В мире культивации дискриминация видов запрещена — Глава 13 читать онлайн

Старейшина Вань прочистил горло:

— Не стану тянуть время и сразу оглашу верный рецепт пилюли! Тот, кто верно определил от шести трав и больше, выдержал испытание!

— Первый компонент — соленая кора бархата амурского.

Те, кто не выбрал эту траву, в ту же секунду поникли.

— Второй компонент — мякоть плодов кизила лекарственного.

С каждым названным растением в толпе слышалось все больше тяжких вздохов: похоже, ошиблись многие.

В животе у Юй Юю отчаянно урчало, к тому же от долгого сидения на каменной скамье затек хвост; все тело ломило, и ей оставалось лишь вертеть головой по сторонам, чтобы хоть как-то отвлечься.

Повернувшись, она тут же встретилась взглядом с чужими темными кругами под глазами.

Сидевший подле нее круглолицый юноша был белокож и пригож, но из-за бессонных ночей уголки его глаз слегка покраснели, отчего он напоминал перепуганного кролика.

Он вдруг приоткрыл рот и, опережая старейшину Ваня, негромко произнес следующее название:

— Шестой компонент — корень спаржи.

Юй Юю подумала, что этот паренек забавный, и подхватила следом:

— Седьмой — плоды шиповника гладкого.

Кроликоподобный юноша ошарашенно уставился на нее и продолжил:

— Восьмой..

Слово за словом совершенно невозмутимым тоном они назвали все десять трав вперед старейшины Ваня, и, что поразительнее всего, не перепутали даже последовательность.

— Су Ичжи, — внезапно добавил юноша.

Юй Юю растерялась:

— Неправильно, такой травы там нет.

Лицо паренька мгновенно залила краска, он смущенно кашлянул:

— Меня зовут Су Ичжи.

— А меня — Юй Юю.

Только сейчас Су Ичжи осознал, что из-за разговора шепотом они наклонились слишком близко друг к другу; еще гуще покраснев, он отодвинулся, чтобы вернуть приличное расстояние.

Тем временем старейшина Вань закончил перечислять травы, входящие в состав пилюли. Теперь перед ним высились лишь две стопки ларцов для трав.

— Без единой ошибки справились Су Ичжи и Юй Юю... Хм? — Брови старейшины Ваня дрогнули, и он невольно бросил взгляд на Ци Наньфэна: старик был уверен, что уж этот-то сорванец не ошибется, но среди победителей оказалась та девчушка, что вышла из комнаты последней.

Но куда важнее было другое.

— Почему в последнем ларце у этой девочки лежит сразу два растения?

Толпа взволнованно зашумела: ошибиться с выбором случалось многим, но чтобы кто-то положил лишнее?!

Юй Юю сидела расслабленно, но в ее голосе звенела непоколебимая уверенность:

— Потому что оно изначально входило в рецепт пилюли.

Но ведь старейшина Вань ясно сказал — десять трав! Так думали все вокруг, и лишь Су Ичжи внезапно замер с ошарашенным видом, будто его осенило.

Юй Няньжоу, наблюдавшая за происходящим со стороны, с облегчением выдохнула. Она зря тревожилась: увидев ларцы нищенки в самом конце, она на миг испугалась, что оборванка сумеет обойти Су Ичжи, отпрыска знатного клана.

Она смерила Юй Юю холодным взглядом и презрительно фыркнула:

— Вот уж воистину: лишнее усердие только вредит.

Юй Юю вновь осадила ее:

— Тебе же человеческим языком сказано: мечникам-заклинателям нечего лезть в дела алхимиков-практиков.

В этот момент чужие пересуды оборвал пронзительно-ледяной голос:

— Она не ошиблась.

Цюй Цинмяо словно ненароком заслонила Юй Юю спиной и бесстрастно произнесла:

— Этот новый рецепт пилюли составила я сама, и в нем действительно одиннадцать компонентов. Назвать десять мы решили лишь ради того, чтобы облегчить вам задачу.

Последней травой была солодка — она обладала легким сладковатым привкусом, не имела резкого запаха и ничуть не влияла на целебные свойства; Цюй Цинмяо добавила ее исключительно потому, что первоначальное снадобье вышло чересчур горьким, и проглотить его было невозможно.

Разумеется, вслух о такой причине она ни за что бы не призналась.

Улыбка на лице Юй Няньжоу застыла:

— Подруга-даос Цюй, что это значит?

— Это значит, что первое место занял не Су Ичжи, а Юй Юю, — Цюй Цинмяо опустила веки и холодно посмотрела на девушку, после чего ледяным тоном добавила: — И еще: попрошу секту Сияющего облачного меча не указывать секте Великого эликсира, как вести дела.

После объявления итогов мечники из секты Сияющего облачного меча с помрачневшими лицами удалились. Лишившись давления чужой ауры ступени Заложения основания, Ци Наньфэн с облегчением расправил плечи и со всех ног припустил к Юй Юю.

— Я же говорил, что ты не так проста! Ну каков у меня глаз, а? — Он расплылся в довольной улыбке, расхваливая собственную проницательность, но затем окинул Юй Юю пристальным взглядом и опешил: — Ого... Мы не виделись семь дней, а ты словно порозовела?

На сей раз Ци Наньфэн ни капли не присочинил: после семи суток взаперти в каменных комнатах все остальные претенденты, включая Су Ичжи, напоминали растрепанных бродяг с измученными, кислыми минами.

Лишь Юй Юю, вопреки всеобщим ожиданиям, не только не валилась с ног от истощения, но и обзавелась здоровым румянцем.

Ци Наньфэн прекрасно помнил, как впервые увидел Юй Юю: тогда она была исхудавшей до костей, точно только что из могилы вылезла, а сейчас хоть на живого человека стала похожа.

Юй Юю с невозмутимым видом отозвалась:

— Должно быть, пилюли бигу пошли мне на пользу и укрепили здоровье.

— Правда? — Ци Наньфэн в недоумении почесал затылок. — У меня как раз шесть штук осталось, отдать тебе?

Юй Юю демонстративно отвернулась, сделав вид, будто ничего не слышала.

За ее спиной тем временем раздались озадаченные голоса учеников секты Великого эликсира:

— Старшая сестра Цюй, а куда подевались все травы из этой каменной комнаты?

— В шкафу остались только ядовитые коренья, остальное как корова языком слизала! Странно, вроде при выходе у нее ничего с собой не было...

Обычные лекарства для школы бессмертных стоили гроши, так что участникам отбора не возбранялось забирать образцы с собой.

Но прежде претенденты уносили от силы одну-две самые ценные травки, а чтобы выгрести весь запас под чистую — такого секта еще не видела!

Почувствовав, как в спину впиваются подозрительные взгляды, Юй Юю даже не подумала оглянуться.

Еще бы они их нашли! Она погладила плоский живот: все эти растения она давным-давно сварила в общеукрепляющие средства и выпила до последней капли — потому-то и провозилась в комнате так долго.

Хочешь выжить — умей вертеться.

Впрочем, истощенный организм не выдержал резкого избытка сил: по дороге к жилым покоям у Юй Юю хлынула носом кровь, перепугав Ци Наньфэна до полусмерти, так что он силой потащил ее в трапезную отпаиваться острым маосюэваном.

Вечером в трапезной было не так шумно, как днем: сидевшие за столами по двое-трое посетители по большей части были юношами и девушками, проходившими испытание.

Сдавшие экзамен с аппетитом набивали животы, залечивая душевные травмы от мерзких пилюль бигу. Провалившиеся налегали на еду еще яростнее: завтра их выставят за ворота секты, так что сегодня следовало выжать из секты Великого эликсира все до последней крошки.

Су Ичжи с плошкой риса подсел напротив Юй Юю, однако та была так увлечена ужином, что не обратила на него ни малейшего внимания.

Ему пришлось заговорить первым:

— Как ты догадалась, что в рецепте одиннадцать трав? Первые десять уже складывались в законченное снадобье, к тому же среди них были и другие сладковатые компоненты, по вкусу точь-в-точь как солодка.

Юй Юю дочиста вылизала миску и лишь тогда подняла взгляд:

— «Точь-в-точь» не значит «одинаково». В разборе рецепта пилюли погрешности недопустимы.

Именно из-за этой крошечной разницы она и просидела в каменной комнате столько времени.

Су Ичжи помолчал немного, а затем со вздохом облегчения кивнул:

— Твоя правда. Я слишком спешил заполучить первое место и потерял бдительность.

Ци Наньфэн смерил обоих недовольным взглядом и положил каждому палочками по порции соевых ростков:

— Ешьте молча! Нечего за столом портить аппетит разговорами об учебе.

Услышав это, Юй Юю вспомнила его результаты: и впрямь, рассуждать об экзаменах перед двоечником, провалившим отбор, было верхом жестокости.

Комментарии