— Хороший братец, неужто правда? Ты ведь не обманываешь меня?
Услышав слова Цзя Цюна, Му Цзы вмиг приободрился.
Если Цзя Цюн и впрямь способен помочь ему избежать этой порки, он ведь избавится от изрядной доли страданий.
Цзя Цюн же, выслушав Му Цзы, закатил глаза.
После чего тихонько произнес, глядя на него:
— Му, братец, когда я тебя обманывал? Разве мало ли по какой надобности ты выскочил погулять, стоит лишь сказать, что по делу — неужто трудно?
— Тц! И что это за совет, я этот предвыдуманный повод испробовал вдоль и поперек, отец ни за что не поверит!
Услышав от Цзя Цюна столь паршивую идею, Му Цзы сердито бросил в ответ, изначально полагая, что у Цзя Цюна найдется дельный способ, а вышло — то на то и выходит, оба хороши.
Цзя Цюн, заметив это, ничуть не смутился.
Затем он окинул Му Цзы многозначительным взглядом, словно мудрец.
И следом взял лист бумаги для каллиграфии, выводя на нем что-то неведомое.
Му Цзы, видя, как таинственен Цзя Цюн, не удержался и подсел ближе.
Вглядываясь в несколько строк, написанных Цзя Цюном, он невольно забормотал себе под нос:
— Способы предотвращения эпидемий...
— Братец Цюн, это...
Услышав вопрос Му Цзы, Цзя Цюн слегка покачал головой, а затем сурово произнес:
— После великого бедствия неизбежно разразится моровая язва, а нынче — бедствие на Желтой реке, сотни тысяч людей лишились крова.
Эти люди не могут удовлетворить элементарные бытовые потребности, со временем неизбежно расплодятся болезни, и среди них холера — страшнейшая.
Это я добыл в неком безымянном медицинском трактате, сие есть древний метод, предназначенный специально для обуздания масштабных поветрий, и сейчас как раз самое время пустить его в ход.
Во-первых, можно спасти мириады простолюдинов от смертельной опасности, коль скоро профилактика окажется верной, возомни, скольких людей удастся вырвать из лап смерти.
Во-вторых, дядя ныне взвалил на себя бремя укрощения водной стихии, ежели братец Му преподнесет этот способ дяде, то непременно разделит его заботы и разрешит трудности императорского двора, и тогда братцу Му уж точно не придется тревожиться о наказании.
Глядя на лежащий перед глазами способ врачевания чумы, Цзя Цюн ощутил, как в его сердце поднимается сложная смесь чувств.
Этот метод был позаимствован им из прошлой жизни, когда на полях сражений за рубежом его использовали иноземные войска.
После войны неизбежно оставались лишь руины и пепелища, и обыкновенным людям порой даже чистой воды было не достать.
Вот тогда-то подобные методы предотвращения заражения и приходились как нельзя кстати.
Хотя обращение с ними было простым, к счастью, и затраты на их применение требовались сущие гроши — это на редкость легкий и практичный способ.
И пускай сам он числился научным сотрудником, чей долг заключался в сборе и проверке оружейных данных, большую часть времени ему доводилось делить трапезу и кров с армейскими людьми.
Подобные вещи он видел бессчетное число раз и даже сам принимал в них непосредственное участие.
Прежде он уже привел эти рецепты в порядок, лелея мысль отыскать удобный момент и передать их Цзя Чжэну, ведь в настоящий момент бедствие терзало целых семнадцать уездов, и тут нельзя было оплошать ни на йоту.
Но вчера разгорелся столь грандиозный скандал, что в суматохе попросту не представилось случая.
Кто бы мог подумать, что ныне этим ведает как раз князь округа Дунпин, и если вручить этот трактат ему, думается, и толк проявится скорее, и мириады простолюдинов удастся спасти много эффективнее.
Глядя на торжественно-серьезный вид Цзя Цюна, Му Цзы словно впервые в жизни разглядел его.
Если подумать, их знакомство началось лишь из-за его собственной привычки то и дело заступаться за обиженных.
В тот день, завидев, как Цзя Цюн решительно встал грудью ради спасения братца и в одиночку осмелился противостоять такой толве, он тогда проникся к этому пареньку немалой симпатией.
Потому-то, когда Чжан Юань со своей четверкой окружили Цзя Цюна и исподтишка нанесли подлый удар, он и не сдержался, придя на выручку.
Лишь позднее выяснилось, что Цзя Цюн умеет и истории слагать, и картины писать.
К тому же написанное и нарисованное им до боли напоминало его собственные мечты об удалой жизни странствующих рыцарей, из-за чего у него и зародилось намерение сойтись с Цзя Цюном поближе.
Однако, если верить словам его отца, все это — не более чем пустые фокусы да баловство.
Сегодня же он, пожалуй, впервые по-настоящему узнал этого человека.
Бедствие на Желтой реке — пусть неисчислимы толпы несчастных погорельцев, да только многим ли есть до них дело?
Что уж говорить о простом народе, коли даже среди чиновников едва ли сыщутся сочувствующие: каждый шарахается от напасти как от ядовитой змеи, трепеща лишь бы беда не случилась на его участке и не лишила заветной чиновничьей шапки.
Что и говорить про Шэньцзин.
Всех беженцев перекрыли на подступах, внутрь их не пускают, и те избалованные знатные сынки, что дни напролет предаются утехам, поди, и не ведают о происходящем.
Цзя Цюн же, не достигнув и двадцати лет, не обремененный официальной службой, держит эту боль в сердце.
При этих мыслях Му Цзы из глубины души проникся к нему искренним восхищением.
Тотчас же лицо его сделалось суровым, он выпрямился во весь рост, гордо расправил плечи и шагнул навстречу Цзя Цюну.
Сложив руки перед грудью, он почтительно согнулся в пояснице под прямым углом и отвесил Цзя Цюну глубокий поклон.
— Что это братец Му задумал? Ты же ввергаешь младшего в грех, вставай же скорее!
Цзя Цюн, застигнутый врасплох столь почтительным жестом, испуганно отшатнулся — он никак не ожидал, что этот с виду легкомысленный отпрыск знатного рода способен проявить столь серьезную сторону.
Он тут же поспешил вперед, желая поднять Му Цзы.
Но Му Цзы проявил упорство: продержавшись в поклоне добрых несколько мгновений, он наконец выпрямился.
После чего сурово обратился к Цзя Цюну:
— Братец Цюн высок душой, и я от лица всех людей под небесами заранее благодарю тебя, братец Цюн.
Цзя Цюн и сам почувствовал, как на сердце потеплело, а затем почтительно произнес в ответ:
— Дела Поднебесной не делятся на чужие и свои, раз я подданный Великой Цянь, то обязан внести свой вклад в ее благополучие.
И хотя сии правила выдумал не я один, сегодня я дерзаю принять поклон братца Му от лица всех древних мудрецов.
Му Цзы, выслушав его, наконец позволил себе легкую улыбку.
В глубине души он мысленно восхитился Цзя Цюном, отметив, что тот — человек и впрямь искренний, не стал разводить лишних церемоний и жеманничать; будь он излишне бабски-мелочным, Му Цзы, пожалуй, даже разочаровался бы в нем.
Посему он с улыбкой бросил Цзя Цюну:
— Хороший братец, дело это чрезвычайной важности, давай на сегодня распростимся, а выпадет случай — я непременно заманю тебя к себе в гости!
— Идет! Тогда до встречи, братец Му!
Обменявшись прощальными словами, они улыбнулись друг другу. Му Цзы забрался в карету и покатил обратно в Поместье князя Дунпина, а Цзя Цюн, проводив его взглядом, зашагал в сторону Особняка Жунго...
...
— Этот паршивец все еще не вернулся? Целыми днями промышляет лишь шалостями, смотри у меня, на сей раз велю переломать ему ноги!
— Ваша Светлость, урекономьте гнев, второй господин с минуты на минуту будет дома, умоляю, поберегите свое здоровье!
— Вон отсюда!
Под яростные крики князя округа Дунпина Му Ши старые управляющие не смели больше произнести ни слова и поочередно попятились из покоев.
Втайне же они возносили молитвы, чтобы со вторым господином по возвращении не приключилось беды — ведь к ним-то самим Му Цзы относился весьма неплохо.
Тем временем пламя гнева в груди Му Ши разгоралось лишь сильнее.
Причиной тому служило то, что он принадлежал к старой партии, а ныне на его плечах лежало высочайшее повеление императора.
Адепты же новой партии беспрестанно чинили ему преграды, смертельно боясь, что если он преуспеет, Император Юнхэ сочтет всех приверженцев новой партии никчемными пустышками.
Соратники по старой партии в один голос подгоняли его, требуя реальных дел, но стоило ему заикнуться о содействии, как все они тотчас замолкали.
Если бы не надежды самого императора на то, что он справится с укрощением водной стихии, и невозможность просто так отмахнуться от приказа, он бы давным-давно подал прошение об отставке по болезни.
И в довершение всего этот его непутевый второй сын продолжал мотать ему нервы дома — уж на сей-то раз он точно переломает ему ноги.
В миг наивысшего кипения Му Ши до его слуха донесся знакомый силуэт, ворвавшийся в покои и стремительно приближавшийся к нему.
А затем раздался глухой стук — кто-то рухнул прямо перед ним на колени.
И одновременно с этим раздался громкий голос:
— Отец! Сын вернулся!

Комментарии

Загрузка...