Услышав, что какой-то ничтожный начальник уездной стражи смеет здесь хорохориться, Чжан Юань тут же яростно выругался:
— Тьфу! Да ты кто такой, чтобы меня задерживать?
Начальник стражи, услышав это, тотчас помрачнел от гнева: а ты еще кто такой, чтобы его оскорблять?
Он тут же хотел сделать шаг вперед и хорошенько проучить Чжан Юаня.
К счастью, один из стоявших рядом пожилых стражников узнал Чжан Юаня и Цзя Цюна.
Поэтому он поспешно удержал начальника и шепнул ему пару слов на ухо.
После этого начальник стражи побелел как полотно — судя по всему, до него наконец дошло, кто перед ним стоит.
Все эти люди были из особняков титулованной знати или маркизов, и он не смел связаться ни с одним из них. Он — всего лишь скромный стражник, да и не посмел бы он их арестовывать.
Поэтому ему не оставалось ничего другого, как перевести взгляд на последнего человека на арене — того юношу в белых одеждах, похожего на странствующего рыцаря.
А этот так называемый рыцарь держался весьма непринужденно.
Заметив, что начальник смотрит на него, он небрежно бросил:
— Му Цзы из Поместья князя Дунпина.
Му Цзы...
Повторяя про себя имя незнакомца, Цзя Цюн попытался вспомнить и сообразил, что этот юноша, похоже, является вторым сыном князя округа Дунпина Му Ши.
Будучи одним из знатных родов, основавших династию, Поместье князя Дунпина естественным образом принадлежало к партии бывших сановников.
Правда, хотя они и входили в число четырех крупных семей и восьми кланов, дружба между Поместьем князя Дунпина и кланом Цзя была не столь глубокой, как с Поместьем князя Бэйцзина.
О самом Му Цзы Цзя Цюн знал лишь то, что такой человек вообще существует.
Тем временем Чжан Юань и остальные, услышав имя Му Цзы, помрачнели еще сильнее.
Они никак не ожидали, что человек, испортивший им все дело, окажется из Поместья князя Дунпина.
В отличие от клана Цзя, представляющего собой лишь пустую оболочку, Поместье князя Дунпина было поистине могущественным аристократическим домом, чей вес как в военной сфере, так и при дворе шел ни в какое сравнение с новыми знатными родами вроде их собственного.
— Хм!
Тут Чжан Юань издал холодный смешок, словно собираясь сказать что-то угрожающее.
Однако он лишь открыл рот, но так и не произнес ни слова, после чего взмахнул рукавом и вместе со своими людьми бесславно ретировался.
Цзя Цюн не стал их останавливать.
Драки между отпрысками знати в Шэньцзине были делом привычным.
Если же проявлять излишнюю упертость, это лишь уронит твое достоинство.
Отряд стражников только этого и ждал. Связываться с людьми из княжеского поместья — хуже не придумаешь, подобные распри между золотой молодежью сложнее всего разрешить. Скажи кто лишнее слово, поколоти они кого — и где потом искать справедливости?
То, что одна из сторон решила удалиться добровольно, было для них величайшим благом.
Видя, что инцидент исчерпан, стражники тут же собрали людей и поспешили уйти.
Заметив, что Чжан Юань и остальные скрылись, Цзя Цюн шагнул вперед и поблагодарил Му Цзы:
— Благодарю за помощь, братец. Быть может...
Но он не успел договорить.
Му Цзы с невероятно заносчивым видом круто развернулся и зашагал прочь, на ходу бросив через плечо:
— Не стоит благодарности. Увидеть несправедливость и обнажить меч — долг всякого истинного рыцаря. Еще свидимся!
С этими словами он грациозно удалился.
......
Наблюдая за столь экстравагантной выходкой, Цзя Цюн невольно цокнул языком.
Уж не помешался ли этот малый? Иметь благородное происхождение и не желать жить как подобает княжескому сыну, а вместо этого податься в бродячие рыцари — делать ему больше нечего, что ли?
В этот момент Цзя Цюн услышал позади чей-то голос:
— Братец Цюн, спасибо тебе! Если бы ты не подоспел, меня сегодня насмерть забили бы, ой-ой...
Цзя Цюн обернулся и увидел не кого иного, как этого простофилю Сюэ Паня.
Тот опирался на поддержку Цзя Баоюя и Минъяня и, хромая, приближался к нему со словами благодарности.
Цзя Цюн ответил на это:
— Мы же свои люди, к чему такие церемонии, старший братец Сюэ? Как ты себя чувствуешь? Может, сперва заглянем к лекарю в лавку?
Цзя Цюн говорил вовсе не из вежливости — Сюэ Пань выглядел поистине жалко.
Его волосы были растрепаны в клочья, на теле красовались сплошные синяки, одежда порвана в клочья, под глазом красовался знатный фингал, а на губе запеклась кровь.
В довершение ко всему его общий вид напоминал беженца, спасающегося от бедствий.
По сравнению с ним Цзя Баоюй и Цзя Цюн выглядели куда более презентабельно. Баоюю тоже досталось в потасовке, но верхняя одежда скрывала следы побоев.
У Цзя Цюна лишь покраснело лицо от пропущенного удара да была разбита губа.
Услышав заботливые слова Цзя Цюна, Сюэ Пань едва не расплакался.
В Цзиньлине он привычно сам лупил всех подряд, и ему в голову не приходило, что по прибытии в Шэньцзинь он узнает, почём фунт лиха.
Если бы не своевременное появление Цзя Цюна, он бы и впрямь решил, что ему конец.
Сюэ Пань тут же подскочил, схватил Цзя Цюна за руки и крепко сжал их.
Затем, растроганно произнес:
— Добрый братец, великую услугу не выразить словами! Завтра же я угощаю в Весеннем павильоне, выбирай любых девиц, сколько душеньке угодно... Ой... Цы...
Цзя Цюн: «...»
Цзя Баоюй: «...»
Видя, что Сюэ Пань даже в таком виде не утратил своих замашек, Цзя Цюн лишь поморщился.
Затем он с недоумением обратился к Цзя Баоюю:
— Баоюй, с чего это вы с братцем Сюэ затеяли драку с той компанией?
— Видишь ли... — Цзя Баоюй огляделся по сторонам и понизил голос: — Об этом не стоит говорить на улице. Короче говоря, те парни перебрали вина и принялись рассуждать о новой политике.
Распалившись от хмеля, они стали сквернословить, принялись поносить князей, а потом дошли и до нашего клана Цзя. Старший братец Сюэ не стерпел и сказал пару слов, а те в ответ полезли в драку. Хорошо, вовремя подоспел ты.
Услышав это, Цзя Цюн помрачнел.
Стоит ли удивляться, что какие-то отпрыски знати средь бела дня открыто критикуют враждующие политические группировки.
Это наглядно показывало, до какой степени ожесточения дошла борьба при дворе.
Взглянув на Сюэ Паня, который все еще морщился от боли, и на Цзя Баоюя, которому Минъянь разминал плечи, Цзя Цюн подумал, что печальный финал семейств Цзя и Сюэ был вполне заслуженным.
......
— Ступай не спеша, старший братец Сюэ. Сейчас главное — поберечь здоровье.
Обменявшись еще несколькими дежурными фразами и сославшись на неотложные дела в Северном городе, Цзя Цюн распрощался с Цзя Баоюем и Сюэ Панем, которые отправились по домам.
Что же до дальнейшей судьбы клана Цзя, то самого Цзя Цюна она мало волновала.
Испытывая определенную жалость к юным госпожам из Поместья Цзя, он тут же подумал, что, заработав достаточно серебра, он, пожалуй, еще сможет со временем выкупить их на волю.
Сейчас же для него были куда важнее собственные дела.
Оставалось надеяться, что доставшиеся ему «Трое смелых и пятеро справедливых» принесут ему не меньшую удачу.
Успокоив себя этими мыслями, Цзя Цюн легко улыбнулся и сунул руку за пазуху, где лежала книга.
Но мгновенно лицо его изменилось, и он судорожно пошарил по карманам и складкам одежды.
Лишь спустя несколько мгновений он замер, а его лицо исказилось от крайнего изумления.
Книга, которая только что была за пазухой, пропала!
Неужели...
Предположив, что она могла выпасть во время недавней потасовки, Цзя Цюн поспешно бросился обратно к тому самому трактиру.
Однако полчаса поисков не дали абсолютно никаких результатов.
Когда Цзя Цюн уже было пал духом и собирался мысленно смириться с тем, что придется записывать все заново, его взгляд упал на фигуру в одеянии странствующего рыцаря, которая копалась в каком-то свертке в дальнем темном углу.
Цзя Цюн подошел ближе и с удивлением узнал в незнакомце Му Цзы. В руках тот держал пропавшую книгу «Трое смелых и пятеро справедливых».
Сделав над собой усилие, Цзя Цюн шагнул вперед и, сложив руки в приветствии, произвел:
— Брат Му, вот так встреча! Позвольте спросить, у вас в руках случайно...
Не дав ему договорить, Му Цзы восторженно ткнул пальцем в обложку и воскликнул:
— Да это же вылитый я!
......
— А?

Комментарии

Загрузка...