Температурный столбик градусника намертво застыл на отметке 39,7°C, словно раскаленная тонкая игла, вонзившаяся в сетчатку глаза. Ли Лэнсюань уставился на вращающийся потолочный вентилятор: тени от его лопастей ползали по стене, постепенно искажаясь и принимая очертания древесных опилок на полицейской форме отца в тот момент, когда он сорвался вниз.
— Мальчик совсем плох, — голос тети Чжан донесся из-за матового стекла. В тот миг, когда на лоб легла прохладная салфетка, он уловил исходящий от ее фартука легкий аромат камфоры — точно такой же, как в шкафу у отца. — Может, в больницу его?
Силуэт матери колыхался в световом ореоле, напоминая экспонат, законсервированный в формалине. Она протянула руку, коснувшись его мочки уха, и от ее пальцев, обожженных чем-то горячим, стало больно.
— Жаропонижающее уже вкололи, нужно еще подождать.
В звуке, с которым чашка с лекарством коснулась тумбочки, он уловил, как тихонько выдвинулся ящик, и как звякнула железная шкатулка, спрятанная в самой глубине.
Сознание начало уплывать. Он увидел день своего десятилетия: отец сидит на корточках, собирая из деревянных брусков головоломку Лубань, а опилки сыплются на темно-синюю форму, словно рассыпанные звезды.
— Лэнсюань, настоящую головоломку Лубань нужно рассматривать наоборот, как самого себя в зеркале, — говорил отец.
Когда он поднял голову, его очки запотели, и в них отразились два наложенных друг на друга образа: один улыбался, а в глазах другого таилась непроглядная мгла.
Внезапно лампа на тумбочке с треском лопнула. В ту же секунду, когда наступила тьма, за окном мелькнул холодный отблеск, будто кто-то отразил лунный свет зеркалом. Ли Лэнсюань резко повернул голову и увидел отца, стоящего за занавеской с бронзовым зеркалом в руках. Зеркало раскололось на три части — в точности как те осколки из шкатулки.
— Папа? — он хотел потянуться к нему, но тело словно налилось свинцом.
Блик от бронзового зеркала заплясал на стене, освещая его собственное лицо: кожа бледная, как бумага, зрачки отливают темно-красным, а уголки губ искривлены в неестественной усмешке — точь-в-тость как у того мужчины в конической шляпе, сидевшего на руинах на фотографии с места падения отца.
— Лэнсюань, не бойся, — голос отца звучал с электрическими помехами, хотя губы его отражения в зеркале не шевелились. — Взгляни в зеркало, посмотри, кто ты такой.
Поверхность зеркала пошла рябью. Он увидел себя в полицейской форме отца, с манжетами, испачканными опилками из городка Цзиншуй, и с окровавленным долотом в руке, на рукоятке которого был завязан обрывок красного шнурка — узел удачи.
— А! — он с криком перевернулся, и пропитавшаяся потом майка прилипла к простыне.
Тетя Чжан поспешно подхватила его, и из кармана ее фартука что-то выпало. В лунном свете блеснула бронзовая пуговица с выгравированным символом подвешенного зеркала — точно такой же узор был на фрагментах из вещей отца.
— Бредит от жара, вот и мерещатся люди в зеркалах, — пробормотала тетя Чжан.
Когда она наклонилась, чтобы поднять пуговицу, на ее затылке показалось бледно-коричневое родимое пятно, по форме напоминающее половину разбитого зеркала. Ли Лэнсюань уставился на это пятно и внезапно вспомнил, что у матери на предплечье есть татуировка в точно таком же месте.
Снаружи донесся металлический лязг, будто связка ключей упала на антивандальную решетку. Воспользовавшись тем, что тетя Чжан отвернулась, Ли Лэнсюань выглянул через щель в занавесках и увидел черную фигуру, карабкающуюся по внешней стене третьего этажа. На подоле плаща под светом фонаря мерцал символ подвешенного зеркала — тот самый гость, которого он видел в ту грозовую ночь.
— Мама, там кто-то за окном! — он попытался встать, но мать уложила его обратно.
В тот момент, когда свет лампы снова загорелся, он увидел, что мать сжимает в руке железную шкатулку. Между пальцев выглядывал осколок бронзы — зубчатый край скола стал короче, чем вчера.
— Спи, это просто ветер качает сушилку для белья, — голос матери дрожал.
Шкатулку она запихнула в нижний ящик тумбочки, но не защелкнула замок. Ли Лэнсюань, глядя на опилки у нее на рукавах — такие же, как на фартуке тети Чжан, — вдруг вспомнил, что видел этих двоих вместе в Музее деревянной скульптуры городка Цзиншуй еще до того, как отец упал.
Горечь жаропонижающего растеклась по языку, и он провалился в полузабытье. В полудреме он слышал, как мать и тетя Чжан шептались на кухне, и шум воды из крана не мог заглушить ключевые слова:
— ...долото Чжао-четвертого нашли в переулке Старой Софоры... архивы экспериментов с бронзовым зеркалом все еще под фундаментом Павильона Подвешенного Зеркала... высокая температура у Лэнсюаня — прямо как у Ли Цзяньго в те годы.
Слово в те годы подействовало как заржавевший нож, рассекающий туман памяти. Он вспомнил фотографию из шкатулки: 1998 год, перед Павильоном Подвешенного Зеркала, мать в школьной форме стоит между отцом и мужчиной в конической шляпе. Ожог на внутренней стороне ее запястья еще свежий, алая рана, а у мужчины в конической шляпе на перепонке между большим и указательным пальцами — такой же шрам в форме цветка гибискуса.
К полуночи температура упала до 38,5°C. Ли Лэнсюань в лунном свете осмотрел комнату. Железная шкатулка на тумбочке была приоткрыта, внутри оставалось лишь два фрагмента. Узор подвешенного зеркала, который изначально состоял из трех частей, теперь лишился той, что отвечала за триграмму Ли — она соответствовала расположению Музея деревянной скульптуры в Цзиншуе.
Из гостиной доносился мерный храп тети Чжан. Ли Лэнсюань тихонько потянулся к тумбочке, но едва коснулся края шкатулки, как дверь в комнату матери со скрипом отворилась. Он поспешно закрыл глаза и услышал, как мать босыми ногами ступает по полу. Она остановилась у его кровати, послышался шорох ткани — она проверяла, что лежит под его подушкой.
— Прости, Лэнсюань, — прошептала мать, и в ее голосе чувствовалась сырость ночной росы. — Некоторые пути мама не может пройти вместе с тобой.
Ее пальцы скользнули по прядям волос у него на лбу, а обожженное запястье коснулось мочки уха, словно навсегда остывающее клеймо.
Когда утренний туман заполнил окно, Ли Лэнсюань обнаружил, что в шкатулке остался только один фрагмент. Дверь в комнату матери была приоткрыта, а на кровати аккуратно сложен ее обычный темно-серый плащ. На внутренней стороне воротника был вышит крошечный символ подвешенного зеркала — стежки были такими же мелкими и искусными, как в головоломке Лубань, которую когда-то вырезал отец.
Когда тетя Чжан принесла белую кашу, он, не отрываясь, смотрел на родимое пятно у нее на затылке и вдруг спросил:
— Тетя, вы знакомы с Чжао-четвертым из городка Цзиншуй?
Керамическая ложка со звоном упала в миску, брызги каши попали на фартук тети Чжан, и расплывшееся пятно в точности повторило символ подвешенного зеркала. Она поспешно начала вытираться, но выдала себя:
— Не болтай ерунды... Твоя мама ушла в больницу, сказала — подожди, пока спадет жар...
Она не успела договорить: снаружи раздался вой пожарных сирен, приближающийся издалека. Ли Лэнсюань вцепился в подоконник: со стороны городка Цзиншуй поднимались густые клубы дыма. Запах горелого дерева, смешанный с дождем, ударил в нос, напоминая о едва уловимом запахе гари на форме отца в тот день.
— Музей деревянной скульптуры в Цзиншуе горит, — на телефоне тети Чжан всплыло уведомление с новостями. На фотографии среди бушующего пламени рушились деревянные балки, обнажая обломок бронзового зеркала, врытый в фундамент. Зеркало раскололось на три части, и в каждой отражались языки огня, словно сжигая секреты двадцатилетней давности.
Ли Лэнсюань ощупал связку ключей под подушкой — деревянный ключ с узором головоломки Лубань все еще хранил тепло его тела. Он понял: этот жар не был случайностью, это был своего рода триггер. Так же, как эксперименты отца в Павильоне Подвешенного Зеркала — после перенесенной лихорадки он обрел способность замечать мельчайшие детали. А он сам, увидев в зеркале момент, когда превращается в убийцу, наконец прикоснулся к самой главной тайне организации Ночных Сов: бронзовое зеркало способно не только отражать истину, но и вызывать наружу то самое опасное, что скрыто в глубине души каждого человека.
Лекарство вызывало головокружение, но зрение стало на удивление четким. Он видел, как тетя Чжан в панике запихивает вещи в чемодан. Из кармана чемодана выглядывал край чертежа — это была карта Цзиншуя, нарисованная отцом. Рядом с красным крестом у переулка Старой Софоры появилась новая пометка: 15 октября, раскопки на месте руин Павильона Подвешенного Зеркала.
А в стеклянном стакане, оставленном матерью на тумбочке, отражалось его лицо. В этот раз оно не превратилось в лицо убийцы, зато за его спиной отчетливо было видно, как тетя Чжан прячет ту самую бронзовую пуговицу в карман пальто. Символ подвешенного зеркала на пуговице был точь-в-точь таким же, как на фрагментах зеркала, оставшихся на пепелище в Цзиншуе.

Комментарии

Загрузка...