Цикады стрекотали, словно пропитанная водой вата, вязкая и душная. Десятилетний Линь Лэнсюань сидел на корточках на каменных плитах старого дома в городке Цзиншуй и наблюдал, как отец мелом чертит на полу головоломку Лубаня. Солнечный свет, пробиваясь сквозь резные оконные переплеты, ложился на темно-синюю полицейскую форму отца ромбовидными бликами. Линии переплетались, сплетаясь в центре в символ восьми триграмм — багуа.
— Лэнсюань, смотри внимательно, — отец провел пальцем вдоль меловых линий. Из-под его обшлага показался кончик красной нити — это был узелок на удачу, который мальчик тайком повязал отцу на запястье. — Настоящая головоломка Лубаня состоит из шести осей, словно шестеро братьев, держащихся за руки. Если хоть одного убрать, замок не открыть.
В щели между плитами пробился стебелек щетинника, его пушистая головка тихонько покачивалась на ветру. Линь Лэнсюань уже хотел дотронуться до него, как вдруг старая деревянная дверь отозвалась глухим звуком — ржавое кольцо стукнуло трижды. Отец выронил мел, белый порошок рассыпался по центру багуа, словно трещина на внезапно лопнувшем зеркале.
— Прячься в шкаф, — голос отца звучал холодно, как остывающее железо. Он стремительно свернул чертеж и сунул его в потайное отделение резного шкафа. Край бумаги задел колено Лэнсюаня, и мальчик успел заметить рисунок бронзового зеркала: на его поверхности отражалось искаженное человеческое лицо с неестественно растянутым ртом.
Стук в дверь сменился ударами. Дверное полотно ходило ходуном в проеме. Сжавшись в углу шкафа, Лэнсюань через резную щель видел, как дрожит рука отца, вцепившаяся в дверную ручку, как напряглись под формой лопатки, словно две горные вершины. Дверь распахнулась с грохотом. В комнату ворвался мужчина в серой куртке. На поясе у него висел не пистолет, а острое, отливающее сталью зубило.
— Линь Цзяньго, не хочешь по-хорошему — будет по-плохому! — голос мужчины выдавал мягкий говор жителей Цзиншуя, но в нем слышался лед. — Ты три года держал у себя бухгалтерские книги Сюаньцзинэ, неужели ты думал, что правила наших Ночных Сычей — пустой звук?
Отец отступил на полшага, упершись спиной в резную тумбу. В стоявшей на краю чаше для мытья кистей плескалась вода, в которой отражались их фигуры. Лэнсюань видел, как рука отца, спрятанная за спиной, медленно потянулась к поясу, где должна была быть кобура, но сейчас там было пусто.
— Чжао-четвертый, — голос отца оставался неестественно спокойным, — ты думаешь, если в девяносто восьмом сжег Сюаньцзинэ, никто не узнает, что вы прятали наркотики внутри механизмов Лубаня? — Он внезапно ударил ногой по тумбе. Чаша полетела на пол, вода разлилась по полу, намочив матерчатые туфли бандита. — В фундаменте самого городка Цзиншуй до сих пор закопаны ваши инструменты для производства наркотиков с символикой Сюаньцзинэ!
Мужчина взревел и взмахнул зубилом. Холодный блеск полоснул отца по левой руке. Лэнсюань закусил язык, чтобы не закричать. В тот самый миг, когда во рту разлился вкус крови, сон, словно измятая кинопленка, исказился и растаял в серой мгле.
Открыв глаза, он обнаружил себя за полицейской лентой на месте трагедии. Поздний осенний ветер швырял под ноги пожухлые листья платана. Полицейская форма отца лежала на бетонном полу, темно-синяя ткань была испачкана грязью, а на погонах отчетливо виднелись древесные опилки. Неподалеку, среди обломков кирпичей, блестел какой-то предмет, отражая холодный свет, словно глаз, который никогда не закрывается.
— Папа! — он хотел броситься вперед, но уперся в невидимую стену. Внутри периметра судмедэксперт склонился над ладонью отца. Рана все еще сочилась кровью, а в плоть впились осколки стекла, сложившиеся в неполный узор багуа. Губы отца шевельнулись, он словно прошептал: Лэнсюань, беги...
Стрекот цикад внезапно стих, сменившись подавленными всхлипами матери. Линь Лэнсюань резко открыл глаза. Он лежал в своей постели, майка прилипла к спине от холодного пота, словно намокшая оберточная бумага. Ночник отбрасывал на стену искаженную тень, пугающе похожую на бронзовое зеркало с того рисунка отца.
— Опять кошмар? — в комнату вошла мать с теплым полотенцем в руках. Ее волосы были влажными от дождя. — Прости, мама вернулась поздно... — Ее пальцы коснулись лба сына, стирая пот, и красный след на ее запястье задел кожу Лэнсюаня, вызвав жгучую боль.
Лэнсюань уставился на рану на запястье матери. В памяти всплыло деревянное пресс-папье с символом Сюаньцзинэ, которое он видел во сне на тумбе во время схватки. Фрагменты реальности и сна соединились: форма красного пятна на руке матери в точности повторяла расположение осколков стекла в ладони отца.
— Мама, — он схватил ее за руку, — откуда у тебя этот шрам?
Полотенце упало на пол, оставив на паркете расплывчатое пятно. Мать поспешно отдернула руку, рукав задрался, обнажая более четкий след ожога — это был полный узор багуа, в центре которого зияло углубление в форме зеркала, словно выжженное раскаленным металлическим клеймом.
— Упала... на термос упала, — мать отвернулась, чтобы поднять полотенце, ее голос заметно дрожал. — Спи давай, завтра в школу... — Ее спина закрывала тумбочку, но Лэнсюань успел заметить там незнакомую железную коробочку. На замочной скважине виднелись свежие царапины — точно такие же, как на шкатулке среди вещей отца.
Дождь за окном усилился, капли барабанили по металлической решетке, словно тысячи бегущих ног. Лэнсюань смотрел в потолок, вспоминая фотографию, которую он видел днем в кармане капитана Ли Цзяньцзюня: Сюаньцзинэ в девяносто восьмом году, отец стоит перед резными воротами, а рядом с ним — тот самый мужчина с зубилом из сна, Чжао-четвертый.
Оказывается, еще до его рождения отец был связан с этой организацией. Бронзовое зеркало, спрятанное в чертежах головоломки, инструменты для наркотиков с символикой Сюаньцзинэ, таинственный ожог на руке матери — все это, подобно осколкам стекла в ладони отца, отражало лишь части истины, но не давало сложить полную картину.
По затылку пробежал холодок. Лэнсюань нащупал под подушкой твердый предмет — металлическую пластинку, найденную вчера в больничной палате. В лунном свете она отливала синевой, а зазубрины на ее краях в точности совпадали с формой осколков из сна.
Он тихо встал и приложил пластинку к стеклянному плафону ночника. Теплый желтый свет, проходя сквозь металл, отбросил на стену неясный узор: по краям — восемь триграмм, в центре — треснувшее зеркало, а внутри него проступали два иероглифа, словно кровь, просочившаяся из глубин времени.
В гостиной послышались шаги матери и легкий щелчок ключа в замке. Лэнсюань поспешно лег обратно. Он слышал, как мать вошла в кабинет, как тихо выдвинулся ящик стола, и в шорохе перебираемых бумаг утонул едва слышный вздох.
— Старый Линь, — голос матери доносился из-за двери, глухой, как намокшая вата, — Лэнсюаню всего десять, как мне сказать ему, что за эксперименты ты проводил тогда в Сюаньцзинэ...
Эксперименты? Пальцы Лэнсюаня глубоко впились в ладони. За три месяца до гибели отец действительно по ночам чертил головоломки Лубаня, а на полях чертежей иногда появлялись слова: память, бронзовое зеркало. Раньше он думал, что отец ведет расследование, но теперь эти хаотичные линии казались записями какого-то опыта.
Дождь утих. Снаружи послышался звук: дворовая кошка пробежала по внешнему блоку кондиционера. Лэнсюань смотрел на игру света на стене и внезапно понял: расположение триграмм в проекции зеркала в точности совпадает с картой переулка Старой Софоры, где погиб отец. Зона Цянь соответствовала дому под снос, зона Кунь — музею деревянной резьбы, а трещина в центре зеркала указывала прямо на руины Сюаньцзинэ.
Он достал припрятанный под матрасом билет, который выпал из кармана матери: отправление 12 октября в 14:00, пункт назначения — Цзиншуй. За семь часов до смерти отец был там, вернулся с опилками на форме и осколками зеркала в ладони, а ожог у матери появился именно в ту ночь.
Будильник на тумбочке показывал 02:47 — до 23:00, времени гибели отца, оставалось еще два с лишним часа. Лэнсюань закрыл глаза, но в голове кружились тысячи фрагментов: фото в кармане капитана, бронзовое зеркало, ожог матери, узор на пластине, последние слова отца...
Эти части сложились в пугающую догадку: падение отца не было случайностью. Он бежал, пытаясь спасти важное доказательство, и был убит. А доказательство, скорее всего, спрятано в руинах Сюаньцзинэ, в резных балках, собранных по принципу головоломки Лубаня, в каждом инструменте с символикой организации.
Когда первый луч рассвета коснулся окна, Лэнсюань заметил, что край металлической пластины порезал ему ладонь. Капля крови упала на простыню — по форме она в точности повторяла пятно крови на месте гибели отца. Глядя на тень от двери матери, он понял: этот кошмар, сотканный из воспоминаний и осколков, только начинается.
И он, сын полицейского, потомок людей из зеркала, в конце концов пойдет по следу этих вспышек памяти, вернется в Цзиншуй двадцатилетней давности, войдет в головоломку Лубаня, построенную отцом на крови и тайнах, чтобы найти то самое бронзовое зеркало, способное и разоблачить зло, и исказить саму истину.

Комментарии

Загрузка...