Шесть часов десять минут вечера, город S, улица Хуайань, пункт приёма вторсырья.
Су Сян опустил на землю два мешка высотой по пояс. Седовласый хозяин мельком взглянул на них и позвал помощника, чтобы тот помог разгрузить товар.
— Ну что, Сяо Су, давно ты не приносил банки и бутылки из-под напитков, — проговорил владелец, подсчитывая добычу.
Су Сян обернулся и посмотрел на закат. Его тень на земле была одинокой и с каждой минутой становилась всё длиннее.
— И то верно.
— Что-то случилось? Конкуренты бизнес перебили?
— Нет, просто дел в последнее время много, некогда было по помойкам лазить.
— А, ну да, ты же в выпускном классе. Студенту нужно об учёбе думать, а зарабатывать деньги — это дело взрослых. — Хозяин взвесил всё содержимое, достал из кармана пригоршню мелочи и протянул Су Сяну.
Тот принял деньги и приподнял бровь:
— Что-то тут не так, босс.
— В смысле?
— Не прикидывайся дурачком. За всю эту кучу — такие копейки? Проверь-ка ещё раз, не обсчитался ли ты? Если зрение подводит, сходи за очками, в твоём возрасте носить их — не позор.
— ...И зачем я только жалею тебя, мелкий гадёныш? Мы разве не по этой цене всегда работали?
— Думаешь, я не в курсе? Цены на вторсырьё подскочили. За эту кучу дерева и стопку картона ты мне как минимум двадцать юаней недоплатил.
— Парень, твой товар всего на двадцать с небольшим тянет. Ты хочешь, чтобы я ещё двадцать накинул?
— Добавляй, либо возвращай товар обратно. — Су Сян протянул деньги обратно хозяину.
— Тогда забирай свои мешки. У меня такие расценки. Сам знаешь, я здесь и хозяин, и рабочий в одном лице, больше платить просто не с чего.
Хозяин потянулся за деньгами, но Су Сян сжал их так крепко, что вырвать купюры не удалось.
— Ты чего, отпусти!
Су Сян буравил его взглядом, не разжимая кулака. Они простояли так несколько мгновений, пока хозяин не понял, к чему всё идёт, и, досадливо хмыкнув, отступил.
— Ладно, добавлю. Считай, что я сделал доброе дело — карму себе почистил. Сколько просишь?
Су Сян закатил глаза:
— Немного, накинь ещё сорок.
Хозяин подавился слюной и закашлялся:
— Сорок — это немного? Да ты грабишь меня средь бела дня! Может, сразу сотню попросишь?
После недолгих торгов стороны сошлись на двадцати юанях сверху и обещании Су Сяна принести хозяину порцию домашней лапши, приготовленной мамой.
— Ты сегодня в большом плюсе, — сказал Су Сян, пряча деньги во внутренний карман куртки.
Хозяин лишь криво усмехнулся.
Сдав вторсырьё, Су Сян двинулся по улице Хуайань на север, затем свернул на запад к улице Хэпин. Проехав на велосипеде около десяти ли, он наконец свернул в переулок рядом с девятнадцатой школой.
Там располагалась скромная лапшичная: электрический трицикл, огромный котёл, три длинных стола и несколько низких табуреток — вот и всё имущество. За котлом стояла женщина средних лет: высокая и худая, с короткой стрижкой и землистым цветом лица. Она как раз накладывала порцию лапши ожидающему школьнику.
Это была мать Су Сяна, Ли Ли.
Су Сян прислонил велосипед к стене, закатал рукава и принялся убирать со столов грязную посуду. Как только всё было приведено в порядок, он встал за плиту, а Ли Ли переключилась на роль кассира и официанта.
Они не обменялись ни словом, лишь слаженно работали: готовили, принимали деньги, убирали. Так продолжалось до восьми вечера, пока школьники не разошлись по классам на вечерние занятия.
— Мам, как ты? Всё в порядке? — Су Сян с тревогой взглянул на мать, которая вытирала пот со лба.
Если бы одноклассники увидели эту сцену, их челюсти отвисли бы до пола — кто бы мог подумать, что этот чудак из второй школы умеет разговаривать таким нежным тоном?
— Всё хорошо, я давно в порядке. А ты? Снова прогуливаешь вечерние занятия? Мы же договаривались, что ты сосредоточишься на учёбе и перестанешь заниматься всей этой ерундой. Погоди-ка. — Ли Ли подошла ближе к сыну, принюхалась и помрачнела: — Опять по помойкам лазил? Я же просила тебя не ввязываться в подобные дела! Ты в выпускном классе, неужели нельзя быть серьёзнее?
Су Сян рассмеялся, прерывая нравоучения матери:
— Да ладно тебе, ты же знаешь, какой у твоего сына светлый ум. Даже при таком образе жизни я первый в школе, а если округлить — считай, первый в стране. Если я буду стараться ещё больше, другим ученикам вообще жизни не будет. А если кто-то из них не выдержит давления и наложит на себя руки? Твой сын будет мучиться от чувства вины. К тому же, ЕГЭ — это вообще мелочи жизни. Скажу скромно: любой вуз из списка 985 мне обеспечен.
— Всё ты болтаешь. Послушай меня, и в жизни, и в делах главное — упорство и труд. Гордыня до добра не доводит, не будь как твой непутёвый отец.
При упоминании отца лицо матери помрачнело.
Заметив перемену в её настроении, Су Сян поспешил сменить тему:
— Не волнуйся, скоро пробный экзамен. Я покажу тебе результат и успокою. Лучше скажи, как ты будешь справляться с лапшичной, когда я уеду учиться в другой город?
— Почему это не справлюсь? Когда тебя нет, я прекрасно справляюсь сама.
— С твоим-то мастерством... — Су Сян изобразил муку на лице. — Будет сложно.
— Что не так с моим мастерством? Местные школьники говорят, что с каждым днём моя лапша всё вкуснее.
— А какую скидку ты им делаешь?
— Язык у тебя, конечно... Весь в отца. Эх, если бы он не был таким острым на язык, если бы характер был помягче, если бы умел сопереживать другим, разве мы оказались бы в такой ситуации...
Су Сян прижал ладонь ко лбу и тяжело вздохнул.
Ну за что ему всё это? Почему разговор опять свёлся к этому старику?
Отец Су Сяна исчез, когда мать была на третьем месяце беременности, и с тех пор о нём ни слуху ни духу. Те, кто знал его, сходились во мнении, что он ляпнул лишнее, перешёл дорогу кому-то опасному, и его просто убрали.
Мать тогда так сильно переживала, что чуть не потеряла ребёнка. После родов она тяжело заболела и целый год не могла встать с постели.
Отец не оставил денег, из-за болезни мать потеряла работу, доходов не было. Жили они в крайней нужде, помогали только старики. Именно поэтому Су Сян с малых лет искал способы заработать и сэкономить. Поэтому при упоминании человека, бросившего их, в душе Су Сяна всегда поднималась волна ненависти.
Но он не смел ругать его при матери — если она разволнуется и старая болезнь вернётся, это будет куда хуже.
Не зная, что сказать, он увидел двух бездомных, идущих по улице. Су Сян оживился — вот и подмога.
— Мам, бесплатные едоки пожаловали.
— Не говори глупостей. — Ли Ли тоже заметила бродяг, перестала ворчать и достала стопку контейнеров, чтобы приготовить им ужин.
Су Сян всегда удивлялся, почему мать кормит их бесплатно. Он учился в девятнадцатой школе ещё с средней ступени, но раньше здесь не было столько бездомных. Они появились из ниоткуда и теперь каждый день приходят к ним, и их никак не прогнать.
По словам матери, в первый день, когда она открыла лапшичную, никого не было. Но на второй день, зимой, какой-то бродяга лежал в снегу, дрожа от холода. Мать пожалела его и вынесла порцию лапши. На следующий день он пришёл снова, и она снова его накормила. Так через пару дней этот бродяга притащил с собой товарищей, и с тех пор их становилось всё больше.
Ли Ли была доброй души человеком, не скупилась, и эти люди облюбовали это место как точку сбора. Позже, когда не было клиентов, они просто сидели неподалёку и отдыхали.
Су Сян, по своему характеру, никогда не стал бы заниматься таким убыточным делом. Но однажды, когда он задержался на подработке, к лапшичной пришли бандиты требовать плату за крышу. Ли Ли, конечно, не могла им заплатить. Когда они уже собирались крушить лавку, внезапно появилось больше десятка бездомных и прогнали хулиганов. С тех пор Су Сян перестал мешать матери заниматься благотворительностью.
Су Сян бросил контейнеры с палочками перед бездомными:
— На, ешьте.
Несмотря на перемену отношения, вежливым с ними он быть не мог — в конце концов, порция лапши стоит не меньше восьми юаней.
Видя, что они принялись за еду, даже не сказав спасибо, Су Сян разозлился ещё больше:
— Вы вообще в своём уме? Здоровые мужики, руки-ноги на месте, а стали бродягами? Пошли бы хоть милостыню просить.
Бездомные уже привыкли к его характеру и молча ели лапшу.
— Ну правда, работа — не бей лежачего, попрошайки вон по десять тысяч в месяц имеют, ни в чём себе не отказывают. Это же лучше, чем как собаки копаться в мусорных баках, верно?
— А ты сам-то разве не копаешься в баках каждый день? — тихо пробормотал толстый бездомный, не поднимая головы.
— Ах ты! Кто сказал?! А ну выходи! Это ты, толстяк, я знаю, что ты! Выходи, кому говорю! — Су Сян ткнул в него пальцем и попытался вырвать контейнер. — Я вас кормлю, а вы ещё и дерзите? Ежедневно сюда приплетаетесь, денег не платите, так ещё и огрызаетесь?
— Не смеем, не смеем, — толстяк, не поднимая головы, отполз в сторону, продолжая жевать лапшу.
— Хотите есть — скажите спасибо. Вы в мусоре роетесь, чтобы выжить, а я занимаюсь стартапом по переработке вторсырья. Чувствуешь разницу?
Су Сян хотел продолжить, но мать прервала его:
— Хватит болтать, иди лучше помоги.
Бездомные приходили один за другим, и работа закончилась только после десяти вечера. Но мать с сыном не ушли — к одиннадцати часам начали подтягиваться таксисты, чтобы перекусить в ночную смену.
Освободились они только после полуночи. Су Сян убрал вещи, и они с матерью отправились домой.
Но для Су Сяна настоящий день только начинался.

Комментарии

Загрузка...