– Сик!
На месте происшествия собралось немало людей, и со словами Линь Е многие испуганно ахнули.
Простой люд по обеим сторонам улицы тут же опустил головы, а те, что потрусливее, поспешно украдкой ускользнули, не смея выслушать и лишнего слова.
Это было как раз в пределах ожиданий Линь Е.
И реакция принцессы Минхуа ни на йоту не отличалась от того, что представлял себе Линь Е.
Силуэт за занавеской слегка задрожал, и голос прозвучал так, будто слова выплевывали поодиночке: ─ Что ты сказал?!
Женщина-ученый секретарь за пределами повозки и вовсе рявкнула: ─ Дерзость! Как благородна и чиста принцесса – золото высшей пробы и листья из драгоценных нефрантов, а от столь скверных и грязных слов Вашему Высочеству даже слышать было бы мерзко. До чего же ты распущен, раз смеешь заставлять принцессу повторять их тебе!
Перед лицом брани Линь Е держался совершенно невозмутимо.
Он не стал с первого же момента заявлять, что его подговорили, именно потому, что рисковал!
В конце концов, у него не было доказательств подстрекательства, а если бы и были, то стоило только заговорить – и обвинение в домогательствах к принцессе стало бы неоспоримым фактом.
Он не мог в этом признаться!
К тому же законы империи Дася строги, а разделение мужчин и женщин – дело первостепенной важности.
Он ставил на то, что эта особа благородных кровей уж точно не посмеет прилюдно выговорить те три слова!
Кто выдвигает обвинение – тот и собирает доказательства!
На данный момент это был единственный способ разрушить тупик, который он смог придумать!
Улыбнувшись, Линь Е посмотрел на разгневанную женщину-секретаря: ─ Раз уж эта наставница так разозлилась, значит, она расслышала всё очень отчетливо, так не лучше ли наставнице самой и произнести их?
Хотя ее и назвали наставницей, сама эта секретарша была еще девчушкой лет шестнадцати-семдцати.
Услышав это, она тут же покраснела, и речь ее сбилась: ─ Я, я как могу...
Линь Е не стал слишком сильно ее донимать и с сожалением покачал головой: ─ Оказывается, наставница тоже не расслышала...
Он повернулся и снова посмотрел на тех стражников: ─ А ты, слышал ли ты, что я сказал?
Он наугад указал на одного из стражников, и стоило тому оказаться выбранным, как его лицо от страха побелело.
Какая может быть разница между тем, чтобы упомянуть столь похотливую и вульгарную брань перед принцессой, и верной смертью?
Тот стражник тут же рухнул на колени и принялся вымаливать прощение у женщины в повозке: ─ Помилуй, принцесса, подчиненный, подчиненный ничего...
– Ничего? – Линь Е снова с видом крайнего сожаления подхватил разговор и, повернувшись, указал еще на нескольких человек: ─ А ты, и ты, а вы? Вы все ничего не слышали?
В конце концов, подняв взгляд, он громко произнес на всю улицу: ─ Кто сможет назвать то, что я сказал только что, от поместья великого полководца непременно получит щедрую награду.
Вся улица погрузилась в гробовую тишину!
С одной стороны – императорский род, с другой – клан военачальников; выйти вперед означало идти на верную смерть, и кто осмелился бы принять эту награду?
Вмиг самая оживленная улица Чжуцюэ в столице затихла так, словно на кладбище.
Видя, что никто не вышел вперед, Линь Е принял предельно сочувствующий вид: ─ Тц! Ваша Высочество принцесса, вы и сами видите. Не то чтобы ваш покорный слуга не хотел нести ответственность, просто...
Он сделал паузу, слегка приподнял голову и одарил повозку белозубой улыбкой: ─ Дó-ка-за-тель-ств-то нé-ту...
Едва слова затихли, полупрозрачная штора повозки заметно задрожала.
Судя по всему, сидевшая внутри была вовсе не на шутку разгневана.
Линь Цин всё это время наблюдал со стороны, не вмешиваясь.
Лишь уголки его губ слегка приподнялись.
Сначала он опасался, что раз уж этот сорванец только очнулся, его голова соображает нечетко, и если он ляпнет что-нибудь не то, то еще и сам себя в беду втянет.
Теперь же виделось, что он зря переживал.
Пробыв в столице всего несколько дней, сын адаптировался гораздо быстрее, чем он предполагал.
В этот самый момент в конце длинной улицы внезапно застучали копыта лошадей. Взгляд Линь Цина сузился, он положил руку на рукоять меча и глухим голосом произнес: ─ Идет Императорская стража, держись за моей спиной.
Императорская стража?
Взгляд Линь Е сузился.
Услышав, что прибыла Императорская стража, сидевшая за занавеской особа явно облегченно выдохнула.
Уж в темницах Императорской стражи как бы ни юлил этот мерзавец, ему всё равно не отвертеться!
И впрямь, командир отряда Императорской стражи спешился и тут же опустился на одно колено, отдавая почесть принцессе Минхуа: ─ Прошу прощения у принцессы, подчиненные прибыли с опозданием!
Прибыли с опозданием!
Эти четыре слова ясно показывали, на чьей стороне находится Императорская стража.
В глазах Линь Цина тут же промелькнула мрачная тень, и он произнес: ─ Е-эр, успокойся, отец уж точно никому не позволит тебя обидеть...
Его взгляд был прикован к командиру Императорской стражи, а уста успокаивали Линь Е.
Но не успели слова долететь до конца, как Линь Е вдруг громко вскрикнул и бросился прямо навстречу командиру Императорской стражи.
– Императорская стража? Вы наконец-то прибыли!
Стражники и принцесса Минхуа тоже остолбенели.
Что это значит? Судя по всему, этот негодяй еще и ждал появления Императорской стражи?
Видно было лишь, как Линь Е зажал рукой затылок, перемазав всю ладонь кровью, а лицо его смертельно побледнело.
– Вы ведь и есть сотник?
Не дожидаясь, пока этот сотник заговорит, Линь Е внезапно переменился в лице и сурово произнес: ─ Я хочу заявить о преступлении! Сейчас я подозреваю, что кто-то покушается на мою жизнь!
– Что?!
Этот сотник опешил.
Разве не утверждалось, что Линь Е домогался принцессы?
Как же обвиняемый превратился в истца?
Находящаяся в повозке принцесса Минхуа Сяо Цинъи тоже сжала кулаки и сквозь зубы спросила: ─ Линь Е, ты что, решил переложить вину с больной головы на здоровую?!
– О чем это вы, принцесса? – с недоумением во взоре произнес Линь Е. ─ Моя рана такова, что видна кость, вдобавок у меня кружится голова и всё перед глазами, а память и вовсе затуманилась. Осмелюсь спросить, принцесса, чей же из ваших подчиненных это дело рук?
Минхуа уже донельзя разъярилась и, не раздумывая, выпалила: ─ Дерзость! Дошло до того, что ты всё еще пытаешься перекрутить всё так, будто это мы укусили тебя в ответ? Только что, когда ты преградил путь моей колеснице, тайные стражи из моего поместья появились лишь в тот момент, когда ты рухнул на землю.
– Твоя рана не имеет ни малейшего отношения к моему поместью вана Цинь!
– Если ты посмеешь и дальше нести чушь и безосновательно клеветать, я непременно велю моему августейшему брату предать тебя смертной казни!
Сяо Цинъи была в ярости. Она никак не ожидала, что на свете сыщется столь бесстыдный и наглый человек.
Это он нес непотребства, а теперь еще и осмеливается перекладывать вину с ног на голову.
Если бродящие вроде слухов толки связывают ее с подобным типом, то коль скоро императорский брат действительно прикажет ей выйти за такого замуж, она скорее умрет!
Видя, что Сяо Цинъи не уловила скрытого в этом глубокого смысла, Линь Е терпеливо пояснил: ─ Принцесса, дело вовсе не в том, перекладываю ли я вину с больной головы на здоровую, – рану на моей голове никак не подделать.
– Но в настоящий момент, раз принцесса не признает, что её люди ранили меня, а я не помню, что именно говорил, здесь слишком много неясного.
– По мнению вашего покорного слуги, вместо того чтобы препираться посреди улицы и ронять достоинство принцессы, не лучше ли нам обоим отступить на шаг.
– Ваш покорный слуга непременно во всем разберется, а затем вместе с принцессой отправится к подножию тронного зала для разбирательства, и пусть император вынесет святой вердикт. Как вам это?
После этих слов занавеска повозки затихла.
Сяо Цинъи прикусила зубами губу, но злость по-прежнему не выходила наружу.
Однако теперь на улице Чжуцюэ собиралось всё больше и больше людей; пусть даже Линь Е и затеял смуту, те скверные и грязные слова всё равно пятнали честь самой принцессы.
Женщина-секретарь тоже приблизилась к занавеске и принялась уговаривать: ─ Принцесса, людей и вправду становится всё больше, а толпа языками мелет повсюду...
Сяо Цинъи едва не разорвала носовой платок в руках от злобы, но ей всё же пришлось подчиниться воле Линь Е.
Однако она всё же с неудовольствием бросила: ─ Сутки! Я даю тебе сутки, отныне и до завтрашнего утреннего доклада. Посмотрим, что ты сумеешь расследовать за это время.
– Если завтра на утреннем докладе ты не сможешь дать мне ответа... хм, мы еще посмотрим друг на друга!
Сказав это и не давая Линь Е возможности побороться за время, она прямо приказала трогаться с места.
услышав это, Линь Е, однако, слегка ослабил напряжение в душе и, не говоря лишнего, сложил руки в поклоне: ─ Счастливого пути принцессе!
Повозка удалилась, толпа разошлась.
Шаги Линь Е пошатнулись, и он едва не рухнул.
– Е-эр! –
Линь Цин подхватил его. Руки старого генерала были сильными, прежнее суровое выражение с его лица исчезло, и теперь на нем отражалось лишь глубокое беспокойство.
Только когда посторонних не осталось, он выказал некоторую растерянность: ─ Как твоя рана на голове? Пойдем, отец отведет тебя к лекарю прямо сейчас!
Глядя на этого состарившегося за один миг на несколько лет старого генерала, Линь Е тоже почувствовал щемящую боль в сердце.
Тот еще не знал, что любимый сын, о котором он так пекся, уже мертв.
Теперь в этом теле обитала лишь душа из иного мира.
Впрочем, ничего страшного: прежний хозяин тела вел себя своенравно и никогда ни во что не ставил этого отца.
Он даже поддался на чужие науськивания и верил, будто смерть его матери связана с генералом Ли.
Отношения между отцом и сыном были хуже некуда, причем главным образом из-за того, что прежний владелец тела не выносил Линь Цина.
Линь Е тихо утешил его: ─ Я в порядке, отец. Пережив порог жизни и смерти, сын тоже всё понял. Какими бы ни были люди вокруг, ни один из них не сравнится с собственным отцом. Не переживай, отныне сын не заставит тебя разочаровываться.
Линь Цин услышал это и замер, словно не ожидая, что сын, вечно шедший с ним наперекор, скажет такие слова.
На миг у Линь Цина покраснели глаза: ─ Глупый мальчишка, что ты говоришь? Разве отец когда-нибудь разочаровывался в тебе? То, что мы, отец с сыном, в полном здравии – куда важнее всего остального!
Линь Е никогда прежде не изведывал семейного тепла, и сейчас у него защипало в носу.
Впрочем, вспомнив о деле, он взял себя в руки, и лицо его помрачнело: ─ Отец, задушевные беседы отложим на потом, сейчас ты должен сперва проводить меня в одно место.
– Куда?
– В баню Ваньхуа!
Линь Е произнес это по слогам.
То пухлое, лоснящееся лицо из его воспоминаний принадлежало молодому гуну Чжао из поместья гуна Чэн.
Едва подговорив его преградить дорогу, тот заявил, что будет ждать в башне Ваньхуа, ясно дав понять, что был уверен в невозможности для Линь Е вернуться назад.
Линь Е не стал скрывать и пересказал всё происшедшее, после чего взглянул на отца: ─ Отец, осмелишься пойти?

Комментарии

Загрузка...