Глядя на взволнованного Му Цзы перед собой, Цзя Цюн слегка растерялся: и в чём же тут сходство?
Затем он услышал, как Му Цзы произнёс:
— Разве этот братец не считает, что я и Бай Юйтан из этой книги — просто одно лицо? Он носит белое, и я ношу белое; он поступает благородно и щедро раздаёт деньги, и я поступаю благородно и щедро раздаю деньги. Его боевые искусства великолепны, и мои боевые искусства ничуть не хуже. А взгляни-ка на эти иллюстрации внутри — здесь же нарикован прямо-таки я!
Выслушав слова Му Цзы, Цзя Цюн почувствовал себя довольно-таки забавно.
Если вдуматься, этот «Шелковая Мышь» Бай Юйтан вроде бы и впрямь смахивал на Му Цзы, но на деле всё обстояло совсем иначе. Однако, видя возбуждённый вид Му Цзы — словно ребёнок, получивший новую игрушку, — Цзя Цюн счёл неудобным портить ему настроение.
Ему пришлось покривить душой и сказать:
— Эм... действительно, очень похож!
— Вот именно! Я решил: отныне моим прозвищем будет Шелковая Мышь.
Цзя Цюн: «......»
Натешившись вдоволь, Му Цзы наконец пришёл в себя и вспомнил, что перед ним вроде бы всё ещё стоит человек. Он повернул голову обратно и бросил Цзя Цюн:
— Братец, а эта книга твоя?
Увидев это, Цзя Цюн как раз вовремя сложил руки в приветственном жесте:
— Именно так, эту книгу написал я сам.
— Не мог бы братец подарить её мне? Она мне безумно понравилась!
Заметив, что Му Цзы смотрит на него с надеждой во взоре, Цзя Цюн улыбнулся:
— Разумеется, можно. Только вот эта книга ещё не завершена, сейчас она существует лишь в одном экземпляре, к тому же она мне ещё очень пригодится. Поблизости как раз находится Книжная лавка Жунъань, а её управляющий Ван знаком со мной. Почему бы брату Му не отправиться со мной вместе? Как только я перепишу ещё один экземпляр этой книги, я с радостью подарю её брату Му.
Услышав слова Цзя Цюна, Му Цзы одновременно и воодушевился, и смутился.
Впрочем, Цзя Цюн особо ничего не заподозрил: в конце концов, этот человек ведь спас его, а его собственная просьба выглядела несколько мелочной — где это видано, чтобы даря книгу, её сначала приходилось переписывать? Вот только бумаги у него дома действительно не осталось...
— Хорошо, тогда я составлю тебе компанию в этой прогулке, братец. Смею спросить твоё имя?
— Цзя Цюн — именно так.
— Я Му Цзы. Кажется, я старше тебя на несколько лет, так что давай я буду звать тебя братцем Цюн?
— Тогда я впредь буду звать тебя старшим братом Му.
Раз уж они уже виделись раньше, теперь, перекидываясь шутками и смеясь, оба уже не чувствовали прежней скованности и, вежливо беседуя, вместе направились к Книжной лавке Жунъань.
......
— Управляющий Ван! Управляющий Ван здесь?
— Кто там? О! Да это же третий господин Цзя пожаловал!
— Чего это третий господин нынче... Второй господин!
Едва войдя в Книжную лавку Жунъань, управляющий Ван услышал оклик Цзя Цюна и выбежал навстречу, однако последовавшее за этим обращение «второй господин» заставило Цзя Цюна на мгновение замереть.
Затем Цзя Цюн обернулся и посмотрел на Му Цзы.
А Му Цзы в этот момент с гордым видом произнёс:
— Кхе! Это же моё семейное дело.
Тут управляющий Ван с сияющей улыбкой подбежал ближе и заговорил:
— Чего это второй господин пожаловал? Прошу обоих господ пройти внутрь. Шуньцзы, поживем подай лучший чай!
Увидав это, Цзя Цюн с улыбкой покачал головой: неудивительно, что Му Цзы вёл себя так самоуверенно — оказывается, он заявился в собственное заведение.
Они переглянулись с Му Цзы с улыбкой и вошли внутрь Книжной лавки Жунъань.
......
В то же самое время.
Императорский дворец Великой Цянь, тронный зал Тайхэдянь.
— Хлоп!
Стопка докладов-мемориалов с грохотом полетела на пол перед министрами из рук Императора Юнхэ.
— Хм! Кучка никчёмных глупцов, неужели вы все свои книги мудрецов собакам скормили? Умеете только бороться за власть, а о том, чтобы разделить заботы страны, и не думаете. Сейчас Хуанхэ прорвало дамбу, а вы вместо того, чтобы думать о спасении людей и ликвидации последствий бедствия, всё ещё грызётесь между собой. Мне за вас стыдно!
На драконьем троне восседал мужчина в императорском халате, яростно сверкая глазами на собравшихся внизу чиновников.
Этим человеком был фактический правитель Великой Цянь, Император Юнхэ Ли Цзин.
В этот момент лицо Императора Юнхэ почернело от гнева, и он был готов запустить докладом прямо в лица этим дармоедам.
То, что привело Императора в такую ярость, было не чем иным, как острейшей на данный момент проблемой — наводнением на Желтой реке.
Из-за этого прорыва затопило целых три провинции и семнадцать уездов.
Неисчислимое множество людей осталось без крова и средств к существованию, и если не разобраться с ними должным образом, в любой момент вспыхнет народный бунт.
К тому же, чем этих людей кормить? Пару лет назад в Хэйляо только-только отгремела война с Эросом, и теперь государственная казна пуста как барабан.
Размещение этих беженцев — задача почище любой другой.
Впрочем, хотя эти дела и не терпели отлагательств, не они сильнее всего бесили Императора Юнхэ.
Подобные прорывы случались и раньше: где надо — затыкали, где надо — спасали, действовали по привычному шаблону, и всё.
Если справиться хорошо, это могло сойти даже за «великую заслугу».
А если нет денег, всегда можно затянуть пояса.
Там урезать, тут урезать, вдобавок собрать с мест чуть больше налогов — глядишь, бедствие и ликвидировали бы.
Больше всего Императора Юнхэ гневило то, что в столь критический момент люди, которых он сам лично возвысил, совершенно забыли об опасности для двора и занимались лишь межпартийной борьбой.
Тех, кого отправили на места разгребать дела, можно по пальцам пересчитать, зато доносы с обвинениями сыпались один за другим.
Глядя на толпу чиновников в зале Тайхэдянь, Император Юнхэ невольно прищурился.
Жаль, времени прошло слишком мало...
Всего за несколько лет он ещё не успел собрать вокруг себя столько талантливых людей, чтобы использовать их в своих целях.
Хотя после восшествия на престол он и объявил внеочередные императорские экзамены, тогда, стремясь сокрушить старую партию, он сделал особый упор на выходцев из бедных семей, но у тех не хватало опыта и стажа, так что в короткие сроки толку от них было мало.
Что же касается новой знати, которую он привлёк на свою сторону...
Будь у них хоть капля реального таланта, его покойный августейший отец давно бы уже доверил им важные посты.
В мирное время они ещё годились для показухи, но стоило случиться беде — и все они оказывались никчёмными пустышками.
Что до главных столпов новой партии — таланты у них имелись, да и авторитета было вдосталь, но именно поэтому их было сложнее задействовать.
Нынешняя политическая обстановка была натянута до предела, стоило задеть один волосок, как шевелилось всё тело, и он опасался отдавать приказы сгоряча, боясь, что кто-нибудь истолкует их превратным образом.
Снова обведя взглядом присутствующих, Император Юнхэ помрачнел ещё сильнее.
Приходилось признать: на этот раз для ликвидации последствий бедствия придётся отправить кого-то из людей старой партии — человека опытного и пользующегося немалым авторитетом.
Поразмыслив как следует, Император Юнхэ наконец остановил свой выбор на кандидатуре.
Затем раздался его голос:
— Князь округа Дунпин Му Ши, слушай мой указ: немедленно возвести тебя в должность генерального губернатора провинций Шаньдун, Шаньси и Хэнань, возложив главное руководство по ликвидации последствий наводнения на Желтой реке. Министерствам работ и финансов оказывать содействие в спасательных работах. Если кто-то посмеет ослушаться — разрешаю казнить на месте, а докладывать после.
— Ваш подданный принимает указ.
Лицо Князя округа Дунпин оставалось невозмутимым, когда он почтительно принимал волю императора.
Однако в душе он вовсю крыл Императора Юнхэ последними словами: в мирное время Император только и делал, что ущемлял их, старых аристократов-основателей династии, но стоило образоваться грязной луже — и разгребать её снова заставляют их. На душе у князя было препротивно.
Тем не менее, императорский приказ есть приказ, ослушаться он не смел и был вынужден покорно принять его.
— Аудиенция окончена!
......
Ближе к вечеру, прихватив любимые сахарные лепёшки Юй Лу, Цзя Цюн вернулся в Особняк Жунго.
Переговоры с управляющим Ваном прошли на редкость успешно.
Благодаря связям Му Цзы, управляющий Ван быстро согласовал с ним процент от прибыли.
А поскольку в этот раз в «Троих смелых и пятерых справедливых» Цзя Цюн добавил множество иллюстраций, его доля в барышах подскочила сразу до сорока процентов.
Вообще-то, по замыслу Му Цзы, они должны были делить прибыль поровну — пятьдесят на пятьдесят.
Но Цзя Цюн отказался.
Он не хотел излишне запутывать свои отношения с Му Цзы денежными вопросами, чтобы не разрушить сложившуюся между ними благородную дружбу.
В конце концов, предлагать и принимать предложение — вещи разные.
И вот, едва Цзя Цюн вернулся во двор наложницы Чжоу, как увидел спешащую к нему Юй Лу.
Заметив Цзя Цюна, она подбежала и взволнованно выпалила:
— Третий господин, вы наконец-то вернулись! Старая госпожа как раз желает вас видеть.

Комментарии

Загрузка...