Ханское простолюдство Юньцзяньского уезда выступало одновременно сторонними наблюдателями и непосредственными участниками этой битвы.
Сказать, что они не боялись, было бы ложью.
Однако тела нашоских солдат, устилавшие весь город, снова и снова напоминали им о реальности происходящего.
— Мы что, кажется, свободны?
— неуверенно пробормотал худой, как тростинка, мужчина.
Рядом с ним стоял другой — с огромной головой и тощим телом.
— Что они делают?
Те самые призрачные солдаты, которые только что устроили нашоским воинам страшную резню, в этот момент резко сменили амплуа.
Один за другим они задирали зады и принимались шмонать трупы.
— Они шмоняют трупы.
За спиной раздался звонкий девичий голос.
Оба мужчины от страха шарахнулись в сторону.
Дуньдунь тащила на плече огромный молот с розовым бантом и беззаботно бросила:
— После боя нужно зачистить поле: добить раненых, обчистить трупы и сжечь всё в пепел.
Эта привычка была высечена на костях каждого бойца из Армии Линсяо.
Тела нашоских солдат были обшарены с ног до головы.
Серебро в нагрудных карманах, доспехи на телах, мечи и клинки у пояса — всё это солдаты в серых доспехах сгребали одну вещицу за другой.
Самые глазастые из простолюдинов, завидев целую и невредимую одежду на мертвецах, почувствовали, как их ноги сами собой срываются с места.
На самих горожанах были надеты самые обычные грубые одежды из пеньки и хлопка.
Для тех, кто с трудом добывал себе пропитание, одежда была роскошью из разряда несбыточных потребностей.
Но теперь такая прекрасная одежда лежала прямо перед ними.
— Эти вещи... они все такие хорошие.
На каждом перекрестке и в каждом переулке ханьские простолюдины больше не могли сдерживать охватившее их вожделение.
Преодолев страх перед призрачными воинами, они бросились на тела нашоских солдат.
Заметив, что призрачные солдаты никак на это не реагируют, всё больше и больше ханьских жителей кидались к мертвецам.
— Одежда, одежда, это ватник...
Стояла глубокая осень, и зима должна была наступить со дня на день.
А ватник — вещь бесценная.
Ханьские простолюдины, словно тощие черви, ползали среди тел нашоских солдат, шаря повсюду в поисках добычи.
Десятилетиями они жили, затаив дыхание под чужим гнетом.
Умение улавливать малейшее изменение на чужих лицах было для них главным навыком выживания.
Они прекрасно знали, что оружие и доспехи трогать нельзя.
Постепенно они обнаружили, что на трупах можно найти и мелкие разрозненные серебряные монеты.
Женщина с огромным шрамом от ожога на пол-лица нащупала слиток серебра.
Колеблясь, она протянула этот ковырнутый из одежды слиток в сторону солдат в серых доспехах и слегка подтолкнула его.
— Господа, тут серебро.
Солдаты в серых доспехах никак не отреагировали и продолжали сдирать с трупов военное снаряжение.
— Господа, оно вам не нужно? Тогда... я могу оставить его себе?
Женщина забрала серебро обратно и медленно сунула за пазуху.
Её движения были очень неторопливыми, и всё это время она следила за реакцией серопанцирных воинов.
Никакой реакции.
Пока женщина окончательно не спрятала серебро в недрах одежды, солдаты даже не глянули в её сторону.
Женщина пришла в дикий восторг и ускорила поиски.
Другие ханьские простолюдины, наблюдавшие за этой сценой, тоже возликовали и принялись с безумным азартом шарить по карманам и складкам одежды.
По всему уезду Юньцзянь то тут, то там возникали группы людей с задранными кверху задами.
Среди гор трупов и кровавых рек вдруг воцарилась картина поистине богатого урожая.
Вот в чём заключалась истинная радость мародерства!
— Всё отвезти в уездную казну.
Шэн Цинъи приказала призрачным воинам взять под стражу уездное управление.
А затем велела обыскать дома и лавки нашоских чиновников и военных в городе: — Всё перетащить обратно в уездную казну.
Что же касалось всякой мелочи, то её разрешили оставить местным жителям на разграбление.
После двух часов мародерства — времени, занявшего больше, чем сама битва, — к самому рассвету суетящиеся на улицах Юньцзяня горожане наконец угомонились.
Когда призрачные воины закончили шмонять трупы, Шэн Цинъи отдала новый приказ.
— Вывезите тела за город.
Шэн Цинъи вовсе не собиралась намеренно эксплуатировать призрачных солдат как скот.
В городе насчитывалось более трех тысяч тел нашоских солдат и чиновников, а ханьских жителей было едва ли тысяча человек.
Каждый из них выглядел так, будто от любого порыва ветра рухнет на землю — тонкие ручки, тонкие ножки.
Им было не перетаскать такую гору, да и сил не хватило бы.
С восходом солнца за Южными воротами уезда Юньцзянь были реквизированы рыбные пруды деревни Цютянь.
Деревня Цютянь находилась близко к городу, а поскольку рыба в прудах передохла и всю воду спустили, они идеально подходили для складирования трупов.
Едва остывшие пруды, где только прошлой ночью догорели сожженные нашоские солдаты, приняли новую партию.
На этот раз ими оказались забиты до отказа десять самых больших рыбных прудов.
Призрачные воины принесли горючее и стали поливать тела бочку за бочкой.
Молчаливо следовавшие за ними призрачные солдаты окружили местных жителей, которые жались друг к другу и робко стояли неподалеку.
Сюда же подтянулись крестьяне из окрестных деревень.
Разумеется, среди них были и Цю Гуанкан, и Цю Линьшу со своими односельчанами.
Цю Гуанкан испытывал странное ощущение нереальности происходящего.
Прошлой ночью он услышал, как та высокопоставленная госпожа сказала ему: после этой ночи в Юньцзяне больше не будет угрозы со стороны нашоских варваров.
И вот наступил рассвет, и нашоские солдаты из Юньцзяня лежали прямо в прудах их деревни.
— Бух.
Раздался глухой стук.
Чуньчунь опустила на землю два красивых золоченых молота с резьбой и барабанными бойками, украшенных лентами в виде бабочек.
Её пухлые белые ручки полезли за пазуху и извлекли оттуда рупор-кричалкон.
— Слушай моё ханьское простолюдинье Юньцзяня, отойдите на сто чжанов назад, мы начинаем сжигать трупы нашоских варваров!
Ханьские жители уезда послушно отступили назад.
Настроение у них было крайне сложным.
С одной стороны, они испытывали злорадное торжество.
С другой — их охватывал страх.
— Тело, волосы и кожу мы получаем от родителей, и их нельзя легкомысленно уничтожать.
Таково было глубоко укоренившееся убеждение ханьцев.
Даже после смерти каждый стремился привести тело покойного в порядок, облачить в лучшие одежды и устроить пышные похороны.
С врагами же чаще всего поступали так: бросали тела гнить в диком поле на съедение зверям.
Или закапывали в ямы.
Неподалеку от Северных ворот Юньцзяня до сих пор покоились останки прежнего уездного начальника и защитников города.
В свое время они сами таскали те трупы и засыпали их землей.
Вернее, их заставили это делать, подгоняя ударами нашоских кнутов.
В итоге то место превратилось в холмик.
Теперь никто не смел и близко подходить к нему.
Но эта женщина в черном одеянии, повелевающая призрачным войском и обладающая столь мощной аурой, взяла и сожгла всех этих варваров.
Это же значило обречь людей на смерть без сохранения целостности тела.
— Жестоко, до чего же жестоко.
Шэн Цинъи, разумеется, не ведала, о чем думают местные жители.
С точки зрения рабочей силы и элементарной санитарии она считала сожжение в пепел самым простым и эффективным способом избавиться от трупов нашоских солдат.
На лицах ханьских простолюдинов застыл испуг.
Но в глубине души они ликовали так, будто совершили восемьсот кругов радости.
То тут, то там раздавались исподтишка шепотки: — Жги, отличная работа!
Пожар в рыбных прудах бушевал до самого следующего дня.
Передав заботу об утилизации нашоских тел Дуньдунь, Шэн Цинъи больше в это не вмешивалась.
Теперь её внимание было приковано к группе нашосцев, запертых в уездном городе.
Юньцзянь отличался от других маленьких уездов.
Юньцзянь был крупным уездом.
К тому же благодаря развитому рыбоводству здесь снимали по два урожая рыбы в год, которой можно было прокормить почти всю Нашосню.
Это привлекало множество нашоских торговцев.
Многие рыботорговцы сколотили на этом состояния.
Они обосновались в уезде Юньцзянь, обзавелись недвижимостью и пустили корни.
— Эти люди — мирные жители, а не солдаты.
Шэн Цинъи потерла переносицу.
На них не было крови истребленных ханьских крестьян, но они в полной мере пользовались благами, добытыми за счет угнетения этого самого ханьского населения.
Убить их — бесчеловечно.
Не убивать — противно.
Поразмыслив немного, Шэн Цинъи приняла решение.
— Все ценности и имущество конфисковать. После подсчета распределить их обратно среди рыбоводов по дворам.
Всё это добро изначально было выжато из простолюдинов, так что вернуть его — самое разумное решение.
Хотя Шэн Цинъи и нуждалась в средствах на содержание армии, того, что удалось изъять из резиденций нашоских чиновников и уездной казны, пока хватало с лихвой.
А если не хватит — всегда можно наведаться в чью-нибудь еще казну и вынести оттуда всё подчистую.
Аккурат в этот момент на конце Судебной кисти появилось еще три пухленьких серых колечка.
Война силами самой войны — поистине квинтэссенция процветания и богатства.
Теперь она могла в любой момент призывать призрачных воинов, прокладывать путь через Желтые Источники и переправлять припасы.
— А этих нашосцев сначала отправить в Мэйшань.

Комментарии

Загрузка...