Слушая ровное дыхание, доносящееся из соседней комнаты, Су Сян понял, что мать уснула. Он поднялся с кровати, застегнул молнию на школьной форме и тайком вылез через окно.
Из-за крайней бедности Су Сян с матерью снимали жилье в деревне Шанъин, что далеко за пределами города. Место было глухое, условия — ужасные: перебои с водой и электричеством, а о дорогах и говорить нечего — сплошные ухабы и ямы, в которые после дождя лучше не ступать. Обочины были завалены бытовым мусором, от которого исходила невыносимая вонь, и никто не спешил его убирать.
Выбравшись из деревни, Су Сян двинулся по грунтовой дороге на запад, миновал пашню, и спустя двадцать минут пути оказался на сельском кладбище. Он ухватился за кирпичную стену высотой в человеческий рост, легко перемахнул через нее и по привычке направился к искусственному пруду.
В тот миг полная луна висела прямо над декоративной горкой, вода в пруду тихо плескалась, а плакучие ивы опускали ветви к самой глади — картина, достойная кисти художника. Но стоило перевести взгляд чуть дальше, как между мрачными деревьями открывались ряды могильных холмиков. Белые венки и ритуальные бумажные деньги, разбросанные повсюду, в сочетании с ночным пейзажем пруда создавали гнетущую, жуткую атмосферу.
Су Сян подошел к подножию горки, смахнул с земли пыль, сел, прислонившись спиной к камню, и скрестил ноги. Положив руки на колени, он закрыл глаза. Вскоре его дыхание стало замедляться, словно он погружался в сон.
Под этой внешней безмятежностью, следуя про себя формуле, которую он заучил наизусть, в его тело начала вливаться мощная энергия. Она поднималась подобно приливу: сначала едва ощутимо проникала через ступни, затем уровень этой силы неуклонно рос, затапливая ноги, поясницу, и, наконец, добравшись до самой макушки, завершила цикл тренировки.
В глазах одноклассников, несмотря на то что Су Сян был крайне неприятным типом, его талант, острый ум и физические данные были неоспоримы. Однако никто не знал, что в детстве он был совершенно другим человеком.
После рождения Су Сян страдал от странного недуга: его здоровье было настолько слабым, что он постоянно жаловался на холод. Даже в самый разгар лета он кутался в ватник и прятался в комнате, где топилась печь. Из-за болезни мальчик был словно в тумане, и даже в четыре-пять лет с трудом связывал слова в предложения. Родственники водили его к множеству врачей, но те лишь разводили руками. Вздыхая, они намекали матери, Ли Ли, что ребенок не жилец, и советовали сэкономить деньги на себя, чтобы в будущем, выйдя замуж во второй раз, родить здорового малыша.
Ли Ли, хотя сама была нездорова, обладала железным характером. Она не отступила: занимала деньги у всех знакомых, даже вставала на колени, но не теряла надежды спасти сына.
Случилось невероятное: когда Су Сяну исполнилось шесть лет, все изменилось. В одну ночь он полностью выздоровел, странная ледяная хворь исчезла без следа. Более того, всего за три-четыре месяца он окреп настолько, что оставил сверстников далеко позади. Старшие говорили, что мальчик получил милость богов, прошел через тяжелое испытание и теперь его ждет неисчислимое богатство.
Су Сян никогда не отрицал эту версию, даже перед матерью. Но он знал правду: спас его не бог, а неряшливый даос.
Он отчетливо помнил тот вечер, четырнадцатое мая: он лежал в кровати, укутанный в ватник и одеяло, с синюшным лицом и темными кругами под глазами. Мать сидела рядом, но, сама будучи больной, не выдержала и уснула.
Су Сян смотрел в потолок, думая лишь о том, как же холодно. Вдруг окно открылось, и в комнату влез мужчина в черном даосском халате, с лицом, заросшим волосами — то ли бровями, то ли бородой. Даос посмотрел на спящую Ли Ли, а затем тихо обратился к мальчику:
— Хочешь вылечиться и заботиться о матери?
Тогда Су Сян еще плохо говорил, но суть понял и изо всех сил закивал. Даос передал ему формулу и полмесяца приходил каждую ночь, пока мальчик не выучил ее до автоматизма. Спустя месяц окружающие стали свидетелями чуда: во время очередной школьной травли Су Сян внезапно взорвался и в одиночку уложил трех пятиклассников. С тех пор никто не смел его задирать.
Десять лет подряд Су Сян тренировался каждый день без пропусков. Его тело, как и обещал даос, становилось сильнее с каждым днем, превращая его в того самого идеального ребенка, который преуспевает во всем.
Формула состояла из тридцати семи слогов. Каждый из них не имел смысла, и связи между ними не было. Даже сейчас Су Сян не понимал, что он произносит, но знал одно: именно благодаря этим словам он стал сильным, и тот даос был его единственным богом в этой жизни.
А мать была его единственным стимулом жить и главной опорой.
Су Сян хотел передать эту формулу матери, чтобы она тоже поправилась, но даос заставил его поклясться, что он никому не раскроет этот секрет. Позже он пытался найти старика, чтобы попросить об исключении, но, как только он выучил формулу, даос словно испарился. Как ни старайся, следов не найти — будто его никогда и не существовало.
Так что, как бы Су Сян ни противился, ему пришлось хранить обещание.
Сначала он тренировался дома, начиная в час ночи, чтобы после практики сразу заснуть. Но однажды, возвращаясь с подработки, он понял, что не успеет домой к часу, и решил попробовать в заброшенном месте. Оказалось, что эффект там гораздо сильнее. С тех пор он перепробовал разные локации и в итоге остановился на этом кладбище, сделав его своим постоянным местом для тренировок.
Цикл тренировки длился ровно два часа.
Су Сян открыл глаза, выдохнул мутный воздух и, несмотря на то что был весь в поту, почувствовал невероятную легкость и бодрость. Он поднялся, собираясь домой, но, опустив взгляд, замер: на земле лежали две тени!
— Что за чертовщина?
Даже при его смелости и знании места, Су Сян вздрогнул. Кто мог прийти на кладбище в такой час? Он резко обернулся и посмотрел в сторону, откуда падали тени. На вершине декоративной горки, прямо на фоне луны, виднелся черный силуэт.
— Ты действительно не обычный человек, Су Сян.
Незнакомец знал его имя, значит, следил намеренно. Су Сян насторожился: он многих успел обидеть, и месть была вполне ожидаема. Он отступил на несколько шагов, вглядываясь в лунный свет.
Человек был ростом чуть выше метра шестидесяти, худощавый, в черном деловом костюме. У него был хвостик, на нем была длинная юбка, но грудь плоская. Да и кто еще решится прийти в такое место посреди ночи? Трудно было сказать, мужчина это или женщина — в наше время кроссдрессингом никого не удивишь.
Но раз это человек, да еще и один, проблем не будет. Су Сян выдохнул. В драке один на один он не боялся никого с шести лет. Но в наше время драться — занятие для дураков.
Су Сян схватился за грудь и рухнул на землю, закричав:
— Ой, напугал! До смерти напугал! Не могу, сердце болит, скорее, дай мне таблетку, отвези в больницу, я умираю...
— Побереги силы, хватит играть, — человек на горке повернулся и поправил черные очки в круглой оправе. Из-под стекол на Су Сяна устремился ледяной взгляд.
— Эй, это ты... — Су Сян перестал придуриваться, приглядевшись к лицу. — Та самая новенькая, Шэнь Ин?
Это была Шэнь Ин, но сейчас ее лицо казалось холодным, а в глазах сквозила жажда убийства. Ни следа от дневной нежности и миловидности, неудивительно, что он не узнал ее сразу.
Услышав, что ее узнали, Шэнь Ин хмыкнула:
— Су Сян, шестнадцать лет, ученик одиннадцатого класса седьмого «Б» класса второй средней школы города S. Отец пропал, мать тяжело больна, семья в крайней бедности. Раньше жил на подачки родственников, позже, чтобы прокормиться, собирал макулатуру, работал грузчиком, мойщиком, уборщиком, посудомойщиком, механиком, поваром, охранником, репетитором. В свободное время подрабатывал, участвуя в игровых турнирах и танцуя на площадях.
— Ум неплохой. Используя это и свою трагическую историю, ты заключил с администрацией школы тайное соглашение, выторговав себе свободу действий.
— Спортивные данные приемлемые, а вот моральные качества оставляют желать лучшего. Занимался вымогательством у мелких хулиганов, прикрываясь тем, что они после твоих методов встали на путь исправления, и называл себя социальным психологом-педагогом...
— Ум неплохой? Данные приемлемые? Ты слишком дерзкая, — Су Сян был крайне недоволен такой оценкой. Он выковырял из уха серу и щелчком отбросил ее в сторону. — Слушай, Шэнь Ин. Ты утром выведывала в классе, кто я, а ночью приперлась следом на кладбище. Мы здесь одни — не знал, что ты настолько фанатеешь от меня. Неужели хочешь перейти к чисто плотским отношениям? Предупреждаю, я недешево стою.
Шэнь Ин проигнорировала провокацию:
— В феврале этого года болезнь твоей матери Ли Ли пошла на спад. Чтобы облегчить твое бремя и дать тебе сосредоточиться на учебе, она начала продавать лапшу возле девятнадцатой школы. Она выходит на точку в десять утра, и до семи вечера она там одна...
— Ты... хочешь... сдохнуть? — отчеканил Су Сян. Услышав, что она следит за его матерью, он перестал улыбаться, и его лицо исказилось от ярости. — Предупреждаю, хочешь чего-то — иди ко мне. Не смей трогать мою мать. Иначе я заставлю тебя пожалеть о том, что ты вообще появилась на свет.
Шэнь Ин хмыкнула:
— Занервничал? Значит, у тебя все-таки есть то, чего ты боишься.
— У каждого есть страхи. Но у тех, кто идет против меня, поводов для страха всегда больше.
Су Сян поднял с земли кирпич и с силой сжал его. По задуманному сценарию, когда он произносил слово «страх», кирпич должен был разлететься в пыль. Это всегда производило впечатление на самых дерзких противников, после чего можно было начинать «курс психологической коррекции»: бить, ругать, убеждать и хвалить.
Но кирпич почему-то оказался упрямым. Су Сян сжал его так, что пальцы побелели, но на нем не появилось ни трещинки.
Что это за кирпич такой? Неужели в этой деревне так ценят мертвецов, что кладут такие прочные материалы? Может, сменить кирпич? Су Сян решил, что это плохая идея: если и второй не поддастся, будет выглядеть глупо.
Вместо того чтобы давить, он метнул кирпич в сторону Шэнь Ин. Тот просвистел в сантиметре от ее щеки. Несколько срезанных волосков медленно опустились на камни.
Шэнь Ин смотрела на него, не мигая, словно заглядывая в самую душу.
— Не бойся, я не причиню вреда твоей семье. Я пришла только ради одного вопроса.
— Перерыла всю мою подноготную ради одного вопроса? Забавно. Мне даже интересно, чего ты еще обо мне не знаешь.
Что я несу? Почему не прогнал ее?
Сказав это, Су Сян сам удивился своим словам — это было совсем не по-мужски! Эта женщина следила за ним всю ночь явно не с добрыми намерениями, и то, что он не избил ее на месте, уже было проявлением уважения к слабому полу. Почему он продолжает с ней болтать?
Пока Су Сян размышлял, Шэнь Ин сделала шаг вперед.
— Ты что задумала? — Су Сян отступил, настороженно глядя на нее.
Луна теперь висела прямо над головой Шэнь Ин, а острые выступы камней по бокам напоминали расправленные крылья. Уголки губ девушки слегка приподнялись, и в лунном свете ее алые губы казались испачканными кровью.
— Ты... не хочешь получить новую работу?
Голос прозвучал холодно, но в нем слышался дьявольский соблазн.

Комментарии

Загрузка...