Поймав Чжао Хуаня, Линь Е сперва вместе с Линь Цином вернулся в поместье полководца.
Линь Цин велел запереть молодого гуна Чжао в дровяном сарае и приставить к нему охрану.
Сам же Линь Е сначала пошёл к себе во двор.
День ещё долгий, толстяк всё никак не очнётся, да и Линь Е надо было сперва заняться раной на своей голове.
─ Сегодня молодой господин ушёл пить с людьми, к ужину готовьте что-нибудь полегче, отрезвляющий отвар на маленькой кухне держите горячим, как молодой господин вернётся, сразу подадите...
Едва он ступил во двор, как услышал чистый и звонкий женский голос.
А следом увидел женщину в длинном платье цвета бирюзы, которая стояла перед толпой служанок и мамок и мягким голосом что-то им наставляла.
Черты лица у женщины были тонкие: брови – далёкие горы, глаза – миндалины, нос – точеный и вздёрнутый, алые губы
.
У внешнего уголка глаза – родинка-слезинка цвета киновари, придававшая ей толику обаяния.
Но выражение и повадки женщины были спокойны и светлы, точно далёкие горы в утреннем тумане: за тонкой пеленой – не разглядеть, но тем сильнее влечёт.
В тот миг, когда он её увидел, в голове Линь Е вихрем пронеслись обрывки картин: снега Северных рубежей, и маленькая девчонка, которая молча сунула ему в руки печёный батат и тут же убежала...
─ Это она и есть – Цинло...
Она была сиротой, которую Линь Цин подобрал во время снежной бури; росла вместе с прежним хозяином тела, с малых лет – как брат с сестрой.
Сперва Линь Цин хотел признать её приёмной дочерью, но девчонка наотрез отказалась, и потому она стала управляющей служанкой во дворе прежнего хозяина.
Служанка – так служанка, но её отношения с прежним хозяином были совсем не такими...
Линь Е всё ещё вспоминал, а там уже закончили наставлять.
Толпа слуг, увидев его, поспешно поклонилась:
─ Молодой господин вернулся!
Цинло обернулась и, заметив Линь Е, замерла прекрасными глазами, а шаг сразу ускорила.
Она подошла вплотную, сперва ничего не сказала – лишь кончиками пальцев легонько коснулась края раны на его затылке; на подушечках осталась чуть розовая кровь, брови её слегка сдвинулись.
─ Рана от тупого орудия, удар по косой, били из-за спины.
Голос был спокойный и ясный, будто речь шла о деле обыденном, – уверенность человека, насмотревшегося на Северных рубежах боевых ран.
Только после этого она взяла шёлковый платок, привстала на цыпочки и осторожно стёрла кровь с его щеки; разлился лёгкий бамбуковый аромат.
─ Молодой господин, опять вы натворили бед.
Линь Е столько лет вращался в торговых кругах – каких только женщин не повидал?
Он, что называется, прошёл сквозь цветник, не запачкав ни единого лепестка.
Но глаза женщины перед ним были слишком спокойны – одного взгляда на них хватало, чтобы на душе стало тихо и мирно.
Вспомнив, как прежний хозяин общался с Цинло, Линь Е кашлянул и уже готов был выдавить улыбку, но она уже обернулась.
─ Скорее готовьте горячую воду и принесите мою лекарскую шкатулку. Заодно принесите лечебную похлёбку, что я варила в полдень, и приготовьте ещё что-нибудь из любимого молодым господином – только учтите, что нельзя при ране...
Цинло тоже выросла на Северных рубежах. На границе войн много, а сложением она была слаба – для боевых искусств не годилась.
Потому с восьми лет начала учиться лекарскому делу у военного лекаря.
И, к удивлению всех, в лекарском деле у неё оказался редкостный дар: она не только рано превзошла самого лекаря, но и была замечена странствующим знаменитым врачом, который взял её последней ученицей.
Изначально у неё была возможность последовать за тем знаменитым врачом и странствовать по свету.
Но она всё же выбрала остаться на Северных рубежах, остаться подле Линь Е.
Линь Е на миг опешил и подумал: отец, что защищает своих до последнего, и подруга детства, что ради него осталась в холодной глуши, – судьба у прежнего хозяина прямо-таки завидная.
Впрочем, вспомнив, что есть ещё дела, он остановил Цинло.
─ Со мной всё в порядке, рану пока обрабатывать не спеши, она ещё пригодится...
Как раз в этот миг во двор вихрем влетел и Линь Цин; Цинло присела и поклонилась ему.
Линь Цин махнул рукой:
─ Девочка Цин, ступай пока, нам с Ером надо поговорить.
─ Слушаюсь.
Цинло опустила глаза, покорно отозвалась и ненадолго удалилась.
Глядя, как она уходит, Линь Е всё ещё прищёлкивал языком в душе: до чего же повезло прежнему хозяину...
─ Ер, тот мерзавец Чжао Хуань уже очнулся. Ты сам его допрашивать будешь или отцу поручишь?
Настроение у Линь Цина сейчас было неплохое.
И не только потому, что Линь Е на этот раз справился с делом с явным толком, но и потому, что отношения между отцом и сыном стали куда ближе, чем прежде.
Он считал, что Линь Е, пройдя по самому краю между жизнью и смертью, повзрослел.
─ Лучше я сам, ─ сказал Линь Е. ─ Я уже расспрашивал нескольких прихвостней Чжао Хуаня: они говорят, Чжао Хуань только подбил меня пойти остановить карету принцессы Минхуа, но кто на меня втайне напал – они не знают.
─ Рана у меня на голове немалая, били с расчётом уложить с одного удара.
─ Прихвостни не знают, посмотрим, что скажет сам Чжао Хуань.
При упоминании о ране на голове Линь Е лицо у Линь Цина мгновенно потемнело:
─ Хм, будь спокоен, сын мой: в армии Чжэньбэй хватает средств против татарских лазутчиков. Даже железные уста разжать сумеем!
И тут – через несколько дворов – стало слышно, как у ворот поместья поднялся шум, да ещё и стук копыт.
Слуга прибежал бегом, весь в поту:
─ Господин, молодой господин! Снаружи собралось много людей, во главе – гун Чэн. И, и ещё столичный градоначальник с ними; говорят... говорят, пришли требовать у нас человека!
Линь Е и Линь Цин переглянулись; первый усмехнулся и сказал с лёгкостью:
─ Похоже, допрос пока откладывается, явились родственники толстяка.
Линь Цин вошёл в состояние – взгляд стал тёмным и непроницаемым:
─ Хм, хорош гусь – этот гун Чэн. Я к нему не иду, а он сам посмел явиться. Идём, отец познакомит тебя с ним!
Но Линь Е не двинулся, наоборот – придержал Линь Цина за руку.
─ Отец, ты и так провозился весь день, завтра с утра ещё на аудиенцию. Такое мелкое дело – не стоит тебе самому показываться.
─ Мелкое дело?
Линь Цин изумился и поспешил увещевать:
─ Сын мой, не то чтобы отец тебе не доверял. Но ты прежде к делам двора был не слишком внимателен и, возможно, не понимаешь.
─ Поместье гуна Чэн когда-то было невероятно могущественным. Супруга гуна Чэн Чжао Юаньдэ и его дед – оба были заслуженными сановниками, что вместе с императором Тайцзу завоевали Поднебесную, с великими заслугами.
─ Именно поэтому император Тайцзу особо издал указ: поместье гуна Чэн может наследовать титул без понижения, и потомки, принимая титул, не обязаны его понижать.
─ Пусть с поколения отца Чжао Юаньдэ они и выбрали оставить военное дело ради учёности, и род их зачах, уже не столь блистательный, как прежде.
─ Но и с сотней ног сороконожка не умирает: боюсь я, что ты не справишься!
В памяти прежнего хозяина о знатных домах и заслуженных сановниках, право, не осталось почти ничего – и не интересовало его это.
Но после сегодняшней истории Линь Е, ещё не вернувшись домой, велел слугам разузнать, что за порядки в поместье гуна Чэн; о делах рода Чжао он теперь кое-что знал.
Линь Е с улыбкой похлопал Линь Цина по плечу, с видом бесстрашным:
─ Старина Линь, положи сердце на дно живота.
─ Как ты сам сказал: мы ещё не пошли разбираться с родом Чжао, а он сам явился к нам.
─ Поверь своему сыну, я справлюсь сам.
С Чжао Хуанем – если бы Линь Цин и пошёл, ничего страшного.
Но Чжао Юаньдэ – фигура иного порядка; если Линь Цин выйдет и начнётся какая-нибудь перепалка, для нынешнего положения Линь Цина это добром не кончится.
У Линь Е сейчас не было чина, да к тому же он был повсеместно известным повесой.
Что бы он ни сказал, что бы ни сделал – большого шума из этого не раздуют.
Род Линь вернулся в столицу недавно, сколько же глаз снаружи следит за ними; Линь Е не собирался идти с этим гуном Чэн на лобовое столкновение.
Сегодня, поднимая руку на Чжао Хуаня, он учитывал два обстоятельства.
Во-первых, если Чжао Хуань и есть главный зачинщик, то это не только выпустить пар, но и помешать ему бежать, а то и укрыться под защитой поместья гуна Чэн.
Во-вторых, если он не истинный зачинщик за кулисами, тогда Чжао Хуань – свидетель.
Линь Е не мог поручиться, кто стоит за тем, кто смог заставить Чжао Хуаня действовать, – кто знает, не задумают ли его убрать.
Во всей столице не найдёшь места надёжнее поместья полководца.
Что до гуна Чэн – сперва надо его прощупать, а потом решать.
Линь Цин уловил его мысль; выражение лица у него стало сложным – и тревога, и радость.
В конце концов он лишь похлопал Линь Е по плечу и со вздохом произнёс:
─ Точно повзрослел мой сын... Иди, отец будет дома.
Линь Е шмыгнул носом, в душе дрогнув:
─ Будь спокоен.
Сказав это, Линь Е повернулся и зашагал к воротам.
На этот раз он даже не велел идти за собой поместным ратникам, взял лишь нескольких слуг.
Проходя мимо дворовых ворот, он как раз увидел Цинло, что стояла в уголке.
Брови и глаза спокойные, но в прекрасных глазах мерцала тревога.
Линь Е улыбнулся ей:
─ Еду сперва заготовь, я скоро вернусь.
Цинло на миг замерла, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
─ Хорошо.

Комментарии

Загрузка...