры, дом 13.
— Мама! — он инстинктивно сжал квитанцию, и бумажный уголок смялся в ладони. — Эта компания...
Мать среагировала пугающе быстро. Она резко обернулась, медицинская карта с грохотом упала на пол, и она потянулась, чтобы вырвать квитанцию из его рук:
— Ребенку не стоит лезть не в свое дело!
При рывке бумага разорвалась пополам. Под удивленный возглас медсестры Линь Лэнсюань увидел, как палец матери скользнул по словам Ночная сова, а ожог на внутренней стороне ее запястья коснулся бумаги, оставив бледно-красный след.
— Простите, медсестра, ребенок не понимает, что делает, — мать начала запихивать обрывки в карман, и ее улыбка выглядела куда более ветхой, чем календарь на стене. — Я схожу в кассу, все улажу.
Когда она развернулась, имя отца, Линь Цзяньго, на обложке медицинской карты оказалось прямо напротив стекла поста медсестер. В отражении слова Ночная сова накладывались на имя отца, словно клеймо, которое невозможно стереть.
За окном коридора шумели на ветру листья платана. Линь Лэнсюань присел, чтобы поднять оброненную матерью заколку, и боковым зрением заметил, как из ее кармана выскользнул клочок бумаги. На обороте был напечатан крошечный текст: Человек в зеркале, пешка в игре — 0714. Число 0714 было обведено красными чернилами, напоминая запекшуюся каплю крови.
У кассы выстроилась длинная очередь, фигура матери то появлялась, то исчезала в толпе. Линь Лэнсюань спрятался за пожарным гидрантом и развернул найденный обрывок: под названием компании стояла размытая печать, внутри пятиконечной звезды был изображен треснувший зеркальный диск — тот самый символ подвесного зеркала, что был на обороте фотографии отца.
— Молодой человек, ваш чек, — голос кассира заставил его вздрогнуть. Когда мать забирала квитанцию, ее пальцы на секунду замерли на адресе в поселке Цзиншуй, и она вдруг подняла голову, глядя в конец коридора. Там стоял мужчина в темных очках, из ворота его темного плаща виднелся кончик красного шнурка — точно такого же, какой был на полицейской форме отца.
— Лэнсюань, пошли, — мать схватила его за запястье и потянула к лифту, впиваясь ногтями в кожу. В тот момент, когда двери лифта закрылись, Линь Лэнсюань увидел, как мужчина в очках повернулся. Подол его плаща промелькнул по стене, обнажив древесную стружку на манжетах — такую же, как на полицейской форме отца в день его гибели.
У входа в больницу под платанами тарахтел двигатель такси. Пока мать закидывала багаж в багажник, мужчина в очках стоял у газетного киоска напротив и смотрел в бинокль. В бликах линз Линь Лэнсюань разглядел на его груди бронзовый кулон в форме того самого подвесного зеркала, которое состояло из трех фрагментов, хранившихся в металлической шкатулке.
— Не смотри туда, садись в машину, — голос матери дрожал, хотя она старалась этого не показать. Когда такси отъехало от больницы, мужчина в зеркале заднего вида внезапно обернулся. Символ зеркала, вышитый на спине его плаща, сверкнул на солнце — он был в точности таким же, как на ключе, оставленном ночным посетителем в ту грозовую ночь.
Вернувшись домой, они обнаружили на полу в прихожей лист гинкго, прожилки которого естественным образом складывались в форму восьми триграмм. Линь Лэнсюань под предлогом похода в туалет достал обрывки квитанции, которые мать выбросила в мусорное ведро. При свете лампы он сложил полный адрес: поселок Цзиншуй, переулок Старой софоры, дом 13. Именно по этому адресу находилось здание, подлежащее сносу, из которого упал отец.
Человек в зеркале, пешка в игре — 0714. Он впился взглядом в эту строку, и в памяти всплыла 102-я страница из блокнота отца, которую кто-то вырвал. На краю остатка страницы виднелись слова эксперимент с бронзовым зеркалом и номер 0714. Телефон в кармане завибрировал: в классном чате прислали новость о пожаре в музее резьбы по дереву в Цзиншуе. На фото среди обгоревших балок виднелась часть каменной стелы с надписью: Старая софора, дом 13, бывшая резиденция Павильона подвесного зеркала.
Из гостиной донесся голос матери, разговаривающей по телефону. В ее нарочито приглушенном тоне прозвучали фразы: Старый мастер в ярости, фрагменты бронзового зеркала все еще у Лэнсюаня, данные того эксперимента.... Линь Лэнсюань сжал обрывки бумаги. Он понял, что 0714 — это последние четыре цифры жетона отца, а почерк в фразе Человек в зеркале, пешка в игре в точности совпадал с почерком отца в чертежах из шкатулки.
Когда сумерки заполнили комнату, мать принесла миску лапши с ребрышками. Мясо было мягким, но в супе не было его любимого зеленого лука. Ее взгляд упал на сжатые в кулаке сына обрывки, она сглотнула, словно пытаясь проглотить все возможные оправдания:
— Лэнсюань, некоторые компании получают названия просто так, при регистрации...
— А адрес? — он перебил мать. — Переулок Старой софоры, дом 13 — это место, где упал папа, верно?
Миска с грохотом упала на стол, бульон брызнул на ожог на запястье матери. Она уставилась на него и вдруг улыбнулась — улыбка вышла страшнее слез:
— Твой отец... он никогда тебе не лгал, правда?
Когда она развернулась, из кармана ее плаща выпал билет. Время отправления — сегодня в 23:00, пункт назначения — поселок Цзиншуй.
В десять вечера мать сказала, что ей нужно заехать в больницу за лекарствами для отца, и специально надела темно-синее пальто — того же цвета, что и полицейская форма отца. Как только входная дверь закрылась, Линь Лэнсюань открыл ее блокнот. На последней странице была нарисована карта Цзиншуя, дом 13 в переулке Старой софоры был семь раз обведен красным, а рядом было написано: 14 июля, день рождения Лэнсюаня, подопытный 0714 официально запущен.
Уличный фонарь за окном внезапно погас. В темноте он достал спрятанную под матрасом шкатулку. Из трех бронзовых фрагментов осталось только два — не хватало того, что представлял триграмму Гэнь, соответствующую расположению музея резьбы в Цзиншуе. А ООО Медицинское оборудование Ночная сова, указанное в квитанции, было лишь прикрытием для отмывания денег организацией Ночная сова, которую когда-то расследовал отец, и адрес прямо указывал на руины Павильона подвесного зеркала.
В два часа ночи он приник к окну. В конце улицы показалась мать, идущая рядом с тем самым мужчиной в очках. В свете фонаря было отчетливо видно древесную стружку на их рукавах. Мужчина протянул конверт, и когда мать взяла его, Линь Лэнсюань увидел на конверте эмблему Ночной совы, а на месте заклеивания — бронзовый осколок. Тот самый, которого не хватало в шкатулке.
Ночной ветер кружил листья гинкго, с шелестом ударяя их о решетку на окне. Линь Лэнсюань гладил надпись на обороте квитанции и вдруг вспомнил маленькое зеркальце, которое отец рисовал на полях его учебников перед тем, как упасть. В зеркале всегда отражался человек в шляпе. Теперь он наконец понял: этот силуэт — не кто иной, как Старый мастер, глава организации Ночная сова, а мать когда-то была главным экспериментатором в этой структуре.
Ближе к рассвету мать вернулась. От ее пальто пахло горелым деревом — в точности как на месте пожара в музее Цзиншуя. В ладони она сжимала половинку записки. Линь Лэнсюань в утреннем свете успел прочесть: 14 июля, привезти Лэнсюаня в Цзиншуй, начать финальный ритуал.
Он не стал ее разоблачать, лишь вложил обрывки квитанции в учебник. Слово Ночная сова на них теперь отливало холодным светом, словно вечно открытый глаз. Адрес в переулке Старой софоры, который повторялся снова и снова, станет ключом к разгадке гибели отца, а компания Ночная сова — лишь первым фрагментом пазла в лабиринте подвесного зеркала.
Когда первый луч солнца коснулся подоконника, Линь Лэнсюань увидел, что мать на кухне варит лекарство. Глиняный горшок булькал, и в аромате отвара проступала нотка ржавчины. Он знал, что в это лекарство, возможно, снова добавили жаропонижающее, но в этот раз он не станет притворяться, что выпил его. Он понимал: некоторые аномалии никогда не бывают случайностью. Как и Павильон подвесного зеркала в Цзиншуе — это никогда не был простой музей резьбы, а место, где скрыта тайна бронзового зеркала, его отправная точка и единственный путь к истине.

Комментарии

Загрузка...