Говоря об этом, Шэнь Е даже слегка возгордился:
— Этот угольный карьер изначально обнаружили военные поселенцы Армии Динань и преподнесли мне, молодому генералу.
— У той горной речушки, что неподалеку от рудника, есть тропинка, ведущая прямо к деревне. Именно идя по ней, те военные поселенцы и нашли уголь.
Шэн Цинъи никак не ожидала, что всё обернется подобным образом.
Берега горной речки были крутыми, и если не знать об этом случайно, вряд ли удалось бы заметить скрывающуюся внизу тропу.
Все эти разговоры о безвыходности были не более чем отговорками.
Во время войны между двумя армиями Шэнь Е просто не мог не знать, к каким последствиям приведет передача такой информации противнику.
— Ради столь отчаянной передачи сведений, какую выгоду ты, Шэнь Е, получил?
Шэнь Е пробормотал:
— Юань Чжао пообещал помочь мне стать генералом. Генералом, которому нужно лишь наслаждаться жизнью, не выходя на поле боя и не подвергаясь смертельной опасности.
Лицо Шэн Цинъи оставалось бесстрастным:
— Влияние какого-то юаньшаоского принца оказалось столь велико, что он может даже вершить назначения и отставки чиновников Шоюэ?
Неужели после её смерти весь шоюэский двор сгнил вместе с её телом?
С тех самых пор, как Шэнь Е выкрикнул слово «дядя», Шэн Линь погрузился в странное молчание.
В нем совершенно не осталось его обычной натуры алчного и похотливого паникера, он выглядел на редкость послушно.
И в то же время почему-то казался непостижимым и таинственным.
Стоивший рядом с ним Шэн Пинчуань, едва переступив порог поместья Шэнь, тоже всё это время прятался вне поля зрения Шэн Цинъи.
Но теперь, когда прозвучали слова Шэн Цинъи о «вершении назначений и отставок», Шэн Линь мгновенно потерял душевное спокойствие.
Шэн Цинъи не заметила странностей Шэн Линя, всё её внимание было приковано к Шэнь Е.
Она резко изменила угол выпадении клинка, и кончик меча распорол праздничный наряд Шэнь Е, обнажив поддеваемый под низ мягкий золотой панцирь.
На воротнике золотого панциря красовалась вышивка на языке Юаньшао: «Пожаловано гостю-советнику Шэнь Е».
В зале поднялся шум.
На этот раз улики были поистине неопрожимыми.
Мягкий золотой панцирь был изготовлен из руды уникального для Юаньшао мягкого золота. Полученные из нее золотые нити отличались легкостью, мягкостью и превосходными защитными свойствами — их не могли пробить ни мечи, ни клинки.
Это было великолепное снаряжение для спасения жизни, материал был невероятно редким и встречался только в Юаньшао.
В самом Шоюэ людей, владевших им, пожалуй, наберется меньше, чем пальцев на одной руке.
С появлением золотого панциря сфера духа рассеялась.
Призрачный силуэт «дяди», который неотступно преследовал Шэнь Е и рубил его мечом, тоже исчез.
Шэнь Е уже был доведен пыткой до полного нервного срыва.
Но теперь, освободившись от сферы духа, он вновь и вновь прокручивал в голове всё только что произошедшее.
Я кончен.
Я кончен.
— Откуда здесь надпись?
Шэнь Е безумно принялся терзать свой свадебный наряд.
Вскоре он сорвал с себя тот самый золотой панцирь и принялся перепроверять его снова и снова.
— Раньше её определенно не было!
Увы, в его оправдания никто не верил.
Дуньдунь уперла руки в боки и озадаченно спросила Вань Цяня:
— Что значит «гость-советник»?
Звучит вроде бы очень солидно и высокопарно!
Вань Цянь с большим терпением пояснил ей:
— На местном диалекте Юаньшао «гость-советник» произносится как «цепная собака у ворот».
Дуньдунь: А?
Шэнь Е чувствовал, что эти три слова — «цепная собака у ворот» — бьют его по лицу, как звонкие пощечины.
Обезумев от гнева, он выхватил меч и бросился на Вань Цяня.
Лицо Шэн Цинъи помрачнело окончательно.
В ее присутствии он смеет рубить ее людей?
Она выхватила из рук Шэнь Е его собственный меч, перевернула клинок и единым движением отрубила Шэнь Е правую руку.
— Это?!
Гости испуганно закричали.
Почему вдруг пролилась кровь?
Лицо Шэн Цинъи было холодно, как иней, и тут она заметила, что этот меч — не что иное, как Даньси.
Личный меч командиров отрядов десяти армий Армии Линсяо.
Он не отличался особой практичностью в реальном бою, но зато служил символом высокого статуса.
— Ты тоже достоин пользоваться мечом Армии Линсяо?
Отобрав меч, Шэн Цинъи прямо на него вылила вино, смывая кровь с клинка.
У рукояти обнаружился крошечный иероглиф «Мо».
Хозяином этого меча был Мо Чжуте, командир отряда оружейного лагеря Армии Линсяо.
— Откуда у тебя «Даньси», принадлежащая Мо Чжуте?
Правая кисть Шэнь Е была отсечена под самый корень, и он испытывал раздирающую душу, невыносимую боль.
Облаченная в траурные белые одежды Шэн Цинъи казалась посланницей преисподней, пришедшей забрать чужую жизнь.
Валявшаяся на полу мать Шэнь, всю жизнь оберегавшая сына, всё еще продолжала всхлипывать и заливаться слезами.
Толку от этого не было: сейчас мать ничем не могла ему помочь.
Третий принц!
Точно, есть же третий принц!
В глазах Шэнь Е вспыхнул огонек надежды, и он внезапно бросился к Шэн Линю:
— Ваше Высочество, спасите меня!
— Этот золотой панцирь достался мне случайно, и изначально на нем действительно не было никакой вышивки.
— А этот меч мне подарил Шэн Пинчуань.
— Я не знал, что это меч Армии Линсяо, правда не знал!
Шэнь Е ведь не был глупцом.
Разве посмел бы он носить мягкий панцирь с надписями на юаньшаоском языке и пользоваться клинком Армии Линсяо?
Истинно свидетельствую перед небом и землей!
Еще сегодняшним утром, до того как он надел этот золотой панцирь, на нем не было никакой резьбы!
Глаза Шэн Пинчуаня сузились, превратившись в змеиные щелки, он яростно уставился на Шэнь Е.
Он сейчас сам старался держаться подальше от Наследной принцессы, а Шэнь Е посмел перевести стрелки на него.
Смерти ищет!
Шэн Линь резко прижал Шэн Пинчуаня рукой, а сам с улыбкой успокоил Шэнь Е:
— Генерал, не говорите глупостей.
— Я верю в невиновность генерала Шэня. В этом деле есть темные тайны, вернемся во дворец, доложим Императору, а там и примем решение.
— Не отправить ли его на предварительное следствие в судебную палату Далисы? Как вам это?
Этот вопрос был адресован Шэн Цинъи.
Таков был стандартный судебный порядок.
Шэн Линь знал, что Ваншу согласится.
Всю свою жизнь она изучала искусство управления государством и больше всего превозносила законы и правила.
— Никак.
Шэн Цинъи насмешливо посмотрела на застывшую на лице Шэн Линя улыбку.
Нынешние времена не шли ни в какое сравнение с прошлыми.
— Шэнь Е, сегодня тебя никто не спасет.
Сердце Шэнь Е упало на дно пропасти.
Он знал, что она никогда не бросает слов на ветер.
Сегодня он непременно умрет.
Верно!
Он погубил пять тысяч ее элитных воинов, с чего бы ей его прощать?
Сегодня она пришла сюда именно за тем, чтобы забрать его жизнь.
Шэнь Е беспомощно обвел взглядом заполнивших залу гостей и заметил, что на каждом лице читаются презрение, насмешка и брезгливость.
Он больше не был блистательным генералом Армией Динань по фамилии Шэнь.
Он стал преступником, ударившим Армию Динань в спину.
Жалким отребьем, предавшим родину и переметнувшимся к врагу.
Доведенный до полного отчаяния, Шэнь Е выхватил меч.
— Третий принц, спасите меня...
Заметив, что третий принц, похоже, намерен бросить его на произвол судьбы, Шэнь Е заговорил намеками:
— Лянчжоу...
Шэн Линь до боли стиснул зубы: этот пес Шэнь Е посмел угрожать ему.
Кинжал Шэн Пинчуаня скользнул в ладонь и вонзился прямо в грудь Шэнь Е.
— Сдохни же, тварь, предавшая родину! — завопил Шэн Пинчуань.
Даньси в руке Шэн Цинъи со свистом рассекла воздух и выбила кинжал из рук Шэн Пинчуаня.
Грудь Шэнь Е была залита кровью, но к счастью, клинок еще не успел пронзить его сердце.
Толпа зашумела: почему снова пролилась кровь?
— Е-эр! —
Мать Шэнь с безумным криком бросилась на Шэн Пинчуаня и принялась изо всех сил колотить его кулаками.
— Ты хочешь убить моего Е-эря, а-а-а!
Шэн Пинчуань отвесил ей звонкую пощечину, отбросив женщину прочь.
Неужели эта старая карга, у которой за спиной нет ни влиятельной родни, ни процветающего дома мужа, а сын к тому же не представляет из себя ничего толкового, всё еще считает себя той самой блистательной юной госпожой из поместья маркиза Динаня?
Чудом избежав смерти, Шэнь Е тут же закричал:
— Ваше Высочество Наследная принцесса, те пятьсот тысяч лянов...
Шэн Цинъи взмахнула «Даньси», и лезвие полоснуло Шэнь Е по горлу.
Тонкая струя крови брызнула фонтаном, оросив лица Шэн Линя и Шэн Пинчуаня.
— С каких это пор тому, кого я, сирота, решила убить, кто-то другой смеет перехватывать добычу?
Шэнь Е отчаянно закрыл глаза.
До самой смерти его голова была забита вопросами.
Почему она не оставила его в живых для дачи показаний против Шэн Линя?
Разве она не расследовала, куда делись средства на содержание армии?
Зачем она спасла его из-под удара ножа Шэн Пинчуаня, чтобы затем собственноручно лишить жизни?
Ради чего всё это?

Комментарии

Загрузка...